蜀道難，行路難，水路旱路都難！
葉云程立在船頭大發感慨。
在他眼里，自己這方順水而下的船可太輕松了。
而在長江另一邊，那些逆流的船只行如龜速。
一隊隊纖夫行走在險惡的巫山山壁下，赤果半身光著雙腳，背負長繩大聲叫著號子，吃力地前行。
好些人肩膀上都磨出了血，卻渾然不覺。
葉云程向后招招手，葉貴和被提拔為親衛的趙匡走了上來。
葉貴問：“少爺，有事？”
葉云程瞅他一眼，情知問這貨也沒有答案，便轉向趙匡，手一指纖夫道：“他們肩膀都磨破了，為什么不穿衣服？”
趙匡向那邊看了眼，垂頭道：“費衣服。”
這是什么理由？
葉云程感到荒謬之極，為了省一件衣服連身體都不要了嗎？
正要反駁，突然瞅到趙匡扯著鴛鴦袍角的雙手，頓時恍然大悟，自己居然犯了“何不食肉糜”的錯誤！纖夫不是不要身體，而是他們薪資微薄，恐怕全家也只有一套衣裳。
隨即嘆了口氣，拍著趙匡的肩膀，問：“這幾天吃得可好？睡得可好？”
趙匡身體一顫，帶著濃重的鼻音道：“回兵憲。我們吃得好，頓頓都有肉。睡得也好，就是擠了點。”
“嗯，那就好。”葉云程點點頭，心頭暗想：要不要在宜昌再買幾條船？這船上都擠得像沙丁魚罐頭似的，對軍士的身心也是個折磨。
打定主意，他便不再關心生活問題，轉而問起軍務，“趙大，我發給你們的火繩槍好用嗎？”
一提起這個，趙匡立刻來了精神，抬起頭來侃侃而言：“太好用了！不知比衛里的鳥銃要好多少。藥池上有機關，扣動扳機蓋子才會打開，再不用怕瞄準時風大把引藥吹走；
射程也不錯，我試著在船上打江邊的石頭，五十步外石屑翻飛，破甲應該沒問題；
最最妙的是，槍管看似輕薄，可我連續打了二十幾槍也沒覺察到變型，以后再也不怕炸膛。”
五十步？炸膛？
葉云程撇撇嘴，你也太小看無縫鋼管了吧。
不過沒必要和一個小兵討論這個問題，有那功夫還不如和匠戶們吹吹牛。
葉云程尤記得前幾天把新槍拿給制銃的那個曲老頭看時的模樣。
曲老頭當時就震驚了，連呼：“不可能，不可能！”瞬間又拿起來摸了又摸，更過份的還用舌頭舔了舔，然后就像嘗到了什么絕世美味，閉著眼睛回味無窮。
葉云程說這槍是高價從西洋買來的，問他能仿出來嗎？
曲老頭一拍胸脯道：“沒問題。”
葉云程大吃一驚，正要不恥下問，馬上又聽曲老頭說了，“只要兵憲大人給我一樣的鋼材。”
其實也不是不可以，這樣還能幫助葉云程減少八角星的能量使用。
提煉比制造省事多了！
可關鍵是葉云程手邊沒鐵礦石啊。這個提議被擱置了下來，等他以后占了鐵礦再說。
葉云程暗樂了下，又問趙匡道：“精準度呢？是不是比鳥銃更準？”
“差不多。”趙匡搖搖頭。
“差不多？”葉云程好懸沒跳起來，心里疾呼：怎么可能差不多？我明明拉了鏜線的。
我就不信了！
葉云程一揮手，道：“走，去試試。”
說完后帶頭就往軍械倉走。
葉云程在軍械倉實行嚴密管理制，非訓練和戰時槍支必須入庫。如果非要打破規則，必須經過葉云程的同意，就連他自己也不例外。
葉云程按規定登記，領了一把新槍、十顆鉛子、一個火壺、一根火繩。
領完槍出來，他卻蒙了，因為巡座船一共就不到三十米，這怎么測試？
于是問趙匡道：“你們每天怎么練槍的？”
趙匡指了指后面幾十米外跟著的另一條船，道：“那船上豎起靶子，我們在船尾打。打完后，他們通過旗語告訴我們結果。”
不錯啊，勞動人民的智慧果然不可小覷。
葉云程提槍走向船尾，路上遇到很多國防兵，一一給他下跪磕頭。葉云程沒吭聲，準備將這個問題留到上岸后一起整訓，順便看能不能把支部……
算了，實際點，先練出一只能打的封建軍隊應付完眼前的危機，再來整風說思想問題。
來到船尾，趙匡與守在這里的兵士說了下，其中一個兵士趕緊過來磕頭，然后取下背上的認旗，沖后面船搖晃幾下。
須臾，對方船頭便豎起了一只人形靶，明顯能看出船舷下蹲著兩個人在扶著。
葉云程豎起槍，都不用他親自裝藥，葉貴就搶著做了，完了再點燃火繩夾好，關心道：“少爺小心點。”
“嗯，退后。”
葉云程對他贊許點頭，舉槍瞄準。
好一會兒，他才適應了腳下和對面靶子的起伏，扣下扳機。
“啪”的一下，不再是鳥銃的悶響，而是清脆的聲音響起。
眾人往對面船頭一看，沒有旗幟揮舞。再看葉云程，銃口朝天，兩只手都在打顫。
場面一度尷尬起來。
兩船的人都知道放銃的人是兵憲大人，都不敢笑，只能面面相覷。
葉云程老臉發燒，恨不得一頭扎進長江里冷卻一下。
但他不能，他是兵憲大人！
葉云程腦中急轉，幾秒時間當真被他想到了借口，而且還很有道理。
“之所之打不準，是因為膛線沒有起作用。”說著順勢垂銃，指著銃口道：“鉛子太小，沒有緊貼槍壁，所以擊發后沒有旋轉，就起不到較準的作用。”
眾人聽他說的云里霧里的，旋轉、膛線這些詞也都不懂，但回頭想想，兵備是天上星宿下凡，想必他的話是有些道理的吧？
葉貴卻沒有兵丁們的復雜心理，當即接上話，吼道：“少爺說得太好了！就是這樣，那什么膛……線歪了。”
“對對對，貴哥兒說的對。”
其他人終于反應過來，齊聲認同。
葉云程沒好氣地把銃往葉貴懷里一扔，拂袖而去，走了兩步又回頭對趙匡道：“明日早操來叫我。”
他實在受不了這具身體的虛弱了，下定決心要做出改變。
于是，接下來幾天，巡座船上出現了一個特別的身影。
葉兵憲身穿大頭兵的短衣，領著幾十個人圍著上層艙體跑圈。
一般跑三圈便會停下來。他也不休息，再對著船板做一些奇怪的動作。
比如趴著起起伏伏，比如躺著起起伏伏，有時還要吊在門框上起起伏伏。
起初大家都很稀奇，后來有聰明人跟著學，頓覺這樣也不錯。因為這些動作都是徒手的，很方便，再不用舉石鎖、抖大槍了。
俗話說“上有所好，下必甚焉”，于是在巡座船上便形成了練習奇怪動作的浪潮，并一船傳一船，波及更遠。
幾天后，船隊來到了宜昌。
葉云程下令，體整兩天補充軍資。
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