風雪行途，白色的群山間，卻有著一片灰色發黃的氈帳，霍然出現在低洼避風的谷地。
“海部的朋友！這就是我們山部的冬營地！…”
“嗯，贊美主神！”
探索隊長祖瓦羅站在山頭遠遠望去，數以百計的部落民，就在谷地的冬營地間忙碌，看不清在做些什么。而成群的灰色馴鹿，則聚集在谷地的外圍，時而漫無目的散開覓食，時而左右張望，尋找族群的頭鹿。
山部的孩童們，就在獵人們的指導下，騎在比較溫順的馴鹿身上玩耍，從小就熟悉這些強健有力的生靈，熟悉馴養馴鹿的技巧。實際上，每一個部族的孩童，都要五歲騎鹿，七歲放牧，十歲開始學習套繩、馴鹿和簡單的“搏鹿術”…直到孩童們長到十五歲，學成這一套完整的生存技術，才算是在部族中成丁，有了獨立娶妻的資格。
“主神啊！陛下的神啟！…陛下神啟中奔馳的四足騎獸，難道就是這些長角的巨鹿？！…”
探索隊長祖瓦羅瞪大了眼睛，靠近這些并不怕人、可以騎乘的強壯馴鹿。這些成年的雄性馴鹿，有大概一米一、二高，比這個時代的日本馬，其實還要高一些。它們體格健壯、善于奔跑、耐受極寒。雄性馴鹿大概在300斤重，頭上則有著非常堅固的長角。
祖瓦羅仔細的觀察了一會，發現這種“巨鹿”的毛發很多，連蹄子上都有厚厚的毛。而“巨鹿”的耳朵則特別小，眼睛很有神，似乎也在觀察著面前的人。
在這個時代，歐亞極地的部族，從最西的斯堪的納維亞諸部，一直最東的勘察加諸部，都大規模的馴養馴鹿。而在北美大陸的極地，馴鹿的規模卻要小上很多，只有極北的因紐特諸部才有。
探索船隊一路沿著溫暖的阿拉斯加海灣西來，有著沿海山脈的阻擋，確實是第一次知曉，這種統治北極的馴鹿，竟然也能夠被馴化騎乘！
“主神庇佑！山部的朋友，這…騎著這些巨鹿，能夠奔行打仗嗎？…”
“哈哈！海部的朋友，你想騎著馴鹿廝殺？…馴鹿可不是用來騎得！它們的背很脆，載著丁壯奔跑，很容易就會受傷！而它們背著東西，也根本跑不快，遠沒有拉著東西快…”
狩獵隊長姆犬眨著眼睛，笑著搖了搖頭。面前的海部頭人，似乎對能騎乘的騎獸特別著迷，一直念念不忘。難道是一直在島嶼上生活，從沒見過馴鹿和馬？…
“先祖指引！真正適合騎乘廝殺的，是西邊西邊的西邊，那些馬部的‘姆里’（muri），‘馬’！”
“主神見證！你說什么？‘姆里’，‘馬’？…馬是什么樣的？”
“哦！馬啊，長長的身子，比馴鹿高的肩，聰明聽話，能載著騎手遷徙奔行…按照部族世代相傳的古老傳聞，遙遠西邊的馬部再往西南，那可有數不清的牧馬部落，居住在水草豐美的溫暖南方啊！…”
“啊！數不清的牧馬部落，數不清的馬！…”
聞言，探索隊長祖瓦羅瞬間瞪大了眼睛，心中洶涌澎湃，激動的難以言語！
“姆里，姆里，馬！…”
他反反復復，念叨著這個從鄂溫人馬部中傳來的通古斯語詞匯，“姆里”（muri）。而若是繼續西去，抵達蒙古文化圈邊緣的鄂溫克諸部，他們口中的馬，就是蒙語的“毛里”（mori）！至于再往南，來到同為通古斯語系的女真諸部，他們口中的馬，則是極為相似、語出同源的“毛寧”（morin）！…
