崇禎三年三月初一辰時初刻，川軍誓師出征。
儀式就安排在白帝城西側碼頭。
彼時岸上鑼鼓喧天，兵甲如林；江里船帆如檣，舟船如練。
抗槍的、提刀的、背盾的唱著嘹亮的軍歌正在整隊。
“萬眾一心兮，群山可撼。
惟忠與義兮，氣沖斗牛。
主將親我兮，勝如父母。
干犯軍法兮，身不自由。
……”
碼頭上鼓聲稍歇，戰歌聲也隨即沉寂。
成千上萬的目光抬起，匯集在一個人身上。
葉云程站在最大的一艘四百料巡座船船頭，本來想背出連夜趕稿出的出征誓詞，可眼底掠過船下那一張張或麻木或興奮的臉龐時，突然感到有一股沉甸甸的責任感壓向自己，頓時鼻子一酸，好似要透不過氣來。
多好的男兒啊！
雖然他們大多數吃不飽穿不暖，但一聲令下仍然義無反顧地踏上了征程。
幾個月后，不知還有多少人能回到家鄉？
他這股情緒來得迅猛狂烈，以至于暫時失聲。
旁邊的李唯輔暗暗著急，趕緊重重地清咳了一聲。
葉云程被這聲咳嗽驚醒了，卻也同時失去了說話的興趣，畢竟再華麗的語言也是虛的，它比得上一頓熱飯、一件暖衣，以及那一顆顆出膛的子彈嗎？
遂一揮手，大吼道：“登船！”
秦良玉、宋倫兩軍領頭人抱拳齊喝：“領命！”
而留下來的人則怎么也掩不住臉上的欣喜之色，只見吳良德率夔州衛同知、僉事等幾人一起唱諾：“祝兵憲大人旗開得勝，馬到成功！”
葉云程到底收了人家的錢，面子上總要過得去，便隨性給他們揮了揮手，然后轉眸看起如螞蟻一般登船的人群。
此次川軍出征，全用船運。
計有運輸用的大小黃船、快船共二十二艘，平均每船裝200人，共裝4400人。
戰船十七艘，有巡座船、哨船、開浪船、兩頭船、鷹船等，平均一船100多人，共裝1800人。
葉云程是總指揮，獨占了一艘四百料的巡座船為旗艦。
所有船加起來并不怎么夠用，導致運兵船上人擠人，甚至甲板上都住滿了。所幸船走長江，沒有大風大浪，除了幾處險彎要注意外，倒不用擔心把人顛下去。
其實夔州不止這些船，民船多得是，即便小一點也不用如此擁擠。可誰叫侯總兵放了鴿子呢？
李唯輔等人原來計算有侯良柱從重慶帶來的船只，分裝夔州兵力一兩千綽綽有余。
然而，他走了，帶著船走了。
不但帶著船走了，還帶走了麾下的兵馬，鎮標、重慶衛、酉陽宣慰司……
所以，這次出川一共6200人。石砫白桿兵5000，夔州衛1100。
一個衛啊！只出1100人，你敢信？
葉云程看著這1000多個破破爛爛的叫花兵，只能選擇相信。
……
隨著最前方引水船的引導，四十艘船只開始啟航。
船只先往西繞過白帝山往南，再轉向東側順水而下。船工們喊起號子拉起船帆，風勢、水勢合力，船只速度越來越快。
葉云程背身看著那好像一道堤壩的半島臂，忽然想起了后世的葛洲壩水利工程。
那時候三峽水庫蓄水，水面淹過了這只手臂，使得白帝山真正成為了一座孤島。
軍事作用自然是沒有了，但惠及了華夏幾億人。
改造自然，人定勝天！
葉云程莫名的有點激動，心想：在回去之前，我是不是也該留下點什么東西？不說為了萬民的福祉，就說馬上要面對的東虜，能不能多拯救點蒼生？
可恨這甲板上沒有槳，要不然也能效法下先賢，來個中流擊楫以申其志！
