公爵小姐對南方的情況很了解啊，也難怪，畢竟此事與康茂德有關，她格外重視……格里菲斯安靜地聆聽著，努力思考米蘭提斯小姐話中的深意。
七個神之手已經去了一個，剩下的人遲早要分個勝負出來。嘉拉迪雅和塔金在迦南，亞倫在霍蒙沃茨，都有強大的半神庇護，隱隱間互相制衡，在邦聯的威脅下形成微妙的均勢。
余下的格里菲斯、艾露莎和康茂德三人就是獵物。
大人物們指望著我和康茂德廝殺起來……格里菲斯對形勢的掌握愈發清晰。
要是能干掉康茂德，那自然最好；如果回不來，那也沒啥。
“各位是否認識米洛萬·內維爾奧術議會議員？”
艾露莎提出了一個問題。在座的諸人遲疑片刻，對這個無名之輩知之甚少。
但是格里菲斯知道。奈奧珀里斯島事件之后，拉莫爾伯爵就提醒過他不要貿然探尋相關的隱秘。
艾露莎望了格里菲斯一眼，未能從迷霧中看出什么。她似乎也早有計議，說出了自己的想法：
“通過神秘增長青春、壽命和力量，在拜耶蘭的上流社會和富裕的南方商人中早已是公開的秘密。當觸手可及的神秘不能滿足欲望，他們便會涉足禁忌。
“米洛萬·內維爾奧術議會議員是一位博學者和探險家。他的事業和財產集中在南方那邊蠻荒而神秘的土地上。
“多年前，他加入了喬弗林·倫迪魯斯、威斯克·德·克洛澤爾領導的調查隊。如果各位不認識這兩人，只需要知道他們的子嗣分別是預言中光明與黑暗帶來平衡的亞倫和出現在維羅納的偽神之手尹修斯。”
艾露莎停頓了一下，恭敬而小心地望了隱者先生一眼。其他人都緊張的不敢喘氣。
這位偉大的黑暗至尊并沒有什么反應。似乎，當年他敗在亞倫的手下只是一個玩笑……
“調查隊接受某位大人物的委托，深入雨林和遺跡搜尋上古之神的神跡。上古的廢墟中依然有邪惡的身影在活動。據說，強大的守護者日夜看守著那里。
“他們一定發現了什么。我的調查在各地發現了多處與他們有關的秘密實驗室，均已廢棄。”
“弒君者帶著自己麾下最強大的騎士和牧師來到了遺跡附近，正在尋找通往深處的道路。
“他也許在搜尋始祖之血的隱秘，尋找未曾消散的古神意志。
“只要從廢墟中取回古神遺留的墮落特性，將它注入合適的容器，也許能讓古神的形體在現實孵化。”
“可是有一個問題，”格里菲斯問道，“康茂德得到的是瘟疫與夢境的權柄，隱藏在南方叢林中的神秘極可能源于死亡途徑。不同途徑的力量難道可以互相融合？”
聚會沉寂了。格里菲斯對此早有疑問。他清楚地記得，奈拉在混沌海的巨螺中尋找的也是異類途徑——來自主宰的夢境的特性。
他們為什么都在尋找不同屬的力量，難道不怕因此失控嗎？
“力量的本質殊途同歸。”
隱者先生的話語打斷了格里菲斯的思索。她說道：“突破半神位階的關鍵，便是融合特定的異種途徑的非凡特性。”
聚會的賓客們屏息靜氣的聆聽著，半神之上的神秘學知識顯然超越了大家的常識和研究范疇。
為什么要融合？是為了增強，還是壓制？
但是，隱者并沒有繼續，她安靜而深邃的坐在自己的神座里，不再講述。
格里菲斯遲疑了一會，急忙恭敬行禮：“感謝您康慨的指點，隱者先生。”
埃蒙行省的戰斗看來也是不可避免的了，格里菲斯和艾露莎必須在那里和康茂德分個勝負。
仲裁者恭敬地起身，把另一個大家關心的問題問了出來：
“偉大的隱者先生，能否給予我們指示？在接下來的內戰中，需要我們要做點什么？”
隱者說道：
“邦聯將會發動攻勢，塞瓦斯托和維羅納的兩支大軍會驅逐當地的拜耶蘭勢力，很快，戰火就會遍及全境。
“但是，拜耶蘭的神秘超越常識。
“你們將會看到——
“真正的神跡。”
索尼亞生平第一次愛上了。
不久前，她還在為怎么把甜蜜的心意說出來揪心，心想著只要說出來自己就能從可怕又幸福的責任中解放出來。
“我的格里菲斯是全拜耶蘭最好的騎兵軍官，有十足的才干和責任感，客廳里的先生們沒有一位比得上他！”
正是抱著這個念頭，索尼亞可以下定決心。當聽到自己的騎士如何在荒涼樸素的鄉間開辟一個新世界，她頓時有了勇氣——哪怕和迦南的精靈公主分個高下，也不怕。
