古老的冷杉高高聳立，厚重的枝葉交錯延伸，陰森的帷幕從天空拉下，籠罩著被遺忘的歸眠之地。風化的尸骨懸掛在林梢，腐爛的繩索勾連著索倫樹柱，空洞的雙目從頭頂望來，一齊發出嗚咽沙沙的亡者低吟。
而眾多女真部族的尸骨中，唯一一具穿著暗紅漢服的尸骸，在樹上懸掛了兩代人后，終于落入塵土。這一刻，他躺在潮濕的青苔泥土上，雙手保持著合抱的姿勢，眼窩空空，深深注視著前來收尸的眾人。可惜，在這片被遺忘的土地上，來者并不是他心心念念的大明官軍，而是這浩蕩林海中，已經蠻族化的同族與后人！
在這片無比遼闊與深邃的東北林海，文明的光芒總如曇花一現，早已隨著雪花消逝在遠方。寒冷的黑暗籠罩萬里，追隨著光明逝去的軌跡，一步步走向更殘酷冰冷的未來。
千百年來，游獵與農耕的界線，蠻荒與文明的分野，似乎從未曾改變。它只是偶爾上下波動，如同數百年落漲的潮水，讓渤海國暖到出產稻米，再讓海南島千里雪飄。而這一生一落間，中間萬里生靈的命運，也就如同億萬塵沙，在無情的洪流中拼命掙扎，直到最終淹埋。
“老大人…日月光輝，今不復矣！…”
哈兒蠻酋長阿力垂淚嘆息。他注視著這位死去的都指揮使同知，對方也從永恒的亡者國度而來，給予他穿過歲月的凝眸。兩人一站一臥，就這樣望了許久，中間是兩代人死去的四十年，也是萬里褪色的黑龍江。直到一陣陰風吹來，樹梢間發出幽長的嗚咽，祖瓦羅才嘆了口氣，拍著阿力的肩膀安慰道。
“愿主神指引他的靈魂！阿力，不要發呆了…眼下有兩塊衛所銅印，這烏熊的瑪法阿爺，究竟是什么身份？他到底是朵兒必河衛的，還是土魯亭山衛的？”
“.祖祭司，他是朵兒必河衛的衛所酋長。他穿著從三品的虎補武官服飾，因此是朵兒必河衛的都指揮使同知。而土魯亭山衛的都指揮使僉事，則和我這個哈兒蠻衛的都指揮使僉事一樣，都是正四品，服飾會是豹補，與這官服不一樣…”
“從三品，正四品？也就是，相當于王國的榮耀或者世襲貴族？…”
“不一樣！大明的官吏，不存在實封，只有爵位、官階和職事。當然，邊軍衛所的長官，尤其是關外各部，確實是世代襲官襲職…具體來說，我們女真衛所的都指揮使同知，隸屬于遼東鎮的都指揮使司，也就是遼東都司。這個關外衛所的都指揮使同知，雖然名義上是從三品，但地位并不如大明關內衛所的從三品，更和朝廷中央五軍都護府下，從二品的都指揮使同知沒法比！”
“像是眼下，遼東鎮的都指揮使同知，那可是隸屬朝廷中央，負責朝廷的經制之師，是遼東鎮數人之下、百萬人之上的大人物！哪怕聽起來名字一樣，只是差了一階的官階，但中央和地方的官，關內和關外的官，完全不能相提并論！那是如同云泥的差別，也是能否入皇帝耳朵的差別…”
哈兒蠻酋長阿力眼神滄桑，講述著這些帝國內部復雜的政治構造，聽的祖瓦羅皺眉思索。
當然，再是有水分的“從三品”武官，那也是“從三品”，是毫無疑問的明軍中上級軍官。烏熊的瑪法阿爺，要是能順利帶著朵兒必河衛的部族南下內附，那朝廷無論怎么說，都會從遼東劃出一塊地盤給他的部族。就像這五十年來，朝廷劃出吉林周圍、寬甸以東，來安置內附的海西、建州諸部一樣。
