貝爾這回穿著一件黑熊皮大衣，頭戴一頂白色禮帽，腰帶上鑲滿了紅寶石與綠寶石，斜挎著一把象牙刀鞘的短刀，下面是白色緊身褲和短靴，將他隆起的肚子和壯碩的大腿勒得緊緊的。
他用手捋了捋上嘴唇上方的兩撇胡須，好奇地看著從面前駛過的1號線公交車：“這輛大型魔能車是用來運貨的嗎？怎么上面還有人乘坐？”
馬修稍微解釋了一下公共交通的概念。
“真好啊，真好啊，如果每一座城市都有這樣便利的公共魔能車，大街上就沒有馬車來來去去，也就沒有馬糞牛糞的臭味了。”
貝爾一臉羨慕：“還是老弟你的領地經營有方，有的地方富得流油，但又怎么樣呢？看起來就是一個鄉下小莊園，到處摳摳搜搜，根本不懂享受的美妙。”
“老哥，進去說吧，外面有點冷。”
“我一路都是坐著馬車，還是走一走，坐太久，屁股都疼。”
于是兩人肩并肩走在莊園的人行道上，后面的索伊寸步不離，隨時注意前方兩位大人物的要求。
貝爾提議：“先帶我去那個紅十字研究會的大樓看一看，能搗鼓出腦蝗疫苗的地方，實在讓我好奇。”
由于紅十字大樓距主宅距離頗遠，最終兩人還是坐入魔能車，索伊在前面駕駛，兩人在后方聊天談事。
“一路上我都聽到了，‘弗朗茨1號’引起了很大反響，雖然我也耳聞緋蝗一族里有某些特殊能力，但具體沒有見過，也不好下結論。對大多平民而言，腦蝗這種東西還是太過于遙遠，他們要理解其中的危害和切身關聯并不容易。”
貝爾笑呵呵說：“不過《魔術》和《奧秘》做了報道和論文闡述，有巫師和煉金術師背書和站臺，整個事件的影響力就已經截然不同。老弟你這一手真是妙啊。”
馬修靦腆說：“都是偶然，偶然。”
“之前莊園的一些做法，我看在眼里，有些話沒有說出口。很多事莊園都做得很好，不僅有利于五大王國的普通人，也對魔靈們有著積極的意義，不過老弟你以前犯了個錯誤……就是只會干，不會說。”
貝爾搖頭：“其實呢，這樣是非常吃虧的。我看得出，馬修老弟你是想要真正做實事的，不論是培育魔術麥種，還是制造各種魔術裝置，目的都是為了改變卡爾馬貧窮的現狀，可是你做了那么多，并沒有得到宣傳，大多人眼里，俾斯麥莊園依舊是北方遙遠的一個地方，是魔靈的領地。”
“羅斯特大陸的信息輿論被掌握在四群人手里，一是貴族，二是巫師，三是煉金術師，四是商人。任何信息想要能夠廣泛地擴大，迅速傳遞到四面八方，都繞不開這四群人。”
貝爾左手彈起肥碩的食指：“貴族嘛，老牌豪強了，從古德涅維帝國時代起，貴族們就無處不在，不論皇帝和國王是誰，統治國家的具體事務都得由各個貴族執行，所以他們是實際上的權力者，平民會怕國王嗎？不會，因為平民幾乎很難見到國王。以前有個笑話，叫做國王不入屋，說是沒有經過平民的許可，國王也沒有權利破門而入。”
“實際上嘛。”貝爾嘿嘿笑著：“這當然是宮廷笑話，因為國王面見平民大多是為了表現自己的偉大和無私，必須毫無瑕疵，但國王的意志，卻是通過貴族執行的。”
“貴族做事就不那么講究體面了，所以貴族是最難纏的，他們構成了一個互相幫助的巨大權力網，壟斷了國王和平民的聯絡方式。國王和平民想要互相了解和認知，就得通過貴族，所以平民眼中的不是國王，而是貴族虛構的國王，國王看到的平民也不是平民，是貴族虛構的平民。”
“貴族掌握了虛構的力量，他們會扭曲每一個人的認知，這種權力不同于王權，但潛移默化，日復一日灌輸感染，很多國王一輩子都沉溺在虛構的王國世界里，淪為貴族們操控的玩偶。”
馬修心里暗忖，羅斯特大陸的貴族，也的確算是地方豪強、官僚以及輿論工具掌控者的混合體。
“長久以來，真實的定義掌控在貴族手里，直到巫師的出現。”
貝爾接著抬起中指：“巫師是神殿神官的世俗化，本身既是學者，也是超凡力量的擁有者，他們的出現，以原本屬于神明的四元素力量打破了貴族的壟斷。貴族們不得不妥協，因為巫師不受世俗約束，他們過去的玩法控制不了這群與神殿對抗的巫師。”
