兩人聊著天穿過靜謐的林蔭，來到熱鬧的市區。寬敞的道路兩側是一排排裝飾精美的店鋪。店家的門口掛著精心繪制的畫板，簡單明了地突出店鋪特色。每個幾步還有對外敞開的攤鋪，上面擺放著各色糖果、首飾和衣服。
身材健碩的店員穿著短褂，在一個烤爐上鋪上鐵板，“呲啦呲啦”地翻炒著香噴噴的食物。
“我還不知道離使館那么近的距離有這種地方，看著不錯嘛！”嘉拉迪雅一下豎起耳朵，“我以為你要帶我走很遠才能吃到午飯呢！”
“我們到拜耶蘭已經好幾天了，你都沒有研究過周圍的好東西嗎？”格里菲斯拿出一個貼著花花綠綠紙片的小本，看看其中一頁紙上畫著的地圖又看看前面的街道，“來，在那里。”
“你手里拿的是什么？”精靈好奇地湊了過來，“這些花花綠綠的又是什么？”
“攻略？你到一個新的大都市不向身邊的人咨詢一下做個行動指南嗎？”
“首先，我的身邊平時沒有‘人’，精靈大都是對生活沒什么追求的，如果今天沒有吃到好吃的，大不了等一個月看看有沒有好吃的就行了嘛~反正時間有的是！”嘉拉迪雅滿不在乎地擺擺手，“其次，我平時很忙的好嗎？不是學習就是訓練，還要應酬~哪有空出來玩耍。”
“好吧，”格里菲斯取下一小片紅紙片遞了過去，“這個是打折券。店家為了招攬客戶發放的憑證，實際消費的時候只要支付七成到八成的錢。”
“噫，你這個人~”嘉拉迪雅把打折券揉成小團扔到格里菲斯的腦袋上。
兩人來到一家店鋪前，格里菲斯撩起門口的布簾，橫著拉開貼著薄薄紙片的木門：“店家，兩個座位。我有預訂，名字是布蘭頓先生。”
“請坐，先生，”胖乎乎的店主一瞥見嘉拉迪雅，立刻綻放開花朵般的笑容，“哎呀，尊貴的精靈小姐，您的到來真是讓小店蓬蓽生輝！”
“嗯嗯，別說這些有的沒的，快把好吃的都拿出來！”嘉拉迪雅歡快地在椅子上坐好，好奇地東看看西看看。
格里菲斯翻開自己的筆記本，飛快地點好菜。胖店主立刻精神抖擻地取出食材準備起來。
女招待首先端來一大盤切碎的翠綠蔬菜，在上面澆上白色的醬料，接著給兩人端來裝滿了白色晶瑩顆粒的陶碗。
“嗯，水稻的種子？你們也開始吃這個了？”嘉拉迪雅用小勺舀起吃了一小口，“非常香糯！”
“這次的大戰，王國開拓了南方行省，”格里菲斯先吃了一大口蔬菜，“在那里有一條由南向北留流淌的大河，每年泛濫之后會留下肥沃的淤泥，那片土地上無論是小麥還是稻米的產量都很高。航運穩定以后，從那里輸入的糧食每天都在增加。”
“那以后發生饑荒你們就可以少吃點土豆了，水稻和小麥一樣耐儲存的，”嘉拉迪雅瞪大眼睛盯著胖老板正在煎烤的肉排，心不在焉地說道，“真是一件大好事！”
感受到焦急目光的胖老板飛快地為兩人端上剪成小片的烤肉，以及裝在小碟里的三色粉末和醬料，除此以外還有兩雙細長的小棍：“美麗的小姐，請用這兩根木棍夾住肉片，先蘸一下棕色的烤醬，然后再抹上一些細細的粉末就可以品嘗了。另一種醬料是黃豆醬。”
嘉拉迪雅點點頭，學著店主的樣子夾住烤肉送進嘴里。
“不錯，不錯哎！明明只是把牛肉烤一下，但是為什么會有這樣滿足和幸福的觸感，”精靈的耳朵豎了起來，“讓我仔細再體會一下！”
一大塊烤肉又被嘉拉迪雅吃了下去。
“這是牛的隔膜？恰到好處的炙烤，讓油脂和烤醬的味道滲入其中，和新鮮牛肉的口感交融在一起，”嘉拉迪雅飛快地又吃了一塊，“單獨抹上黃豆醬之后的風味也非常獨特。仿佛一頭幸福的哞哞在歡快地嚼著黃豆，讓我體會到了鄉間安逸的生活氣息。”
“……”格里菲斯無言以對，只能讓老板又加了兩份，“吃慢點，還有別的種類，你要是這就吃飽了就吃不下別的了。”