“哈？你說我瑪法阿爺，是從東邊山谷的海子那塊，西遷到這片河邊林地的？那中間發生了什么？他為啥不往更暖和的南邊跑，而是跑到這個旮沓的山寨來？這山寨里原本的部族，那什么土魯亭呢？…”
“主神啊！烏熊，你才是朵兒部的酋長，是你阿爺的孫子！你都什么也不知道，卻來問我們？我們又知道個屁！…誰知道中間發生了啥？兩個這么大的大部落，最后就留下了一百來人，還有你這個憨貨酋長！…”
馬哈阿骨打罵罵捏捏，抬手又給了烏熊腦袋一個暴栗。然后，他蹲在地上，伸手摸著地上的骸骨，自語道。
“大神靈見證！且讓我看看他是怎么死的！尸體可不會撒謊…”
“嗯…腦袋是完好的啊！渾身看不出明顯的傷口，衣服也穿的整齊，可能是病死的？看這牙口，年紀估計不算太老，和阿力你差不多啊！酋長平時能吃飽，一般都是身體好的…那搞不好是皮肉傷，傷口發膿死的。這是最常見的死法之一了！…”
“阿骨打！有沒有可能是吃錯了蘑菇，中毒死的？”
“祖！你怎么一直想著吃蘑菇？都是老林子的部族，誰會沒事吃這騙肚子的玩意？除非是餓的狠了，實在沒辦法了…倒是吃了生的馬哈魚，肚子鼓脹，吐出蟲子死掉，是有可能的。我阿叔就是這么沒的…”
“額真！我覺著，阿爺會不會是吃嘎嘣脆壞了肚子，然后一直拉肚子死的？部族有好幾個三十多的老頭，都是這么死的…”
“…你別說，真有可能！我們馬哈部，也有這樣死的。拉肚子，也是很常見的死法…”
三人蹲在地上，一邊檢查著風化干枯的尸骨，一邊聊著林海中各種部族的死法，倒是有一種生死看淡、無所畏懼的豁達。而最后討論出來的結果，烏都溫的阿爺，要么是受傷化膿死的，要么是饑餓亂吃死的。也就是死于沒藥和沒吃的，就像那些林中受傷的野獸一樣。
是的，失去了文明秩序與糧食產出的女真諸部，哪怕個體和部族再是兇猛，也難免走上這樣蠻化消亡的結局。除非，他們能獲得來自文明邊疆的“補給”！無論是通過朝貢賞賜的貿易，還是拼殺掠奪的戰爭，又或者兩種兼有，猶如寄生在索倫柱上的藤蔓…
“主神庇佑！祖祭司、阿骨打酋長…我仔細想了想。有了這兩枚衛所銅印，我們之前構想的重建三衛，包括明年的朝貢計劃…就都有了改進的余地！嗯，有很大的改進余地，弄到大明的官方名分，甚至打通一條官面上的門路！”
生命的索倫樹下，熟女真阿力盤腿坐在了前輩的尸骨前。他拿起兩塊衛所的銅印，還沒來得及開口，烏都溫就叫嚷道。
“你這家伙，這可是我瑪法阿爺的好東西！之前說好的，兩袋白泥巴，一袋腌魚肉？”
“烏熊，你放心。這銅印給我們，吃的回去就給你！”
“嗯…不，不行！…”
“？你要反悔？…”
烏都溫眼珠轉了轉，露出狗熊一樣憨憨的狡猾。他齜著牙，伸出兩個手指，狠狠看著阿力喊道。
“這是兩個銅印！兩個！之前許我的…要翻倍！…”
阿力看了看手中的兩塊衛所銅印，默了默，點頭道。
“行！翻倍！給你四袋土豆，兩袋腌魚！…”
“啊？你這就答應了？…那我還要…呃！”
烏都溫腦袋一疼，又重重挨了一下。馬哈阿骨打了一巴掌，讓這憨貨閉了嘴，才看向阿力。
“阿力兄弟，你年紀最大，也是我們中間見識最多，懂得最多的…你繼續說！…”
“咳！”
