一隊王國武士穿著皮甲，奔跑在京畿的縣道上。為首的一人背插羽毛，繫著信件的腰帶，正是從云中而來的信使。
在信使的身后，是一望無際的米爾帕農田。田中冒著兩掌高的玉米桿，盤著指甲蓋細的菜豆莖，還有半掌大小的南瓜葉。新芽剛剛長出，雨季已經到來，每天只需在傍晚時澆水一次。而此時正是上午，數以萬計的鄉民、農奴，正在田間忙碌。他們鋤掉不斷冒芽的雜草，澆上村中腐熟的糞肥，甚至小心虔誠的，埋上細細磨碎的"石肥"。
"主神庇佑！愿無蟲無害，不澇不災！愿南瓜瘋長，玉米豐收！…"
鄉民的祈禱聲，傳入繁盛的大湖。數以百計的獨木舟、雙體舟，在湖面上穿梭不息，運載著鄉野的貨物，也運回城中出產的器具。而兩條新筑的堤壩，則圈出一片靠南的淡水湖面，湖面上還有巡邏的武士小船。
眼下，白色堤壩圍出的湖面上，已經有了足足有上百頃、分割成一塊塊的墨西加奇南帕浮田。這些浮田用木欄圍出邊界，中間種滿了密密麻麻的辣椒蔬菜、香料香草，以及神圣的可可樹。更外圍，更多的浮田已經打下支撐的木頭樁基，等到農忙結束后，就會繼續修建。
這些高產的奇南帕，修筑成本很高，還需要配套的水利設施。但一旦修成后，就無需擔憂乾旱洪澇，極大減少灌溉的人力成本，能一年收穫多次，正是王室與貴族們最看重的家族根本，最重要的傳承田地！實際上，當"石肥"與"糞肥"充足提供后，這些浮田的產出，甚至堪比江南最膏腴的上田！
"真是富庶的普雷佩查湖區！這里的繁榮景象，足以與聯盟的特斯科科湖區相比，有些地方甚至還要超出！…"
信使停下腳步，環顧四野，低低的慨嘆出聲。從這些條理有序的種地安排，隱約能看到的鐵製農具，農民們珍惜施用的灰白鳥糞石，連通河道的大小水渠與池塘，以及堤壩圍湖后建立的奇南帕浮田…都能清楚的看出，這正是整個美洲天下間，農業生產力最為發達的興盛所在，普雷佩查湖區的京畿沃野！
"寬闊的石道出現了…欽聰燦王都，終於到了！…"
三合土的縣道，變成城郊的石道。而后，便是傳承古老、發展很快的欽聰燦王都。這座依湖而建的大城，已然成為整個天下西部，最為繁盛的政治、經濟中心。而城中的人口，不僅恢復到了塔拉斯科鼎盛時期的近十萬人，甚至還在不斷穩定的增長中！
那都城外圍，一排排不斷擴展的棚屋，以及農產品貿易的集市，就見證著這種繁榮的增長…
"主神庇佑！這裝束，這木牌…是王的信使！…"
"護衛入城！…"
"放行！"
在護衛武士的開路下，信使奔入王都，穿過越發繁榮的城內大市場。與城外大大小小的露天集市不同，這里是大宗貨物、昂貴特產的交易中心，是滿足武士與貴族們生活需求的大市場！
大市場中，連綿的石屋木屋寬闊高大，華服的貴族帶著僕人穿梭，來自四面八方的貨物匯聚一堂。銅器、寶石、黑陶，都是京畿本地的特產。銀器、骨器與皮革，是從北方的荒原運來。羽毛、華服、香料、染料，則大多來自南方的山林。至於棉布、井鹽、石器、木器，則各邦都有產出。倒是徵收重稅、嚴格限制的神煙，只能從遙遠神秘的東方瑪雅運來。
而與神煙擺在一起的，則是瑪雅產的蜂蜜、硃砂、綠松石。尤其是名聲在外的瑪雅綠松石，晶瑩剔透，又大又亮，極受王國貴族的推崇！
"嘖嘖！瑪雅運來的綠松石，這兩年真是越來越多，品質也越來越好了！…"
"不錯！伯塔德元帥打的好，黑狼大將一路攻城拔寨…也不知帶回多少戰利品，讓多少武士晉升貴族，又發了多少大財！…"
"主神庇佑！讓一下，讓一下！…這些瑪雅綠松石，我們歌鳥奎卡托爾家族，全都要了！…"
在眾人驚訝的目光中，一位年輕的王國貴族，帶著幾個背著麻袋的高大僕役，急匆匆的推開人群，走上前來。他先是指了指成箱的綠松石，然后揮手示意。那些荒原面孔的僕役，就放下麻袋，解開倒在地上。嘩嘩的砂金、銀塊、銅礦與皮毛，直接堆積成了小堆。接著，年輕貴族又指了指旁邊赤紅的硃砂，拿出兩塊純凈透亮的西海岸水玉，補充道。
"這些硃砂…有多少要多少！這幾袋貨物要是不夠，這兩塊極品水玉就先壓在這里！等去往北方的商船隊回來，無論欠多少，我都加三成補給你！…"
"嚯！這人是誰家的啊？這么豪橫…"
"他不是說了嗎，是歌鳥家族的。"
"歌鳥家族？…"
"就是那個開拓北方航路、發了大財的歌鳥家族！…他是奎托韋韋，他有一個兄長歌鳥奎托，是北方荒原上，一個新教區的三級主祭！那個教區里，不僅有金礦銅礦，還有荒原貿易來的白銀，以及聽說更北邊來的水玉…"
