一片蒼茫無垠的水面，極目東西，莫知崖際。深綠近黑的巨浪洶涌澎湃，騰空振蕩。這波浪連綿不絕，掀起垂落，高下何止百丈。但一起一伏間，卻沒有一絲聲響。整個水面，便處在這種動且寧靜的詭異狀態。
可是歷來觀覽美景之人，卻絲毫不因此大驚小怪；因為，有更震懾心魄的東西，攫取了目光的焦點。
原來水面之上千百丈高，赫然有一座巨大的山峰漂浮，并緩慢旋轉。從細微處看，此山渾然靛青，似是樹木蒙茸，極顯本真之趣。
但是論其形貌，可就不那么“自然”了。遠觀山巒整體，竟像是一只極工整的陀螺或圓錐，從中線隨意一剖為二，似乎都是完全相同的兩部分。雖然天下之大，無奇不有，但也斷然尋不見這般如繩尺定準的山巒。
細看此峰，由低至高，隱隱有九道淡淡虛影層層相疊，似乎是白色線條環繞九周。最后一圈的盡頭，那“線條”陡然一變，近乎筆直，直通山巔之上。
紅云小會中的第三關所在，九周半山。
這山峰底部，千百道白色水柱如飛虹垂練，玉珠懸掛，直至深碧水面。可是這些水柱飛流萬尺而下，卻沒有激起一絲水花。轉念一想，到底是山上水流懸瀑下瀉，還是洋面之上水龍上涌托住山形，竟似難以辨別的樣子。
九周半山之西的水面上，一座方圓三四十里的小島孤零零地飄蕩在水中。島嶼中心方圓十里大小，青光迷蒙，遮住視線，原來是被二十四枚百余丈高的巨大石柱環繞，構成門戶陣力遮掩虛實，顯然是一處機密之地。
門戶之外，又有一方百丈闊的平整巨石，約莫三十余人翹首向東，目光所及，正是九周半山方向。
這二三十人俱是靈形境修為，年紀不滿雙十，衣著配飾也大致相似。男子二十余人，俱是一水的青色瀾衫，頭戴玉葉冠，足下重臺履，腰懸紫玉環佩。女子十人上下，頭挽螺髻，紫色紗裙，唯有所佩之香囊、掛飾、玉玨等琳瑯滿目，不若男子整齊劃一。
這一群人大致分成兩撥。其中的大多數三三兩兩聚成一團，凝神觀望之余，更不住地交頭接耳，低聲交談；另有四人卻坐在這一群人前方，約莫越過五六丈遠。
四人之中，有三人衣襟相接，相對靠的緊密，語聲不斷。另有一位面色極為蒼白的青年，卻稍稍和這三人拉開距離，孑然孤身，似乎沉默寡言。
這三十余人的背后、島心陣門之前，尚有二三百丈寬闊的空地。
就在這處空地上，光影一閃，突然現出一男一女兩個人來。
青袍人施展的傳送之術，起點乃是一道巨大的黑色門戶；而此刻抵達終點，卻無任何異象，歸無咎、杜念莎二人竟似憑空顯現一般。二人面前的三十余位年輕弟子，更無一人得以察覺。
歸無咎、杜念莎對視一眼。按照他們心中所想，紅云小會第三關，本該是清靜之地，不曾想竟有年輕一輩的弟子聚在一處。
四下觀望，未見門徑。
索性抬頭觀察眼前之人。這一群人均是初入靈形之境，更難得的是根基都頗為扎實。如此年紀有此修為，歸無咎對這一群人的身份大致已經猜中。
恍然回首，心中竟有一種莫名的熟悉之感。
只是不知這一群人靜坐于此，對望山岳，到底是何緣故。
二人緩步上前。
聽到身后窸窸窣窣的腳步聲響起，這些人連忙轉過頭來。
映入眼簾的一男一女，這男子高大英挺，星眉朗目，背負兩把長劍，雖未主動散發出劍修的肅殺之氣，但自由一種‘以我為主’的銳氣上沖天穹。
而與他并肩而行的這位女子，欺霜賽雪，天生麗質，著金釵素紗，迥然有出塵之逸。
一眼望去，像極了一對神仙道侶。
一時間人人既羨且妒，甚或有自慚之意。
杜念莎若不茍言笑時，不知底細之人，不免將她認作冰霜美人；豈知其真實性格，可謂南轅北轍。
一轉眼走到近前，本來坐在最后一排的一位濃眉大眼、面如椒麥的弟子，略一遲疑，抱拳道：“師兄，師姐。”
他既開了個頭，所到之處，余人紛紛張口，連聲道“師兄，師姐。”
杜念莎瞥了歸無咎一眼，小臉繃緊，默不作聲。歸無咎卻面帶微笑，一一頷首，以作回應。
越過這二三十人，和坐在最前方的四人聚攏在一處。
四人左首邊上的一位方臉修士，略一遲疑，照例便要行禮。
