“嗯？奔襲十日，跨過半島，和入侵的鹿部廝殺？”
山部的冬營地外，探索隊長祖瓦羅眼神一閃。他隱約感覺到了什么，但又并不清晰。狩獵隊長姆犬卻沒給他思考的時間，伸手拉著祖瓦羅，就往部族丁壯的隊列走去。
“來！海部的首領，看看我們溫泉山部的戰士，都是擅長射獵的好手！四個巴掌一隊，部族有足足十隊！無論是北方南下的鹿部，還是南方襲擾的島部，都無法與強大的山部相比！…”
聽著狩獵隊長姆犬的話，祖瓦羅抿了抿嘴，也認真的打量起溫泉山部的戰丁。他看著那一張張圓胖的質樸面龐，又看著這些戰丁背后的復合弓，心中微微一凜。
“主神啊！200個戰丁，20個精銳獵手！再看那些馴鹿的部落民們…三人一丁，這支溫泉山間的山部，恐怕有八百多人！…沒想到，在這樣的苦寒之地，竟然能聚集這樣規模的北地部族？…我們一路行來，在島鏈東面的極北海岸，可從沒見過樣的大部落！…”
探索隊長祖瓦羅面帶微笑，友善點頭，走過肅立的隊列。那些隊列中的山部戰丁，則一邊低聲交談，一邊好奇地看著三個海部的使者。面對陌生部族的使者，山部眾人的臉上不僅有著好奇，更有著明顯的警惕！而這種隱隱約約的警惕與提防，卻是在北方大陸那些淳樸的部族臉上，很少出現的。
“主神見證！這些大洋對面的膠人部族，心思很深也很多，明顯與北方大陸上同胞的不同。他們的裝備更加精良，戰士更為有序，又有許多的馴鹿與狗，生產能力、組織能力都高上一大截…哪怕氣候更為寒冷，沒有極北海岸溫暖的海流，他們也依然聚集出了接近千人的大部落！而再看他們的營地，那一排排整齊的帳篷與地窩，似乎都住滿了人和狗…”
探索隊長祖瓦羅環顧營地，打量著山部的建筑水平，眼中閃動著思索。這一切，應該也是山部的老祖母酋長，希望他看到的。
在山部的營地中，灰黃的皮帳篷很多，幾乎連成一片。簡陋的地窩只是應急和儲存食物，而皮帳篷才是一戶戶家庭主要的住處。部落民們先是用結實的短樹枝搭成互相支撐的一圈，形成帳篷的尖頂與骨架。然后，用大片的鹿皮、熊皮、海豹皮，仔細裹蓋在骨架的外邊，形成防水與防寒的皮層。而帳頂自然形成的尖頂與小孔，則是通風透氣的煙道。
“嗯，山部很缺乏木料，才會使用這樣輕便又保暖的皮帳。而這種皮帳很容易遷徙，除了很費皮子外，也沒什么缺點…唔，山部的食物似乎很充足，可以想辦法交易一些！…”
在皮帳旁邊，則是一些健壯的女部落民，正在處理過冬的食物。她們的體格很壯實，與部族的男丁不相上下。她們熟練的劃動石刀，處理著年老、凍死或著受傷的馴鹿，毫不在意血腥與鹿嚎。她們小心翼翼地剝下完整的鹿皮，切出大塊的鹿肉。然后，她們再鼓著強壯的臂膀，把新鮮的肉塊懸掛在一個個晾肉架上，來借助日光、寒冷與風雪，做成耐儲存的凍干。
很快，女部落民們看到空手歸來的獵手們，就一邊手中忙碌不停，一邊大聲的問候呼喊著！她們拿出一家之主的氣勢，責問著男人們出行的收獲，而剛才還昂首挺胸的精銳獵手們，卻一下子神情局促，有些諾諾起來。
