“什么？塔來亞親自帶領人手，在紫草縣的銅礦區，試驗了‘爆破開礦’？”
天光落下，大帳風起。修洛特勐然一頓，心中一緊。他沉穩的臉上露出驚訝，驚訝中又藏著一絲擔憂。而數息后，他一把丟下手中的羽毛筆，有些憤怒的在桉幾上一拍！
“該死！用火藥開礦，還親自現場試驗？這個不怕死的蠢女人！這種危險的辦法，是誰教給她的？！”
聽到殿下的質問，侍衛長埃卡特神情一滯，一時不知道說些什么。他低著頭，默不作聲，腦海里卻在飛速轉動。
他侍奉大祭司多年，知曉神啟所長塔來亞，便是七年前，大祭司令他帶人，低調接進府中的陶工少女。但當時的殿下，似乎只是一時興起，并沒有真的和對方發生過什么。只是現在，聽殿下的口氣...是了，既然殿下能放心把神啟所交給對方，那兩人間的關系，必然非比尋常！...
埃卡特思緒飄遠，若有所悟。而片刻后，修洛特也神色一滯，面露尷尬。
因為，他突然想起，就在半年多前，他接到了塔來亞的信報，發現了新式的顆粒火藥！接到信報后，他一時喜悅非常，想象著顆粒火藥的威力，洋洋灑灑寫了一大篇回信。而回信中，自然也提及到火藥威力上升后，能擴展的新用途，包括開礦、修路、清理河道礁石、還有修建水庫...
“咳！咳！”
數息后，修洛特輕咳兩聲。他神情稍緩，伸手接過塔來亞的來信，直接查看起來。
“尊敬的殿下！這半年里，我試驗了你和我說過的，幾種火藥的新用途，頓時覺得一片嶄新的天空，在我的眼前展開...我在黑石城礦區，用六千斤新式火藥，試驗了第一次銅礦爆破，足足震塌了兩條隧道！當時的情形，連整座山都在震動，礦工們驚恐不安，數千人奔逃呼喊，差點引發了暴動...”
“雖然這場可怕的地下爆破，也開采出了一些礦石，但風險性實在太高！我思前想后，還是決定，以后都要在露天的礦區爆破開采。上個月，雨季過去，我便帶著火藥司的祭司們，在紫草縣的露天銅礦處開礦。兩次大規模的爆破下來，消耗了七八千斤火藥，炸裂的銅礦石則數以十萬斤，抵得上兩千多人一天的開掘量！...”
“殿下，您的神啟指引著我！這確實是一種，超乎所有人想象的開礦方法！只是，它對火藥的消耗實在太大。這一輪開礦消耗的顆粒火藥，從掃硝、制硝、燒炭、采硫磺、調配火藥，再到加水制粒，大約也需要一兩千人一天的勞作...不過，我相信，只要通過更合理的計算，選擇更合適的爆炸點，就能有效減少火藥的消耗，增強爆破的威力！...”
看到這，修洛特揉了揉眉心，沉吟良久。很明顯，聯盟火藥的生產效率還不夠高，而役使礦工的成本又很低。這樣爆破式的開礦，暫時還不能體現出太明顯的成本優勢，只是未來的上限會很高。
“我唯一的殿下，新式火藥的應用，真的像天空一樣廣闊！而您，便是我的天空中，最耀眼的太陽...最近幾個月來，我還嘗試了爆破小山丘，讓商城通往黑石城礦區的道路，變得更為順暢。我也和阿帕縣尹埃茲潘商定，要帶著專業的火藥司祭司，幫助他疏通山隘，修筑花果城到阿帕城的一百五十里縣道...”
“至于紫草縣尹埃塔利克，他希望火藥司能派出人手，研究奧拓城到烏鴉鎮間，一百六十里河道的疏浚。只是河道上的爆破，我并沒有把握，準備等到旱季水位最低時，再試著爆破露出水面的礁石...”
讀著塔來亞的來信，修洛特眉頭直跳，心中一陣不安。但這些火藥的新用途，又與王國的大計劃建設息息相關，重要非常。想到此處，修洛特只得嘆了口氣，低聲自語。
“這些年來，你做的不錯，我一直都看在眼里。不必為了我，這么拼命的！神啟所的事務，我可不放心交給別人...”
兩步外，侍衛長埃卡特垂首侍立。他眼觀鼻，鼻觀心，仿佛什么都沒有聽到。
“主神庇佑！”
修洛特輕聲祈禱了一句，又看向信件的后半部分。在這里，塔來亞講述了火藥司中，制取火藥的最新進展。
王國不缺硫磺和木炭，火藥的制取中，最關鍵的便是“硝”。除了一直采用的鹽堿地掃硝、淋硝、熬硝之外，神啟所還摸索出了在城鎮集中尿液，制取尿硝的辦法。只是這一種“有味道”的辦法，技術還不熟練，效率不夠高，純度也不足。
最近一年來，真正提高火藥產量的，卻是西南山脈中，蝙蝠洞內的硝土開采。王國的勢力向西南山區擴展，而阿帕縣中也在進行著大規模的墾荒。好些處山間的蝙蝠洞，都被開荒的鄉民們發現，上報給村莊中的傳道祭司，再回稟給神啟所。
這種熱帶洞穴中積攢的硝土，存量非常龐大，純度也較高，幾乎讓火藥的產量翻了一大半，達到每月一萬六千斤！而如此增長的火藥產量，也給了火藥司司長塔來亞，進行各種爆破試驗，各種“嘣！嘣！嘣！”的底氣！
“殿下，我親自去過蝙蝠洞中，查看工匠們的挖掘硝土...一些工匠就住在洞里，他們甚至捕捉了洞里的蝙蝠，作為食物...”
大帳風落，天光變暗。看到這一段，修洛特頓時一驚。他立刻拿起筆來，給塔來亞寫下信報的回信。
“塔來亞，你一定要注意，遠離爆炸的現場，遠遠的進行指揮。每一次爆破的計劃，你必須指定一個現場負責人。而你自己，則要和現場保持距離。我以太陽的名義，命令你，決不可違逆！...”
“另外，一定記住！仔細用煙，把洞中的蝙蝠驅趕走，盡量減少接觸，尤其不可食用。主神曾賜予我啟迪，蝙蝠是她所喜愛的生靈，附著著微小又可怖的詛咒，不許信徒捕殺食用！...”
“最后，我留給你一個研究的課題...那就是與黑石城礦區合作，研究如何挖掘隧道，炸毀堅固的城墻...切記，一切小心，保持距離，不要出現任何意外！”
