清風吹過樹梢，松柏抽出新枝，長草也日漸繁盛，足以遮蔽身形。六月初的雨水如期而至，燒荒的煙霧升騰又熄滅，只留下一片黑色的余燼。
在一片灰燼的田野上，數以千計的奧托米山民正在埋頭耕作，大片的農田已經播種完成。為了防備犬裔的襲擊，丁壯們都隨身背負著石質的長矛，一些人腰間還有長長的投石索。在附近的一處小山丘上，則駐扎著一個小隊，20名奧托米武士。武士們身穿灰藍色的棉甲，背負戰棍，脖頸間掛著報警的骨哨。他們謹慎的往北方張望，不時的看一眼耕種的山民，又望一望充滿生機的田野。
奧托米山民們俯身忙碌，用木石的農具破開土壤，小心的播撒著一年的希望。而當他們稍作休息，宏偉的奧托潘山城就出現在視線的盡頭，屹立在遙遠南方的天際。山城祖地亙古長存，如同神靈棲息的圣山，寄托著所有山民的人心。
在山民們身后，幾條潺潺的溪流從山間流下，滋潤著沿途的農田。而在溪流匯入的小湖邊，有一個大型的奧托米村莊。這里是奧托潘山城以北六十里，也是武士們守衛的北方要地。
現在，五十名墨西加武士手握長弓，兩百名奧托米武士持盾握棍，一同屯駐在村莊的長屋中，附近便是堅固的糧倉。在村落中心的火塘處，還堆積有專門的柴草。當來襲犬裔的人數接近一千時，武士們就會點燃柴草，召喚山城的援軍。三個千人營此時就駐扎在南方十幾里處，隨時準備出擊。
遠方的山林中一陣人影晃動，山丘上的武士立刻起身張望，把骨哨放在嘴邊。很快，一個小隊的奧托米斥候從山林中顯露出來，后面是上百背負糧食、攜帶農具的山民。雙方的武士互相握拳致意，都松了一口氣。斥候們看了看耕種的田野，就繼續把新來的山民引導到村莊中安置。
不久前，山城的祭司團發出神旨：撤離北方邊境的山民，帶走所有的糧食，集中到山城周邊的大型村落耕種。接著，在數千奧托米武士護衛下，掌控人心的祭司們北上引導，很快就把三百人以上的村落撤離干凈。至于剩下的小型村落，便交由斥候武士們來引領。
邊境撤離已經持續了一月，今天的這一批，估計就是最后的山民了。剩余的微型村落不過幾十人，躲藏在山間，根本難以尋找。它們也不會有多少存糧，因此無關緊要。
奧托潘山城距離帕姆斯邦有兩百多里。在犬裔的劫掠和大規模的收縮后，最北的一百多里土地已經空無人煙。而靠近山城的百里內，到處是巡邏的斥候，駐扎的武士，還有隨時能夠出擊的軍團。
春耕是辛勞的忙碌，俯身時朝陽剛升，抬眼時夕陽已落。在熟睡的長夜后，又是一日枯燥的重復。新的一天似乎沒有什么不同。歌雀在天空盤旋，只看見耕種完成的農田。哦，還有山林中隱藏的眼睛。
阿莫西伏身在草叢間，瞇起眼睛，遠遠的看著低頭耕種的山民，以及不遠處人煙阜盛的村落。他身穿墨西加人的棉甲，頭戴黃綠色的藤帽，遮蔽住紅色顯眼的頭發。他的目光停留了許久，直到另一個聲音從草叢中傳來。
“阿莫西，你看清小丘上的奧托米武士了嗎？有多少人？”
“兩只手掌，兩只腳掌，正好二十人。領頭的把手放在脖頸間，估計是一吹就滴滴響的哨子。”
“嗷，這群尖叫的土狗！打仗不怎么樣，叫人倒是有一手。”
伊維坎“呸”了一聲，也冒出頭來。他目光貪婪的看向遠處的村莊，又看了看耕作的數千山民，再狠狠的盯著其中衣不蔽體的年輕婦女，咽了口唾沫。
“奧托米的女人比部落里的瘦竹竿好看多了。這火雞似的身材，一看就好生養！阿莫西，這么大的村莊，糧食和娘們都管夠。打不打？”
“伊維坎，別著急，讓我再看看。我們一路跟著奧托米人的斥候而來，總要看看他們把糧食都藏到了哪里。娘們有的是，糧食才是部落的命根子！”
阿莫西仔細觀望，目光在山民們背負的長矛上停了會，就伸手往村莊的方向一指。
“走，我們去村莊邊看看。”
兩名紅發戰士從草叢間爬起，如山貓般敏捷，沒發出一點動靜。在他們身后，也爬起來二十幾名部族戰士，各個如獵犬般弓著腰。他們小心的繞開耕種的田地，又來到村莊的背面，繼續窺視。
不遠處，一圈淺淺的木柵欄把村落圍攏，只留下南北兩個出口。村莊中心有一處高高的石屋，一些村民正在進進出出，為武士老爺們準備專門的午飯。普通的山民可沒這福氣，一日只有早晚兩頓。
很快，淡淡的炊煙裊裊升起，玉米的清香遠遠飄散。大群的武士就從長屋中走出，隨身都背著武器，一邊談笑著，一邊圍坐在火塘邊吃飯。
