濕潤的迢迢長風從東方的山林吹來，拂過船上的眾人。新鮮的草木芳香嗅在鼻端，令人人精神舒爽。
槳帆戰船上，眾人安靜無言，注視著一老一少的對答。修洛特思索片刻，低下頭，誠心實意，向卡卡馬津再次行禮。
“主神庇佑！卡卡馬津叔公，一切都聽從您的安排！”
“哈哈，甚好！主神庇佑！”
卡卡馬津爽朗大笑，笑聲中帶著欣賞。隨后，他拉住修洛特的手，開始聊些家常閑話，不時又詢問些王國情形。
修洛特坦蕩作答，講述著南征北戰的經歷，也講述著王國治理的感受。兩人各懷心事，卻又誠懇異常，談笑風生間，正是其樂融融。
兩支船隊隨即匯合，浩浩蕩蕩，往宏偉的湖中都城而去。從這里去往都城，只剩下最后的六十多里水路，行舟一兩日可達。
七月到了尾聲，風雨也變得急促。淅淅瀝瀝的夏雨從朦朧的天空落下，敲擊在特斯科科湖上，升騰起同樣朦朧的水汽。眾人行舟湖上，便是在煙雨的繚繞中穿行，身邊是仙境般的奇景。
修洛特站立在船頭，凝望著聯盟的腹心，天下間最繁盛的所在。村莊城鎮隱隱約約，從兩岸閃過，傳來祈禱的歌聲；行船商旅紛紛避讓，在湖上分開，飄來陣陣的驚呼。
“湖中都城，就在眼前。”
卡卡馬津站在旁邊，遙望著煙云籠罩的都城。隨著船隊的行進，大片的奇南帕遍布湖中，而白色的長堤已若隱若現。
“修洛特，湖中都城，是我們墨西加人親手建立的偉大王城，也是我們所有神性的根本源頭！”
卡卡馬津面帶微笑，話語卻意味深長。
“墨西加的王者，屬于偉大的湖中都城。而偉大的湖中都城，屬于我們神佑的墨西加人。在所有的墨西加人心中，特諾奇蒂特蘭不僅僅是一座永不陷落的王城，更是神圣與神佑的象征...無論你身在何方，生長出如何高大的神樹，這里都會是你的根！”
聞言，修洛特沉吟片刻，微微點頭。
“卡卡馬津叔公，我明白你的意思。王國是聯盟的封國，我先是墨西加人的殿下，再是普雷佩查人的王者。”
“哈哈！”
卡卡馬津又一次爽朗大笑。他伸出手，拍了拍侄孫的肩膀。
“修洛特，你是聯盟的殿下，更是墨西加人未來的王者！對于我們這些王室的老家伙來說，長者是傍晚的太陽，阿維特是中午的太陽，而你呀，是早上的太陽！...不要急，不要歪。聯盟在主神的庇佑下，越發強盛。神樹茁壯生長，注定掌控天下。只是啊，一切都需要些時間...嗯，真希望，我能親眼看到那一天！”
“叔公！...”
聽到這一番話，修洛特微微垂目，有些感動。他不知該回應些什么，只是咀嚼著卡卡馬津的話語。
“不要急，不要歪...”
