兵備衙門設在城北山腰處的軍營，在五天內陸陸續續來了五六百人。
其中有跟著北上勤王的兵丁，也有沖著十兩安家銀子來的夔州軍士。
葉宰手下的道標——國防兵，有8個人因各種原因沒有返回，實到89人。
只休假了三天的副把總趙匡為此憤憤不平，請示葉宰，讓他去把這些吃里爬外的人全部抓回來軍法處理。
葉宰擺擺手，淡淡道：“天要下雨娘要嫁人，隨他們去吧。”
隨后起身著戎裝，令趙匡陪同去了軍營。
此處軍營隸屬奉節守備，因此實際上白桿兵和夔州兵都是鳩占鵲巢。
不過，守備和衛所頭上都有同一個婆婆——兵備道，葉宰下了令，占也就占了，不然怎的？
還能去找總兵告狀么？
要知道只有戰時，總兵才能節制各地副、參、游、守等營兵；非戰時，總兵都要聽文官的，何況一個小小的正五品守備。
葉宰回來這幾天，沒有軍營中的氣氛便停止了鍛煉，且天天參加夔州當地官商為他舉辦的燒尾宴，身體明顯虛了下來。
這不，剛爬了百多米，他就開始心如擂鼓、氣喘如牛。
趙匡在旁邊作虛扶的手勢，忍不住道：“兵憲，要不停下休息片刻？”
“不……停。”葉宰兩手扶在膝蓋上，大喘氣道。
他其實上山前就已經認識到了問題，自己被一時的歌舞升平麻醉了！如今最重要的是什么？兵權！
手底下沒有一支強有力的軍隊，其它所有的都是虛的、經不住考驗的，東虜不來，自成也要來，自成不來獻忠還要來。這些人可都是殺人不眨眼的強人！
葉宰憑著這股氣一古腦爬到了軍營附近，然后下令休息。
剛才不休息為什么現在休息？
這就是葉宰的小心思了。他不想自己狼狽的模樣影響到英明的形象，決定先喘勻了氣再露面。
幾分鐘后，威嚴走進軍營的葉宰果然收獲到了門崗哨兵崇敬的目光。
“敬禮！兵憲大人好。”
“好，你們辛苦了！”葉宰還個平胸禮。
校場中，秦佐民正在帶領白桿兵結陣訓練，四周圍滿了看稀奇的夔州兵。
一起北上過的夔州兵還好，新來的便熱鬧多了，不時大叫：“好，耍得好看。”、“雄起！”
秦佐民也看到了葉宰，隨口給旁邊的親衛說了句什么，然后迎了上來，單膝下跪道：“參見兵憲。”
這個動作他很少做，自從和葉宰混熟后，見面都是抱拳。
葉宰被搞得一愣，伸手拉起，故作責怪道：“秦兄，我們是好朋友，怎么還來這一套。”
秦佐民抬手就要去撓腦殼，卻不防頭上戴著頭盔，便訕訕放下手，道：“兵憲，以前我是石砫兵……現在歸你直屬，這禮肯定不一樣了嘛。”
“嗨……”
葉宰為顯親密，當胸就是一拳，不料直接擂到了護心鏡上，頓時手上巨痛，不由“嘶！”地吸了口冷氣，呲牙裂嘴道：“以前……是怎樣，現……在還怎樣，除非你不拿我當……當朋友。”
一句本來親切的話，居然被他說出了心酸的氣息。
秦佐民連連搖搖，誠惶誠恐道：“不敢，不敢。”
葉宰見沒起到效果，心里嘆口氣，話鋒一轉道：“秦兄果然是良將，時刻也沒忘了訓練兵士。”
秦佐民卻給了個讓葉宰意外的回答，發狠道：“兔崽子們不訓不行。一放羊不是鉆山溝，就是下山聚眾喝酒賭錢，不到晚上都不回來。”
“哦哈哈……”葉宰臉上一囧，忙笑著掩飾尷尬，再轉話題，“秦兄，你看這些新收來的夔州兵，有沒有能入選白桿兵的？”
秦佐民轉頭看了看周圍的夔州兵，嘴撇成八字，不屑道：“他們？我白桿兵一個可以打十個。”