“灰藍色的棉甲，一個巴掌，兩個巴掌...嗯，八個手掌個手掌的奧托米土狗。”
阿莫西用上雙手，還借用了伊維坎的手掌，終于艱難的數出兩百的數目。接著，他繼續移動目光，看向最中心的墨西加武士，瞳孔驟然收縮。
“該死，白金色鑲有釘子的棉甲，藤木面盔，還有大弓！是墨西加人的厚皮武士，足足十個手掌！”
“什么？墨西加人的厚皮武士？！在哪里？...嗷！”
伊維坎大驚失色。他順著阿莫西的手指望去，忍不住發出一聲低低的犬吠。村落中心的武士頓時警覺，起身往這邊張望。犬裔斥候們伏低在草叢中，一動不動。過了半晌，武士們才恢復喧嘩，繼續吃飯。
阿莫西松了口氣，這才壓低聲音，怒罵出口。
“該死，伊維坎，管住你的狗嘴！”
“怕什么，阿莫西，沒人能跑得過我們！這個距離，大弓也射不到。”
伊維坎笑著回了一句。他并不太在意危險，只是同樣壓低了聲音。
“真是瞎了眼，整整五十個厚皮武士！南方的仙人掌部落里，哪來的這么多厚皮？上次和他們作戰，我射了一個厚皮十幾箭，把他射的和刺猬一樣，居然還活蹦亂跳，一點事都沒有！”
“伊維坎，厚皮武士的棉甲是射不穿的，無論多近都不行！你要射他們裸露出來的那一小段脖子，射他們的小腿和腳，或者近戰錘他們的頭。當然，這些厚皮都是精銳，會有意遮蔽住自己的要害，近戰也很強悍，確實棘手的很！”
阿莫西搖了搖頭，皺著眉繼續觀瞧。
很快，伊維坎瞪大眼睛，看向民夫們進出的糧倉。
“糧食，很多糧食！阿莫西，我后面的部族大隊有一百資深紅發，五百部落戰士！你后面有多少人？”
“我后面有五十紅發，三百戰士，沒法和你們‘紅狐’部落比。”
“一百五紅發，八百戰士，對面只有兩百五...嗷，足夠了！打不打？”
“打個屁！”
阿莫西狠狠的“呸”了一聲，轉頭怒視好友。
“奧托米土狗防守的時候本來就不好打。現在又有仙人掌部落的武士在，他們就跟狗有了主人一樣，堅韌的很，打死都不會投降！”
“你再看看這村落的地形？屋舍阻擋，道路狹窄，戰士們根本展不開，發揮不了人數優勢。敵人還有大弓防守，中了就是個死！等我們沖到柵欄前，厚皮能射上三輪大弓；破開柵欄殺進去，又是兩輪箭。再射上兩輪，戰士們就得崩潰了。這村子沒法打！”
“嗯，好像有理。阿莫西，你腦袋確實靈光，倒更像是我們紅狐部落的人。”
伊維坎想了會，又看向田野間耕種的山民們。
“要不然讓戰士們沖一下這些山民？把他們殺散，引誘守軍出來，或者搶幾個好生養的娘們？”
“搶個屁！”
阿莫西伸出手，狠狠的錘了下伊維坎的肩膀。
“你殺些草一樣的山民有什么用？糧食都在糧倉里，打不下村子，一切都是白搭。在這里冒頭停久了，南邊的大隊武士就會咬上來。先是像土狗一樣的奧托米人，然后是墨綠棉甲的墨西加武士，最后是根本打不動的厚皮。”
“對了，我上次深入南方，還遇到幾個兇猛的虎頭，應該是大酋長們的親衛，仙人掌部落的資深紅發。他們穿著一身厚皮，戴著虎頭，很擅長追蹤，一路追了我五十里！不管斥候小隊怎么變換方向，都完全甩不掉人。我折了好幾個兄弟，一直退到北方邊境，聯系上其他部落一起伏擊時，他們卻悄然消失了。”
“兇猛的虎頭？”
伊維坎皺眉苦思，喃喃自語。
“我好像聽酋長說過，仙人掌部落有什么雄鷹戰士、美洲虎戰士...他們也是厚皮？”
“皮厚的和熊一樣。伊維坎，別想了。我部落的戰士都聚在這里。要是胡亂折損，又沒有搶到糧食，回去酋長和祭司肯定把我活祭了！這個村子打不下來，我們還是...”
“嗖、嗖、嗖！”
三支犀利的羽箭帶著呼嘯，驟然從遠處射來，擦過犬裔斥候們的頭頂。兩名紅發戰士大吃一驚，轉目四顧，卻看見不知什么時候，幾名厚皮武士已經帶著幾十個奧托米土狗，悄悄從側面圍攏了上來。
“該死，伊維坎，都是你的那聲狗吠！”
“嗷！阿莫西，別罵了。既然打不了，就留些力氣，加緊往北跑吧！我們還得通知后面的大隊呢！”
“嗖、嗖、嗖！”
一聲犬吠再次傳來，伴隨著高聲的咒罵，和呼嘯的羽箭。兩名紅發戰士伏低身形，如同奔逃的獵犬，轉眼就逃出了弓箭的范圍。十幾名犬裔斥候緊隨其后，毫不停留。
在上百聯軍武士的追逐下，犬裔們一路奔跑不息。緊張激烈處，又是嗷嗷犬吠，鮮血灑落山林，浸潤希望的田野。
