清風明月，烈空朝陽。朝暮交替，信使來往。一連數日，修洛特都呆在城外大營中，處理著各方傳回的信報。
只有暮色降臨，他才有時間去往城內，看一看將養虛弱的娜修，與剛出生卻健壯的兒子。然后，當朝陽升起，他又返回大營，繼續在侍衛長埃卡特的協助下，處理軍政要務。
“家主，來自王國南方沿海，黑巖山神啟所的匯報。黑巖山的鐵礦產量，正在穩步提升。相對廉價的鐵質農具，在今年南方兩縣的秋收中，節省了很多人力。南方兩位縣尹，都給礦區派出了上千勞力，伐木燒炭，開挖礦石。而鐵農具的產量，幾乎翻了一倍！”
“嗯。鐵犁耕地、鐵鋤除草、鐵鐮刀收割...還有鐵斧伐木，鐵刀砍柴。鐵器的推廣，能提升王國最根本的生產能力！而普及鐵器的重要性，要和農業一樣，放在最前！...”
修洛特點了點頭，給出明確的指示。不過，王國的鐵礦儲量，與銅礦、金銀礦相比，還是太少。他又忍不住想到古巴的巨鐵礦帶，還有科利馬的深層鐵礦帶，沉聲問道。
“都快一年了，王國的探索船隊，還沒有消息傳來？”
“回稟家主，沒有任何最新的消息。黑狼將軍從托托納克俘虜中，得到的最后情報，就是半年前，探索船隊離開隱蛇城，向東去往了瑪雅。而由于沿海的戰爭，瑪雅商路暫時中斷，也沒有更進一步的瑪雅情報。”
“這樣啊！古巴的探索...主神庇佑！”
聽到這，修洛特垂下眼眸，真心祈禱了一句。隨后，他摸著下巴，沉聲問道。
“科利馬山區呢？對于王國的各項要求，科利馬大酋是怎么回復的？”
“科利馬大酋答應，抽調一千部族丁壯，就近挖掘科利馬火山附近的火山灰，供給王國的工程建設。而作為補償，王國要給他一個千人營的銅矛與銅斧！...”
“至于尋找鐵礦，在部落領地上探查的小隊，科利馬山區的腹地，也會進一步向他們開放。只要探查的小隊不進入部族最重要的神山與溫泉，那么其他的地界，都會允許放行！...最后，他還有一個誠摯的請求！”
“嗯？什么請求？”
“他請求，如果聯盟真的找到，先祖曾經鍛造神兵的，那種堅硬的‘鐵石礦’...那么，他不要財物，不要寶石，只要王國在科利馬山區中，就近開設冶煉鍛造的場所！他可以提供丁壯、勞力與護衛的武士，而產出的鐵器，湖中王國要和科利馬大部落一起分成！”
“鐵器分成？什么比例？”
“他說是五五開...不過看信使的意思，具體的還可以談！”
“哈！共同開發，合作共贏...科利馬大酋，可真是個人物！這個借雞生蛋的請求，在這個時候提出來...王國確實是無法拒絕啊！...”
聽到這樣的請求，修洛特有些驚訝，感慨出聲。他搖了搖頭，實在是沒有想到，呆在山中的科利馬大酋，竟然還有這樣的見識！
王國若是找到了鐵礦，最好的處理，便是就近開采與冶煉。而鐵礦的開發，需要大量的礦工、鐵匠與燃料。以科利馬山區較為閉塞的地形，確實離不開當地部族的支持。
這個請求的含義，便是王國出技術與工匠，科利馬大部落出勞力與資源，來獲得最快的發展速度！
而通過這樣的方式，科利馬大部落和湖中王國，也更加深入的綁定了起來。雙方的關系越是緊密，共同的利益越大，發生戰爭的可能性也就越小。
至于徹底討平科利馬山區，收服南特科斯諸部，重建穩定秩序，再開采鐵礦石...王國的攤子，眼下鋪開的太大，短時間內集中不起來力量。這一系列步驟下來，至少要耽誤數年。而此時，修洛特最缺的，便是時間。
“埃卡特，科利馬大酋伊馬爾，已經年過五十了吧？”
“是的，家主！科利馬大酋伊馬爾，是和您的祖父同時代的人物。他雖然較為年輕，但肯定也有五十多歲了！他老當益壯，有幾十個妻妾，十六七個兒子，還有差不多數量的女兒，與山中各部都結成姻親...在科利馬山區，科利馬大酋可謂是說一不二，影響深厚！”
“嘖嘖！五十多歲，三十多個孩子！...”