“巫師們很聰明，他們知道，爭奪這個世界的解釋權如此重要，所以真理之眼成立之后，就開始通過各種手段擴大影響力，增加大家對于巫師的認同感，將巫師這一群體打造成‘高貴、正直、誠實’的典范，人類的良心與捍衛者。《魔術》是他們鞏固自己群體權威的一個手段，他們定義了巫術，巫術變成了有主之物，沒有真理之眼認定的都是邪術。是不是有那味兒了？”
“看，老弟，他們的玩法就比貴族們更高級體面了一些，對不對？”
這位看起來大腹便便的男人手指輕輕抖動，仿佛在彈奏著看不見的樂器。
“可惜，巫師們也有自己的弱點，他們需要大量資源，而且巫師大多都是貴族出生，哪怕是巫師，只要不是神官一樣拋棄自己‘人’的本性，那就始終無法擺脫自己的血脈關聯。所以嘛，如今巫師們已經被貴族同化，不過是貴族換了一身皮。”
他舉起右手，比出拇指：“煉金術師作為新興群體，是另一個方向，他們走的是平民路線，以我個人的觀點來說，這代表了未來。”
“秘銀工坊也有一定程度的論資排輩，不過整體而言還是唯才能論，而且他們更多地關注于實際性的工具和設施，《奧秘》已經變成了普通人最愛的報紙，根據我的消息，如今《奧秘》銷量已經是《魔術》的三十倍。”
貝爾嘖嘖道：“三十倍啊，那是超過三十倍的人閱讀，傳播煉金術師們的行為和言論，這些人大多是平民，借閱傳閱的人更多。《奧秘》不做限制，讓各行業學者都能參與其中，只要有真正意義上的發現，就有刊登的可能。”
“然而煉金術師也有他們的問題，這群人里悶頭干事的太多，愿意和外界接觸的太少，加上薩克森又給錢給資源大力扶植，他們和外界聯系就更少了。某種程度上，秘銀工坊已經和薩克森的加洛林家族變成了事實上的聯盟，研究遠重于宣傳，情況就是這么個情況。”
他抬起右手食指：“最后，是商人。”
“馬修老弟，你對商人這個群體怎么看？”
馬修稍微思索了一會兒：“很有用。”
“中肯。”
貝爾拍了拍大腿，比了個拇指：“商人是一群很特殊的人群，什么可以賺錢，他們就做什么。他們的目的就是盡可能多的盈利，說單純也單純，所以某種程度來說，可以將這一群體看成是被金錢吸引的工具人，地精商會也不例外，老哥我也是其中一員。”
“商人們對輿論非常敏感，因為任何消息都可能蘊含商機，所以他們一直都是各種小道消息的制造者和傳播者，應用得當，就能賺得盆滿缽滿。”
“上述四類群體，貴族和巫師其實是一體兩面，秘銀工坊和加洛林王室利益相關，商人唯利是圖。前兩者和后兩者是存在巨大分歧的，所以，如果想要站穩輿論場，最好找一個方向，白手起家太慢了老弟。”
馬修若有所思。
“老哥認為，我該選秘銀工坊還是商人？”
“老弟你不是早就做了選擇嗎？”
貝爾哈哈一笑：“之前我擔心，老弟你過于理想化，空有一身本事卻到處碰壁，撈不著好，還會被各種詆毀。不過直營店出現后，我就放心了。老弟你其實已經轉變了過來，知道虛構和輿論的重要，這回‘弗朗茨1號’同時發在《魔術》和《奧秘》上，就是一個非常漂亮的選擇。你不能有力發聲，那無數人就只會認識貴族、巫師虛構出的俾斯麥莊園，貴族認為俾斯麥莊園有罪，你就百口莫辯。”
馬修心里感嘆。
他越是與貝爾深入溝通，越是發現這個人精明透徹得可怕，貝爾對羅斯特大陸局勢，對各階層的博弈與關聯都有非常清醒全面的認知，這種由點及面、抽絲剝繭的分析能力只能說是天賦。
貝爾·雷耶斯看起來胖乎乎的人畜無害，但大概誰都不想和他成為敵人。
“這次來，我替四位大人給你帶一句話。”
馬修屏氣凝神。
貝爾將手放在腿上：“就一個字，等。”
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