“我不聽！”
“那吃口蔬菜吧~如果只是吃烤肉的話，你很快就會膩得吃不下去的，”格里菲斯看著容貌精致的精靈女孩用飛快的速度吃個不停，忍不住拿起一勺飯遞了過去，“來~吃一口米飯，這樣搭配很好吃的。”
“還要吃米飯？這不就是錢不夠吃烤肉吃到飽只能靠谷物把自己塞飽嗎！”嘉拉迪雅躲閃不了，不得不皺著眉頭被一勺子塞進嘴里，勉強吃了一口。
“啊！”
“啊什么？”
“不錯哎！在烤肉洋溢的幸福中加入一勺米飯和蔬菜，帶來了完全不同的新鮮感覺，”嘉拉迪雅充滿嫌棄的眼睛一下閃亮起來，“不是那么熱烈，但是無比充實和安全，這就是你們人類所謂‘家’的感覺嗎！”
格里菲斯眼看著嘉拉迪雅把烤肉和米飯一起扒拉到嘴里。她已經完全忘了文雅和禮儀是什么了，吃飯的樣子就像是餓了三天的碼頭搬運工一樣。
“慢一點……”
“水！水！”精靈女孩突然痛苦地敲打著桌子。格里菲斯嚇了一條，急忙把一大杯水遞了過去。
“咕咚！咕咚！”
“嗚哈！”嘉拉迪雅抹了抹嘴，“太可怕了，差點就死了……”
“如果你這么噎死了，那得是多么駭人聽聞~”格里菲斯用手捂了捂臉，“秋天入學以后你可要注意點啊！”
“哼，都是這個喉嚨太窄了，不方便，”嘉拉迪雅戳戳自己的臉頰，稍微收斂了一點。
格里菲斯慢慢地吃著面前的食物，面帶笑容地看著同伴吃東西。不知道是出于什么原因，嘉拉迪雅吃東西的樣子看起來特別香，僅僅是看著她就讓人心情格外快樂。
那些在遙遠的東方留下的痛苦又恐怖回憶時不時的會從記憶的深淵里伸出魔爪，努力想要抓住什么爬上來。但是，一看到嘉拉迪雅明亮的雙眼和翹起的嘴角，格里菲斯就感到似乎難以言說的快樂和幸福。
如果可以的話，他甚至希望此刻的時光能夠停止。
等到店主端來飯后甜點的時候，格里菲斯終于鼓足了勇氣：
“等會你有空嗎？下午或者晚上在帕拉蒂尼劇院上演很好的歌劇。”
說出這話的時候，格里菲斯感覺自己的心都要從胸口里跳出來。他緊張地看著女孩拿筷子的手停了下來，世界仿佛一瞬間定格了。
“恩~我也聽說了，拜耶蘭的歌劇不容錯過，”精靈女孩慢慢地開口說道。
格里菲斯好像產生了錯覺，在女孩那一向表情豐富的細眉和嘴角上隱隱約約看到一點點不同于往常的慎重和猶豫。
“今天的劇目聽說會看到一段受到百般阻撓的愛情，我早上看報紙上說的，”嘉拉迪雅彎彎繞繞地說著，“不過~”
果然還不行吶~
“不過晚上有我的生日宴會，我等會就要回去做準備了。晚上使館辦公室可能給我安排了活動，說不定我們會在劇場里遇到！”嘉拉迪雅終于把話說完整了。
好吧……格里菲斯有點失望地點點頭。
“不過不過！”精靈女孩眼睛里突然閃過一道光芒，“再過幾天我們就要入學了！等到了霍蒙沃茨就沒那么多人管著我了！”
兩人一時間陷入了沉默。格里菲斯其實還有一個疑問，但是這會提出會非常，尷尬。
嘉拉迪雅和我在東方行省的相遇也許并非偶然，她也一直沒有解釋到底在那里執行什么任務或者尋找什么物品，只提到對她晉升更高序列有所幫助。
經歷了一連串的巧合以后，格里菲斯的思路變得更加清晰。當他轉換角度審視這些事件的時候，他突然發現了一種可能。
也許，嘉拉迪雅出現在馬尼薩村這件事本身就是為了和我建立某種聯系？
執政官的千金，月神的寵兒會尋找一個默默無聞的見習騎士這件事初看起來確實荒唐，但是神秘世界本身就是由許許多多的不可思議組成的。
……
第二紀1443年8月29日。
格里菲斯像往常一樣早早起床，在短衣外面穿上細密的鎖甲，又伸手從衣架上取下一套藍色的制服。
