一番周折安排云朵朵在本草閣住下，又好生安撫了她的情緒，霄霆畢竟重任在肩，只能與她依依惜別，重新踏上鎮魔之路。
此刻已是正午時分，距離霄霆走出地藏浮屠剛好三日，而前面便是呂梁山脈。
呂梁山口臨近官道之處有一座涼亭，此刻只見亭下放置一尊紅泥小火爐，火爐上烹煮一壺清茶，茶香氤氳中一人端坐桌旁，手指輕敲石桌桌面，雙目暝合間若有所思。
須臾霄霆疾馳而來，待看清時卻著實大吃一驚，那亭中之人也看到了他，當下緩緩站起身來，拄著棗木拐杖走出涼亭，先低頭咳嗽了幾聲，這才出聲招呼道：“小哥請往這邊一敘，老朽恭候多時了。”
霄霆認出他正是先前在本草閣祈求湯藥的那名老者，萬沒料到此老看似身體病弱，卻能趕在自己之前來此等候。
單憑這份出神入化的輕功，已可見其修為爐火純青，實是霄霆出道以來僅見的絕頂高手。
霄霆心中暗生警惕，停下腳步抱拳為禮道：“這位老丈請見諒，在下有急事趕往殘風之巔，恐怕無暇與老丈敘談。”
那老者微微一笑，和藹的道：“小哥趕往殘風之巔，是想與本教教主一決雌雄吧？”
霄霆雖然早有猜測，但此刻聽他直言不諱，仍是略感訝異的道：“老丈果然是魔教教徒？那你在此是為阻止我了？”
那老者點點頭道：“不錯，老朽腆為神教創教十二神王之一，封號喚作‘殘照’。”
霄霆心頭一凜，手按刀柄道：“既然如此，請老丈出招。”
那老者正是殘照魔王，聞言擺了擺手，苦笑著道：“小哥這便欺人太甚了，老朽老邁年高，而且還重病纏身，你與我動手豈非恃強凌弱么？”
霄霆聞言一愕，皺起眉頭道：“老丈這是強詞奪理了，明明是你要阻我去路，怎地倒成了我恃強凌弱？”
殘照魔王悠悠的道：“老朽要阻你去路不假，但君子動口不動手，小哥何必這般好勇斗狠呢？”
霄霆愈發愕然道：“君子動口不動手？老丈莫不是在說笑話？”
殘照魔王一本正經的道：“非也，老朽有一席話想說與小哥，相信你聽過之后便能迷途知返，如此一來你我雙方不傷和氣，豈不美哉？”
霄霆看他臉色灰敗，的確已經病入膏肓，不覺間也生出幾絲惻隱之心，于是訥訥的道：“倘若老丈不能說服我，那又該如何？”
殘照魔王咳聲道：“那老朽便讓開道路，任由小哥繼續前去挑戰教主。”
霄霆略一沉吟，終是點頭道：“也罷，那我便聽聽老丈有何高見。”
殘照魔王欣然道：“承情承情，小哥請這邊坐。”說話間將霄霆讓進涼亭，又為他斟好一杯清茶。
霄霆道聲多謝，卻并未飲那茶水，殘照魔王自己飲了兩口，見狀微微一笑道：“小哥是怕老朽下毒么？呵……下毒是‘魂殤’那庸醫的拿手好戲，老朽卻不屑為之。”
霄霆淡淡的道：“老丈多心了，我只是不需要而已。”
殘照魔王一拍腦門，歉意的道：“對了，‘神意’傳信中鄭重提過，說小哥受了什么天佛涅槃大法，自此不必飲食休息，那是老朽多此一舉了。”
霄霆微皺眉道：“老丈有何見解但說無妨，我在此洗耳恭聽。”
殘照魔王嗯聲道：“那老朽便直言了，敢問以小哥之見，方今武林大勢如何？”
霄霆神情一肅道：“正義淪喪，魔孽橫行，生靈涂炭。”
殘照魔王嘆口氣道：“看來小哥雖在佛門修行，卻仍未勘破正邪之辯，你視本教為魔孽，不知究竟有何憑據？”
霄霆冷冷的道：“殘酷嗜殺，欺壓百姓，這不是魔孽又是什么？”
殘照魔王緊跟著道：“那老朽再問小哥，本教崛起之前武林大勢又是如何？”