卡卡馬津笑著點頭。他伸出手，向輕煙的薄霧中一指。繁榮的湖中都城已經近在眼前，高聳的大神廟高高佇立，猶如落在人間的神山。
“看！崇高的大神廟，就在煙霧之中！慢慢走過去，很快就到了！”
按照慣例，龐大的船隊在都城北方的村莊停靠，國王的引領使者早已等候多時。三千禁衛花了半天功夫，登上湖岸。接著是一箱箱規整的彩禮，與一門門沉重的銅炮。
卡卡馬津興致勃勃，看了會這些早有耳聞的“奇異銅獸”，不時提出些問題。隨后，他笑著評價道。
“修洛特，為了迎娶阿麗莎，你可真是用心了！這么多珍貴的賀禮，連我這個老家伙，也著實有些驚訝！...賀禮嘛，就讓他們慢慢整理。反正運到了這里，就別想再帶回去嘍！哈哈，我們得先入都城。你去拜見阿維特國王，我呀，去向長者回稟一二。”
“好！叔公，我們走吧！”
修洛特贊同的點頭。他有心問一問長者的病情，想了片刻，又沒有開口。三千禁衛隨即分為兩波，絕大多數武士就地在村莊停駐。只有五百親衛護衛著修洛特，舉著黑狼的旗幟，沿著滿是松柏的白色長堤，向城中而去。
西征一別，修洛特離開王都已有四年。他一邊穩步前行，一邊打量著周圍的景致。
湖中都城的繁華更甚往昔。城中的主要道路都被重新修整，可以通行大隊武士。街道旁也修建了完備的廁所與水渠，保持著都城的清潔。
糞肥的堆熟方法已經在特斯科科湖區普及，經過祭司團的論證，能夠有效增加奇南帕的產出。湖中都城有二十五萬人，每天的肥料產出極其龐大，各處街道的廁所都為不同的貴族所有。這些產出的肥料當天就會被小舟運走，運往貴族們的奇南帕，堆熟后施用在田地中。
街道兩旁，同樣遍植松柏，尤其以阿維維特樹居多。阿維特國王喜歡這種的樹的名字，也喜歡這種樹的芳香。
修洛特率領親衛，在芳香的樹蔭道間行走。
來往的平民盡數伏地避讓，不敢直視神裔殿下的身影。都城的貴族們則紛紛躬身行禮，真誠贊美著遠道而來的殿下。驚呼與贊美每不斷響起，伴隨著低低的議論，很快就如蜂群的嗡鳴般，傳播整座都城。
修洛特穿過北城，從特拉特洛爾科的大市場的邊緣經過。他看了會秩序井然的市場風貌，微微頷首，心中欣慰。很快，眾人就行過北城區與主城區間的長渠，進入更加富麗的主城。
主城之中，匯聚著整個天下的財富。入眼處，隨處可見白石的建筑，紅巖的屋頂。即使在平民區中，也能看到許多大型的宅院，裝飾著華麗的金銀。貴族區內，則是遍植花朵，香風處處，有少年少女嬉戲其中。
修洛特一路行來，閱覽著都城盛景。許多回憶涌上心頭，又帶著治理王國后的感悟。在此時的他看來，湖中都城的繁華景致，確實天下難見，欽聰燦王都同樣無法比擬。
“特諾奇蒂特蘭位于天下之中，有二三十萬人口。特斯科科湖上長堤分立，建立起八千公頃富饒的水上園圃。沿湖村莊數以百計，有一百五十萬人辛苦勞作，方才支撐起如此繁榮的王都！”
王者心中思量。特諾奇蒂特蘭能夠如此繁榮，第一是長堤治水，把半個特斯科科湖納入掌控。在此基礎上，第二便是高產的奇南帕浮田。再往后，第三是湖中都城便捷的水運。第四則是整個聯盟腹心的穩定與繁盛。
“這些因素，其實可以在欽聰燦城復制...我得從阿維特那里，索要一批善于治水的大匠，再帶帶一批熟悉奇南帕的老農。等到返回王國，就著手治理帕茨夸羅湖...”
眾人繼續向南，很快就來到神殿與宮殿區。六七十米高的大神廟投下巍峨的影子。無數的祈禱聲伴著陣陣松香，在神廟與祭壇間飄揚。
來到神殿與宮殿區中，領路的使者又換了一批。五百王國禁衛在神殿區外停步，前方就是神裔與祭司的居所。除了盛大的節日慶典，祭司引領的參拜信徒外，這里平時并不會對平民開放。從此處開始，只有少數人能夠繼續向前。
卡卡馬津停下腳步。他笑著拍了拍修洛特的肩膀，溫和的說道。
“主神庇佑，一路順利！修洛特，我們就在這里分別！婚禮要忙的事情很多，過幾日我們再相見！”
“主神庇佑！叔公，您一路保重！”
修洛特低下頭，向卡卡馬津行禮致意，兩人隨即分別。
卡卡馬津緩步向東，在幾名隨從的護衛下，去往長者所在的首席宮殿。而修洛特折轉西南，去往阿維特國王的宮殿。
神殿區中，一片肅穆，到處是巡邏的王室武士與神廟衛隊。修洛特仰起頭，遙遙望了眼高聳的大神廟。
大神廟前燃起熊熊的圣火。此時此刻，祖父應該正在那里忙碌吧？等覲見完國王，再去看望祖父。而父親應該在更外圍的貴族宅院中，要到明日才能得見。
近鄉情更怯。莫名的思緒涌上心頭，讓人有些雜亂。
修洛特沿著大道步行，看著國王宮殿出現在視線中。他想起白衣的少女，舔了舔發干的嘴唇。
“歷經戰場廝殺，無數生死瞬間，我竟然還會感到緊張...”