能把自己的心意說出來，真是無比幸福的事！
可是，形勢發展的飛快。
當天晚上，索尼亞最大的敵人，當然也是最好的朋友之一，就退場了。精靈離開了格里菲斯，要前往神話中的國度，可能要像故事里的公主那樣被永遠囚禁在。
索尼亞花了一點時間清醒過來，明白發生了多么可怕的事件。她幾乎成了驕傲和責任感的化身。和嘉拉迪雅分個高下的事兒沒有了，格里菲斯慌得和熱鍋上的貓一樣。
索尼亞眼里滿是溫柔和關切，安靜地看著自己的騎士收拾裝備。
處理完維羅納的事務以后，格里菲斯和索尼亞一起返回了霍蒙沃茨。他們花了幾天來補上功課，重點是為接下來的行動做準備。
首先，要出席拜耶蘭的公開會議，元老院和邦聯要為了最后的和平機會作一番努力，顯貴們都要參加。
然后，格里菲斯私下與羅蘭會晤，為潛入迦南和更加可怕的行動布局。在月底以前，他就必須前往埃蒙行省，在那里執行軍務。
“只要把康茂德宰了，我就能在艾露莎的支持下擁有最多的被選中者刻印，”格里菲斯說，“有了奇跡，還有羅蘭德軍隊，我就能把嘉拉迪雅救出來！
“接下來會有連番大戰，為了奇跡，有些人什么都做得出來，神之手的戰斗只是說說而已。
“你和家人一起去南方，那里遠離戰場。”
索尼亞睜大了眼睛望著他，差點忘了自己的身份。但是，她還勉強算是兩個人里比較有理智的那個人：
“格里菲斯，那些人會……在你離開公眾的視線，去南方的時候，你會很危險的。他們就等著出手的機會呢！”
“讓他們放馬過來，索尼亞，”格里菲斯低吼道，“我的含光饑渴難耐。”
“可是，奧術議會半神有好幾位都支持亞倫，其他的，至少不會公開反對，”伯爵小姐話說得吱吱嗚嗚，“他們會在南方設下陷阱，就等著你……你和康茂德的戰斗結束的那一刻，他們就會行動。”
派遣神之手去南方幾乎是明擺著的陰謀。一旦到了那里，沒有軍隊，沒有盟友，怎么可能跑得掉呢？
“你說什么呢，索尼亞，難道讓我投降不成？”
格里菲斯十分生氣。但是，他看到滿臉委屈的索尼亞，語氣和神色立刻溫柔下來。
我是怎么了，為什么要把怒火發泄在索尼亞身上，算計我的，那些注定會在戰斗的最高潮跳出來偷襲的是高高在上的半神，只要把其他神之手都擊敗，亞倫就能按他們的心愿開啟奇跡時代……
格里菲斯自己，哪怕再加上艾露莎，怎么可能打得過數位序列4的半神。
格里菲斯嘆了口氣，在索尼亞的身邊坐下。
“我不能，”他說道，“命運說話了，我對嘉拉迪雅有責任，必須履行。我必須盡快，行動如閃電，這樣才能在強者干涉前占據優勢。與康茂德的戰斗正是我需要的！”
他抬手一揮：“索尼亞，你知道的。神之手是祭品。
“擺在我面前的，只有戰斗。沒有時間恐懼、猶豫……
“我要在那些大人物們行動以前，用更快、更果斷的進攻粉碎他們的圖謀。”
“那好吧，”索尼亞緊緊抓住他的手，站起身來，深深吸了一口氣，“那我命令您。”
伯爵小姐用上了敬語，那種從沒有出現在她和格里菲斯對話里的語氣：
“您的生命不是您一個人的，
“我們的人生會因今天的決定而改變，我有我的權利。
“今天是出席拜耶蘭的宴會的日子，到了晚上，您啟程前往迦南的時候，拉莫爾伯爵和伯爵夫人會收到一封信——
“如果他們不能讓兩位執政官之一的夏龍伯爵站在格里菲斯身后，如果他們的客廳里來來往往的盟友們無所作為，如果奧術議會的半神干涉神之手的戰斗，
“如果拉莫爾伯爵府不能派出全部的力量來支援，伯爵夫婦就要知道……
“他們的女兒會和她的未婚夫并肩戰斗到最后一刻。”
嗯？！
“索尼亞，你……”
格里菲斯被驚到了。溫順的伯爵小姐還是第一次用命令的口氣和他說話，而且是說這么驚人的話。
“我命令您，先生！”
女孩踮起腳尖，摟住他的脖頸：
“我禁止您獨自去送死！
“我以愛您的人的名義，命令您贏下天選者之祭。”
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