韓縝開府，但圣旨一下，即行出京。
韓縝好色，府中多畜養姬妾，知他今日要走，都是戀戀不舍，哭哭啼啼了好一陣。
弄得對方好不耐煩。
韓縝走后，府內姬妾都在道，不知韓縝此番入陜又要收幾個姬妾了。
韓縝在出發之前，入政事堂找到章越一趟。
章越剛解決了元絳攻訐章直之事，回到政事堂，見韓縝來訪問道：“玉汝為何到此？”
韓縝道：“丞相，暫不礙一時三刻。某問丞相要數人。”
章越心道，天子突然表示要重用誰，那就是權力意志的延伸。官家目前才對章直的事不計較，因為這是讓手下出大力的辦法。
章越對于韓縝也是一樣。
你對韓縝要委以重任，就必須站出來為他撐腰，否則下面的人容易不服他。
你韓縝要節制六路兵馬，下面官員派系，出身，利益錯綜復雜。
你要短時間內調度各方，就必須上面給你站臺。
官家也明白這個道理，所以韓縝還沒出京便給了同知樞密院。
在樞密院中，樞密副使，同知樞密院，簽書樞密院事三個都是副職，是可以平起平坐的。
但三者地位還是以樞密副使為首。
所以韓縝已是執政的地位，但是能不能落到實處，還是要看在西北一戰打得如何。
當初韓絳熙寧三年時主持攻打羅兀城之戰，就被授予中書門下平章事，但此戰失利，就外放到地方，一直過了數年才回朝出任宰相。
章越道：“玉汝有什么話盡管說，能辦的我都給你辦！不能辦的，也給個商量。不過你午前必須啟程出京！”
“丞相如此看重，那某便不客氣了，”韓縝手往旁一指道：“不知中書兵房檢正徐禧可否調給某？”
徐禧聞言一愣，章越問道：“德占如何？”
徐禧矜持地問道：“不知韓知樞授下官何差遣？”
韓縝道：“簽書行樞密院事。”
徐禧退到一旁不說話了。
韓縝道：“第二個便是大理寺丞景思誼。”
景思誼是景思立之弟。
景泰為國鎮守西疆，曾擊敗過李元昊，最后病死。景泰其三個兒子，長子景思忠為在四川時為國捐軀，次子景思立在熙河戰鬼章身死。
景氏一家稱得上是滿門忠烈。
章越答允了。
說完這二人后，韓縝又點了數人，如呂大忠，其侄韓忠文，姻親吳安度等人入幕府，章越都同意了。
幕府之中用人，既有能力才干，也要心腹，還要自家子侄姻親進入混個資歷，鍍鍍金。
你只要能將事辦成，上面一般不會計較。何況韓忠文，吳安度也是章越姻親。
最后韓縝笑道：“還有一人便是丞相的大郎君！”
章越聽了心道，當初自己把蔡京，蔡卞拉入幕府，目的既是讓王安石放心，也是狐假虎威的意思。如今韓縝也來這一套。
章越正不想章亙出任什么崇政殿說書，小小年紀便仰慕天顏，易生幸進之心。
雖說自己走的這條路。
王安石當初就因這點很看不起他，說自己貪戀溫柔鄉，不肯外任。當時章越就搞不懂了，老婆孩子熱炕頭有什么不對了。
如今……嘿嘿。
章越對韓縝點點頭道：“也允你了。”
韓縝大笑起身道：“多謝丞相，最后是一百萬貫鹽鈔，某拿出賞人，便上任去了。”
“好！”
章越目送韓縝離去，對徐禧道：“房里的交代一下，明日便上任去吧！”
徐禧對章越道：“丞相，章經略的事？”
章越道：“能救則救，不能救……當……當還是……你自斷之！”
章越下面的話說不出口了，他閉上了雙目，心道當初若不讓阿溪為經略使便好了。
徐禧道：“丞相，黨項狂妄自大，鄜延路一勝，更視我大宋如無物，若能救下鳴沙城，則從此攻守之勢易也。”
章越問道：“你有把握？”
徐禧道：“下官蒙丞相栽培，愿全力一試。”
鳴沙城下，黃沙煙塵遮天蓋地。
章直，游師雄及眾將都在北門觀敵，他們看著西夏大軍的陣容都是色變。
游師雄道：“如此兵馬是有幾十萬之眾！”
“西夏哪有這么多兵馬？”有武將擔心動搖軍心士氣就出言反對道。
游師雄道：“為何不能，黨項國土廣袤四五千里，平日居民百姓散居于沙漠山野之間，無營衛守戍之兵，嘯之則能聚，倒有幾十萬之眾。”
聽游師雄這么說，眾將都是搖頭。
章直嘆道：“西夏雖兵不少，但我陜西以一路戶口敵西夏一國，以四倍夏國之眾敵一，又以天下財力助之，為何如此難以勝之？”
