雨季的湖中王國忙碌而安寧。“三姐妹”在田間生長，每一天都飛速茁壯；農夫們則忙著休整小渠，給較低的田地排水。沒有足夠的肥料，追肥自然無從談起。
到了八月底，今年的收成就幾乎可以確定。降水充沛又不過多，湖泊未曾泛濫，作物生長繁忙，會是一個豐年！
在河口要塞，瓜基利軍團已經組建完成。按照阿諾的建議，王者厚賞了軍中的勇士，讓桀驁的部族戰士們熬過了艱苦的訓練初期，逐漸習慣了軍中的紀律。當然，他們的紀律性遠遠無法和長槍軍團相比，只是可以組成陣列，聽令而戰，不會擅自沖鋒。
隨后，修洛特分封了一批北征的資深武士，到東西兩部的犬裔村莊。在大小旗隊下，新增設立了帳一級的動員單位，強化了王國對各旗隊的控制。然后，他又從軍隊中選出了一批善戰的戰爭祭司，加上部分歸化的荒原祭司，取代了犬裔村莊中的普通祭司。十五個瓜基利旗隊再次被進一步整合。
在巡視了各旗隊后，王者已經確定，六萬犬裔部族幾乎沒握過鋤頭，都不是種田的料。短時間內，十五支部族旗隊將更多的行使軍事職能，而并不指望獲得多少的經濟收益。換而言之，只要瓜基利各部能自己養活自己，交一點象征性的貢賦，出產一些皮毛、羽毛，在戰時出丁打仗就好。
聯盟的船隊又往返了兩次，運來大批的糧食與錫料，運走盔甲與銅料。阿麗莎收到了小金雕的信，欣喜異常。她讓人把小阿維洛特又帶了過來，修洛特就又扔了一次溜溜球。
阿麗莎的回信很長很長，里面有許多瑣事，如同少女的日記。日記中還有一幅可愛的簡筆畫。畫上是兩個手拉手的小人。男小人的肩上站著一只金雕，女小人的腳邊盤著一條青蛇。金雕與青蛇的嘴里，都叼著一條魚。
修洛特握著信，摩挲了很久很久。他已經好些年沒看見阿麗莎，也好些年沒摸過小青蛇了。少年的回憶停留在遠方，青年的王者站在要塞頂上。他的身上始終穿著盔甲，腰間一直挎著銅劍，無法卸下，也不能卸下。
聯盟的使者帶來了國王與大祭司的問候。國王要求今年的貢賦中增加寶石，大祭司同意奧爾特擔任奧托米總主祭。隨行而來的還有一個絕密的消息，長者病重臥床，90歲壽誕并未如期舉行。
聽到這里，修洛特有些恍惚。不朽的太陽親手建立了聯盟，從上個世紀一路走到今天，眼看又是世紀的末尾。難道，祂就要熄滅了嗎？沒有人知道答案，墨西加人也不愿知道答案。
八月在雨點中過去，秋風帶著清香而來，轉眼已是九月。田野中的南瓜熟了，農民們開始辛勤勞碌，處處洋溢著收獲的喜悅。犬裔們采摘著收獲的南瓜，驚訝于腳下土地的肥沃，總算定下了心思。
黑狼的王旗終于緩緩南下。九月中，在六千禁衛軍團的護衛下，王者返回了已經離開一年半的王都。
與離去時相比，王都欽聰燦城中多了份繁榮的氣息。京畿的村莊恢復了生機，村民們也能偶爾入城，用富余的農產品，交換一些需要的陶器、石器和布匹。天下各地的商旅不斷涌來，一面售賣南方各部的糧食、棉布、香料、羽毛，一面收購王國特產的銅器與寶石。
各地督查的稅官日夜忙碌，把抽取的貨物集中到王都的倉庫中，等待傳道祭司團的統計支用。是的，目前的商稅依然是征收實物，再加上少量的布匹、可可與金銀。
修洛特曾經考慮過，建立起一套明確的貨幣體系。只是，天下的部落結構過于分散，金銀儲量過于豐富，商品數量則相對欠缺。很多時候，金銀并不能作為“錢”來使用。許多部族就像荒原的犬裔般，只接受可可、鹽、糧食、布匹與兵器，對不能直接吃用的金銀嗤之以鼻。因為，他們要是想要這種金色或白色的石頭，完全可以自己去挖、去煉，反正山里多的是。
倒是湖中王國生產的寶石，因為品質極為穩定，色澤非常華麗，數量相對稀少，正在成為許多富庶城邦交易的貨幣單位。當然，如果離開富庶的城邦，來到窮困的村鎮鄉野，寶石的價值也依然不被認可。
