“哈蒙小姐？”愛德華一愣，這段時間他他忙，以至于都沒空去肯塔基。
而且這個時間段正式貝絲·哈蒙去墨西哥比賽的日子，艾爾瑪作為后勤大總管肯定忙得不可開交，他也不愿意去打擾。
電話那頭的聲音低沉，有說不上來的感覺。
“有什么事情嘛？”
“我，我在墨西哥城……嗯”
“哦？比賽結束了？”
“艾爾瑪，艾爾瑪……”貝絲無法完整的說話了
“艾爾瑪怎么了！”他心里略過一絲不詳來。
“她昨晚死了……”
“上帝，你說什么！！！”他朝著電話那頭大叫起來。
怎么可能！
艾爾瑪雖然有酒精依賴，而且身體狀況一般，但猝然離世還是讓他無法接受。
“是的，就在剛才，我在和彼得羅相比賽的時候。本來他說好會來看我比賽，但始終沒有到場，比賽結束后，我回到房間發，發現她已經……”
“天哪……”愛德華感到天旋地轉。
他簡直無法相信這是真的，恨不得這就是一個夢。
原本那個善解人意嫵媚動人的艾爾瑪，就這么沒了？
而且死在異國他鄉。
“OK，聽著，我和艾爾瑪是朋友，所以你需要什么幫助，請直接說出來。”
“不，我不需要幫助，實際上，我之前剛給我的父親，也就是遠在丹佛的惠特利先生打電話，他表示一切與他無關，所以我直接掛了電話就來找你了。”
“顯然，你比惠特利先生好很多。”
“艾爾瑪的后事你打算怎么料理？需要我做什么？錢夠不夠，給我帳號，我匯過來”
“不謝謝，我有錢，她的喪事，我委托我住的賓館處理了。我打電話給你，是因為，是因為……”
終于，她的聲音開始崩潰
“我很難受，真很難受！”
“貝絲，聽著……我能理解，也能感受到你的悲傷，但你現在沒有太多時間難過，最重要的是把艾爾瑪帶回肯塔基。”
“是的，我知道，賓館會處理的。”
“然后，你的事情沒有完，理論上惠特利先生依然是艾爾瑪的丈夫，你的父親，他在這個家庭里依然占有很大份額。”
“所以”他強調道，“你訂最近的機票，立刻趕回來，其他事情，我會來列克星敦幫你處理的。聽著，好孩子，你要堅強……”
“我知道……我知道”電話那頭的聲音似乎好了些“但是我真的很難受，我輸給了彼得羅相，沒有任何反抗能力的輸掉了。從頭到尾他都在碾壓我，你明白嘛，從開局就是……”
愛德華默不作聲，聽著。
“最后，我被迫認輸，我回到房間里，那時我只想聽到艾爾瑪懶洋洋的聲音來安慰我，然后喝和她一起喝一杯馬提尼，然后擠在一張床上入睡。”
“你明白嘛？你明白嘛？但是，當我回到房間，一片漆黑，我打開電燈，艾爾瑪一身正式裝束就直挺挺的躺在床上，身上已經沒有了熱氣。”
“你明白嘛，你明白嘛？如果沒有這場該死的比賽，他就不會死，他就不會弄死！”
“她或許會感到難受，然后我在她身邊就能立刻打電話叫酒店醫生，然后叫救護車把她送到最好的醫院去，她肯定能活下來，她肯定能活下來。
“我需要艾爾瑪，我需要母親，也需要經紀人，我是個孤兒，我的生父不認我了，我的生母，開著轎車想拉我和她一起自殺，我的養父逃到了丹佛，我只有艾爾瑪一個親人，但為什么，為什么，這僅有的一個親人都會這樣離開我，為什么！””
聲音里透著絕望與無奈，愛德華能感覺到，她心里的某些東西已經被徹底打破了，此刻原本機械氣十足的美麗少女，不再是一個下棋的機器，而是成了普通的人，一個孤苦伶仃的小女孩。
“貝絲……”他盡可能讓自己的聲音顯得溫和，但發現這是徒勞的，他自己都能聽到聲音的沙啞和斑斑銹跡。
愛德華內心非常難過，如果可以，他恨不得現在就甩掉聽筒，躲到書房里狠狠的喝上幾杯，然后昏昏沉沉的睡過去。
也許明天醒來后看到新的太陽會讓自己心里好過些。