祖瓦羅摸了摸鼻子，輕咳了一聲，也關注的望向阿力。阿力沉吟了會，接著前兩日提到的話頭，認真開口道。
“祖祭司、阿骨打酋長…南方的朝廷，對于各衛所的重視程度，以及各衛所的職能定位，其實有很大的不同！從這些衛所的官職，就能看出些許…”
“我們手中，眼下有五塊衛所銅印，代表五個女真衛所朝貢的資格！我拿出的哈兒蠻衛、弗朵河所衛銅印，祖祭司手里的滿涇衛銅印，還有這里的土魯亭山衛、朵兒必河衛銅印…”
“其中，滿涇衛與奴兒干幾乎一體，象征的政治意義太過重大，是不能輕易拿出來朝貢用的…哈兒蠻衛、弗朵河所衛，則是我原本計劃的兩個朝貢身份，由祖祭司來冒充弗朵河所衛的酋長…”
“而現在，我們又得到了土魯亭山衛、朵兒必河衛的銅印！這兩個衛所，位于興安嶺北側，是太宗當年經營興安嶺山脈的布置…土魯亭山衛雖然建的早些，但不算重要。真正關鍵的，是朵兒必河衛！這個衛所封的，可是都指揮使同知！它管轄的興安嶺谷地極為廣闊，擁有兩處水草豐茂的海子，正是北方野人各部南下侵擾的重要通路之一！…”
說到這，阿力頓了頓，把手中朵兒必河衛的銅印，遞給了馬哈阿骨打。馬哈阿骨打眼神一閃，看了看手中很是輕巧、但象征極重的銅印，沉聲道。
“阿力兄弟，你的意思是？讓我拿著這塊銅印，冒充朵兒必河衛的酋長身份，也就是烏熊的身份，南下朝貢大明？！…”
“正是！是以朵兒必河衛的身份朝貢，但不僅僅是朝貢！…阿骨打酋長，你是我這輩子見過，最為勇武的勇士！奴兒干雖好，卻不好暴露在朝廷的眼中，不是你的用武之地。朵兒必河衛雖然混亂，卻是真正的好地方，是你能大展身手的所在。而這塊衛所銅印，就是老天與主神，送來給我們的名分！…”
“名分？…”
“不錯！阿骨打酋長，大明雖然撤離了大江下游，但他們留下的名分，卻依然極為重要，影響著周圍的女真各部！一支沒有身份的野人部落，無論多么能打，都沒法在黑水林海中長久…因為，它無法與周圍大明冊封的各部合作，更不可能獲得來自大明的支持，從南方弄到重要的軍資補給。咳！至少在祖祭司出現前是這樣…”
“實際上，哪怕是現在…唯有見過大人們的面，得了大明的名分，得了朵兒必河衛所的身份，再襲了都指揮使同知的職…馬哈部才能搖身一變，變成朝廷忠誠的‘朵兒部’，逐漸在興安嶺谷地扎下根來！也只有這樣，我們才能以重建朵兒必河衛的名義，從遼東鎮打通一條更好運作的門路，弄到工匠、軍資與糧食！…”
“啊？？？”
聽到這，馬哈阿骨打一臉茫然，烏都溫二臉茫然。只有祖瓦羅皺著眉頭，疑惑問道。
“主神見證！阿力，你是說…讓阿骨打冒充朵兒必河衛，不僅僅是去朝貢討賞…還能襲個什么職，以什么重建的名義，弄到大明的工匠和物資？…”
“正是！”
“那為何是重建朵兒必河衛？直接請求，重建你們哈兒蠻部不就行了？…”
“哎，主神啊！我也想重建哈兒蠻衛…但兩個衛所的官職不一樣，位置不一樣，朝廷的重視程度也不一樣。我哈兒蠻衛只是都指揮使僉事，而朵兒必河衛可是都指揮使同知！在朝廷的排序里，朵兒必河衛地位很高，遠比哈兒蠻衛高…”
阿力輕嘆了口氣，黑龍江下游的地圖，就在他的腦海中浮現。數息后，他才再次開口道。
