一月的熱帶叢林，是郁郁蔥蔥的綠色，是溫暖和煦的春風。古老的第一圣城遺址中，到處是高大神圣的木棉樹，也到處是低矮攀爬的藤蔓花。
這處雨林中的遠古圣城，是那么的廣闊，能安置下數以千計的部族頭人、使者與戰士，還有足足四千的禁衛軍團。而它也是那么的荒蕪，斑駁的青石磚塊間，充滿了叢林的蠻荒與生機。哪怕是這么多的部族涌入，都沒能踩平那些頑強茂盛的草叢與灌木。
在工業時代到來前，人們對于茂盛的雨林，總是有些無可奈何的。而熱帶叢林的部族們，也早就習慣了這一切。
“古老的雨中樹靈啊！在活著的時候，我們擁抱著樹木。在死去的時候，我們被樹根擁抱著…”
實際上，就像高原的部族天然崇拜神山一樣，叢林的部族則往往崇拜著神樹。各種各樣古老的神樹信仰，都深深印刻在叢林部族的心中！就像瑪雅人信仰的木棉神樹，祂地位尊崇，高大入云，連通天地，連接神、人與亡靈三界，卻并無喜怒哀樂的情感，超然在眾神之外！
為了契合叢林諸部的傳統，修洛特所做的，便是在《蛇山上的主神》，這幅巨大神靈的繪刻后，又命令托托納克的畫師，刻下了一幅《木棉樹上的主神》。然后，在《湖中島嶼，主神指引墨西加人》的繪刻前，又加了一幅《木棉樹旁，主神指引膠人先祖》。
而在新年大祭的第二天，最重要的一個環節，就是他帶領各部的頭人，向各種主神故事的繪刻行禮參拜。其中，自然也包括這幾幅飽含深意的嶄新繪刻。
奧爾梅克古圣城的新年大祭，連續舉行了三天，一天比一天人多，也一天比一天熱鬧。
第一天，是肅穆莊嚴的主神降臨、血祭皈依、眾人盟誓，僅僅讓一眾部族首領參與。第二天，則是相對嚴肅的參拜神像、參拜繪刻、參拜遺址，允許各部的武士們參加。而到了第三天，肅然的氣氛就緩和下來，連各部普通的部落民，都可以聚集在圣城周圍，一同參與慶祝的祭典！
成千上萬的部落民，從周圍三百里匯聚而來。他們歡歌跳舞、飲酒吃食，慶祝著新年的到來，更交易著各個部族攜帶的貨物。像這樣難得的、盛大的節慶聚會，其實也承擔著各部族間交易的集市功能。眾多的部族貴人聚集在一起，才能換到好的貨物，也更容易找到買家。而在神圣之地，在神靈的注目下，哪怕是平日里互相敵對廝殺的部族，也會放下手中的武器，甚至會一同祝禱一句，“贊美主神！”。
而除了部族交易外，大型祭典的另一個職能，則是讓各部族的青年男女，能夠互相接觸，互相幽會，甚至約定婚姻。這也是各個叢林中封閉的小型部族，最主要的外婚渠道，來引入其他部族的不同血脈，避免太多的族內通婚，生下不健康的孩童。
“主神庇佑！這三天的神圣祭典，或者說‘封建迷信’，總體來說，分為‘主神崇拜’和‘膠人禮儀’兩大核心。前者是‘信仰領域’的‘指引’，后者則是‘文化領域’的‘禮儀’，共同滿足普通部落民與頭人們的精神需求！”
“而奧爾梅克古圣城的定位，不僅僅要是‘主神信仰的圣地’、‘膠人先祖的祖地’，也要成為叢林各部的‘貿易中心’、諸部矛盾的‘調停之地’、王國‘強大與秩序的典范’。這里不僅要有彰顯武力的武士，也要有指引部族的祭司，還要有仲裁矛盾的長老，潛移默化的給叢林諸部，帶來穩固的秩序！…”
“而再往后，主神的‘指引’，要逐漸深化成規范行為的‘教法’。先祖的‘禮儀’，則要延伸成約束頭人們的‘周…’哦不，‘膠禮’！…只有信仰與文化都統一起來，新的秩序從高原建立，推廣到海濱與叢林深處…天下紛亂廝殺的諸部，才能被真正的凝聚為一個整體，最終成為一個統一的民族，一個強大的帝國！”