霄霆似是一滯，甕聲甕氣的道：“三年以前我還并非武林中人，所以老丈這個問題恕我無法回答。”
殘照魔王了然的道：“無妨，小哥言道本教欺壓百姓，但你可知在此之前，所謂的武林正道是如何對待百姓的？”
眼見霄霆面現疑惑之色，他索性自袖中摸出一張卷軸遞過去道：“這是本教搜羅的一些武林秘辛，小哥請先過目。”
霄霆接過掃視片刻，不由得變色道：“昆侖……崆峒……還有華山，這上面記述的罪狀果真屬實？”
殘照魔王微頷首道：“老朽以人格擔保，這些罪狀千真萬確，而且相對整個武林正道的作為，這還只是冰山一角而已。所以對于小哥方才控訴的欺壓百姓，本教固然無法辯駁，但也絕不敢專美于前。”
霄霆臉色鐵青，片刻方悶聲道：“老丈姑妄言之，我也姑妄聽之，欺壓百姓之事暫且不談。但魔教嗜殺成性，連無辜婦孺都不放過，這又該作何解釋？”
殘照魔王微笑道：“小哥既然姑妄聽之，便當知曉所謂的武林正道是何等污穢，本教立意‘凈平天下，滌蕩寰宇’，便是要掃蕩這班卑鄙齷齪之徒，還天下百姓一個清平盛世。”
霄霆雙眉緊鎖，冷厲的道：“老丈并沒有回答我的問題，無論那卷軸上的罪狀是真是假，他們至少不曾傷人害命，相比魔教的殘酷手段仍是仁慈得多。”
殘照魔王卻是不以為然的道：“不傷人害命便一定是好的嗎？所謂的武林正道早已成為膿腫不堪的毒瘤，不斷蠶食無辜百姓的血肉，正如老朽這積年不去的肺癆，難道真的比一刀殺了老朽來得仁慈？”
霄霆愈發皺眉道：“毒瘤即便不能根治，但只要悉心調養，總有逐步好轉的可能。而且老丈一直在避重就輕，魔教屠戮無辜百姓，究竟又是什么道理？”
殘照魔王喟然道：“小哥還沒聽明白嗎，亂世當以重典，沉痾必下猛藥，天下百姓深受荼毒，誰能等那毒瘤逐步好轉？本教所謂殘酷嗜殺，正是以殺證道，以少數螻蟻的性命換取多數百姓的福祉啊。”
霄霆聽罷這一番宏論，一時也自默然，殘照魔王臉上正露出欣慰之色，卻只聽他莊重的道：“猛藥也須有度，斷不能傷害根本，而百姓即是天下根本。“
”似魔教這般漠視性命、肆意殺戮，與其說是猛藥治痾，倒不如說是飲鴆止渴。”
殘照魔王神情一僵，終是苦笑道：“小哥啊，你為何還是執迷不悟？老朽這一番苦口婆心，看起來是要付諸東流了。”
霄霆站起身來，抱拳為禮道：“老丈的高論我已銘記在心，確實也對我頗多觸動，日后若有余暇必定會細加揣摩，但今日我職責在身，只能先告辭了。”
殘照魔王渾濁的雙眼中迸射出熠熠神光，整個人的氣態也瞬間變得不同，跟著冷冷一笑道：“小哥若執意往殘風之巔挑戰教主，便先過老朽這一關吧。”
霄霆微微一愕，皺眉冷哂道：“老丈年高德劭，我原本以為你言出必行，何況即便魔孽也當知曉‘人而無信，不知其可’的道理，那老丈先前說過的話都忘記了嗎？”
殘照魔王緩緩站起身來，低頭咳嗽了兩聲，好似有氣無力的道：“老朽說過的話自然不會忘記，只不過老朽雖然想讓開道路，手里這根拐杖卻偏不愿意，如之奈何？”
霄霆早知此老能為非凡，此刻又豈敢掉以輕心，便即反腕拔出鎮魔長刀，斬釘截鐵的道：“看來多言無益，老丈既然不肯放行，那我便領教你的高招。”
殘照魔王單手持握棗木拐杖，杖頭指向霄霆，口中淡淡的道：“殘陽西墜，照汝歸途，小哥執迷不悟，委實令人扼腕嘆息，便由老朽送你最后一程吧。”