艾爾瑪，這個女人，自己和她熟悉又陌生。
記得她的纏綿與溫柔，但對她的身世知之甚少。
原本以為，這些會在家今后的交往中慢慢熟悉，現在看來，完全沒有可能了。
但他必須堅強下去，因為那個在墨西哥城的少女，比自己更加需要安慰和鼓勵。
“貝絲，貝絲，聽著，你現在立刻給酒店前臺打個電話，讓他們給你換一件小的單人房，然后點幾杯龍舌蘭酒，你現在需要睡覺！或者你干脆讓醫生給你開點鎮靜劑！你盡快度過這一天，等回國了，等回國了就好，我會在你身邊的！”
“明天，明天我會在你家門口等你的……”他說到
“哦，謝謝，我現在一個人確實抗不下去了，真的……你在或許會好點。我讓醫生給我開了安眠藥，現在我要去睡覺，但愿我們明天能見面。”
“ok晚安，我會一直等你的。”
掛掉電話，愛德華癱坐在沙發上，他還是有點無法接受事實。
艾爾瑪就這么死了……
自己連最后一面都沒見到。
這個可憐的女人，被自己的丈夫拋棄，但她很堅強的生活著，眼看日子一天一天的好起來，卻……
他立刻給旅行社打了個電話，定了明天飛列克星敦的機票，又給克里斯打了個招呼，讓他替自己向露絲伯格請假。
隔著電話線，愛德華都能看到黑大個那狐疑的表情：“是不是你要去陪哪個姑娘？否則怎么會連露絲伯格小姐的課都不上……”
“行了，行了，事情很復雜，等我回來有空和你說！露絲伯格小姐那兒你替我遮著點，她問什么你都說不知道……”
“看來我沒猜錯……我得提醒你……”
“拜托了，我愛你……”愛德華連忙掛掉電話。
訂好鬧鐘，然后喝了一杯伏特加，整個人沉沉睡去。
第二天中午貝絲·哈蒙一襲黑色裝束搭著計程車回到家門口，坐在臺階上的愛德華連忙上去扶她。
她看起來非常虛弱，進屋后就直愣愣的坐在沙發上也不說話。
愛德華坐在對面看著她也不知道該怎么安慰，這并非他擅長的。
眼看天色都快黑了，貝絲·哈蒙終于站了起來。
大概是坐久了，她人在搖晃，愛德華連忙一把抱住。
對方也沒有拒絕，就這樣靠在他的胸口。
愛德華沒有繼續行動，他不想乘人之危，這種時候他應該好好的安慰她才是。
就這樣，又過了很久。
懷里的人幽幽道：“謝謝你，我感覺好多了。”
“沒什么”
“至少，靠在你身上，讓我覺得這個世界并非只有我一個人。”
“我建議吃飯吧”他說道“你應該多吃點東西，這可以幫你對抗悲傷。”
“你說的對……”
“我們去鎮上吃吧，我去叫出租車。”愛德華一邊說一邊仔細端詳著懷里的姑娘。
和上次見面時相比，她的情況非常不好，臉色慘白，嘴唇缺乏血色，原本細膩的皮膚也變得干燥毛糙起來，大眼睛不再如同往日那樣充滿靈動。
小鹿般的眼神蕩然無存。
但好在現在已經在慢慢恢復，至少眼神不再像之前那樣茫然失措。
看上去，最糟糕的時間已經過去。
“謝謝你”貝絲·哈蒙似乎知道他在想什么。
“我很清楚我自己的情況，現在我感覺好多了，而且會越來越好的，艾爾瑪一直說我的感情不夠豐富，想個機器人。但她卻很羨慕我這點，因為這樣可以免除許多不必要的情緒的困擾，比如悲傷，比如憤怒……”
“那真是太好了……”愛德華松開她，去抓電話，打算叫個外賣來。
“砰砰砰”敲門聲響起。
兩人都愣住了。
這時候誰回來？
愛德華放下聽筒，貝絲·哈蒙打開門。
門外站著兩個男人，都穿著正裝，一個大約40多歲，保養得當，另一個60多。
愛德華的眉頭皺了起來。
這兩個人他都不認識。
但職業習慣告訴他，那個年紀大的應該是個律師，干這行的彼此甚至能聞出對方身上的氣味來。
這種時候出現律師，呵呵，肯定不是好事情，假設一下，誰會在這個時候帶著律師上門呢？
