楚國，郢都。
一輛造型古樸的馬車緩緩出現在遠方的地平線之上，用這一種不快不慢速度向著楚國都城郢都的西門駛去。
待到馬車的足跡漸漸逼近郢都那寬厚高大的城墻之時，一道嘹亮的控馬之聲忽然在馬車車廂之前響了起來。
“吁……”
駕車的御手嘴中喊著控馬號子的同時，用來控制方向的右手也是緊緊攥住了自己前方駿馬的韁繩。
感受到從后方傳來的那股拉力，前方拉車的健壯馬匹頓時明白了自己主人的意思，腳下剛剛飛快邁動的四蹄在極短的時間之內停了下來。
伴隨著這些馬匹漸漸停下自己的腳步，這駕馬車恰好停在了楚國都城郢都的城墻之外。
抬起右手輕輕做了一個搭棚的手勢，駕車御手看向前方的視野之中隨即出現了兩個巨大的篆字。
“郢都。”
確認了自己等人已經抵達了正確的目的地之后，駕車御手轉身向著身后的車廂恭敬說道：“主上，郢都到了。”
在這道稟報聲落下之后，后方車廂之中先是傳出了幾聲窸窸窣窣的細小聲響，隨后一名身著墨色衣衫的中年人緩緩掀開了馬車車簾。
透過被自己掀開的車簾端詳許久，看著距離自己前方不遠處郢都城門那忙碌的人流，中年人帶著一絲笑容緩緩點了點頭。
“都說楚地繁榮，都城郢都更是繁華非常，其街市之上更是摩肩接踵。單單從眼前這座城門景象來看，楚國都城的繁華果然名不虛傳。”
“不過在這繁華的楚國都城郢都之中，我又是否能完成王上的囑托，大良造的對楚謀劃又是否能夠順利推進呢？”
心中一陣疑惑生起之后，黑衣中年人再看了一眼前方繁華的郢都城，然后緩緩放下了手中握著的馬車車簾。
又是一陣沉默之后，馬車車廂之中忽然傳出了這位黑衣中年人的淡淡話語：“入城，往令尹府一行。”
“諾。”
駕車御手在接到自己主上的命令之后不敢怠慢，身子一動便回到了自己的位置之上，手中馬鞭揮動之下頓時響起了一聲破空之聲。
聽到耳畔響起的這聲馬鞭之聲，伴隨著前方馬匹的一陣嘶鳴，這駕古樸的馬車再一次地動了起來。
它的方向正是前方不遠處的楚國都城，郢都。
或許有人會好奇這位墨衣中年人的身份，他不是別人，正是如今的秦國典客高嶷。
自從那日大朝會之上大良造孫伯靈的一番慷慨陳詞之后，秦王嬴渠梁治下的秦國便制定下了“西進西域、東穩諸侯、北收魏韓、南和強楚”的十六字對外方略。
秦國典客高嶷此次之所以會從秦國都城咸陽千里迢迢來到這楚國都城郢都面見新一任的楚王羋良夫，正是因為要執行大良造孫伯靈所制定下來的和楚方略。
說來也巧，就在秦國先王嬴連去世之前數年，或許是因為連續大戰的勝利而比歷史之上多活了不少歲月的楚肅王羋臧最終還是因為病重離開這個世界。
因為楚肅王羋臧沒有子嗣，所以楚國貴族封君們在商議了一番之后，最終選定了他的弟弟羋良夫繼承了楚王之位。
這就是原本時空之中的楚宣王。
而秦國典客高嶷此番入楚除了是要執行秦國大良造孫伯靈的和楚之策之外，也有鞏固因為兩國換王而有些生疏的秦楚關系的打算在里面。
當秦國典客所乘坐的車駕的車輪緩緩碾過楚國都城郢都街道之時，這一次秦楚這兩個盟國之間有些同床異夢的外交行動便緩緩拉開了序幕。
穿過人流如織的楚國郢都街道，典客高嶷所乘坐的車駕緩緩停在了如今楚國令尹景言的府邸之外。
等到車輪緩緩停止下來之后，身著一身墨色服袍的秦國典客慢慢走下馬車，望著前方那一座繁華的府邸露出了一彎淺淺的笑容。
“煩勞通稟令尹，就說秦國高嶷來訪。”
“還請貴客稍待。”
楚國，郢都，楚王宮中。
令尹景言身著楚國官服，手中握著一卷帛書，腳下帶著越發急促的步伐就要往楚王羋良平日里經常呆的大殿而去。
眼見令尹景言如此風風火火地就要沖到楚王羋良夫近前，在外侍候的楚宮內侍連忙攔住了他。
不顧這位楚國令尹臉上的焦急神情，這位楚宮內侍先是對其躬身一禮，然后迅速說出了楚王羋良夫的命令。
“啟稟令尹，大王此刻正在與大司馬對弈。此前大王特別囑咐任何人都不得打擾。”
“我也不行嗎？”
說完這句話，看著面前臉上一臉嚴肅神情的楚宮內侍，令尹景言當即明白自己要想就這么沖進去是萬萬不可能了。
思來想去之后，令尹景言對著面前的楚宮內侍說道：“還請稟報大王，就說令尹景言來訪有要事稟報大王，記住了是有要事。”
“還請令尹稍待。”
似乎是被令尹景言的話語特別是那一個要事，震懾到了，這位原本十分硬氣的楚宮內侍連忙向著身后的大殿快步走了過去。
