“我需要一個人，一個熟知工匠議會考核內容并具有一定話語權的人。告訴我，費雷海默，你作為德高望重的龍祭司有這樣的人脈……”現在的萊爾很興奮，他就像一位被鼓舞的兄長打算給妹妹準備最好的演出服，踏在浮石上的腳濺起巖漿，輕松躲過火焰元素的包圍。手指敲打避火者的頭盔，碰撞的聲響蓋過了熔巖翻涌聲和鼓泡聲。
弗雷海默緊跟萊爾的腳步，因為這個風風火火的年輕人就像被引燃的火苗，燃燒旺盛，很不穩定。“那很困難，萊爾，工匠議會和麥肯伯特同時成立，王國所有的憲法都是從那座青銅殿頒布。那是麥肯伯特最執著頑固的地方，你根本不可能修改工匠議會的考核條例。”
萊爾一邊在巖漿池中的浮石之間跨步，一邊回頭和紅龍祭司講話。“我很清醒，紅龍祭司。我和噩兆難得在一個問題上達到想法一致，我的腦海中已經有了一個清晰的想法，還需要一些線索，一些可以被利用的條件。我還需要一些幫助，讓思維的水滴順著管道匯聚成海，說不定我能改變矮人的現狀，你也對矮人封閉的現狀有所不滿了，不是嗎？”
“有趣的話題，不知我能否參與其中，自信的客人。”一個陌生的聲音在萊爾前方響起，當萊爾轉身，那個有著深黑色卷曲長發的衣著威儀的男人正站在熔融的階梯上，朝萊爾伸出右手。短暫的停頓后，萊爾握住矮人的手，被他提上了岸。
“謝謝你的幫助，威嚴的陛下。”萊爾已經看到了男人身后裝備精良的衛兵，也就不難猜出面前人的身份，他頭頂上可戴著一頂王冠。
“維塞爾格？”紅龍祭司的呼喊使矮人國王松開了和萊爾緊握的手掌，那只鐵鉗一樣充滿力量的手將紅龍祭司帶了過來。
“維塞爾格·火錘，尊貴的客人。對于我的叔叔冒昧邀請你來到我的國度而又沒有設宴，我深感歉意，我希望能得到一個補救的機會，我可以為你們提供幫助。”
“那是我的榮幸，維塞爾格陛下，我是萊爾，龍王祭司，現在代表先生龍父來看望他的孩子。”
“也許我們可以換一個對彼此都算舒適的地方，大熔爐顯然不適合促膝長談。”眼睛明亮的矮人王帶著萊爾和紅龍祭司拾級而上，重返麥肯伯特。一路上這位溫和的王者并沒有過多展現自己的威嚴，對于紅龍祭司的抱怨也是站在家人的角度。
“叔父，我以為上一次的協助會讓你把我看作你的幫手，我對紅龍受到的不公待遇表示愧疚，但萊爾先生的到來，你竟然完全沒有通知我，要不是城中傳出異族跟著龍祭司的流言，我會繼續被你排除在外，您就這么覺得我不可信任嗎？”
紅龍祭司不好意思地撓著腦袋，“維塞爾格，我是為了維持王室的威嚴，上一次撼動山脈之心已經讓你在工匠議會飽受非議，我不能再讓不好的流言中傷你。”
“家人的隱瞞才更讓我受傷，輕飄飄的風可不會在鋼鐵上留下劃痕。”
一行人很快來到了街道上，周圍的矮人面對國王躬身行禮，畢竟維塞爾格并沒有戴上遮掩王冠的兜帽，雖然過程并不嚴謹，但這是一次官方會談。
“請從避火者中走出來，萊爾先生，讓我的臣民看看遠道而來的客人。”矮人王的聲音無比洪亮，他的邀約更像是命令，傳進了每一個矮人的耳中。
一道裂痕從裝甲的背后張開，高挑的人類站在了一眾矮人的面前，他站在自己的國王身邊，俯視著那位尊貴的君主。
然而火錘之王發出了豪邁的笑聲，他張開雙臂，大大咧咧地抱住了萊爾的腰部，在萊爾的蹲伏過程中像朋友一樣拍打他的后背。周圍的矮人陷入沉默，保持著他們的禮節，看著矮人王將那位異族客人領走。
“我聽說人類都是高挑瘦弱的，看來傳言也有真實的一面，萊爾先生，你很高，也很瘦，等下一定要好好補補。烤羊肉和美酒應該能讓你壯實一些，至少能讓你和避火者的形象更接近一點，在我年輕的時候，我一直以為避火者就是外族人的模樣。”
萊爾想到了避火者的問題，盡管有魔法裝置調整裝甲外形，但那身高大的裝甲很明顯不是為了矮人設計的，這和矮人封閉排外的理念沖突了，那套裝甲……
“避火者裝甲，是用龍火熔鑄的魔法裝甲，它的制造者，正是紅龍費雷海默。他為未來可能踏入麥肯伯特的第一個外來者準備的裝備，避火者是一種象征，代表著矮人的熱情。雖然現在只能在我的工坊里落灰……”
維塞爾格接過了紅龍祭司的話，他朝著萊爾歉意地笑，“我年輕的時候，因為家族的關系時常和紅龍費雷海默接觸，他是一位溫和的智者，存在的時候，就像爐火溫暖著我們，雖然我們親手熄滅了那團爐火。我還記得我的父親逝去之時眼中的落寞目光，我也承認我的臣民像叔父所說的那樣，已經有些銹斑了。我想改變這種現狀，伊梅爾特，會是一個新的轉折點，我曾這樣期待著。但這些天發生的事情，讓我意識到矮人不能在等待救贖了。”
“至少我不能干等下去。”
“萊爾先生，我要讓你看看，矮人不止有著你們看到的一面。在輝煌的過去，有火種流傳了下來，來吧，和我一起品味那些激勵我成長的火種。”
“我想想你推薦麥肯伯特最好的餐廳。”
“爐火熔渣。”
那是一座有著鵝卵石底座和松木橫梁的大型酒館，坐落在鍛造區和居民區的過道上，當周圍的建筑都變成鋼鐵結構時，這座格格不入的旅店就顯得更加突兀。大門緊閉，羊皮簾擋住了所有窗戶，只有煙囪里飄出炊煙匯入麥肯伯特的煙塵云，這里就像被城市遺棄了。
這座矮人王稱贊的餐廳，顯然不太受矮人歡迎。
“我……就不進去了，萊爾。我不需要進食。”紅龍祭司笑著擺手，停留在原地，笑得有些牽強。
“叔父……好吧，守衛，那你們也留在外面等待，這是命令。不用擔心，爐火熔渣不會有傷害我的人。”
最終，矮人王和萊爾一起進入了爐火熔渣。
