“老哥，能稍微解讀一下嗎？”馬修請教。
“這個我也說不好。”
貝爾一臉我不懂，我也不好說的模樣。
不過馬修軟磨硬泡，還許諾說給他弄個三高療養流程后，貝爾總算是漏了口風。
“老弟，下面的話只是我的胡言亂語，我隨便一說，你就也隨便聽聽，做不得數。”
馬修點頭：“懂。”
貝爾稍微搖下玻璃窗，讓外面的風漏了一些進來，車內頓時降了下來。
“馬修老弟，你有沒有覺得，緋蝗一族這次對四國宣戰有點奇怪？”
“怎么說？”
“這次大張旗鼓地宣戰，就仿佛生怕四大王國不和它們作戰一樣……”貝爾嘿嘿一笑：“你見過這樣的統帥嗎？一來就擺明車馬，激怒所有敵人，就怕沒有被圍攻？五大冥蝗可一點不蠢，那位白星更是一名了不得的智囊。”
馬修隱隱摸到了一點痕跡：“老哥是說，他們故意在拉仇恨，讓人類做好防御準備？”
“老弟，你是過于陷入其中，有點被迷惑了。”
貝爾拍了拍馬修的肩膀：“還記得嗎？腦蝗最初的現身是寄生惠特曼教授，抵達俾斯麥莊園，但他的目的并不是這里，而是副會長比魯斯的命令。所以說，腦蝗一開始瞄準的目標就不是俾斯麥莊園。那他的目標是什么呢？”
“為什么腦蝗會承認自己身份，他大可以裝傻充愣，換一個寄生者，毫無問題。可他就是承認了，就是讓你知道腦蝗的存在。”
馬修抿緊嘴唇。
他發現自己陷入了某個巨大陰謀中。
“不覺得很奇怪嗎？既然有腦蝗這張牌，它們一開始就能悄無聲息滲透五大王國，不費吹灰之力就能巧妙控制各國樞要，比如說，控制住國王或者王儲，直到高層都被寄生，那這個國家就已經屬于緋蝗。根本不用犧牲一只兵蝗。”
馬修額頭上冷汗直冒。
“老弟，你一直很理智，而且大局觀極好，這次不知道為什么，你被某種情緒影響了判斷。”
貝爾一臉奇怪：“你是怎么了老弟？”
馬修自己知道，一切都是因為雪萊夫人拿出的那封信，那封尼古拉·俾斯麥寫下充滿豪言的舊日信箋。
哪怕明知前路艱難，尼古拉依舊相信未來是光明的，一定會有人繼承勇氣與堅持，找到解決人們饑荒問題的鑰匙。
從那時起，馬修的所有心神都集中于一件事：做出疫苗！
為什么做，到底需不需要，這些反而都已經拋之腦后。
現在被貝爾點醒，他才發現自己踏入一片誤區，走了很遠很遠，雖然也的確得到了一個看似不錯的成果，但最初的方向卻不對。
“多謝老哥提醒，的確是我一時鬧熱了。”
馬修由衷感謝。
“你還年輕，有熱情講感情是好事。”
貝爾咧嘴一笑：“變成我這樣圍著金幣轉的工具人，很少有個人情緒，也未必是一件好事。”
“現在回到問題上來，腦蝗為什么要暴露自己呢？冥蝗為什么又迫不及待對四國同時宣戰？給四國足夠的反應和集結軍隊時間，這不是很奇怪嗎？”
“回答這個問題之前，我給你一組魔靈議會的內部數據。”
貝爾收起笑容：“根據相關議員實地觀察估算，簽訂‘租界協定’前，都靈境內拉布郡有兵蝗軍團30萬只，格溫郡的兵蝗軍團也超過40萬只，每一只都是惡靈級的魔靈。這還只是當時從野蠻之地入侵都靈的部分，后續部隊源源不斷從野蠻之地趕赴前線。”
馬修心里一緊，這個數量如果屬實，考慮育蝗的繁殖能力，那都靈境內緋蝗數量可能會接近一百萬。
一百萬只戰斗系魔靈組成的軍團。