"主神啊！北方航路的財富！我要是年輕十歲，也一定會和王國船隊北上…"
在眾人的議論中，另一位年輕的王國貴族走了出來，卻是京畿軍團長奧洛什的二兒子，奧豹。他疑惑地看著相熟的老朋友，沉聲問道。
"是你？小歌鳥？你突然買這么多綠松石和硃砂干嘛？你爹死了嗎？…"
"豹子，是你？…"
奎托韋韋轉頭看去，頓時又驚又喜。他兩步上前，握拳錘了錘老友的胸膛。兩人年齡仿佛，正是一起從神威大學畢業的同學，也是志趣相投的好友。而這種同學關係，也超越了普通的貴族圈子，成為王國內部另一種獨特的聯繫紐帶。
"豹子，你說的不錯，我爹死了！我老爹昨天喝完可可，又喝了些加蜜釀的果酒，吸了許多神煙，又唱又跳的向神靈祈禱…然后今天早上一看，他已經被死神接走了！…"
說起老爹的死，奎托韋韋面露些許悲傷，但並不多。
這其中的原因，一個是他的父親年紀大了，病痛纏身，早就有了打算。要在今年找個好時候，在祭神的時候主動歸天，這也是許多納瓦貴族的習俗，不愿難看的病死榻上。二是父親死的時候，臉上還帶著笑，剛剛讓祭司們看過，說是已經在紅色的國度里醒來，過上好日子了！…
所以，眼下最重要的不是悲傷，而是趕緊按照高原傳統，給老爹準備陪葬的綠松石，和獻給紅色國度的硃砂！其中綠松石增益靈魂，保護神性，能讓老爹在神國中的地位更高。而紅色的硃砂是紅色國度的硬通貨，可以當錢來用…
至於侍奉的奴隸，王國明面上嚴厲禁止人殉，是陛下親自下的法令。他也只能在夜里偷偷摸摸的，陪葬幾個老爹的老奴了。反正在奎托韋韋看來，這些老人哪怕放回村子，也干不動農活，更沒人有多余的糧食供養，根本活不了多久。社會的生產力水平，總是決定了道德的基準水平。越過生產力去要求道德，不過是囈語的幻夢罷了…
"啊！老歌鳥在祭神的時候
死的？真好！真是吉利的死法！…"
"不錯！真是主神庇佑啊！…"
"恭喜呀！被主神接往紅色的國度，永享安寧喜悅！…"
聞言，奧豹的臉上露出讚嘆，周圍的貴族們也都真心恭賀，年老的甚至有些羨慕。納瓦諸部輕生重死，看重神靈預兆，也確實類似殷商。
"小歌鳥，這些綠松石鋪滿墓底，應該是夠了吧？要不然，那邊還有王國的商隊，出售湖中寶石…里面也有綠寶石…"
"再多買一些！看我阿媽喝酒吸菸的樣子，恐怕也準備和阿爹一起走了…我得準備個家族的大墓，再供上祭壇…只是湖中的綠寶石，又怎么能和瑪雅的綠松石相比？你看這翡翠的顏色，這雨潤的光澤，這可是真正的、傳說中的雨林綠松石！而我們湖中產的那些…還是差了些，不夠好！"
說到這，兩人稍稍壓低了聲音，對視一眼，都有些瞭然。京畿外郊的神啟所分部，總是一批批的運出湖中寶石…這樣的事情久了，又怎么能瞞得過本地的貴族地頭蛇們？大家或多或少的，都有了些風聲和猜測，也就京畿外的貴族不知道罷了…
所以，這些湖中寶石可以平時在家里用用，撐撐場面騙人。但眼下事關死后靈魂的待遇，是要埋在墓里的，又怎么能糊弄神靈？還是得用最好的瑪雅綠松石！
不過說來奇怪，這兩年來，原本有價無市的瑪雅綠松石，卻是越來越多，越來越便宜了。聽遠途的商人說，那一船船的綠松石，都是從托托納克海濱，從東征的前線運回來的。真是難以想像，傳說中的瑪雅諸部，竟然這么富庶，會有這么多的綠松石！
而這些販賣綠松石的瑪雅商隊，利潤過於豐厚，不僅有海濱聯盟的武士護送，還有東海元帥府的背景。據說其中綠松石的大頭，都是要運到墨西加聯盟，賣給聯盟的大貴族們，換回支援東征的補給糧草…
"哎！陛下不在，明明是王國的瑪雅戰利品，卻要運到聯盟售賣！…"
"不錯！真是便宜那些聯盟大貴族們了！他們竟然在死后，都能枕著瑪雅的綠松石睡覺！…"
"不要急，等下一批瑪雅商隊過來，綠松石還是有的…"
王都貴族們紛雜的議論聲，隨著王都大市場的遠去，也越來越小。而"噹噹"的鍛打聲、"砰砰"的碰撞聲，則在前方響起，並且越來越大。
"主神庇佑！是陛下的使者！"
"快！去通傳塔萊婭所長！"
"工匠大營這么大，所長在哪里？"
"我想想…應該在最里面的甲冑區！最近有新的甲冑造了出來…"
"噢！我想起來了…是那什么鐵甲…你帶著使者慢行，我這就去通報！…"
武士的聲音響起，工匠大營的營門打開。云中的使者奔行入內，熱火朝天的生產場面，就驀然映入眼簾。
