之前索什揚能夠帶領白骨王朝輕松抵達尖嘯漩渦是因為知道敵人具體位置在哪，可以利用最近的墓石之門快速機動，可索什揚百分之百確定美納克的老巢肯定不在俄爾普斯，雖然他也可以把白骨王朝調到俄爾普斯來參戰，但這樣做充滿了不確定性和危險性。
剝皮者不像艾達那么好控制，說不與人類沖突就不與人類沖突，它們的不可控是一把雙刃劍，對懼亡者王朝來說是毀滅的瘟疫，對人類來說也是無孔不入的幽靈，它們要發揮作用就必須是決定性的，找到美納克王朝的核心世界，一擊致命，至少也要把它們高層全部轉化，而加入俄爾普斯戰區只會打草驚蛇。
意識到這仗的復雜程度超過自己預期后，索什揚就交待了瓦爾古爾一些事，便迅速返回了阿瑪拉主星，此時距離他離開才過了兩天。
塔洛斯顯然對于他的意外返回感到意外，索什揚也很直白的告訴了對方，自己現在手上可能沒有牌可以打了，為了搞清楚美納克王朝的情況，他打算冒一次險，也就是親自前往阿拉瑪鄰近的淪陷星系去一趟，想辦法抓幾只剝皮者，看看它們到底有什么不一樣。
為了保密，他還得讓塔洛斯繼續主持阿瑪拉的事務，自己僅帶阿姆納克乘坐一艘快船前往。
對于索什揚這個孤身冒入敵方領域的做法塔洛斯并不贊成，因為這個美納克王朝行事確實太蹊蹺了，而且好像能抓得住索什揚各方面死穴一樣，讓他那些強大的外部力量根本無法發揮，就說明它們之中一定有一個極為了解索什揚近況的存在，有這種存在，冒險本身就極其危險。
可索什揚實在不想在這里坐以待斃，但塔洛斯隨即指出了他所藏的另一個心思——索什揚其實是想用自己當誘餌，將美納克的伏兵或者底牌，甚至更大的魚釣出來。
毫無疑問，這是極其危險的，這也是塔洛斯極少數在某件事上極力堅持反對索什揚的決定。
但索什揚也是心意已決，來到俄爾普斯后他就越來越不安，總感覺會發生什么，即便這次確實是行險，他也要去淌一淌這攤渾水，不然等對方真的出牌，他其實沒什么信心真能接得住，畢竟阿瑪拉這要是真打輸了，他都不知道后面該怎么打。
再說了，作為星際戰士，如果連孤軍深入的勇氣也沒有，那證明他確實是被權力和地位“腐化”了。
簡單了做了一些安排后，索什揚就和阿姆納克登上一艘新星級護衛艦，以偵查的名義駛向距離阿瑪拉最近的淪陷星系麥金尼星系，當然他也并非什么后手也沒有，王庭那邊已經得到指令，派遣了一支高速艦隊潛伏在麥金尼星系附近，以隨時策應。
作為靠近首都區的星系，麥金尼星系曾經也頗為繁華，但它是一個主打農業輸出的星系，四個有人星球都是農業世界，某種意義上也是阿瑪拉的糧倉，在它陷落后，阿瑪拉的糧食供應才開始出現嚴重危機，以至于要從更遙遠的區域運送。
戰艦一路上沒有遇到任何危險，抵達麥金尼主星的軌道后便掃描了整個星球。
它沒有巢都，只有大量零散的定居點和城市，肥沃的土地上分布著大量的農田和牧場，藍色的海洋上散布著巨大漁業資源平臺。
最終索什揚選擇前往星球首都，一個赤道附近的大型沿海城市，這座城市由雜亂無序的建筑堆砌起來，有著星球唯一的空港。
乘坐穿梭機，索什揚和阿姆納克來到了城市的沙灘上。
除了海浪聲，只有死一般的寂靜
這是索什揚對這個星球的第一印象，他原本已經準備好迎接任何可能的攻擊，但什么也沒發生。
“登神之路道阻且長，所以我一直勸你，盡量割斷那些非必要的牽絆。”
行走在松軟的沙灘上，阿姆納克是一副很放松的姿態，對應剝皮神殿發生的事，索什揚也沒瞞著他，而阿姆納克的觀點也很獨特，他認為索什揚很多“軟肋”都是自己制造出來的，因為索什揚心里始終不肯放棄阿斯塔特這個身份，所以想法和行為都是非常好預測和安排的。
就比如這俄爾普斯，索什揚完全可以晚點來，甚至不來，或者只派其他人來，但他就一定會親自來。
所以解決的辦法其實很簡單，索什揚拿出真正高位者的覺悟，放棄那對于他來說已經是累贅的屬于阿斯塔特的價值觀和榮譽觀，對方就不那么容易給他設局。
索什揚對此沒什么回應，不過阿姆納克那種輕松的態度倒是緩解了一些他內心的不安，或許事情并沒有那么嚴重。
至少說，以他的力量還是可以對付的。
“除非.除非有人逼我這么做。”
停下腳步，索什揚第一次回應了阿姆納克這個問題，對方轉身玩味的看著他。
“一定要有人逼你才可以？”
“這是對我的考驗，也是對他們，對祂的考驗，我現在依舊以最大的耐心接受他們所安排的一切，因為我依舊信任那些曾經崇高的理想，但如果他們證明了，所謂的理想最終只是狂人的癔癥和貫穿人類幾萬年文明史的往復循環.那我也就沒什么可說的了。”
阿姆納克臉上露出微笑。
“那我就很有信心了，人類我太了解了。”
“或許吧，但現在還為時尚早。”
兩人很快走進了城市中心，由于城市呈階梯狀，周圍都是各種類型的住宅，石柱和雕花大梁暗示著其作為星球首都一定的財富，這片區域似乎剛剛下過雨，地面有些潮濕。
即便看一眼也能想象它曾經的繁華，但現在它只有寂靜，以及雨水也無法抹去死亡的惡臭。
整座城鎮都彌漫著死尸的味道，這是一種無處不在的惡臭，一種滲透在泥土中的惡臭。
但索什揚沒有看到一具尸體，甚至連食腐動物也沒有，好像一種比死亡還可怕的力量蔓延在這座死城。
“奇怪，為什么沒有尸體？”
也許是受到詭異氣氛的影響，阿姆納克的手也不自覺的按住了腰間的劍柄，目光不斷在周圍建筑漆黑的窗戶和巷子掃過。