總不會是布魯因法官和墨菲斯醫生吧。
而且艾爾瑪的死訊應該也沒在本地傳開。
聯想到昨天兩人電話中的交談。
所以，最合理的推斷應該是……
這家伙此刻出現肯定有問題。
愛德華決定主動出擊，至少要告訴對方自己這兒可不是好惹的。
而貝絲·哈蒙則呆住了，她把著門盯著對方，不說話也不動。
“惠特利先生？”愛德華從后面走過來，輕輕將她的手從門上移開。
“我是惠特利，這是我的律師，約翰遜先生。”惠特利先生倒是不見外，直接走了進來。
約翰遜先生顯然也聞出這個年輕同行的味道，朝他友善的笑了笑，便脫下大衣圍巾，掛在衣帽架上后，在惠特利先生旁邊坐下。
“你們……”貝絲·哈蒙迷糊了。
“我……我們”惠特利先生顯然還沒想好怎么開口。
這倒是給了愛德華機會。
他拉著貝絲·哈蒙的手，冰涼的手，將她牽到一旁的單人沙發邊，輕聲道“坐下，一切有我。”
“叫我愛德華就可以，我是貝絲·哈蒙小姐的律師。”他朝約翰遜點點頭，后者回他一個禮貌的微笑，但神情也有些尷尬。
這更證實了他的猜測，來者不善啊。
果然，惠特利先生朝約翰遜使了個眼色，后者無奈的開口道：“我和我的委托人對艾爾瑪·惠特利太太的死表示哀悼。”
愛德華不吭聲，順手拍了拍貝絲·哈蒙柔弱的肩膀“聽他說下去。”
“呃……呃”約翰遜律師臉拉的老長：“我的委托人讓我向哈蒙小姐傳達他對這棟房屋的所有權的確認。”
“什么！？”貝絲·哈蒙非常茫然。
約翰遜律師又重復了一遍。
見她還是不明所以，愛德華只好解釋。
“艾爾瑪死了，按照法律規定，這棟房子就算是夫妻共同財產的遺產了，要在你們……父……嗯”他想了想“要在惠特利先生和你之間做所有權確認。”
“不”貝絲·哈蒙忽然叫起來：“你昨晚在電話里說，你不會介入艾爾瑪的葬禮，同樣你也會放棄對房子的所有權。事實上，當你離開這個家庭躲到丹佛去的時候，你就已經和艾爾瑪這么說過了！”
“我知道……但是”惠特利先生顯得非常尷尬，但他還是一字一句道：“從法律上來說我有繼承權，而且，這些年房貸一直是我在還！”
“然而你已經整整六年沒有踏進這里一步了。”貝絲·哈蒙此刻恍然大悟，頓時氣得臉通紅“艾爾瑪，現在還在停尸房里，你就跑到這兒來……”
“這是兩回事……”惠特利先生辯解著“我們是夫妻關系”
愛德華發現，這個家伙比剛才放松了不少，看來自己還是高估了此人的道德節操，原本以為他會感到羞愧，但現在看來，只要開口后，羞愧似乎會自動消退一般。
這讓他非常羨慕這貨干推銷員可惜了，天生的律師啊！
不過，智力好像有點欠缺，正常人誰會那么急赤白臉的過來搶房子？
有不是上輩子那些電視臺的狗血調解節目！
“是啊，你法律上的妻子死了，你甚至都沒有去看過她一眼，就跑到這里來分遺產。把昨晚的話拋在腦后。法律真是好東西。而我真替你感到羞愧。”貝絲·哈蒙立刻冷靜下來。
愛德華有種感覺，那個棋盤上的女王又回來了。
果然，這下輪到惠特利先生臉紅了，甚至他連耳朵根都紅了起來，不耐煩的拉開襯衫領子，好讓呼吸顯得順暢些。
“咳咳”約翰遜律師咳嗽兩聲，略帶歉意的看了眼愛德華，慢慢說道“我們來認定一下事實，惠特利先生和惠特利太太的婚姻關系并沒有結束，至少法律上是這樣。”
“坦白的說我，我……也是沒有辦法，我最近投資失敗，迫切需要一筆錢，我想把房子賣了，當然我會把你那部分給你的，甚至多給一些都可以……”惠特利先生說道
“那么我住哪兒？我的家呢？我已經沒有了艾爾瑪？你打算讓我回孤兒院嘛？可惜我已經成年了！”
