雖然在項南的竭力阻撓之下，皇上修園林的計劃一度推遲，但最終這項工程還是上馬了。
和珅不知怎的，攛掇了一些江南鹽商，共同獻款，為皇上募捐了五百萬兩紋銀。
于是，新園林就在西郊建了起來。
負責施工的，正是直隸總督尚榮。
新園林開建不到兩個月，就有消息傳了出來，說尚榮監造園林期間，不僅掘了百姓的祖墳，鬧至民怨滔滔，而且還以次充好，借此侵吞錢財。
御史洪德瑞上奏折參尚榮，參他建造園林期間，監守自盜、以次充好、私掘墳墓、花費奢靡等十大罪狀。
乾隆派刑部、戶部、工部官員前去查訪。三部官員經過查訪后，回報洪德瑞所奏不實，純屬誣告。
乾隆大怒，不僅將洪德瑞革職，貶去曲陽采石場勞作，連家眷也被貶為官妓、官奴發賣，實在可憐。
項南看在眼里，知道洪德瑞無辜，他女兒洪霞更是可憐，因此決定設法營救他們父女。
恰好，洪德瑞剛獲罪，新園林也建成。
乾隆親自為新園林取名萬春園，并邀請眾官隨他一起游玩。
項南臨走之前，便囑咐杜小月，“小月，如果先生中午沒回來，你就到宮里去求太后，就說紀曉嵐要被砍頭了。”
“先生，怎么這么說啊？”杜小月驚訝的問道。
蘇卿憐、香云也大吃一驚。
“嗐，我今天要冒點險。”項南嘆了口氣道，“皇上造萬春園，耗銀近六百萬兩，占國庫歲入的六分之一，可買米四百萬石，供兩百五十萬人一年之用。
如此奢靡，如此浪費，實在是大清之恥，百姓之苦。我雖竭力勸阻，奈何皇上根本不聽。所以我今天要冒點險，讓皇上承認自己錯了。”
“先生，您要犯顏直諫？”香云震驚道。
項南點了點頭。
“先生，您為國為民，舍生取義，卿憐佩服。”蘇卿憐一臉崇拜道，“若皇上真的絞殺忠臣，卿憐愿陪先生一起去。”
“哎，不必如此，我最多就是受場驚嚇。皇上還不舍得殺我。”項南擺手道，“我提前告訴你們，也是讓你們寬心，別到時候嚇到了。好了，我走了，小月記得我的話。”
“嗯。”杜小月點了點頭。
項南隨后跟乾隆，以及滿朝文武前往萬春園游玩。
“諸位愛卿，今日天朗氣清，惠風和暢，花柳相隨，綠水漣漪。朕的心情就倆字——高興！”乾隆看著這雕梁畫棟、富麗堂皇、巧奪天工的園林，滿意的笑道。
“皇上說得極是。奴才每日陪皇上在宮中忙于國事，今日有幸隨皇上來這園中一游，頓時覺得心曠神怡。
正不知該如何形容這種心情時，皇上就一語道破，真是高興、高興的很吶！”和珅立刻逢迎道，“皇上，興之所至，我們有一些詩作，正要呈現于皇上，以賀家國之盛，園林之美，陛下之英明。”
“好，好，朕也正想領略諸位愛卿的文才。”乾隆笑道，“既如此，和愛卿就做個詩提調吧。”
“既如此，奴才就不謙讓了。”和珅笑道，隨即看了一眼項南，“紀學士，你是天下第一才子，不如你先來？”
“和大人，我這正想詞兒呢，抽完這口煙就有了。”項南笑道，“你先請，你先請。”
和珅點點頭，隨即點了幾位大臣。
有曾經的榜眼，有當年的探花，有翰林院的翰林，也有不通文墨的老粗……
所寫之詩，在項南看來，也多是酸腐不堪，令人作嘔。
眼見著大家都做了詩，和珅又邀請項南來做。
“和大人請，我這口煙兒還差兩口。”項南笑道。
和珅撇了撇嘴，“皇上，臣為了今日之事，特地寫了一篇楚辭，獻給皇上。”
“噢，快念來聽聽。”乾隆笑道。
“是。”和珅吸了一口氣，精神飽滿的吟誦道，“嗟夫，有園林之俏麗兮，浮于西山之阿！徘徊于蘭桂左右兮，綠水婆娑。風搖之婀娜兮，鳥駐魚歇。此家國之昌盛兮，英名遠播……”
項南聽到他這番做作的吟誦，真是滿身雞皮疙瘩都起來了。
“啊哈哈哈哈”他隨即捂著臉干嚎起來，一時間把和珅的詩興都攪了。
“紀曉嵐，你這是哭呢，還是笑呢？”乾隆疑惑的問道。
“紀先生，皇上問你話呢！”和珅也不爽的道，他正吟到高潮部分，結果全被項南攪合了，真是瞎搗亂。
“皇上，至此喜慶之日兮，哪有哭得道理兮！臣這是高興，高興地很吶。”項南擦著眼淚道，“書上不都有喜極而泣，樂極生悲之語么！”
“得得得，匪夷所思。朕實在見不得你這喜極而泣的樣子。”乾隆擺擺手道，“行了，你的詩做好了沒有？”
“啟稟皇上，臣做好了。”項南忙起身道。
“那就讀來聽聽。”乾隆隨即道。
項南點點頭，從兜里取出一幅快板，“請皇上恩準以竹節伴奏。”
“準了。”乾隆點點頭道。
項南隨即打起快板，噼里啪啦，頗為熱鬧，“西郊水畔萬春園，有山有水有樓臺。一座樓臺八根柱，一柱一柱抬起來。
遠看山坡萬株柳，一柳花費十萬錢。臨水之側挖個湖，湖上漂著黃金船。假山本是白銀做，牡丹花了翡翠錢，此地原為先人冢，孤魂野鬼沒了家園兒……”
隊列里，負責監造萬春園的直隸總督尚榮，聽到項南的話，嚇得冷汗淋漓，腿肚子都在哆嗦。
乾隆本來聽著還覺得頗有滋味，可是越聽就越覺得不對勁兒了。
什么柳樹花了十萬錢，龍舟花了個黃金錢，牡丹花了個翡翠錢。最要命的，連孤魂野鬼墳地都出來了。
“住口！”乾隆連忙喝止道，“紀曉嵐，你總是在朕最高興的時候，干出這些讓朕倒胃口的事。”
“臣萬死！”項南忙叩首道。
“哼，大煞風景，大為掃興！起駕，回宮了！”乾隆隨即大怒道。
今天他是乘興而來，敗興而歸，掃興的很！
文武百官也連忙跟了上去。
“紀曉嵐，你行啊，數來寶都會了。”和珅冷笑道，“行，沒準兒哪天你還真用得著。”