中間那人忽然伸手將他攔住，遲疑道：“玄元宮元嬰境以下的真傳弟子，盧某大致都認得。兩位看起來似乎有些面生，似乎并不在其列。”出語這人相貌老成，倒像是三四十歲的人。只是朱唇明艷，鮮嫩欲滴，形成特有的反差。
歸無咎笑道：“在下本來就不是幽寰宗弟子。”
此言一出，眾皆愕然。
歸無咎、林雙雙二人，看似功行極為精純，又突然出現在此地。修為上看，似有金丹境界的抱圓歸一之韻，又氣韻活潑，不類金丹一重境修士的混凝死寂。眾弟子不暇深思，都以為二人是玄元宮即將結丹的真傳弟子，時辰已至，于九周半山一試己道。
有一人忍不住道：“既然如此，我等相繼行禮時，你為何坦然受之？”
歸無咎笑道：“既然同為道門練氣士，論年齡是在下虛長幾歲，論修為也在爾等之上。你們稱我為師兄，有何不可？”
有人不服氣，還要反駁。那盧姓修士眼前一亮，道：“尊駕是參加紅云小會的別宗真傳弟子？”
盧姓修士名為盧趨時。盧氏乃是幽寰宗中大族，素來消息靈通，見聞廣博。
歸無咎點頭道：“所料不錯。”
聽歸無咎出言確認，這三十余人突然騰涌喧囂起來，驚呼不定，個個睜大雙目簇擁過來，像觀看什么奇珍異獸似的，盯著歸無咎二人逡巡掃視。
歸無咎盡管心中有數，但還是問道：“請問諸位是？”
盧趨時道：“此處名為神秀島，乃是我幽寰宗四年一度遴選真傳之所在。我等乃是飛云閣弟子，歷代真傳，皆由飛云閣出。這一屆真傳法會在一個時辰之前剛剛結束。”
盧趨時一指身畔三人：“盧某以下四人，僥幸過關，忝列真傳之位。”
他這么一說，其余三人都是舉手一禮。
幽寰宗選拔真傳之法，并非每一屆都是定數。選拔之法門，與越衡宗一般，同樣是借助一樁寶物。所不同者，以這件寶物立下謎題，得以破解者即成真傳弟子。
故而多時一屆或有數人，少時或只有一二人，甚至一人也無。至多時，卻也從未超過七人。每隔百載、千載計其總數，和越衡宗居然也大致相當。
盧趨時等四人動有常則，看似比那二三十位弟子要克制得多了。但其實四人暗中心緒起伏，更為細膩復雜。
這四人乃是今日贏家，原本正是春風得意之時。
但是，每一屆誕生數名真傳弟子，以三五十年為期，便是近五十人。而每一次紅云小會，各宗與會者不過每家一二人。
想到此處，原本的驕傲自信不由得稍稍收斂。
若是他們得知本次紅云小會乃是千百屆未見的“大年”，更不知作何感想。
雙方交談的整個過程，杜念莎都冷若冰霜，似乎全不關她的事。但越是如此，卻讓盧趨時等越發覺得深不可測。
盧趨時又問道：“二位之外，為何不見其余諸派真傳弟子？”
歸無咎笑道：“我二人乃是中途離開，其余之人尚在比斗之中。”
盧趨時心中暗道：“想必這二人在本次小會之中，并不算出色，否則何至于提前離場。”這個念頭一起，心意竟莫名舒暢了許多。
他神情變化，歸無咎看在眼中，也不點破。問道：“真傳比試既然已經結束，諸位在此何為？”
盧趨時伸手道：“按理說比試完畢自然各自散去。只是恰好玄元宮中杜師兄、莊師兄不日即將結丹，今日特來九周半山一試。木掌座言道良機難得，于是便讓我等旁觀。”
“二位請看。”手指所向，正是九周半山方向。
歸無咎心中了然。“元元”言道，到達目的地后，便有五彩虹橋直通九周半山，可是自己二人落島之后卻并未看見道路相連。原來是已經有人入山試煉。
所幸等待片刻，自也無妨。
順著盧趨時所指方向，歸無咎功聚雙目，凝神觀看。可是距離實在太遠，以他的目力，也只能勉強看出九條白絲虛影似乎是環山鑿成的九條山道。要想進一步看清楚其中細節，卻有所不能。
盧趨時微笑道：“請看籠罩山峰的云霧。”
歸無咎、杜念莎依言抬頭。細看一陣，才見其中奧妙。原來透過這云霧流轉，竟似放大山岳數十、數百倍，教人能看到九周半山之中的細微之處。
望似細如銀絲的環山匝道竟有十余丈寬。一黑一黃兩個人影，分別立在匝道內壁處站定，似乎正在思索著什么。
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