“贊美主神！贊美陛下！四足的、能騎的、也能打仗的騎獸，原來真的存在，就在遙遠的西方…原來它們叫做‘姆里’，叫做‘馬’！…”
探索隊長祖瓦眼中閃亮，失神自語了好一會。要知道，尋找并帶回四足騎獸、四足耕獸，可是陛下神啟的探索中，最為重要的任務之一！而此刻他聽到確切的傳聞，那找到這些四足騎獸的希望，就真的近在眼前了！
“主神庇佑我們！陛下的神啟從未出錯！啊，山部的朋友，你們的部族中，有沒有那個‘姆里’！有沒有馬？…我們可以和你們交換，用寶貴的鹽和武器來換！…”
“呃？你想騎馬？…海部的首領，我們山部不養馬。那種騎獸麻煩的很，不太適合雪原上跑…老祖母也說了，它們很難養，很容易死。養起來很不劃算，吃的太多、太挑！…在雪原上，還是不怕冷的馴鹿和狗最好！它們容易養活，吃的不挑，死了也方便吃肉！…”
狩獵隊長姆犬絮絮叨叨，說了許多養馴鹿和養哈士奇的好處。實際上，在俄國人到來前，極北雪原上的勘察加半島，確實沒有馬匹。因為，在極地嚴酷的環境下，不存在野生的馬群。而部族馴養的馬匹成本太高，吃的太挑。馴鹿冬天可以吃各種地衣、苔蘚和草根，但嬌貴的馬卻不能這樣簡單飼養，總得有豆子或者牧草的補充。
同時，在雪原的環境下，奔跑的馬匹與馴鹿和狗拉雪橇相比，也沒有什么移動和載重的優勢。其實，只有耐寒的黑麥從歐洲傳入勘察加各部后，各部才漸漸有了喂馬的農業基礎…
“海部的朋友！我們山部的馴鹿，也非常的好！它們能拖著我們的帳篷，不知疲憊的行走遷徙，每天都能行出，嗯，人要足足五天才能走完的路。而從半島的最南邊島部，奔行到最北邊的鹿部，可只要半個月不到！…”
狩獵隊長姆犬耐心講了許久，又夸贊了一番山部的馴鹿，才用一句古老相傳的部族諺語來結尾。
“先祖見證！最古老的仁鹿養育著雪原的諸部！它們才是雪原上，真正的主人。而誰是它們的朋友，誰就是雪原的朋友，就能在雪原上延續長存！…”
“主神啊！雪原真正的主人，原來是這些灰色的巨鹿？…山部沒有馬，只有鹿和狗。馬部有馬，但在西邊很遠！…”
探索隊長祖瓦羅抿著嘴，努力記下這些關鍵的信息。很快，沸騰激動的狗叫聲，就在他的耳邊響起。
“嗷嗷！嗷嗷！嗷！…”
“呼！終于到家了！可以吃頓熱乎乎的燉鹿肉了…！哈哈！神山庇佑！這一趟這么順利，我還以為要廝殺上一場來著…咦！你們？姆兔，族里的丁壯，怎么都拿著武器出來了？”
“先祖見證！這是姆鹿山母老祖母的吩咐！她讓孩子們都精神些，披甲帶弓，不能讓海部的‘客人’們小瞧了！…”
“哦！睿智的老祖母有著神山的祝福，一定不會錯！…那些海部的獵手，確實很精銳啊！他們有很多很多的好甲！…”
山部的精銳獵手們抵達營地，臉上都揚起胖乎乎的笑容，和周圍的部落民打著招呼。而在營地門口，足足近兩百個部族丁壯，都披著厚實如皮甲的鹿皮袍子，背著反曲弓箭，帶著好幾把石斧，熱情“歡迎”著遠來的海部“客人”。
“哈哈！先祖庇佑！海部的首領，我們溫泉山部，可是半島上最強大的部族！…看，這些都是族中出色的戰士，能隔著數十步，射中奔跑中的馴鹿！他們也能夠奔襲十日，跨過整個半島，去北方和入侵領地的鹿部廝殺！…”