“先祖見證！我們這次出去不是捕獵，是老祖母的吩咐，帶重要的‘客人’回來！…呃，我要把‘客人’帶去見老祖母，晚上就不回來吃飯了！…啥！女兒她在哪？你別管，這是老祖母的安排！…呃！你不要嚇唬我，不回來就不回來！我可是要給老祖母守夜的…”
狩獵隊長姆犬也被人罵了幾句，充分體現了誰才是一家之主。他尷尬地看了眼語言不通的祖瓦羅，指了指山凹處最溫暖的一處大帳篷，嚴肅說道。
“古老的仁鹿注視著我們！海部的頭人，跟我走吧！老祖母就在薩滿的大帳中，等著你呢！她的稱呼，是姆鹿山母，部族的仁鹿與神山的母親…”
探索隊長祖瓦羅微微頷首，最后環顧了眼山谷內繁忙的過冬景象，就向著最深處的薩滿大帳走去。
一靠近大帳，祖瓦羅就聞到一股刺鼻的香氣，似乎是草藥、血氣與松木的混合。而當他掀開大帳，低頭步入其中，便看到一位年老滄桑的老祖母，盤坐在罕見的白色鹿皮上，眼神凌厲的望了過來。
“主神庇佑！山部的薩滿酋長，贊美不朽的神靈，指引著我們相遇！…”
探索隊長祖瓦羅低頭行禮，臉上滿是真誠的笑容。對面的老祖母卻沒有立刻回答，只是瞇起眼睛，細細打量著眼前的“客人”。她的目光掃過“客人”的青銅武器、結實皮甲，也掃過對方的黃金護符、黑曜石飾品。片刻后，她才用蒼老低沉的聲音，開口說道。
“海部的頭人，山部歡迎你的到來！山部與海部，是世代聯姻的同族，是分別了許久的兄弟部族…來，你坐在我的對面，我們好好的聊一聊！…”
探索隊長祖瓦羅眉頭一揚，輕輕點頭，在老祖母的對面小心坐下。
“先祖庇佑！海部的頭人，高聳的神山是海的邊界，也是海上最醒目的標識。我想，祂也把你們的大船，指引到山部的領地。你和姆犬在神山下見面，互相表達了善意與問候，也共飲了兄弟的鹿血…是神山讓我們相遇，也告訴我們神山的啟迪！…”
老祖母姆鹿山母說著帳部的楚科奇語，與烏南加人的語言近似相通。她的聲音蒼老又清晰，一字一頓，不僅方便翻譯，也有著一股北方的冰雪味道。而仔細看去，她戴著儀式性的鹿頭骨帽，身上披著繪刻花紋的古舊皮袍，手邊則放著一根鹿骨法杖，還有馴鹿尾毛編織出的毛鬃短棍。
這些古舊的老物，都是世代相傳的薩滿法器。鹿頭骨帽、鹿骨法杖，都來自神話中的仁鹿。古舊皮袍則傳承自最初的先祖與薩滿。毛鬃短棍則是神山與蒼天的祝福，接納著人死后靈魂的附著。因此，仁鹿先祖、神山蒼天，便是老祖母繼承的神性，也是她權威與尊崇的最初來源。
只是，在引領山部整整二十年后，老祖母姆鹿山母的權威與意志，就更多的來自于她的智慧、果決與冷酷，而與這些古老的法器關系不大了！
短暫的寒暄之后，老祖母姆鹿山母平靜開口。她注視著祖瓦羅年輕的臉龐，坦率的問出正題。
“仁鹿是雪原的主人，是我們山部的先祖與起源。這片馴鹿的雪原與山巒，便是我們山部世世代代相傳的領地！…海部的頭人啊，你帶著一艘大船的勇士，突然在漫長的冬季到來前，出現在我們山部的領地上，出現在部族冬營地的南方不遠…”
“海部的頭人啊！我們山部并不喜歡廝殺，卻從不畏懼廝殺，也早已習慣了廝殺…而在與你分享親近的鹿心血前，我需要代替部族的先祖，好好地詢問你：你們海部的戰士，從東方遙遠的海上，冒著風暴與寒潮來到這里，究竟是為了什么，又想要做些什么？…”
(本章完)
