建昌標營在七盤關又磨蹭了七天，直到確定補給船隊到達眉州彭山，方才拔營南下。
實際上，船隊是能直接開到保寧州與成都府的交界——綿州太華山下，但鑒于那兒有流寇活動，水軍哨官崔志行謹慎起見，在成都府邊界外便下令停泊，然后派快馬向保寧州七盤關送信。
接信后，葉宰與秦佐民對著地圖討論良久，最后決定繞過戰火紛飛的綿州（今綿陽）—德陽—漢州（今廣漢）一線，走東南的閬中—南充—遂寧—簡州（今簡陽）—彭山一線。
這條路線是條大迂回，相當于走了個弓背。它將穿越保寧、順慶、潼川、成都、眉州等三府兩州之地，路程多了四五百里。
所幸此條路線上有一條大江—嘉陵江，相對于金沙江的水勢舒緩得多，可以走水路省些腳力。
五月初三，秦佐民率前鋒到達劍門關下。
探馬報至中軍葉宰處，說劍門關緊閉關門，城頭箭上弦、炮插捻，不允許前鋒軍通過。
葉宰就奇怪了，問探馬：“你們沒打旗號？”
探馬臉上的難堪之色一晃而沒，吭吭哧哧道：“打……打了，秦將軍也現身說過了。可關上人回復，怕有流寇混在其中假扮官兵，所以……所以請兵憲親自前往交涉。”
“哈，枉秦佐民上次過關還和他們喝酒套交情，原來一片真情卻是錯付，別人根本不當他回事！”葉宰葉槽一句，站起身沖身后葉貴道：“小貴子，給少爺著甲。少爺倒要去稱稱他們的斤兩。”
很快，葉宰穿上一襲與刀盾兵的相同的板甲，帶著親兵隊，在探馬的帶領下沖出中營。
中、前營嚴格執行了行軍時的紀律，彼此相距三里，因此葉宰幾分鐘后便旋風般掠過前鋒，直達劍門關下。
喊關他是不屑做的，一揮馬鞭讓石猛代勞。
石猛接令，即控馬離開大隊，獨自前行幾十步，來到關樓下抬頭大吼道：“關上的人聽著，四川按察司副使、分巡建昌兵備道回來了，還不打開關門迎接。”
稍停，一個戴著紅纓頭盔的將領從女墻缺口探出頭來，叫道：“請貴使恕罪。非是我等找別扭，而是撫臺嚴令，過關者必須驗明正身。”
“你要怎么驗？”
“請兵備將關防放入吊籃，我等先查驗一番。”
“等著。”
石猛打馬回來，葉宰擺手制止他不用稟報，已經聽到了，然后轉身給葉貴努嘴：“把東西給石頭。”
“是，少爺。”葉貴反手就在背上背的大皮包里掏摸。這里面除了關防、紙筆、衛生紙、煙葉，還有一塊壓包石（元寶石）。
石猛取了關防又轉至關前，按守衛的要求把關防放入吊籃當中，接著喊道：“好了。”順便還放了句狠話：“搞快點，別耽誤了我們的時辰。”
關上靜悄悄的，只有吊籃晃晃悠悠縮了上去。
片刻后，那將領又探頭出來，叫道：“關防無誤……”
石猛翻了個白眼，吼道：“當然，那還能有假。”
然而，那將領的話并未說完，接下來的轉折讓石猛當場暴怒。
“煩勞兵憲再親自上來一趟，我等須核對……”
“核你娘，把我家兵憲當犯人嗎？”
石猛怒罵回去，一擰馬頭就往回跑。
不需他回稟，后面的人也都聽到了。
葉宰沖石猛微微點頭，心道：就是要有這種主辱臣死的氣質，石頭可以再次納入提拔行列！
只是這事兒自己知道就行了，在屬下面前要保持神秘感，否則被人摸到脾性難免會被利用。遂環顧左右，問道：“佐民，郭保，你倆說說，我應不應該吊上去？”
秦佐民皺眉道：“伏伯宏雖是做得過了點，但此是非常之時，風聲鶴唳，按律……”
“按特娘的律，他們肯定想把少爺騙上去扣了。”葉貴護主心切，居然越過郭保，氣急敗壞打斷了秦佐民。
不過，秦佐民和郭保不會和他生氣，畢竟他是貴哥兒，兵憲的貼身人。
郭保贊同點頭，道：“貴哥兒說的不錯。兵憲，我們不得不防。”
秦佐民質疑道：“可伏伯宏扣住兵憲干什么？對他有什么好處？”
“是啊，這也是本人難以理解的。”郭保沉吟道。
倒是葉宰悚然一驚，別人不知道，他自己可是知道自己作了什么。莫非……派人當帶路黨的事暴露了？張論叫伏伯宏耍詐捉拿自己？
嘶……
葉貴一直在緊張少爺，連忙問道：“少爺，怎么啦？”
“牙疼！”葉宰捂著腮幫子，垂下眼瞼，眼中精光閃爍不停。
沉默少許，他回頭找了找，很快找到目標，招手道：“溫大，過來。”
秦佐民情商不咋滴，但軍事智商絕對高，猛一激靈便明白了葉宰的打算，頓時急了，語速極快道：“兵憲，不可！劍門乃成都最后一道屏障，打破關墻無疑會給更多的流寇開出坦途。到時全川都將會糜爛！”
郭保也勸道：“是啊兵憲，也不好和撫臺交待。”
“他們想殺少爺！你倆到底是向著誰的？”葉貴尖聲怒吼道。
站在葉貴的角度，他可不管什么屏障、什么交待，只要能傷害到少爺的，就要堅決做出斗爭。
秦佐民連連搖頭，低喃道：“不至于，不至于，伏伯宏這人膽子小……”正說到這兒，見到溫大越來越近，便急切道：“兵憲，我去。讓末將上去試試。”
郭保飛快掃了掃面沉如水的葉宰，憤怒的葉貴以及憂心忡忡的秦佐民，一咬牙道：“兵憲，要不我去。”
葉宰對兩人的意見均不置可否，擺手示意眾人不必再說。等到溫大走近了，指指劍門關，問道：“溫大，炮隊能轟開嗎？”
溫大認真打量了下環境，根據從西勞經處學來的知識，用奇怪的手勢比了又比，嘴里還念念有詞。
上竄下跳好一會兒，他回道：“兵憲，我們所站之處與關城并非直線，有很大的弧度。若是想用拿破炮直轟關墻，必須前進到五十步之內，但那里將是關城上弓箭和火炮的打擊范圍，職不建議這么做。”
“就沒辦法了？”葉宰笑問道。
“有辦法。”溫大一挺胸膛，沖口而出道：“職可以用拍擊炮打到關上。”說著抬手向兩邊點了點，揮斥方遒道：“兩邊山頭雖然較遠，但新步槍應該能打到。兵憲可派步兵登上兩邊山頭，居高臨下配合炮隊打擊關墻上的所有敵人。然后趁機派大軍沖擊正面……”
“溫大，住嘴！”秦佐民厲聲喝道。
“呃……”
溫大被秦佐民一吼，剛才指點江山的氣勢馬上沒有了，好像氣球漏氣蔫了下去，又變成了原先那個滿臉老實的農家子弟。
人才啊！
葉宰卻不在意秦佐民不顧體統插話，反是上上下下打量起溫大。心道：沒想到溫大除了打炮，還踏娘是個全才！
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聚寶盆中的大明