游師雄道：“不過西賊兵馬再多，但鳴沙城四周都是大漠，沒有石木，攻城器具便打造不好，我們可憑城據守。西賊未必攻得進來。”
章直道：“豈可一味拒守，當出城擊敵，以挫其威！”
眾將都是聞言都是意動。
游師雄道：“正是，黨項性如犬，出其不意加以鞭撻，則氣折不能害人，若遲疑不斷，以讓其狂突，則牙堅爪利，無所不至。”
“其部前鋒必是精兵，可速與之戰。一旦勝之，則其后重兵，不敢輕易趨進，如此可多緩上幾日。”
章直當即同意，當即讓大將王贍率兩千騎出城突擊！
但見西夏前鋒五千鐵鷂子正在渡河。
正如游師雄所言，西夏素以精兵當前，鐵鷂子更是渡河如履平地。
章直登上譙樓，當即以黃旗揮之，王贍當即率兩千騎兵突擊。
王贍乃王君萬之子。
當年王君萬因投靠王韶，與章越結下梁子。后來王君萬自己為官不清廉，又私許部下經商，觸其之忌。所以王君萬被貶秦鳳鈐轄，還被抄家。
王君萬憤恨而死。
章越得知王君萬身死后悔不已，又加上王厚說服，當即上奏表王君萬的功勞，恢復了他爵位，還讓其子王贍本也連累，最后章越也復其蔭官，并在熙河路將兵。
之后王贍在襲取湟州一戰中立下大功，章楶上奏朝廷，加官為熙河路路鈐轄。
王贍率兩千騎出城，又以選鋒三百騎為左右，親自突擊鐵鷂子臨河所布下的堅陣。
章直見西夏鐵鷂子確為精兵，盡管是倉促渡河，但所布下的堅陣，王贍連續沖突兩次都毫不動搖。
章直正欲揮旗令王贍回師，但王贍卻發動第三度沖擊。
章直看見不少宋軍騎兵都亡于沖陣的路上，這些人都是陪他出生入死過，看得心中一揪。
但王贍第三次沖突終于將堅如磐石的西夏軍陣給動搖了，西夏精銳的鐵鷂子亦是奔潰，王贍親手斬殺了一員西夏將領，持首而歸。
章直親自下城接王贍而歸，但見王贍雄赳赳地立在馬上，用槍挑著西夏將領的首級和金盔入內。
城內宋軍瘋狂般地叫好，歡呼聲四起。
正在言語之際，譙樓兵士西夏國主抵達。
章直與眾將登樓望之，在西夏御林軍‘御園六班直’的拱衛下，一個十五六歲的青年身穿銀甲，頭戴氈帽騎馬登上了臨河土坡上，持鞭遙指鳴沙城。
更遠處是西夏傾國之兵，天幕之下是一眼望不到邊的兵馬，如大浪卷過黃沙，塵囂漫漫，所經之處寸草不生。
涇原路兵馬駐扎在葫蘆河川，沈括，種師道，劉昌祚，種診，陜西轉運判官范純粹在此收容兵將。
雖說此番得章直殿后，涇原路兵馬沒有大損，但丟掉了全部兵仗，鎧甲，能有再戰之力的加上沈括所攜的不過兩萬。
身為經略使的沈括，這幾年在涇原路確實干得不錯。
盡管被王中正給壓著，但沈括證明了什么叫牛人到哪里都能發光發熱。
沈括將兵涇原，拿朝廷的錢買了不少酒，再召集邊民子弟進行騎射，對獲勝者獎勵酒食。沈括還親自給優勝者敬酒祝賀，邊民都是群情踴躍。
沈括從中選拔出精銳之士，作為選鋒，所以涇州兵馬之精要勝過各州府。
這一次涇原路伐夏，沈括調運糧草，鼓勵民夫，嚴懲苛刻官吏，還趁著王中正北上的機會，帶著民役在沒有軍隊保護下，動員剩余的民力出界修筑了平夏城。
沈括無論是治軍，理政，籌糧，安民，轉運哪個方面都堪稱十項全能。
就算沈括能力再出色，合涇原路上下官員還是會拿著他懼內的故事來編排。當然除了懼內這個毛病，還有一點沈括令涇原路上下官員鄙夷，那就是搖擺不定。
面對鳴沙城下的十幾萬西夏大軍，沈括不到兩萬殘兵，還有數萬沒有任何兵器戰馬的士卒過去解圍就是送。
沈括焦急地召開軍議商量對策。
沈括對眾將道：“既是打不下，又不能不救，為今之計只有一法，那便是與西夏議和！”
聽沈括這么說眾人吃了一驚，與西夏議和？你沈括可以代表朝廷嗎？
沈括道：“如今之策，只有這般了，若能追回士卒，給還些土地，亦是無妨。”
種師道道：“此策萬萬不可，我軍此番征夏雖損失了鄜延路大軍，但亦有所得。若在此時議和，無疑前功盡棄。”
“朝廷亦萬萬不會答允了，還請大帥三思！”
沈括道：“那待如何？也唯有這個辦法才能兩全其美，既能救章經略，又能不損我涇原路兵馬！”