李唯輔見葉云程目光四處游移，以為他生起畏難之情，想撂挑子不干，便咬牙提醒道：“良臣，出征非是小事，不比平素的正務尚有推托余地。臨陣脫逃可是要被滿門抄斬！”
又揭老底！原主是請了個幕僚還是請了個祖宗？
葉云程胸中的豪情馬上被澆滅了，沒好氣地說道：“君杰兄，不要瞧不起人。我非昨日之我，你卻還是昨日之你。”
李唯輔道：“可你先前誓師時怎么不講話，反而一臉的不情愿？”
“瞎說！”葉云程叫起了撞天屈，“我那是不情愿嗎？我那是被感動了！且深感責任重大，想思索個萬全之策，少死點人，懂嗎？”
李唯輔認真凝視了下葉云程，發現他好像不是在說假話，頓時老臉一紅，囁嚅道：“那……那你想到什么好計策沒有？”
“有！就在這下面的一百個國防兵身上。”葉云程指了下身下船艙，言之鑿鑿。
“他們？”雖然是兵備衙門的兵，但李唯輔還是決定實話實說，“比起白桿兵來……”
“君杰兄！”葉云程斷喝一聲打斷，搖搖手指道：“你對科學根本一無所知。”
說罷瀟灑轉身昂頭而去，口中吟哦有聲：“青山處處埋忠骨，何須馬革裹尸還？落紅不是無情物，化作春泥更護花。”
李唯正迷惑葉云程口中的“科學”是什么意思，立馬眼睛一亮，追著葉云程的背影問道：“良臣，這詩是你新寫的？”
葉云程腳下忽的加快，很快鉆進船艙之中。
……
葉貴迎了上來，滿臉的崇敬之色，阿諛道：“少爺，你寫的軍歌簡直太好了！小的……小的受到感染，也是壯懷激烈……”
葉云程一巴掌拍過去，笑罵道：“那是戚少保寫的，跟我有屁的關系。你又不是不認字，多讀點書行不行？”
葉貴不以為恥反以為榮，居然搖著頭道：“不行。小的只管服侍少爺，又不用去考個官兒來做。”
說的好像很有道理！在其位謀其政嘛。
葉云程也懶得說他了，便問：“石頭安置好了？”
“安置好了。”葉貴點頭，道：“就放在少爺床腳。”
“好，你守好它。我喝口水還要出去。”
“這兒呢這兒呢，峨嵋雪芽，剛泡上。”
……
下層船艙里，夔州衛刺兒頭趙匡拉了下身上嶄新的鴛鴦袍，沖弟弟趙義說道：“二郞，兵憲大人給我們新衣，給我們肉吃，還把三郞放回去照顧老娘。此等恩德，你我兄弟必定要拿命來報。”
趙義長著和大哥黑胖不一樣的白胖身材，面容也有點陰，聽后沉默良久，長嘆道：“大哥，我們除了這條爛命還有什么？”
緊接著眼中精光閃過，道：“三郞是被兵憲放回去的，想那吳良德也不敢亂來。再有，只要我倆以后奮勇殺敵，得了兵憲賞識終有出頭之日。”
趙匡笑了笑，揶揄道：“就怕你上場后尿了褲子，功勛沒掙到倒先被砍了腦殼。”
“唉，大哥你……”趙義馬上急了，可在大哥炯炯有神的目光逼視下又軟了下來，結結巴巴道：“大哥，我是讀書人，臨戰交兵非我所長，出點主意還行。你看上次，吳良德被逼得手忙腳亂不就是我的計策嗎？”
“你那是小聰明。我警告你，在戰場上千萬不要耍小聰明，那會誤了你的性命！大哥言盡于此，你自己看著辦。”
趙匡低聲喝斥了一句，很快臉色又轉為柔和，愛憐道：“二郞，我聽宋僉事說，我們這百人要分作數隊。你我不一定會分在一起，所以你要牢牢記住我的話。”
“是，大哥。”
趙義怏怏答應下來。
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