正月十二，北疆，黑石嶺，黑石戍。
蘇揚手握戰刀站在戍堡墻上看著下面百十來個兵士列陣操練，兵士們手握兵器在戍主的指揮下大吼著做出刺、砍、劈等搏殺動作。
在進行了一個時辰的戰術動作操練之外，戍主又帶著兵士們到靶場習練弓箭。
蘇揚看了一會兒帶著郭知運等人走下了戍堡墻來到了靶場上，戍主把指揮傳授弓箭之術的任務交給副戍主，迎上來抱拳：“將軍！”
蘇揚點點頭，一邊看著兵士們習練箭術，一邊說：“某觀你戍將士戰術招數動作嫻熟，氣勢雄渾，顯然是長久操練所致，若是三天打魚兩天曬網，斷沒有此番氣勢！軍隊就該如此，即便是戍守邊關，也應當勤加操練，日日不綴，除去巡邏崗哨任務之外，操練要占據大部分時間，不可讓將士們心生懈怠！”
戍主抱拳：“將軍所言正是如此！”
蘇揚又問：“將士們騎術如何？可騎馬開弓？可能上馬與敵人短兵相接？”
“卑職這里馬少，只能讓將士們輪流練習騎術，又擔心把馬練廢了，因此操練得少一些！”
蘇揚問：“有馬幾何？”
“只二十匹！”戍主回答。
蘇揚當即就說：“你找二十個兵士來給本將軍演示一番騎術和騎戰術！”
“諾！”
戍主當即下令找來二十個兵士，讓他們騎上馬展示自己的騎術和騎戰術。
蘇揚觀看了一會兒，發現這些人的騎術只能算一般般，遠遠達不到騎兵的要求，至于騎戰術，只有五六個人能算的上騎兵。
他摸了摸下巴對戍主說：“以某看，你不如把全戍堡內所有的人召集起來，從中挑選二十個騎術最好的人，讓他們成為專門的騎兵，每天訓練騎術和騎戰術，畢竟真正需要騎兵的時候，你也只能湊出二十個人來騎馬，還不如讓這二十個人專做騎兵！”
戍主一想也對，抱拳道：“將軍所言極是！”
這時一個騎士騎著馬從南邊飛奔而來，瞭望哨發現了他，當即站在瞭望塔上大聲稟報：“稟戍主，從南面來了一騎，看樣子是信使！”
戍主當即吩咐：“放他過來，不許放箭！”
堡門打開之后，信使騎馬進了戍堡。
“某是中受降城來的信使，敢問將軍可在此處？”
蘇揚從城墻上走下來問道：“某是蘇揚！”
信使一看，立即下馬拜見，“將軍，可算找到您了，朝廷派來使者帶來制書，唐副將派小人來請將軍速速返回接詔！”
“來人，給他一些水和吃食！”
蘇揚在黑石戍準備了水和吃食，第二天上午啟程趕回中受降城，一路上快馬加鞭，兩天后回到了中受降城。
“將軍，你總算是回來了！”唐休璟帶人出城把蘇揚迎了進來。
蘇揚問道：“是不是神都那邊出事了？”
唐休璟點頭：“是！去年十二月初四，陛下駕崩了，太子在靈柩前登基！新皇派了使者要向將軍宣詔，使者來了好幾天了，住在府內！”
皇帝駕崩的消息，鐵衛內部早就以飛鴿傳書的方式把消息送了過來，蘇揚在去年十二月初八就收到了飛鴿傳書，但這都一個多月了，新皇帝沒有派人召他回去，顯然朝中的局勢還算穩定，而飛鴿傳書帶來的消息也說了太子登基之后，皇權過度還算平穩，武媚娘這老娘們還算老實。
回到了安撫使府，蘇揚見到了皇帝使者，原來是先皇身邊的老太監、內侍監曹有德。
“不想原來是曹公公親自前來，讓公公久候了，實在是揚的罪過！”見到曹有德之后，蘇揚連忙抱拳見禮。
曹有德一甩拂塵，笑道：“將軍言重了，咱家就是一個奴才，跑腿是老奴的命！將軍不畏冰雪風寒，正月都在各處戍堡巡查崗哨和巡邏事宜，實在令老奴敬佩，陛下若是知道了，也就放心把北疆軍務交到將軍手里了！”
“公公過譽了，不知陛下這次派公公前來是······好消息，還是壞消息？”
曹有德笑道：“是好事！”
蘇揚當即命人擺上香案，請曹有德宣旨。
曹有德拿出制書宣讀，蘇揚領著安撫使內一桿大小將校官吏齊齊下拜接詔。
制書的內容大致是新皇登基，大赦天下，一些被發配邊關的囚犯在赦免之列的就要赦免，放他們回鄉，同時為了體現新君的仁厚，朝廷給北疆將士們增添了一些衣物和軍資糧草作為賞賜。
蘇揚的官職發生了一點點變化，原來他的官職是單于道安撫使、朔方軍使、駙馬都尉兼任左羽林將軍。