站在國王的宮殿前，修洛特自嘲一笑。他解下腰間的青銅劍，就在侍衛的引領下，步入廣闊的王宮。
王宮中種植了許多的阿維維特樹，還有大片的玫瑰與不同的香花。修洛特在花與樹的石道上行走。很快，三層高的國王大殿就出現在前方。
“呦，呦！”
一道嘹亮的鷹啼，突然在修洛特的頭頂響起！然后，是一陣兇猛的勁風傳來，吹得他頭發揚起，驀然嚇人一跳。
修洛特下意識的退后兩步，仰頭望去。一只胖胖的金雕就翅舞爪蹈，從天而降。小阿維洛特歡快的鳴叫著，猛然撲到他的懷里，讓他腳下一個踉蹌，幾乎站立不穩。
“...小阿維洛特，你怎么又突然冒出來！”
修洛特一時無言，伸出手，重重地向小金雕的腦袋彈去。誰知道，小阿維洛特似乎有很多躲閃的經驗，小腦袋一收一探，就自然的躲避開來。接著，它得意的昂起頭來，高聲鳴叫。
“呦，呦！...”
“砰！”
修洛特迅捷伸手，再次彈了一記。這一回，小阿維洛特可躲不開了。它吃痛的低鳴一聲，然后掙扎著翅膀，蹬著鷹爪，嗖的竄了出去。
“啾！啾！”
小金雕展翅起飛，喊了兩句“壞人！壞人！”。然后，它就揚起翅膀，往國王大殿后方，一處兩層的小樓飛去。
修洛特精神一振。他順著小阿維洛特飛行的方向，把視線投射過去。只見兩層的小樓上方，神靈的布幔隨風飄揚。而一個白衣的身影，就在輕紗般的布幔后，婷婷站立。
“啊！”
修洛特看著小金雕飛入樓閣，撞入輕紗般的布幔后，如浮光掠影一般，顯露出一張絕麗的容顏。白衣少女輕輕一笑，眉目流轉。她溫柔而熟練地抱住小金雕，然后優雅又輕盈地一個轉身，就從布幔后消失不見。
一陣風吹來，似乎隱約有白衣少女嬌俏的笑聲，都如輕紗般飄散。修洛特呆立了數息，國王的侍衛也未曾催促。
片刻后，修洛特抿了抿嘴唇，恢復了平靜。經過這一打岔，他緊張的情緒突然消散，只剩下滿心的期待，與奮發的昂揚。
兩人穿過等候在殿外的貴族與官吏，直到厚重的殿門前。隨后，殿門“吱呀”一聲打開，一名身穿華服的王者，神情平靜，威嚴的高居在王座之上。
“贊美主神！太陽神的化身，聯盟的大特拉托阿尼，至高的阿維特國王，湖中親王修洛特向您致意！”
修洛特神情莊重，緩步走到殿中。他恭敬的伏跪在地上，向聯盟的大話事人，王室的長輩，少時的老師，現在的岳父，國王阿維特行禮。
“尊敬的王者，三年未見，您依然如太陽般，光耀著整個聯盟！”
金石的王座上，阿維特身穿正式的王服，手握黃寶石的神杖。他平靜無波，沒有說話，也沒有任何的表情，只是平靜的注視著王座下的修洛特。那平靜的目光中帶著某種審視，似乎在審視著漫長的數年里，少年的變化與不變。
一晃三年過去，修洛特已經十九。在充足的營養供給與運動鍛煉下，他明顯長高了許多，或許比阿維特自己還要高。記憶中，那清秀而溫和的少年逐漸褪去，變成英武而自信的青年。
阿維特高舉王座，一言不發。修洛特恭敬的伏跪在地上，一動不動。國王與親王，兩人就這樣平靜相對，無言無聲中，卻仿佛講述了很多很多。修洛特心中滿是
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