圣博洛尼，神殿總部今日來了一個重要客人。
以至于四大樞機主教之一的土主教厄爾斯親自前去迎接，讓平民與一干神官都非常好奇，這可是前所未有的事，哪怕是真理之眼的阿諾德會長前來，也就是這個待遇了。
人們翹首以盼，好奇又期待地等待那位貴客進入圣城。
厄爾斯迎來的是兩個年輕人：一位黑發黑瞳，清秀溫和，看起來年紀不過二十歲；另一位青年一頭銀發，穿著高級毛呢佛若克軍裝，腰系一把軍刀，英姿勃發。
俾斯麥莊園的主人，馬修·俾斯麥。
薩克森鐵王子維克多·阿爾伯特·加洛林。
都靈人這才恍然，馬修先生和維克多王子來臨，難怪規格如此之高。
馬上他們又興奮了起來，難不成神殿和俾斯麥莊園、黑鐵堡又要有新項目了？
此前作為第一個全面鋪開魔能話機體系的國度，都靈王國的話機體系反而走在了五國前面。因為被技術制裁過，神殿深刻意識到即時通信的重要戰略地位，都靈的魔能話機極其發達，維護話機、理解其原理已經是神殿神官們必須掌握的一項知識。
事件的中心人物，馬修這時候卻心靜如水。
面對羅斯特大陸最強戰力，半神奧斯塔，他并不緊張。
不論是緋蝗戰爭時還是科尼大暴亂，奧斯塔都表現出一種機械的冷漠，沒有正常人的同理同情，原因是他已非人。在奧斯塔眼里，或許人類只是一種必要的特殊種族，只要沒有徹底滅絕就不是什么問題。
因為不存在利益沖突，馬修反倒是不怎么擔心安全問題。
更多的是好奇。
“請稍等。”
土主教厄爾斯停步：“這里往前是圣靈花園，現在由西浦杜克先生在管轄，需要由他帶你們進入里面。”
主教離去。
空中浮現出一圖案黑影，凝出身著猩紅長袍的男性模樣。
暗影領主西浦杜克眼神冷淡：“跟我來。”
“勞煩。”
馬修客氣了一句。
他在前面帶路，目不斜視。
馬修和維克多也不說話。
轉過幾個彎，前方出現一扇五尺來高的陳舊木門。木門上雕刻了一個跪在地上十指交叉的祈禱少女，周圍都是各種花朵，一只大手輕輕放在她頭頂——這自然是萬物主宰的“阻斷黑暗之手”。
西浦杜克站在大門前，突然問：“你想要徹底掌控陰影王都？”
“當然不是，也做不到。”
馬修實話實說：“陰影王都不應該變成一個純粹的災難地，沉淪之海下有晶塊、晶偶、沉淪石以及還有沒有辨識出的物質。雖然現在倪克斯占領了那里，讓夜魔破壞了以往的秩序，但未必是不可逆的。”
“要說的話，俾斯麥莊園進入陰影王都，一是收集各種資源，二是尋找有無解決陰影王都入侵羅斯特大陸的辦法。”
“西浦杜克先生有什么建議嗎？”
對方沉默了一下：“我已經與那里毫無關系。”
他面前那扇木門緩緩朝外開啟。
“奧斯塔大人就在里面。”
西浦杜克從馬修身邊徑直走過：“倪克斯是一尊殘缺的原神，如果你們能引導祂到其他世界，陰影王都或許能有一點機會。”
馬修說了聲多謝，但對方已經消失不見。
這就是智慧生命的常見病，口嫌體正直。
收斂情緒，馬修和維克多眼神對了一下，然后走入圣靈花園。
大門之內是一大片花海，地上綠草紅花，蝴蝶飛舞，頭頂居然還有陽光，就像是一處世外桃源。
少年奧斯塔站在花海之中，他緩緩轉過臉，眼里毫無波動。
為釋放霍納古爾，他失去了左眼和左手小手指，奧斯塔看起來有一種詭異的殘缺之美。
“奧斯塔先生。”
馬修和維克多都微微行禮。
奧斯塔依舊沒有什么反應，他只是用僅剩的右眼看著旁邊的一支高大的紅雛菊。
花里響起一個尖銳的聲音：“你這個瘋子，放了我！我要離開這里！”
馬修這才知道，原來這一朵花就是弗洛斯。
不知道是不是半神力量的影響，他在這里完全失去低語者給予的情報提示。
奧斯塔抬起左手食指。
弗洛斯的聲音戛然而止，只能原地瘋狂搖曳著，發出不甘地抗議。
“你們要什么。”
這是奧斯塔說的第一句話。
馬修沉穩地說：“奧斯塔先生，是這樣的，我們想要進一步探索隔壁的蜥型界，希望能夠得到您的認可和支持。”
奧斯塔右眼里瞳孔緩緩轉動，聚焦于馬修：“我不反對。”
馬修松了口氣。
“還有一件事……不過這件事比較復雜，所以請給我一點時間，讓我慢慢給您描述。”
馬修將準備好的言辭說了一通，盡量簡練精準。
“使徒的事，找西浦杜克。”
奧斯塔依舊聲音清冷，也不知道他完全沒聽進去，還是對此毫不在意。
這基本符合馬修預期。
馬修取出自己隨身攜帶的一個盒子：“知道奧斯塔先生喜歡花，這是我在古德涅維帝國找到的一株標本，不成敬意。”
聽到花，奧斯塔終于有點反應了。
盒子從馬修手里飛起，懸浮于空中，一片片木片剝離，露出里面一株小臂長的干花。
這支干花有著斑馬一樣的黑白紋路，門涅利克說，它名為“灰燼之環”，是一種在大火之后才會生長的花，代表了重生與涅槃。
“灰燼之環……名字不錯。”
奧斯塔眼神變得有了幾分精神。
馬修知道大概目標達到。
奧斯塔雖是半神，但依舊有那個名為奧斯塔的少年部分意識，只對花有興趣。羅斯特大陸的各種花種，就沒有神殿無法收集的，古德涅維帝國時代的花倒是一種送禮的好選項。
灰燼之環突然開始輕輕舒張，被某種力量注入了生命，它癟平的花瓣變得圓潤，干涸的根莖也慢慢恢復了青綠。
這朵奇妙的黑白之花緩緩落地，穩穩扎根于花海中，開始煥發了第二春的盛開。
“馬修·俾斯麥。”
奧斯塔開口：“寂靜之墻外，薇絲普爾已經隕落，僅剩最后的意志殘響。”
馬修悚然。
低語者薇絲普爾竟然也隕落了？
到底當年在骸骨之城發生了什么事……
“骸骨修理者也在被狩獵。”
奧斯塔平靜地說：“諸神已經被盯上，這里是‘逆狩’之地，對你們卻很安全。”
馬修還是忍不住追問：“是什么東西在狩獵神明？”
奧斯塔沒有回答：“不過古神留下的意志殘響依舊足以維系漫長歲月，權能與象征依舊會按照過往運轉，直到和其他權能交叉相融。”
“去吧，去你們想去的地方。神明的時代已經迎來了另一個契機。”
馬修回過神，發現自己已經站在了圣靈花園門口，木質大門早已合上，仿佛自己從未踏入其中一樣。
他拿起手里的木盒，盒子里的灰燼之環已經消失無蹤。