“當然，這樣精神上的統一，不可能一蹴而就，也不是一代人能夠完成的。要整合宗教和文化，需要講究方法，也更需要講究形式！尤其是文化上的連接，得讓托托納克與索克諸部，發自內心的認同才行！…”
奧爾梅克圣城的祭典已經結束，修洛特卻沒有急著離開這里。當夕陽垂落雨林，紅霞映著生機的綠影，蟬鳴與鳥叫就在宮殿外歡唱。而修洛特盤腿坐在一處古老廢棄的觀星臺中，看著再次陪伴左右的武士長伯塔德，親切地笑著問道。
“伯塔德，怎么樣？我說的這些，你都明白了嗎？…”
“殿下，我明白的！…嗯…主神的信仰，是皮膚上的同一個紋身，而膠人的禮儀，則是皮膚下的同一種血脈。世間的事情，總是外面的要容易，里面的困難。要讓人們刻上同一個紋身，可以用武力來推行。但要讓人們流著同樣的血，有著相似的信仰，那就得像春天的雨水一樣，慢慢的浸潤進去…”
在久別的王者面前，武士長伯塔德想了一會，沉靜地點了點頭。
“所以，您是想要我，在治理托托納克諸部，和索克諸部打交道的時候，更多的用叢林的大湖與雨水，而不是用高原的火山與火焰？…”
“哈哈！伯塔德，你總是一點就透！”
修洛特高興大笑，親切的拍了拍武士長伯塔德結實的肩膀。那熟悉又令人安心的感覺，就像十多年前一樣。
“主神庇佑！火山與火焰，當然是要有的，但有黑狼和他的軍團就夠了！而大湖和雨水，要浸潤這些海濱與叢林的繁多部族，可就真的需要些政治的智慧與手段了！這樣耐心的細活，黑狼是做不來的，蛇女米婭瓦能做的來，我卻不放心交給她…”
“嗯，米婭瓦很聰明，也通曉托托納克諸部的傳說與習俗。她有能力，把整個托托納克海濱聯盟捏成一體。但是啊，她無法理解墨西加諸部與湖中諸部，心中又有著太強的自我野心。因此，她捏出來的，就一定是托托納克人的聯盟，而不會是諸部共祖的膠人聯盟了…”
“所以，主神見證！伯塔德，我離開后，海濱大事，我都托付給你了！你就是王國在東海諸部的元帥，節制海濱所有的軍政征伐、財賦貿易、信仰禮儀，擁有最高的決斷權力！…”
“而米婭瓦的權力，在你之下，僅限于海濱聯盟的政務、財務…嗯，可以給她提供足夠優渥的生活，也要讓我的長女光蛇，接受最好的教育。多選幾個老師，讓墨西加人、普雷佩查人、托托納克人的智者們，一起來教導她！…至于軍務，不許米婭瓦插手海濱軍團！但她偷偷摸摸搞些部族民兵、弄些女祭司護衛，尋找些自以為的安全感，我也是默認許了她的…”
“但是，你記住！絕對不允許米婭瓦插手的，就是海濱聯盟的祭司團人選，還有奧爾梅克圣城的先祖史詩、膠人禮儀編纂！這兩項漫長的工作，事關長久的人心向背，決不能偏移正確的方向…必要的時候，我允許你動用禁衛，處理掉她派出的使者，甚至清理掉她身邊的親信！…”
“.是！殿下！我會把握好尺度，也會照顧好您的長女！…”
聞言，武士長伯塔德心中一凜，恭敬的低頭應諾。他不愿在這種敏感的事務上，多說太多，便回到之前的話題。
“主神庇佑！王國掌控了托托納克海濱，黑狼又攻陷了紅湖鎮，控制了最后一座古城拉文塔。眼下，王國完全占據了四座奧爾梅克古城，算是徹底繼承了奧爾梅克先祖的傳承與法統…”
“殿下，我們不僅有了膠人先祖的史詩編纂權，更有了主神信仰最古老的解釋權！而依托奧爾梅克時代的古老圣城，依托那些來自第二紀元的壁畫繪刻，王國的祭司團能夠做的其實很多…”