看到這樣的情形，修洛特小心的控制著琉璃寶石的產出，維持著市場的信譽與價值，謀取著制造“貨幣”的暴利。同時，他不斷派出王室商隊，把寶石貿易擴展到更遠的地方。天下戰亂已久，各部的糧食與棉布都被嚴格管控，不會出售太多。這些寶石最大的價值，還是用來交換奴隸。
根據賢者賈蒂里的估算，從去年初建立寶石貿易，到現在今年九月，王國一共用制造的琉璃寶石收購了約兩萬青壯奴隸，平均每月購買一千多人。這些奴隸主要通過各種途徑，來自南方的米斯特克、薩波特克和特拉帕尼克三部。
成千上萬的丁口損失，已經引起了各地領主的注意。南方的米斯特克和薩波特克聯盟先后頒布法令，禁止向湖中王國出售奴隸，并派出武士嚴厲巡邏打擊。特拉帕尼克人雖然與王國接壤，不敢明令禁止，卻多了許多阻攔貿易的“盜匪”。奴隸來源正在逐漸枯竭，除非找到新的源頭。
購買的兩萬青壯奴隸已經作為農奴，分發給王國的軍功貴族。現在，修洛特最困擾的事，就是對王國軍團的分封承諾。
西征滅國，北路軍團分封土地220萬畝，需授奴仆11萬人；圣城軍團安置，分封30萬畝，需授奴仆1.5萬人；而剛剛結束的北征，征召的奧托米軍團不用授奴，用三邦無主的封地獎賞即可。禁衛軍團仍然需要土地40萬畝，授奴2萬人。
在河口縣，王者用設立大帳的方式，把禁衛軍團中晉升軍功貴族的一兩百資深武士分封了出去。然后，他又湊了五千犬裔俘虜、山林野人，勉強把北征的軍功授田完成。但等他回到王都，看到賢者賈蒂里的匯報，就再次頭疼異常。
王國建立已有兩年多，西征的授田早就完成，但授奴數目遠遠不足，大部分分封的田地都被迫拋荒。直到今天，授奴的缺口還有8萬左右。雖然王者威望正隆，武士們崇敬領袖，并未有太多異議，一直安心等待。但王的信譽至關重要，這些缺口必須盡快補上！
而要補上如此巨大的缺口，唯一的解決辦法，就只有戰爭，戰爭，不斷的戰爭！
“為了土地與農奴，王國需要發動戰爭。而戰爭勝利后，武士繼續晉升，又產生了更大的需求，然后繼續戰爭...”
修洛特站立在風之宮的頂端，看向西南欽甘巴特的方向。那里的礦井同樣需要丁口補充，來進一步擴大生產。
此刻，成千上萬的礦工正在日夜忙碌，一道道黑煙從那里升起。無數的銅礦、煤礦被開采出來，然后熔煉出盔甲、長槍、戰斧、秦劍、箭頭，乃至青銅火炮！王國的一切，都在為軍事擴張而準備，而只有軍事擴張，才能解決王國的一切問題！
思及此處，修洛特垂下眼眸，回憶起剛回到王都時的情形。北征勝利歸來，軍功貴族們大為振奮。都城的將領陸續請求覲見，外地的則不斷上書。
京畿軍團長奧洛什提議，擴大秋后的捕俘規模，徹底掃蕩四方邊境的野人部落；天空家主奧爾塔提議，發動對查帕拉湖區的戰爭，討伐羽毛親王；工礦司長內卡利建議，征討西南山區，拓展礦區的外圍；第二長槍軍團長埃茲潘進言，整肅異動的南方貴族，鏟除塔拉斯科王國的殘余；老將埃塔利克寫信，附議埃茲潘軍團長，并提供了南方貴族的丁口與私軍情報。而在離開河口縣之前，第二長槍軍團長庫盧卡委婉表示，希望能獲得殿下許可，徹底吞掉西邊山林的薩卡普邦。
“我究竟親造出了一個什么樣的軍事機器？”
修洛特仰頭看向天空，湖區的紅隼正在展翅翱翔。它的眼神是如此銳利，腹中是如此的饑餓，始終在尋找新的獵物！
半晌后，修洛特走回宮殿。伯塔德默默跟在身后，直到殿下的聲音傳來。
“通知軍工司副司長查拉佩，通知青銅局局長蒂里皮：讓他們做好準備。兩日后，查驗太陽神鷹炮、雨神虎蹲炮！”
“遵命，殿下。”
伯塔德點了點頭，隨即親自前往。他的心中，同樣滿是期待，同樣渴望戰爭。
