接下來的一段時間,蘇卿憐跟香云關系處得還是挺不錯的。
蘇卿憐有才華,琴棋書畫、詩詞歌賦,無一不通;香云同樣也是才女,尤其在書畫、詩詞鑒賞領域更是出色。
因此,兩人可以說是惺惺相惜,相見恨晚,很快就處得好像一人一般。
項南等香云接納蘇卿憐之后,就找了個良辰吉日,將蘇卿憐給收為了妾室。
這也讓和珅頗為嫉妒。
這次南巡,項南連升兩級,由翰林院掌院學士,升任禮部侍郎不說,還欽封太子少保,真可以說是財色兼收。
相比起來,他只賞戴雙眼花翎,跟項南相比差得遠。
“恭喜紀大人,賀喜紀大人,小登科之喜,令人羨慕啊。”和珅拱手笑道。
“和大人說話怎么酸溜溜的?”項南一聽,笑著問道。
“實不相瞞,紀大人,我的確是有點泛酸。不過我知道,有人比我酸得還厲害。”和珅笑道,“你可知此人是誰?”
“和大人不必賣關子。杭洲之行,就你、我,還有那位見過卿憐。”項南指了指天上道,“你想說泛酸的就是他吧?”
和珅一愣,隨后問道,“紀大人既然知道,又為何不肯退讓?還要跟那位去搶?你就不怕得罪他?”
他原本還以為項南不知道皇上也對蘇卿憐動心呢。
“不怕。”項南擺擺手道,“和珅,我不像你。你要做權臣,權力在你眼中,比什么都重要。
所以為了討好皇上,你諂媚、你逢迎、你拍馬,連自己喜歡的女人,你都可以進獻給皇上。
而我無欲無求。我沒想做大官,也沒想賺大錢。我也不需要別人敬我、怕我。所以我不用刻意討好任何人,活得就相對自由。
卿憐是我喜歡的女人,那我就要了,我犯不上用她去換取功名利祿。和大人,做人像我這樣灑脫,不是挺好的么?”
和珅扁了扁嘴巴,說不出話來。
轉眼又過了倆月,直隸總督尚榮請旨,修造園林,以供皇上休閑避暑之用。
奏折一上,工部、戶部、禮部等諸部立刻影從,紛紛附議。
和珅更是大力支持,“皇上您日理萬機,天天為國事操勞,實在是辛苦。理應修建園林,供您娛情賞玩。”
乾隆聽他們這么說,自是心中歡喜。
他自詡十全老人,自視甚高,樣樣都要最好的。
園林自然也想修得富麗堂皇,華麗之極。如此,既能讓自己享受園林之盛,湖光山色之美,而且又能讓后輩子民稱羨不已。
不過,他也知道造園林要花錢,而且要花不少的錢。
若為一己之私,大興土木,耗費公帑,傳揚不去也不好聽。
因此,他便看向了項南,“紀曉嵐,你怎么看吶?”
“啟稟皇上,我大清入關,定都燕京,承襲了這紫禁城。從此之后,皇家建筑就以園林為主。”項南躬身說道,“自順治爺起,就興建有靜宜園、靜明園、頤和園、圓明園、暢春園、熙春園、鏡春園……大大小小,九十余座皇家園林。
從海淀到香山,綿延二十余里,蔚為壯觀,依臣看,秦始皇的阿房宮也不過如此。而歷座園林的興建費用都十分高昂,僅暢春園興建就耗資十一萬兩白銀。
而歷年的修繕、維護費用也高達百萬之巨,實在是一個不小的負擔。因此依臣看來,這新園林不修也罷。”
乾隆一聽,臉色一沉。
“皇上,紀大人擔心修造園林,耗費公帑,也是一片好心。”和珅笑道,“臣有一主意,能夠化解這一難題。”
“哦,說說看。”乾隆一聽,連忙問道。
“皇上心系天下,為國事操勞,實在辛苦。修造園林,讓您娛情,也是為大清造福,為百姓造福。
所以每個大清國的子民,都應該獻出一份心意,臣建議在全國募捐造園林的銀兩。臣先帶頭,認捐五千兩。”和珅隨即說道。
“和大人好手筆!”
“和大人此言極是!”
“和大人果然忠君愛國!”
和珅一番話說出,眾官立刻眾口一詞,大聲附和。
“皇上,臣不贊同和大人的提議。和大人雖然說是募捐,但旨意傳到下面時,就極可能被曲解為攤派。
下面的官員巧立名目,收取各種苛捐雜稅,黎民百姓早已不堪其擾。現在再加上這園林費,百姓更是百上加斤,難以支持。”項南立刻又道。
“紀大人,皇上是天下人的皇上,皇上操心國事,日理萬機,十分辛苦。我大清子民為了皇上,難道連一點點錢都不能捐獻么?
若是他們連這點錢都不愿意出,又如何算得上是忠君愛國?”和珅反駁道。
“和大人真是好會扣帽子。既如此,皇上,臣建議我大清所有官員,捐出全部家產供皇上修園子。”項南躬身道,“食君之祿,忠君之事。官員的家產都來自皇上,那就全獻給皇上,以解皇上之憂。若是不獻,那就是不忠不孝。
臣先帶頭,獻出所有家產。皇上今天就可派大內侍衛到臣的府上抄家。”
項南一番話,頓時讓百官激動不已。
項南是清官,沒什么家產。不像他們,全都摟了不少。要獻家產,他們可舍不得。
再說草堂滿打滿算才六個人,省吃儉用,一年花費也就三四十兩銀子。
可他們全都家大業大,少得有幾十人,多得有數百人。若家產全獻上去,這一大家子人喝西北風么?
“夠了,紀曉嵐,別胡鬧了。”乾隆斷喝道,他再怎么想修園子,也不能靠抄百官的家來修。不然,沒人敢當官了,他這皇上靠誰管理天下,他說話還有誰肯聽?
“修園子的事,再說吧,散朝!”乾隆隨即揮手道。
“紀曉嵐,你放肆,你欺君,你目無君上。皇上修園林怎么了,你這么左攔右擋的?花得又不是你的錢?”和珅爭論道。
“和大人,天下這么大,哪里沒災,哪里沒難?國庫就這么點錢,不多留點應災,一旦出事了怎么辦?”項南白了他一眼道,“你要真關心皇上,想讓他玩的高興,也行,你自己掏錢啊。你和大人的家產要全獻出來,怕是修十座避暑莊園都夠了。”
“你胡說!”和珅嚇了一跳,連忙否認道。