這身衣服昨晚才剛剛送來，做工相當精良，手感像絲綢般細膩順滑，肩膀、袖口和腰線經過精心的裁剪和修飾，漿洗后無需熨燙都能保持挺拔的外型，恰到好處的彈性絲毫不會對舞會和戰斗帶來妨礙。嶄新的牛角扣自左肩而下依次扣好，嚴肅的立領配上黑色的長靴，讓人聯想起驃騎兵的制服。短外套的袖扣、可以加掛雙側佩劍的腰帶上都有純銀的拉莫爾家紋章，清晰地顯示出此人的身份。
這樣的春夏常服至少要求購買兩套。伯爵府執事阿什福德先生親自監督了量衣和定制的過程，確保別人不會對伯爵府的財政情況和體面有所誤解。
這還只是春夏的常服。冬季校服柔軟溫暖的羊毛圍巾和斗篷要用分隔王國西境和南境的瓦倫歇亞山脈特有的高地羊絨制成。雖然校方允許學員們穿上私服參加舞會和宴會，但是這樣一套精美的制服用來出席公共活動也毫不遜色，據說有畢業生連婚禮都用學院制服款式。
不過，格里菲斯遇到了一個小問題。這套制服尺寸太合身以至于他沒有地方塞進隨身的武器。
利刃毫無疑問是不受魔法學院歡迎的。校方設計的制服只在要帶上留出了魔杖和必要的小包位置，顯眼的佩劍只有在特殊的場合才能佩戴。
格里菲斯想了一會，最后還是把兩把匕首插進了長靴里，還有三把匕首扣在后腰本來應該留給魔杖的位置。
天色才蒙蒙亮，但是今天沒有讓格里菲斯去餐廳吃早飯的時間。他拎起隨身的包裹，往客廳走去。
“見習騎士先生，你準備好了嗎？”
索尼婭的貼身侍女安娜已經等在那里。她帶來了幾塊夾著火腿、煎蛋和番茄的三明治，用紙包好交到見習騎士的手里。
格里菲斯立刻察覺到同在客廳里的幾個男仆異樣的目光。貼身侍女可不用費心其他人的起居！
沒等格里菲斯反應過來，安娜已經靠了過來，踮起腳尖為他整理領口和勛章緞帶，湊近耳邊輕聲說道：
“有幾個事，你可記住啊！
“索尼婭小姐的首飾和化妝品在粉色的路易安琪小箱里，上面有標簽，送到學校以后要立刻確認沒有被打開和損壞。
“書箱是藍色皮箱，衣服分裝在兩個COCO箱里，宴會禮服要在當地另外訂做。
“實驗材料被伯爵夫人沒收了，校方會說是意外丟失，但你要悄悄告訴她第二套材料我會在兩天后通過聯合快運發出。
“帕露露小姐，就是那只貓頭鷹，它的……”
格里菲斯連連點頭，急忙問了一句：“能不能給我張紙記一下。”
“不行啊！”貼身侍女掐了一下格里菲斯的胳膊，把他往走廊上推，“五分鐘后拿著清單去大廳檢查行李。”
片刻之后，格里菲斯就來到了大廳里。學院方面給修托拉爾準備了專用的訓練鐵甲和武器，但就算是這樣，格里菲斯和索尼婭需要運送的行李也堆的一人高，伯爵府的傭人們還不停地從樓上搬來新的衣箱和用品。
那些不能跟著一起入學的侍女和仆人們會繼續留在伯爵府工作，安娜作為貼身侍女會被安排在教會學校學習文法、算術和禮儀，確保她未來也能為伯爵一家服務。
早上九點，索尼婭在哥哥的陪伴下走下樓來，向伯爵、伯爵夫人和一大堆來送行的人告別。拉莫爾家的千金穿著修身的淡藍色連衣裙，精湛的做工勾勒出青春的線條，單薄的衣料和露出的香肩就算在夏日也讓人擔心她會不會著涼。白色的輕便高跟鞋讓纖細腳踝上的細繩格外惹眼，長長的金發隨意地披在腰間，完全是去海邊旅行的少女的打扮。
格里菲斯安靜地站在一旁，忍不住把伯爵小姐的容貌和嘉拉迪雅比較了一番。
又花了半個小時，索尼婭終于聽完了伯爵夫人的囑托，不得不又拿了一件和裙子不太搭的少女幾乎不會用的短披肩。看到夫人終于滿意了，伯爵和諾蘭先生如蒙大赦，立刻就把索尼婭送上馬車，呼啦啦就往海灣駛去。
