墮落法師清明的雙眼變得狂熱，她果斷地拔出格里菲斯腰間的匕首，向著他的后心用力刺去。
“鐺！”匕首撞在堅固的胸甲上，絲毫沒有造成傷害。女法師一愣，急忙舉起匕首又向著見習騎士的后脖砍去。
“啪！”格里菲斯突然伸手抓住了女法師的手腕。盡管他還處于頭暈目眩和虛弱的狀態，但是力量已經足以控制住同樣虛弱的女法師。
“看來……你的狀態也不怎么好啊……”全身酸麻的格里菲斯緩緩地轉過身來，伸手抓住女法師的脖子，在焦急而絕望的女法師面前一點點扭過匕首，向著女法師的咽喉壓去。
“該死的，放手！放開我！走狗……”
匕首刺穿了女法師柔軟的脖頸，大團的血沫從她的嘴里涌出。
格里菲斯攪動了兩下匕首，這才疲憊地推開已經毫無生機的女法師的尸體，喘著氣從地上站了起來。
他的手里躺著一枚色澤蒼白的骨戒，難以辨認的囈語已經消失不見。
格里菲斯收起戒指，正要向著下水道方向吹響了哨子召喚援軍。突然間，一段破碎的記憶涌入他的大腦。
一個隱藏在黑袍與兜帽下的男人，正將一枚蒼白的骨戒遞來，唯一一句可以辨認的話語這樣說道：“我離開以后，你直接向我的弟子匯報進展。”
“是，導師。”這句話似乎來自墮落女法師。
一個又一個的記憶碎片接連涌入大腦，幾乎要撕裂格里菲斯的精神。在一片混亂中，他突然看到了閃過的人影中有法師學徒艾西斯的身影，他與墮落女法師說著模糊的計劃，態度決絕。在這段記憶的最后，艾西斯拉上兜帽，似乎在向身邊的人點頭告別。他說道：
“為了神圣的事業，我會確保毀滅她，不惜代價。”
見習騎士的精神無法容納大量的記憶碎片，很快，這些雜亂的信息就像過眼煙云一樣消散而去，只留下一段清晰的話語在耳邊徘徊。
“恐懼帶來欲念，欲念索取力量，
“力量突破桎梏，我們終將自由。”
為什么我獲得了這個女人的部分記憶？
格里菲斯扭動了一下身體，感覺自己除了非常虛弱以外并沒有異樣。
根據神秘學的通識，吸收非凡特性的時候有一定的幾率獲得前任非凡者遺留的記憶碎片。但我是破法者途徑，怎么能夠吸收墮落女法師的非凡特性？而且，我也沒有獲取了非凡特性的感覺啊！
這枚戒指究竟是什么東西？
……
“海因茨總監，敵方墮落法師已被消滅，”格里菲斯將冰冷的尸體交給在場的士兵，向著甲騎兵總監報告道。
“嗯，還算不太丟臉，”海因茨·威廉看著城防軍們將被剝光了盔甲的奧菲莉亞從下水道里抬出來，“謹慎，你的習慣很好。”
“長官，調查員來了，”一個士兵小跑上前，向著海因茨敬了一個禮，“他們已經接手對俘虜和尸體的調查。”
在兩人的不遠處，之前在戰斗中被活捉的小個子混混被帶到了一邊，交給兩個全身黑衣的男子。
“女人？這是個女的，”為首的黑衣人看了小個子一會就轉身對身邊的軍官說道，“我不覺得她這種小爪牙能知道什么，再去看看有沒有別的俘虜。”
他的同伴向著拼命掙扎的小個子伸出手去，在觸碰額頭的瞬間就讓她失去了神智。
……
“唯一的幸存者名叫拉花娜，12歲，女性，父母已故，沒有什么值得一提的經歷，也不了解有價值的信息，只是個下水道黑幫的小偷而已，”完成調查的黑衣人來到海因茨，簡單地匯報著情況，“被殺死的墮落法師名叫卡米拉，她和庫克的尸體我們也進行了通靈，但是他們的靈魂被下了禁制，已經消散了。”
調查一無所獲……格里菲斯安靜地看著中央調查局的探員向旗隊長報告。