望著前方那一名楚宮內侍漸漸消失在自己視線之中的身影，手中握著那卷帛書的令尹景言雙眼之中閃過一絲無奈。
一朝天子一朝臣。
身為楚肅王羋臧時期倚重的大臣，雖然新王繼位之后他的左徒之位得以保留，甚至在上任令尹屈宜臼因病離世之后他得以接任令尹之職，但是他卻始終沒有得到過楚王羋良夫的真心信任。
而要說起如今楚王羋良夫最為信重的臣子，那就非剛剛楚宮內侍提起并曾在原時空之中留下狐假虎威這個典故的楚國大司馬昭奚齊莫屬了。
或許有人發現了。
無論是上上任楚國令尹屈武、上任楚國令尹屈宜臼、如今的楚國令尹景言，乃至楚國大司馬昭奚齊都屬于同一個勢力。
這便是在楚國朝局之上一股不可忽視的勢力，屈昭景三族。
楚國王室乃是羋姓，熊氏；而出自楚王室的屈昭景三族同樣是羋姓，只不過他們的氏因為各自先祖的不同而變得有所不同。
若說當今天下誰才是周王室分封制度的最好繼承者，那一定非地處南方的大國楚國無疑了。
西周初年，武王姬發分封宗室、有功之臣、前朝后裔總計七十一國；而楚國則在數百年的對外擴張之中，產生了不計其數的地方封君，楚國國內儼然一個縮小版的周王室。
春秋時期，周王室依靠著與自己同出一脈的強國晉國得以保存最基本的體面；而楚國同樣起用了若敖氏、屈氏等羋姓分支作為維護自己統治的輔助力量。
到了如今，周王室的依靠晉國被魏趙韓三家一分為三；至于楚國朝堂之上的羋姓分支也變成了屈昭景三族。
雖然如今的周王室已經徹底沒落，羋姓王族統治的楚國卻依舊強大，雙方之間的命運可謂天差地別。
但是在冥冥之中這曾經劍拔弩張的雙方，或許有一些殊途同歸的命運在其中。
又或許這只是一個巧合罷了。
讓我們重新將視線回到楚王宮之中，回到已經在殿外等候了一段時間的楚國令尹景言身上。
就在其思索著楚王羋良夫會不會見自己的時候，那名剛剛入殿的楚宮內侍緩緩出現在了他的面前，并給他帶來了一個好消息。
“啟稟令尹，王上請您入殿。”
“有勞。”
輕施一禮之后，令尹景言跟隨著這名楚宮內侍的腳步進入了大殿，來到了端坐在棋盤之前的楚王羋良夫面前。
輕輕看了看這位在朝局之上德高望重的重臣，楚王羋良夫的余光輕輕撇了撇侍立在一旁的大司馬昭奚齊。
數息之后，楚王羋良夫面對令尹景言沉聲問道：“令尹有要事求見寡人？”
“正是。”說著令尹景言上前一步，將手中那卷帛書遞到了楚王羋良夫的面前，“啟稟大王，秦國典客于昨日抵達郢都，這是他托臣轉呈大王的國書？”
“哦！秦國國書？”
聽到令尹景言的稟報，楚王羋良夫帶著一臉好奇接過了這份帛書，緩緩展開細細觀閱了起來。
許久之后，楚王羋良夫輕輕放下手中帛書，用著一臉平靜的神情看向了身旁的令尹景言。
“令尹以為秦國此番派出典客來我楚國，所圖為何？”
“啟稟大王，秦國新君繼位不久，正要借助盟友來穩固朝局。此番遣使來楚無非是想與我楚國重申友好的盟友關系，以震懾國內外懷有異志的宵小之徒。”令尹景言沉吟了一番之后，緩緩將自己心中的看法說了出來。
聽完了令尹景言的答復之后，楚王羋良夫又追問道：“照令尹如此說，秦國此番是為了交好我楚國而來了？”
“那么我楚國若要對他國動兵，秦國是否會出手干預，又是否會站到我楚國的對立面呢？”在剛剛那句話問出之后，似乎是覺得剛剛的問題沒有表達清楚自己的意思，楚王羋良夫繼續發問道。
“這……”
當聽到楚王羋良夫問出的話語，令尹景言雙眼之中先是閃過一道精光，然后便陷入了一陣漫長的思考之中。
許久之后，就聽令尹景言沉聲回答道：“啟稟大王，臣以為至少短時間之內，秦國會選擇與我楚國交好。”
“一來，秦國正在舉全國之力修筑都江堰，短時間之內抽不出另外的力量來干預我楚國的戰略。”
“二來、天下諸侯之中秦國最重信諾，只要我楚國沒有表現出威脅秦國的實力，那么秦國必然不會冒著背叛盟友的罵名來攻打楚國。”
“綜合以上兩點，臣推斷秦楚之間的盟友關系或許還可以延續很長時間。”
端坐于棋盤之前的楚王羋良夫聽完了令尹景言的話語，緩緩點了點頭，隨后整個人便陷入到了自己的思緒之中。
“啪。”
不知過了多長時間，楚王羋良夫拾起棋簍之中的一枚白子擺在了棋盤之上，看向一旁的令尹景言說道：“或許寡人該見見這位遠道而來的秦國典客了。”
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