馬修有點懵。
光是這個數量，就讓戰斗根本毫無懸念。阿基坦和薩克森的軍隊全部集結，也沒有一百萬。
薩克森之前與兵蝗作戰的戰損比為3:1，阿基坦與兵蝗的戰損比為4:1，以目前最理想的狀況下，也需要3倍于兵蝗數量的士兵才能戰力持平。
考慮到兵蝗本身集體作戰就強于人類，不怕戰死和傷亡，極端服從命令，人類士兵戰損到一定程度就會潰散，真正百戰老兵很少。
至少要有400萬軍隊，才能擋得住這次兵蝗的進攻。
這還要將五大冥蝗剔除出去。
薩克森和阿基坦的人口都在兩千萬出頭，加起來，也就是需要占總人口110的士兵數量，而且必須清一色訓練有素的青壯年——戰爭要獲勝的代價是兩國所有青壯年戰死沙場。
以純粹的絞肉戰而論，前線戰損消耗不斷持續下去，緋蝗能撐得住，育蝗可以源源不斷高效率產出士兵，7天制造出一只兵蝗參戰。
另一邊，哪怕薩克森和阿基坦極力動員組織，不論民眾信心還是后勤供應都將是一個巨大問題，后方會在戰爭結束前崩潰。
越打緋蝗越強，它們還對巫術有極強的抗性和適應力，人類的戰略級巫術打擊也沒法持續擴大戰果。
理智告訴馬修，如果沒有特殊辦法，這場戰爭已經沒有任何懸念，完全是一邊倒。
他深吸一口氣：“貝爾老哥，那位議員消息足夠可靠嗎？那可是兩個郡的幾十萬只緋蝗，他只有一個人，怎么可能判斷出這么龐大的數字？”
“這一點沒問題。”貝爾稍微解釋了一下：“這位議員能力的就是觀察和計算，魔靈議會里就我們五個是人類，其他都是魔靈，他就是專精這方面的，數據可靠。”
馬修接受了雙方真實實力巨大差距后，慢慢冷靜清醒過來。
“也就是說，兵蝗數量要預計為100萬。”
“只多不少。”貝爾低聲說：“這方面商人很敏感，都靈商人還在大肆收購糧食，巴斯保險商會以保險檢驗為由檢查了他們的賬本，不論是重量還是數量，都能確定是供給緋蝗。”
馬修在腦子里重新過了一遍相關線索。
兵蝗集結，給四大王國調度軍隊的時間和空間。
腦蝗自我暴露，并不遮掩身份。
摒棄了智取，純粹選擇戰場對抗。
遠超人類軍隊的戰力。
馬修想起腦蝗惠特曼說過的一段話。
——議員，不要坐井觀天，你看到的，只是我族展現出的一小部分皮毛罷了。五位冥蝗大人還沒有出手，你們都已經根本沒有招架之力。不論是薩克森的煉金傀儡還是阿基坦的巫師，都用處不大，重復的招數在我們面前是沒效的。
——你們根本不懂我們的力量，也不是我們的對手。
當時馬修還以為這是他的自大與驕傲。
現在想來，對方根本沒有隱瞞，說的是實話。
“我們不是它們的對手。”馬修重復著這句。
“對。”
貝爾摸了摸嘴唇上的胡須：“這也是我的一個猜想，緋蝗一族的真正對手根本不是我們，人類軍隊不過是它們用來練兵的陪練。所以它們只是最大限度激發人類的力量，讓人類能夠堅持久一點，磨練它們的士兵。”
這就是四公留給馬修那一個字的真諦。
等下去，緋蝗用人類士兵練完手就會離去，展開它們真正的遠征。
在緋蝗面前，人類才是微不足道的蟲子。
這個推論如此殘酷，以至于讓人下意識不肯承認。
排除那些錯誤的判斷，剩下的結果不論如何超出常識和荒謬，都是最接近真實的正確答案。