“調查局的人似乎掌握著某種心靈魔咒或能力，可以直接進入被調查者的大腦中翻找信息，”從下水道返回的拉納也在一旁聽著，悄悄和格里菲斯說道，“至于被他們撬開腦袋的人還能不能活下來就沒人關心了。”
“這個小混蛋就地釋放，我們的拘押所已經人滿為患了，”黑衣人突然轉過身，注視著圍攏在一邊的見習騎士們，“我不知道你們東方軍團的士兵有什么扭曲的嗜好，但是，請幾位記住，這里是拜耶蘭，世界之都，像我這樣的公務員會盯著你們的一舉一動的。”
這是在提醒我們？格里菲斯幾秒鐘后才反應過來調查員在說什么。
調查局在提醒我們不要對這個叫作拉花娜的小丫頭動手嗎？
……
回到拉莫爾府以后，格里菲斯還沒有進大門就被幾個仆人抓住好好沖洗了一遍。接著阿什福德先生把他叫到了會客室里。
會客室的放桌上放著一疊文件，一個小小的錢袋和一個小盒。管家先生指了指這兩個物件，然后退到一邊，示意格里菲斯來取。
格里菲斯來到桌邊坐下，首先翻開文件，發現這是一份完成了一部分的報告——“塔索克街庫克黑幫事件”。
報告以第三方的視角詳細地記述了幾天來庫克黑幫杰洛斯發動的襲擊，以及庫克本人、墮落法師及其黨羽有限的資料。
報告上附帶著用鉛筆繪制的現場景象，事件中的主要嫌疑人，案發現場及四周的環境都刻畫的栩栩如生，不知道是畫師本人的技藝精湛還是使用了魔法的成果。
翻過事件報告和鉛筆畫冊之后，格里菲斯看到一份空白的報告書。
“見習騎士先生，在注重程序和規則的拜耶蘭，提交一份詳盡而準確的報告是非常重要的，”阿什福德先生用他那特有的高雅音調慢悠悠地說著，“這是你工作的重要一環，如果你對書寫有什么疑問的話可以問我。”
格里菲斯在軍隊的時候也經常需要就戰斗經過向長官提交報告，對這事已經很熟悉了。他立刻點點頭答應下來，然后接著往后翻閱，找到了一份通知。
“對于格里菲斯·布蘭頓見習騎士在本次任務中的表現，經核定，給予如下獎勵：
“50銀郎和一天帶薪休假。
“功勛值1點。
“由于本次任務是見習騎士先生在拉莫爾伯爵麾下執行的首個任務，額外給予1單位潛能強化藥劑的獎勵。”
獎勵！竟然這么快就發下了獎勵！
格里菲斯的雙眼幾乎要放出光來。50銀郎自然不用說，這可相當于半個月的薪水，對于手頭正緊的他來說很有幫助。
至于功勛值，他也很熟悉了，這是士官和中低級軍官提升軍銜的唯一指標。而且，在服役滿一定年限以后，多余的功勛值可以用來兌換土地或者年金。
晉升二級小隊長的時候已經把格里菲斯已有的功勛值消耗一空，接下來如果他要晉升一級小隊長需要擁有10點功勛值，而晉級更高位的突擊小隊長還要額外的20點功勛值。一旦邁過突擊小隊長的門檻，他甚至就有希望成為軍官和貴族，建立自己的小家族。
阿什福德先生安靜地注視著見習騎士，把他熱切的目光全都收在眼里，開口說道：“見習騎士先生，你以前接觸過潛能強化藥劑嗎？”
對了，這是啥……格里菲斯立刻搖搖頭。
阿什福德解釋道：“在軍隊里你們自然是不需要這種藥劑，但是想要快速提升非凡能力的話，潛能藥劑是非常有用的。
“圖書室里有關于潛能藥劑的情報，你可以慢慢研究。對于比較基礎的非凡能力來說，1個單位的潛能藥劑就已經可以將提升一階。
“但是，越是強大的能力提升起來消耗的資源也就越多，我建議你在使用前謹慎考慮。”