新官職是單于都護府都護、朔方軍使、駙馬都尉、檢校左羽林大將軍。
新官職削減了蘇揚的兵權，但擴大了他處理北疆事務的權力，他失去了調動北疆諸州兵馬的權力，失去了指揮羽林軍的權力，只能指揮朔方軍及轄下北疆各戍堡、烽燧以及單于都護府所轄兵馬，至于檢校左羽林大將軍，這只是一個榮譽頭銜，但他又是單于都護府都護。
并不是什么人都能夠當任單于都護府都護的，都護的級別很高，以前的單于都護府都護是豫王李旦遙領，單于都護府都護能夠處置單于道轄區內所有涉及蠻族事務，現在蘇揚就在北疆，因為他不是遙領，而是實職就任，皇帝任命他為單于都護府都護，就要讓他可以就近及時的處理單于都護府軍政事務。
曹有德收起制書笑著對蘇揚說：“將軍不要有什么想法，陛下對于將軍還是很信任的，撤掉將軍的安撫使之職也是形勢所致，如今北疆在將軍的震懾和治理下穩如泰山，再設安撫使府就沒有必要了，也容易引來各方對將軍的攻擊，陛下這也是在保護將軍！”
蘇揚忙道：“公公不必解釋，末將明白陛下的苦心，陛下有陛下的考慮，為人臣子豈能對陛下的安排不滿？”
“這就好，這就好！”
過了兩天，曹有德準備帶著隨行太監和幾十個羽林軍將士返回神都。
蘇揚送行到城外，從唐休璟手中拿過一本奏章交給曹有德說：“公公，為了方便處理北疆各蠻族事宜和朔方軍軍務，末將寫了一道奏章請求朝廷允許把單于都護府遷到中受降城，還請公公帶回去轉呈陛下！”
“好，老奴一定轉呈陛下御覽！”
二月二十八。
中受降城內的一個官辦鐵器作坊里，七八個鐵匠正在揮著大錘，一個個光著膀子，身上反著光，健壯如牛。
這個鐵器作坊的作用主要為了修復一些兵士們損壞的兵器和盔甲，也少量打造一些兵器備用，邊關將士們的兵器和盔甲受損是不可避免的，但朝廷的補給并不能及時送到，很多人的兵器和盔甲損壞之后，只能繼續拿著這些破銅爛鐵打仗和執行邊防任務。
這個官辦鐵器作坊建立起來之后，蘇揚從朔方軍和各戍堡、烽燧的兵士們選出了十幾個會打鐵的兵士，讓他們專門做鐵匠給將士們修復兵器和盔甲，平時蘇揚也找來送來一些破銅爛鐵讓他們打造一些兵器。
有的時候，蘇揚也在空閑時親自拿起大錘跟這些鐵匠學習打鐵，這對于他進一步提高力量的控制很有好處。
蘇揚把一把剛剛淬火的戰刀遞到一個鐵匠面前問道：“劉鐵匠，你看某這把戰刀打造得如何？”
劉鐵匠接過一看，忍不住扭頭看了看蘇揚，“將軍這是才學了兩個月的鐵匠？從前真的不會嗎？”
“真的只學了兩個月！”
劉鐵匠道：“開刃打磨拋光之后，這定是一把好刀！”
這時唐休璟走了進來，他手上拿著一封公文，扭頭尋找了一番，總算看到了蘇揚，立即走過去大聲道：“都護，總算找到您了，朝廷回復的公文到了，準我們把單于都護府遷到中受降城，但要與朔方軍使府分開處理軍務！”
蘇揚放下手里的大錘，接過公文看了看，當即就往外走：“走，回府！”
朝廷回復的公文上不止同意了單于都護府遷來中受降城，而且還同意了蘇揚舉薦張仁愿當任單于都護府長史，舉薦唐休璟當任副都護、朔方軍副使。
兩人回到府里，又派人把張仁愿找來，三人商量了一番，當即就決定派人去單于都護府告知軍司馬李崇義，讓他把帶著單于都護府的官吏們前來中受降城。
這邊，張仁愿負責派人把府門外原來的安撫使府的牌子撤下來，掛上單于都護府的牌子，又把各個辦公的房子重新收拾安排了一番；唐休璟負責帶人在旁邊修建一個朔方軍使府。
過了十來天，李崇義就帶著原單于都護府一干官吏和將校及兵馬來到了中受降城，而蘇揚這邊早就安排好了，這些官吏到了之后被分派在各個班房辦公，一切井然有序。
“將軍，自從今年正月開始，我單于都護府轄區內就從豐州、夏州、勝州等地遷來了不少百姓，現在這些百姓開始在各地定居下來，有的耕地播種，有的圈地放牧，還有人一邊耕作一邊放牧，下官以為應該派人對這些百姓進行登記造冊，給予戶籍，把他們開墾出來的田地登記并給予地契，還有那些放牧的牧場也是一樣！”張仁愿向蘇揚報告。
