“你聽得懂？”
可汗的詢問并不讓維羅妮卡感到意外，她平靜的回答道：
“其實我們之間的隔閡或許沒有你想的那么深。”
察合臺忽然咧嘴一笑，然后放下了那中空的琴，然后從木柜中拿出兩個碗，再用一個金色的壺斟滿了潔白的液體，并遞給維羅妮卡一杯。
維羅妮卡接過后，小心翼翼的喝了一口，發現味道還不錯，似酒非酒又清冽可口。
而且喝下之后，她感覺自己因為不斷使用靈能和神力而疲憊的身體恢復了許多。
“這首曲子，說的是一個可汗失去了他的長子，悲傷的可汗下令任何說出這個消息的人都要將鉛灌入他的喉嚨，于是一個聰明人將消息變成了曲子，告訴了可汗喪子噩耗的同時，保全了自己的性命。”
維羅妮卡聽后，放下碗，輕聲道：
“您也曾為某人彈奏過這首曲子？”
可汗的臉龐牽動起一個無聲苦笑，又為自己斟滿了一杯。
“是啊，我也曾為某個失去兒子的人彈奏過這首曲子。”
“那么祂當時也是哀傷的嗎？”
察合臺放下了喝到一半的杯子，雙手撐著膝蓋，轉頭看向維羅妮卡。
“與其說這些成年舊事，你不如乘這個時間好好思考一下，你和他未來究竟要如何面對那些可能遇到的難題。”
維羅妮卡轉頭看了一眼索什揚，然后輕聲道：
“你是......原體，你又是怎么看待我和他的關系？”
“哈，首先，你和他又是什么關系呢？”
維羅妮卡愣了片刻，堅定的回應道：
“如果我說我要做他的妻子呢。”
察合臺搖了搖頭。
“拋開你們兩人一切身份地位不談，一個靈族和一個人類結合，即便是在我們行走的那個時代，也是一種嚴重的罪行——”
“察合臺可汗，我是問您怎么看。”
察合臺噗嗤一聲笑了，拿起酒杯一飲而盡。
“我在你看來就那么憤世嫉俗嗎，而且我仇恨靈族可是眾所周知的，你們那邊應該也有不少關于我的傳送和流言。”
“但我更愿意相信，您是一個講道理且順從內心善惡觀的人，不管對任何種族......畢竟，您至少愿意心平氣和的坐下來跟我說話。”
抿著嘴唇看著爐中黯淡的火焰，察合臺陷入沉默。
大概一分鐘后，他沉聲道：
“最初回歸帝國時，我對大遠征嗤之以鼻，因為我知道大遠征的真相，也意識到它的破壞力，于是帝國宰相馬卡多給我安排了一處好戲，讓我看到了異形是如何蹂躪黑暗時代遺留下來的人類殖民地......然后他告訴我，父親的謊言是高貴之舉，它的存在是為了守護，是為了警戒，而絕非欺騙，因為世人還未準備好。”
維羅妮卡平淡的笑了笑。
“那么一萬年后，人類準備好了嗎？”
察合臺只是聳了聳肩。
“那個時候我告訴他，我的家園世界上曾有一眾王朝向他們的奴隸許下自由的承諾，但那只能在他們都準備好的時刻啟用......而那時刻，說來也怪，從未到來，最終奴隸們自己只得奮起抗爭，并為之而死，即便在那時，也還有人說一切為時過早。”
“世間沒有永恒的謊言，一切真相終將揭露，而它一旦泄露，被欺騙之人的無邊怒火將無可遏止......銀河億萬年來，興衰迭起多少文明，但從未有哪個帝國建立在謊言上還能夠長治久安的。”
“所以他總是喜歡提醒我，人類的內在缺陷，你能夠想象一個人能如此蔑視自己的種族嗎？應該不能，因為你們擁有普遍的驕傲，即便是奴隸也具備某種與生俱來的優越感，有時想來，這何嘗不是另一種優點？”
察合臺可汗說著，輕嘆一聲。
“但不得不說馬卡多的策略是很成功的，目睹到人類被那些外星生命奴役的慘狀時，我幾乎被說服了，直到我遇到了那個人.......一個年輕人。”
“凡人？”
“是的，一個有趣的凡人，一個有趣的靈魂，我曾和他在篝火邊促膝長談，就像現在和你一樣.......他告訴我在他的故鄉，他們過著和巧高利斯人一樣的生活，只不過羊群和馬群變成巨大的能源收集器，帳篷和牛車變成了各式各樣的戰艦，社群由一個個文明迥異的部落組成，有人類，也有其他生命，就好像巧高利斯的不同部落一樣，有差異但可以在一片天空下生活，在遇到他之前我從未想象星空中的人類還能擁有這般形態，但這又完全背離了我父親對人類未來的構思，他們不愿意做帝國的臣民，更不愿意將槍口對準世代居住在一起的其他生命......結果自然而然，他的故鄉，他的族人，他的部落，以及他的生活最終被我的兩位兄弟親手摧毀了.......我很愧疚，于是將他和他的家人送到了一個和平的世界，并且重新編制了檔案讓他免于帝國執法機構的追蹤，算是小小的補償。”
維羅妮卡看著這位原體沉寂的面容，心中忽有所感，下意識的問到。
“那個人.......”
“他的名字到現在我都依然記得，叫伊日·阿列克謝。”
“阿列克謝！？”
察合臺轉向索什揚，目光中充滿懷念。
“是的，就是索什揚的祖先。”
維羅妮卡眨了眨眼，她確實沒料到索什揚和察合臺還有這一層關系在。
隨后兩人一時間陷入沉默。
不知道過了多久，維羅妮卡柔聲道：
“察合臺可汗，這地方應該不是物理空間吧？也不像是某個星球。”
“以你對亞空間的了解，應該能看得出來。”
維羅妮卡輕輕點了點頭。
“這應該是網道某條支線末端的節點，這種空間獨立于至上天之外，但又具備至上天的屬性，只是你為何一直隱居在這里，還有那些馬......”
“巧高利斯的靈魂不能關在宮殿或者屋子里，那樣它們會逐漸枯萎，所以我在這里照看它們，這是我的責任。”
靈族少女眨了眨眼，她沒想到那些戰馬的本質竟然是這樣的，不過她馬上又意識到另一個問題。
“人類帝國不一樣是你的責任嗎？”
察合臺輕捋下巴細長的胡須，意味深長的回答道：
“不是每個人都適合當統治者，我清楚我的極限，因為巧高利斯就是我的極限，我無論做什么也不會對現在的帝國有何種好的影響，我之性格便是如此，絕大多數人是無法習慣的。”
這時察合臺忽然站起來。
“好了，時間差不多，你們該走了。”