……
格里菲斯每周有一天的假期，這一天一般是周日，如果他愿意的話，也可以在沒有緊急公務的那天安排休假。
今天是第二紀1443年8月22日。
格里菲斯的房間在伯爵府的閣樓上，是一間比公共馬車的車廂大不了多少的單間。硬梆梆的木床緊挨著書桌、椅子和一個小書架，床底下塞著行李箱。朝陽穿過窗戶灑在被單上，讓剛剛醒來的格里菲斯感覺非常舒適。
見習騎士早早地從床上爬起來，匆匆洗過臉之后披掛上全套重甲和武器，沿著上城區寬闊美觀的林蔭大道跑自己加量的晨練。
今天是假期，格里菲斯有很重要的安排。
一路上他遇到了同樣全副武裝的拉納和繆拉，彼此間互相點點頭就繼續自己的鍛煉。
“早——格里菲斯！”高挑輕盈的奧菲莉亞穿著舒適的便服，把長長的金發綁成馬尾，隨著跑動甩來甩去，“別問，已經沒有味道了！再問就打你。”
整潔的街道用鵝卵石或是方磚鋪成，無論刮風還是下雨都非常干凈清爽。格里菲斯一開始幾天按照軍隊里的習慣和距離進行鍛煉，結果發現還不等熱身就結束了。
拜耶蘭上城區最豪華的住宅都建立在半山視野開闊的緩坡上。曲折的長街上不時傳來全副武裝的見習騎士或者侍從們訓練的響動，但是并不會吵醒附近宅邸里的勛貴們。居住在這里的大貴人們的臥房都在幽靜的花園深處，絲毫不在意部下的吵鬧聲。
天還蒙蒙亮的時候，格里菲斯便回到了拉莫爾府。府上的廚房晝夜都不熄火，輪班為傭人和衛士們提供四頓正餐和兩頓宵夜，還要滿足主人和賓客時不時提出的需求。格里菲斯從廚娘那領到牛奶、燕麥、剛出爐的面包和培根，以及其他仆人沒有的兩個煎蛋。雖然這樣的日子已經持續了有一段時間，但是每次早飯格里菲斯還是幸福得像做夢一樣。
用過早餐，格里菲斯回到房間換上漿洗女仆燙得筆挺的外套，邁著輕快的步伐向上城區的埃文森林走去。
精靈王國的大使館就坐落在整個拜耶蘭最林蔭茂盛的地方。在蒼天的巨木環繞中，隱約可以看見高聳的尖塔和躍動的身影。
在使館區邊緣的柵欄邊，格里菲斯就被攔下接受詢問。負責這里守衛的是人類的士兵，如果無視他們的阻攔繼續前進或者貿然闖入，可能就會被不知何處射來的羽箭射成篩子。
守衛的人類士兵看了看格里菲斯提交的申請便指指一旁的一間小屋，示意他去那里等待。格里菲斯順從地走了進去，發現這里出乎意料地舒適。
說不上種類的木材拼接成美觀的木制地板和家具。座椅邊的小桌上還放著精致的白瓷茶壺和點心盤。
見習騎士好奇地打開茶壺聞了聞，清香的氣味撲鼻而來，讓人神清氣爽。一旁的點心雖然不多但是非常精致，入口帶來清涼的甘甜味。
“你怎么自己吃起來了！”熟悉的聲音在背后響起。格里菲斯急忙把手里的半塊點心塞進嘴里，拍拍手向幾天不見的精靈朋友問好。
自從來到拜耶蘭以后，格里菲斯寫了幾封信給精靈女孩約她一起吃午飯，今天是唯一得逞的一次。
“很抱歉，我對這個城市還不太熟，一點不值一提的小禮物，生日快樂！”格里菲斯按照上門做客的禮節取出隨身的一個精致小盒遞了過來。
“既然是不值一提的禮物，那我就不要了，”嘉拉迪雅嚴肅地看著見習騎士。
額……哈？精靈的禮節和我們人類不同嗎！這可怎么辦才好！格里菲斯一下不知道如何接話了。
“哈哈哈！逗你玩的！”嘉拉迪雅搖晃了一下柔順的黑色長直發，“里面裝了什么？”