聞言，修洛特神情悠悠，心中竟然有些羨慕。這么多的后代，便意味著龐大的家族，能夠分封擴展到更廣闊的土地上！當然，眾多的后代，也意味著繼承權的矛盾，幾乎無法避免。
“科利馬大酋若是早死，部族必然內亂。到了那時，王國便可以趁勢南下，徹底征服南特科斯諸部，納入王國直屬！只是眼下的情形，他身體康健，根基深厚，一時不好動手。而若是新的鐵礦發現，科利馬部族與湖中王國共同開發，那我就得希望山區各部穩定，希望他活得久一些了！”
周圍無人，只有侍衛長埃卡特。修洛特笑著開口，也沒有隱藏自己的心意。如果有可能，他確實希望把富饒的科利馬山區，盡快納入王國直屬。
侍衛長埃卡特神情一動，明顯聽出了殿下的野望。他稍稍沉吟，輕聲提醒了一句。
“家主，科利馬大酋的女兒伊蓮，已經在神威大學呆了三四年了。她的課程學的差不多了，年歲也有了二十，是個老姑娘了...”
“家主，營中親衛文書的工作，尚且缺少人手。不如把她調到身邊...而科利馬大酋，也曾私下里，特意向王國的使者提過。他想要把部落酋長的位置，傳給孫兒輩...”
“嗯？科利馬大酋的暗示...他的女兒，少女伊蓮？...”
聽到這，修洛特眉頭一揚，沉吟不語。他回憶起那個眉眼俏麗、撅著嘴唇、赤著雙足、渾身野性的青春少女，心中稍稍一動。三年多的時間，如水般流過他的心間。在這三年里，他已經經歷了太多，也改變了太多。王者的代價啊...
“嗯，那就...那就把她調過來吧！”
“是，家主！”
侍衛長埃卡特低頭行禮，面色不變。他看出了殿下的遲疑，但作為圣城一系的家族武士，他的眼中從來都沒有國王，只有圣城一系！而壯大一系的王室，壯大家族的子嗣，舍殿下又其誰呢？
“主神見證！既然科利馬大酋有這樣的眼光，那就答應他！只要他提供足夠的勞力，鐵器五五開的條件，我也答應他！”
修洛特稍一思索，就豪邁應諾。
“當然，這樣的條件，只限于他與王國一起，開發了的鐵礦。而沒有開發的，就等以后再說...”
聽到這，侍衛長埃卡特眼中一動，表示了然。只是，他還有些擔憂，輕聲問道。
“家主，探礦的小隊，找了好幾個月，還沒有任何發現...科利馬山區中，真的會有鐵礦嗎？”
“主神見證，我曾蒙受神啟！科利馬山區的地下深處，必然有一片規模超乎想象的，大鐵礦帶！”
提到神啟，修洛特神情肅穆，鄭重莊嚴。侍衛長埃卡特恭敬低頭，眼中是發自內心的尊崇。他見證過殿下太多的神啟，早已確信無疑。
“只是啊，這個科利馬大鐵礦帶太深！以王國目前的技術，還沒有大規模開采的能力。不過，大地中的礦帶，總會深淺變化、不斷延伸。科利馬山區的地表，只要仔細尋找，總是能找到露天或淺層的小礦的！”
說完，修洛特自信一笑，胸有成竹。
“這些小規模的鐵礦，目前也足夠用了...耐心等待吧！既然科利馬部進一步，向王國放開了腹地山林，那不用多長時間，探礦的隊伍，就一定會有新的發現！”
“是，家主！”
侍衛長埃卡特點點頭，并無任何懷疑。他又翻看文書，讀起另一條要務。
“另外，黑巖山神啟所還向您請求，撥下一批新式顆粒火藥，協助山間的開礦...而神啟所長，火藥司司長塔萊婭，已經親自帶領人手，在南方紫草縣的露天銅礦區，嘗試了‘爆破開礦’！”
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