朱恭城消失兩日后找來了。
當時葉宰正在床上研究裝備，一聽手下匯報便是大喜，披頭光腳將朱恭成迎進二堂，并吩咐“上好茶！”
朱恭成睨了一眼葉宰，心說裝給誰看吶？你以為你是曹操？
遂一點也不客氣，徑直在椅子坐下，拉長了臉道：“兵備的粗茶梗子就算了，本人敬謝不敏。”
“唉喲喂，看來朱兄對本官誤會挺深吶。是，四川的茶葉現在比不上你經常喝的江南茶葉，但你要相信，我四川水土宜人，不遜于江南，只要……”
“本人貢茶都不知喝了多少，小小川茶也就塞外的蠻夷當個寶……嗨，我和你說這些做甚？說正事兒。”
“哈，本官洗耳恭聽。”
“銀子我借給你，不過利息要四分。”
“前兩筆都是三分，憑啥子現在四分？”
“憑啥子，憑啥子？”朱恭成猛地起身，左手“咚”一下拍在茶幾上，震得茶碗“嘰喳”亂響，吼道：“你說憑啥子？就憑這筆錢是老子借的高利貸！”
葉宰愣了下，問：“高利貸！朱兄何至于此？你家錢莊不是號稱通達天下嗎？”
“通達個娘咧！”朱恭成好像被戳中了G點，皇室風度蕩然無存，怒道：“四川這地兒就特娘像個烏龜，干他娘的蜀道難！銀子拉進來耗羨就三成，還開個鳥！”
“呃……朱兄消消氣，有話好好說。”
“好好說不了。你們這兒當地的大戶全他娘的操蛋，簡直是坐井觀天，老子周王府找他們拆借，居然敢要老子三分利！真當馬王爺三只……”
“三分利你給我四分？”
“我白來四川了啊？”
“行……吧，借本官多少？”
“兩萬，加起來一共五萬三千兩。我告訴你葉宰，最后一次，這是最后一次！你也別想著賴賬，我周王府不是好惹的。”
“不會不會。朱哥，你就是我的大恩人吶。”
朱恭成留下了二十張千兩銀票，以及滿腔的怨言離開了兵備衙門。說是要去喝花酒，將在本地大戶受到的氣發泄到本地妓者身上。
葉宰揣好銀票，叫進今天輪值的趙義，指指門外道：“安排兩個人悄悄盯著他。”
“兵憲是想……”趙義在脖子前抹了一把。
“少自作聰明，殺了他有啥用，周王府還在……嘶！行了，你趕緊去辦。”
葉宰揮手趕走趙義，暗暗思忖起來。
他剛開始就想讓趙義盯著朱恭成，看看朱恭成的銀子哪兒借來的，先記在小本本上，以后說不定有用。可說到了周王府，他腦中突然冒出一個想法：周王后來好像被自成同志宰了吧？這借的錢還給誰？
葉宰嘴角微微翹起，喃喃道：“不是本官不守信用，債權人都不在了嘛。嗯，不如再多借點。周王府得了大萌二百多年的血淚供養，只當借我的手來富國強兵……就這么辦！”
……
當天下午，葉宰親兵上山傳令，無事的國防兵全部下山。
副把總趙匡將75人集合在兵備衙門前，獨身入內，片刻后和一個文吏出來，傳兵憲軍令：護衛文吏去錢莊取銀子，然后送往山腰大營。
晚上，王之臨收到了一萬五千兩白花花的銀子和葉宰的一封信。
信中說，讓王之臨不要吝惜銀子，敞開招兵多多益散。因為現在招的人將是我們的鄉黨，是我們去陌生地方的基礎和依靠！
翌日，王之臨命打開營門，繼續招兵。
但也不是什么人都招，王之臨照葉宰的意思，讓秦左民負責選兵。
已經發過安家銀的一百多人就算了，大不了不行就送入后勤營。其他未收到安家銀和此后新來的，全部接受體測。
五千米、舉石鎖、折返跑通通安排上。
……
九月上旬，葉宰第二次進入山腰軍營，迎接他的是雄赳赳、氣昂昂的一千兩百新兵。
葉宰沒有聽從王之臨和秦佐民的安排在點將臺上講話，先展現了深入群眾的作風。
他親自走進隊例中，與每個人親切點頭，見到長得雄偉點的，還拍拍人家的肩膀，夸贊道：“好男兒！”、“奮力殺敵，封妻蔭子。”
瘦弱點的他也不歧視，畢竟能通過選拔的都差不到哪兒去，便關心問：“從哪兒來？”、“習不習慣？”、“安家銀十兩夠不夠？”之類的問題。
一千兩百個人走下來，葉宰只覺脖子都點酸了，口中也是發干。
但他沒有休息，趁熱打鐵上臺講話。
用的就是八陸軍那一套，沒辦法，誰叫他學得軍事理論只有這個，且歷史還證明成功了呢！
“將士們，本官今天不和你們講什么家國大義，講什么岳武穆精忠報國！就講最實惠的。”
底下頓時響起一片哄笑聲。
葉宰自己也笑，高高伸出拳頭，道：“本官只講三件事。”
他豎起一根手指頭，左右晃晃讓所有人都能瞧見，“第一，跟著本官吃飽飯！”
第二根手指頭：“第二，嚴格訓練、奮勇作戰有錢拿！”
第三根手指頭：“第三，天下太平有屋有田有女人。”
“真的啊？”
“你莫不是在搞笑？”
“當官兒的有這么好？”
臺下有點亂了，無數人在大喊。
葉宰重重點頭，氣沉丹田聲嘶力竭道：“本官說到做到！絕不食言！！！”
“喔喔喔，啊啊啊……”
臺下瞬間沸騰了，每個人都好像在叫喊，發出他們自己也聽不清的音節。
站在葉宰身后的王之臨等人則都驚呆了，兵憲大人怎地如此粗俗？他不是應該先正其名，再宣揚忠君之道嗎？
但沒人敢上去制止上官，也不敢現身阻擋這道被葉宰煽動起來的洪流。
所謂“螳臂擋車”莫不如是！
葉宰含笑看著臺下歡騰的人群，腦中不禁回憶起不知在哪兒讀到的一句話：任何一個時代，都不能站在道德的高度要求別人無條件地為一個虛無的概念去犧牲！
……
九月十九日，新兵備姍姍來臨。
面對賬冊上的幾個數字“零”，新兵備眉頭皺成了個疙瘩。
“葉副使，這銀子……”
葉宰喝了口茶，不疼不徐道：“北上勤王全花光了。不瞞老兄，我還借了高利貸。如若不信，我即刻將賴在后堂的錢莊掌柜叫來求證。”
新兵備趕緊擺手，生怕沾上了讓他還錢，話鋒一轉：“葉副使，那糧食和兵械呢？不能一點都沒有了吧……”
“就是沒有了。勤王時兵械折損太大只能全換了；至于糧食，兵士們提著腦袋為你我搏富貴，總要讓人家吃飽嘛。”
“據我所知，你們出征時倉庫里還有存糧。”
“老兄，你這說的什么話！兵士們回來不發點賞嗎？陛下沒錢我們不能沒有，不然就是給陛下招謗，你于心可忍？”
“你……好，葉副使你敢簽字確認嗎？”
“有何不敢？簽！”
九月二十五日，四十條戰船齊集碼頭，一千八百建昌道標排隊登船。
不提在碼頭上歡送的士紳、群眾、家屬，就說新任夔州兵備。
他欲哭無淚登臨碼頭高處，望著那些戰船戀戀不舍，情知“肉包子打狗，一去不返”了。
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