“蜜桃和百香果加入蜂蜜調制的花茶，常溫下可以保存，野外旅行只要加入熱水就可以飲用，”格里菲斯就像等待考試成績的緊張考生一樣說道，“之前在野外只能用香草煮茶，我覺得要是當時有這個就好了。”
好看的花茶裝在晶瑩的水晶瓶里，在陽光下閃閃發光。
“嚯嚯，味道不錯，也很好看！”精靈女孩輕輕拿起色彩鮮艷的花茶，豎起鼻尖嗅了嗅，舒展細眉點了點頭。
“嘿！你挺懂的嘛！果然是人類的男孩比較有意思！”嘉拉迪雅滿意地重重拍了兩下見習騎士的肩膀，“我們精靈的男性送小禮物的時候就是不知道上哪里撿一塊破碎的遺跡石像，然后用歷史故事和我聊上兩個小時。是我不識字不會自己看書還是閑得慌嗎！”
“噢~”格里菲斯想了想，覺得這好像也挺有意思的。
“而且你知道嗎？有時候這些石像還會召來詛咒或者邪神的注視，真是見了鬼了！就是因為這樣，每年的生育率才會下降啊~”嘉拉迪雅將花茶放到墻邊的一個小柜子里，稍后由仆人送回自己住處，“這樣的生活真是讓人昏_昏_欲_睡！”
“說到這個，拜耶蘭的人口真是多啊！”格里菲斯打開會客室通向外面的木門，“出去走走嗎？”
……
“所以，你和拉莫爾小姐非常巧合地遭到了擁有異能的混混的襲擊，”嘉拉迪雅說道，“而這個混混之所以襲擊你們，是因為不知道從那里獲悉了三位年輕貴族的出行計劃。調查局有沒有撬開混混的腦子進去看看？”
據說某個途徑的非凡者擁有通靈和侵入思維、夢境的力量，隱私和秘密在他們的力量下無所遁形。
但是，調查局并沒有提交任何有關的情況和報告給伯爵府，至少格里菲斯不知道。
“沒聽說有什么進展，”格里菲斯回答，“是不是有魔法和非凡力量可以隔斷大腦和記憶妨礙調查。”
“那自然是有的，神秘側的力量深不可測~”精靈說道，“再然后，因為第一個事件的原因你參加了圍剿黑幫的戰斗，遭遇了一個墮落法師并且將她和爪牙全部殲滅。”
“嗯……”
“那襲擊拉莫爾小姐她們的線索就該斷了，”嘉拉迪雅說道，“幕后的人做事很周全，不要對叫杰洛斯和拉花娜這些爪牙的調查結果抱太大期望。”
見習騎士和漂亮的精靈女孩沿著長長的棧橋，在僻靜的河岸邊慢慢走著。嘉拉迪雅摘下路邊的枝條和花瓣，信手編織起來：
“但是墮落法師是個真實存在的人，從她的生活痕跡和物品入手，也許還能調查出點什么。你還有什么線索嗎?”
“有的，”格里菲斯從手指上取下蒼白色的骨戒遞給精靈，“我沒有向官方匯報這條線索。”
“這材質……是什么的骨頭嗎？看著有點嚇人。從形狀看，這就像是一條卷曲的蛇咬住自己的尾巴，戒托上少了鑲嵌的寶石，”嘉拉迪雅拿起戒指端詳了一陣，“它的氣息被屏蔽了，貿然解除封印會很危險。以你的魔法造詣，也不可能研究出個結果來。嗯對了，這個式樣，我似乎在那里看過，我會調查一下的。”
說完這話，精靈把戒指拋給了見習騎士：“我不喜歡這種獵奇風格的。”
“戴上這個戒指的時候，我感覺自己被無窮無盡的低語聲包圍，差點失去意識，身體也失去了力量，”格里菲斯小心地接住戒指帶回手指上，“當時已經非常虛弱的墮落法師幾乎趁機翻盤，差點殺掉我。”
“小心點啊！”嘉拉迪雅責備地嘀咕著，關切地瞪了他一眼，“這么說來這還是一件不普通的魔法物品，并且與某個強大的靈魂有著聯系。我也只是聽說，這種低語往往意味著大量的神秘信息和知識，對毫無準備的人是非常危險的。”