“改造不了？”葉宰瞠目道。
“恐怕不行。要達到白桿兵的水平，至少要練三年。”秦佐民說的毫不留情。
“還好，還好，我也沒想讓這些夔州兵練成白桿兵。”葉宰撫了撫胸口，自我安慰道。
這時，王之臨的聲音遠遠響起：“良臣，良臣，你來了，正好！”
“有事？”葉宰看著匆匆跑過來的王之臨問道。
王之臨嘴皮一動又連忙抿上，拉著葉宰就往里走。
到了營房，葉宰問：“行之兄，到底出了何事？”
王之臨滿臉愁色，扭頭沖屋內貼墻恭立的文吏們道：“你們給兵憲說。”
當即有個檢校戰戰兢兢出來，拱手道：“稟兵憲，招兵的銀子不夠了。”
葉宰一愣，道：“本官記得交給你們一萬五千兩，怎么就花完了？”
栓校俯身從桌上拿起個帳本，一樣樣給葉宰算，“夔州衛遣散兵丁1056人，每人10兩賞銀，花去10560兩；道標97人，每人20兩，花去1940兩；匠人營購置器具，花去307兩；文吏、陰陽等人10兩，共32人，花去320兩。總共花去13127兩，剩余1873兩。
按兵憲指示，新入營兵士給安家營10兩……目前已有425人，只發了187人，還有大半沒有領到。”
王之臨插話道：“兵憲，若是再不給出安家銀，恐怕營中將生出變數。不患寡而患不均啊！”
葉宰仿佛被兜頭澆了盆涼水，再也沒了深入基層、與士兵同吃同住的心思，馬上沖屋外叫道：“趙匡，去把秦將軍請來。”
“是。”
隨之腳步聲飛快遠去。
很快，秦佐民進來，葉宰吩咐道：“秦兄，勞你加強全營戒備，謹防有人鬧事。”
秦佐民一驚，問：“誰敢這么大膽子？老……末將立刻將他擒來！”
葉宰搖搖頭，“不用緊張，叫你也就是有備無患。記著，軍營里只準進不準出，有不聽者你與王都事商量。本官授于你們懲戒之權，直到我回來。”
說到這兒，葉宰頓了頓，他感覺是自己理虧了。畢竟叫人家來又不兌現承諾屬于騙人，便補充道：“不準殺人。”
說罷，匆匆出門，招呼趙匡下山。
……
臨近中午，朱恭成被趙匡從青樓里提溜了出來。
葉宰看著他臉上都沒洗干凈的胭脂印子，沒好氣地說道：“朱兄，你也不怕我跑了？”
朱恭成白了葉宰一眼，搖頭晃腦道：“你跑到哪兒去？溥天之下莫非王土，都是我老朱家的。跑得了和尚跑不了廟。”
“你啊，真是個地理盲。”葉宰笑罵了句，突然臉色一正，嚴肅道：“朱兄，可能我去不了建昌了。”
“你又升了？”朱恭成聽后不以為意，還品起了茶水。
“沒有。”葉宰搖搖頭，道：“我要辭官。”
“噗……咳咳……”朱恭成噴了一胸口，接著咳嗽不停。可他顧不得整理了，跳起來嚷嚷道：“不可能！你就是家里死了人，也得給我去上任，把銀子刮夠了才能走。”
不怪他如此猴急，因為借給當官的上任錢合同中有一項條款：建昌兵備道葉宰借銀XX兩，約定錢息XX，借期一年。
這個條款本來很正常，畢竟沒人不想做官嘛。可要是葉宰不當官了，都不是建昌兵備道了，條款當然會失效。
朱恭成咆哮威脅了一通，卻見葉宰端坐品茶不為所動，頓時心里一動，問道：“葉兵備，你到底想做甚？”
葉宰的眼睛亮了起來，“朱兄，要不你們再借我點？”
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