“甚至，王國祭司們能重新定義主神的原初神話，讓墨西加人的主神，成為天下膠人的主神，從而更符合天下諸部的信仰認同，塑造真正的神圣！…”
“嗯！伯塔德，你說的這些，我也仔細想過…只是啊，現在還不到時候！…墨西加人的主神，還不能成為膠人的主神…”
聽到這個提議，修洛特微微頷首。他眼神有一瞬的遲疑，但很快就搖了搖頭。
“主神見證！重議原初神話，塑造膠人主神…就是直接搶奪最高神權，徹底和王都的大祭司團，撕破了臉面！…而眼下聯盟的最高神權，實際上是在神王阿維特手中，他已經牢牢的掌控了湖中都城的大祭司團…”
“伯塔德，我需要和阿維特坦率溝通，重建彼此的互信！而我這一次返回都城，正是為了以自己為人質，緩和我們之間的矛盾…我又怎么能在這個時候，再激化和他的矛盾呢？…嗯？我明白了！你這是繞著圈子來勸我，勸我不要回去？”
“主神見證！殿下，您要返回王都，單獨面對國王…我實在是擔心的很！王都的那些傳言，我在云蛇山城圍城的時候，就有所耳聞…”
武士長伯塔德抿了抿嘴，臉上露出難以掩飾的擔憂。早知道會發展到今天的局面，還不如當初讓阿維特與蒂索克，一同“戰死”在篡位的雙王之戰里。然后，再讓殿下迎娶阿麗莎公主，繼承阿維特的王位宣稱…
但真要那樣，總祭司克察爾必定會請出長者，推舉出新的聯盟國王，大話事人。而聯盟也無法凝聚出上下所有的力量，贏得最艱難的塔拉斯科西征。而殿下更沒法獲得湖中的封地，獲得穩固的銅礦，從此大展宏圖…大概也只能像先君之子蒙特蘇馬二世一樣，慢慢地積蓄實力，苦熬等待…
“伯塔德，這是早就決定的事。埃卡特勸了許久，被我批評了一番…你可不要再勸啦！”
修洛特溫和地笑了笑，又一次拍了拍伯塔德的肩膀，耐心的解釋道。
“主神見證！我雖然一直拖延著，不回湖中都城，但我從沒變過心意。我只是想，盡量處理好這些叢林部族，安定好地形復雜的內陸叢林，好讓你和黑狼能夠全力東征瑪雅！而眼下新年祭典完成，叢林諸部的皈依與會盟，都算是順利….最多拖到二月初，我便會帶著禁衛慢慢西歸。只要等三月中，伊蓮平安地生下孩子，我安排好最后的布置，就能安心返回墨西加聯盟！…”
晚風吹拂，修洛特神情幽幽，坦露著自己的真實想法，那些隱藏在暗中的后手與對抗。隨后，他稍稍沉吟，重新安排了禁衛軍團的劃分。
“主神庇佑！我最近仔細想了想，海濱聯盟東西千里，瑪雅沿岸更是有兩千里。而古巴蛇島同樣是延伸的兩千里，東海的變局又會很快到來…”
“王國需要征伐的瑪雅海岸很漫長，時間也很緊迫！雖然黑狼征伐瑪雅的主力，會是效忠的托托納克武士，歸降的索克諸部與普頓蠻部…但王國統御的可靠本部，還是要盡量加強！…”
“主神見證！伯塔德，你是我最為信任的人，也最了解我的謀劃，了解我的志向！…我決定，把八千人的禁衛軍團，留下六千給你！所有的墨西加武士，絕大多數的普雷佩查武士，我會都留給你，用來鎮壓海濱諸部，應對一切的變故…”
“而我自己，只要帶上兩個部族先鋒營，帶著兩千各部的勇士，返回湖中都城就足夠了！帶的禁衛再多，面對數萬王室武士，也沒有什么意義，反而平白讓阿維特警惕…而你這邊的任務，才是真正的重擔！改變天下的大事，就會在今年發生。而那些遙遠的白膚邪魔，也會從東海出現…愿主神庇佑我們，庇佑天下膠人！…”