“哈兒蠻衛遠在最東北的下游，位置無關緊要。哪怕丟了，后面還有福山衛，還有忽石門衛頂著，擋在野人南下的路徑上…但朵兒必河衛不一樣，它是鎖住興安嶺群山的鑰匙！野人從這里南下，越過興安嶺后，就能往各處跑。他們筆直南下，過來陷落的葛林衛，就是忽石門衛。他們也可以往西南走，沿著古魯河，直到突然出現在海西女真的腹地，甚至與蒙古朵顏三衛接觸…”
“兇悍的野人女真一年年南下，四處流竄劫掠，海西女真諸衛都是不堪其擾，被逼著日漸南遷！他們可都希望著，有個什么傻乎乎的衛所部落，能夠頂在前面，擋一擋野人南下的這條大路！所以，重建朵兒必河衛，不但朝廷會更看重些，更一定能得到海西各部的支持！”
“主神啊！你是說，哈兒蠻衛相當于世襲貴族，而朵兒必河衛是榮耀貴族？并且，它是守山的關口要地，能得到南邊海西大部落的支持？…”
祖瓦羅沉吟著，嘗試用自己的政治水平，去推測南方的情況，頓時覺察出不對。
“阿力！你之前不是說，南邊的大明，早就放棄了‘關外’的北地嗎？他們不愿支援北方堅守的衛所，不愿長期維系，這才讓你們先后淪陷…就比如這什么朵兒必河衛，消失了這么多年，朝廷不也什么都沒管嗎？眼下，為了一個這么多年都沒管的部族，為了一個突然冒出來的什么都指揮使后人，他們真愿意拿出好東西，來支持這衛所重建嗎？…”
“祖祭司，你問的很關鍵！嗯，這其實是兩個問題！名分和實利…首先，我們有這官印，還有這都指揮使同知的官服，甚至還有頭盔甲胄我們這名分，是半點都沒有假的！因此，朝廷肯定會認下朵兒必河衛的名分。朝廷也希望重建朵兒必河衛，讓一個有名分、又朝貢的衛所部落，頂在興安嶺谷地的前沿…”
阿力贊許的點點頭，沉吟數息，再次振聾發聵的回答道。
“其次，朝廷是不會拿出真金白銀來的，遼東的大人們，更不可能拿出真金白銀！他們最多動一動手指…這拿出真金白銀的，得是我們！我們！…”
“什么？你是說，南邊的大明朝廷要我們出力，不僅得披甲廝殺，還得自掏腰包，給貴族們送禮物，結果什么都得不到？”
“不！不是賄賂勛貴，而是賄賂鎮守太監和軍司.也不是自掏腰包，什么都得不到。而是先喂飽大人們，才能拿到朝廷的東西，好東西！.”
阿力用手比劃著，努力描述著大明內部的政治規矩與運作。而這樣“深奧”的東西聽著祖瓦羅耳朵中，簡直比王國的政治，復雜上十倍！
“主神見證！我們必須先拿出朵兒必河衛的名分，再掏出真金白銀喂飽遼東的大人們，最后自帶勇士的廝殺在前…才能讓大人們動一動筆，批下條文，漏一漏手指，賞下府庫里朝廷的好東西來！…”
“也就是說，忠誠的衛所名分、賄賂的真金白銀、羈縻的武力價值…必須三者都有，才能得到一份遼東官府恢復衛所的批文，開啟一條官面上的合法門路！而這條官面上的門路，可是無價的.”
“因為，只要官面上合法門路一旦打通，那通過依附這個渠道，再進行不合法的私下交易，甚至是匠戶買賣、軍資倒賣…那可就容易了太多，能夠弄到的也太多、太多了！…”
(本章完)
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