眾將都聽得出沈括此舉是昏招，多有反對。
劉昌祚道：“不如等環慶路大軍會齊一同出兵接應鳴沙城。”
沈括搖頭道：“俞經略使言慶州，環州已出現西夏兵馬，若是出兵救援，一旦慶州，環州有失，則門戶洞開。”
劉昌祚說完，眾將仍不情愿。
帳下唯有轉運判官范純粹贊同。
范純粹乃范仲淹的第四子，他久在陜西路，看見民間凋敝，百姓疾苦，聽沈括愿意議和言道：“我看棄地還兵可行，這些年來本朝與夏爭，便是與夏爭地。只要我肯棄地，則邊隙無時可除。”
“本官看如河東之葭蘆、吳堡，鄜延之米脂、羲合、浮圖，環慶之安疆，都深在夏境，于漢界地利形勢，略無所益。而新取蘭、會，天都山之地，更是易被西夏大軍所臨，不可不棄。”
范純粹與兄長范純仁都是反對對西夏用兵，多次要求天子息兵。
他認為天子之所以一意對西夏征討，都是被種諤，呂惠卿等奸臣的蠱惑所致，故而才一再窮兵黷武，否則不會在富弼，文彥博，司馬光這般老臣的勸阻下仍一意伐夏。
眼見鄜延路敗局，更堅定了他與西夏議和消戰之心，讓陜西百姓消停，兩國從此免除兵戈。
范純粹道：“此番鄜延路一戰慘敗，種諤，張守約二將以身殉國。我看陛下多會回心轉意，聽從司馬公，富公，文公等大臣建議，同西夏議和罷兵。否則與隋煬帝當年三征高句麗何異？”
“而鳴沙城孤城難守，又是寡不敵眾，糧道斷絕，最多堅守數日。我軍輕率駐守此地，萬一西賊來襲，亦無力抵擋。如今之策，唯有議和！”
范純粹說完，帳內一聲不吭。
邊臣是沒有私下議和的權力，范純粹是猜天子會因為鄜延路大敗向西夏求和，所以他們派使者提前向西夏議和，這樣至少可以救出章直和殿后的熙河路將士。
范純粹開出的價碼也很現實，他所說的一大片土地都可以拋棄，如蘭州，天都山都是這一次新攻取的。
也包括沈括這一次搶筑的平夏城。
當下眾將都不說話了，推舉之下由老將彭孫出使西夏。
彭孫是福建人士，他的身份很特殊，他是招安將。
沒錯，彭孫原是福建草寇，被朝廷招安之后，成為宋軍一員。因這個身份，素為士大夫恥。
彭孫的待遇和后來的宋江差不多，哪里有事便被朝廷派到哪里去，都是當作炮灰來使。不過彭孫運道非常好，一生逢兇化吉，還屢立奇功。
彭孫在仁宗，英宗便有名氣，但真正顯赫，卻是他熙寧五年跟隨章惇平過梅山，又跟郭逵征過交趾，在這兩次戰役中，他都是戰功彪炳，得了官家的接見。
熙寧十年又在南劍州單騎深入虎穴，招降了當地反抗朝廷的豪強廖恩。
元豐元年，礦丁詹遇造反，攻下岳州。又是彭孫前去招降，然后設計殺了詹遇全部，平定了叛亂。
這一次平夏之戰，深得官家信任的彭孫被派至涇原路將兵，負責糧草督運。
眼下與西夏議和，老將彭孫便順理成章成了議和使者。
彭孫拿了不少金銀珠寶帶著身上，也不要隨從，單騎前往鳴沙城下議和。彭孫走了半路被西夏伏兵發現，聽說是宋朝使者，便被帶至面見李清。
李清身為降夏漢人，看了彭孫很是客氣，當即道：“彭將軍一路遠來辛苦了，聽你的口音不是陜西人士。”
彭孫一臉憨厚地點點頭道：“是啊，我是從福建路而來的。”
“客將？”
彭孫道：“正是。我要見貴國國主！”
李清失笑道：“不要急。你是福建路人士，那可識得貴朝參政章度之。”
彭孫點點頭道：“識得，識得，他的元隨彭經義是我侄兒，他的府上我以往常去。”
“能常常出入章府，也不是一般人物，當年我到貴朝承蒙章相公款待，至今時常感念，說實話我也見過不少人物，但能與章相公相提并論沒有一人。可惜如此良臣，貴主卻不能用之，豈不可惜？”
彭孫笑呵呵地道：“章相公身子抱恙，故沒有上朝，這是朝野皆知的事。官家對章相公可是很器重的。”
李清與彭孫說了幾句，沒問到什么有用消息，然后道：“你官位太卑，不可議約，請你們經略相公沈括親自前來。”
“若沈括不能出行，種師道也是可以的。”
彭孫道：“沈經略總理軍政，種總管總督大軍是萬萬不能前來，再說這里往我軍駐地往返有數日路程。萬一這鳴沙城先一步城破，一切功勞都為他人所有，足下便一點功勞都沒有了。”
李清冷笑道：“你以為用這等言辭便可激得我嗎？”
彭孫笑道：“豈敢，只是口舌之勞便可辦到的事，何必交給刀劍。咱們漢人最講的是禮尚往來。”
說完彭孫借著身子掩護從懷中取出數串珍珠塞入了李清的手中。
李清見帳外之人沒有察覺，便將珍珠都納入了袖中道：“西夏國里，也就我這個漢人好說話一些，你告訴沈括，只要他將蘭，會二州及米脂寨交還。我們便是從鳴沙城下撤圍，送你們宋軍生還入境。”
彭孫一拍胸脯道：“此不在話下，乞書信為憑。”
李清傲然道：“議和之事，是你們漢人求我國主，當由你們致書！”
彭孫道：“我知道了。還有一件事種諤，張守約等這一次亡于國事的將領們的尸首，還請貴國交還。”
李清輕蔑地一笑道：“當然。”
當下彭孫連夜起程返回，在西夏士卒押送下，他騎在馬上回望了一眼鳴沙城。
處于西夏重重包圍下的鳴沙城，猶如大海里一葉孤舟，一個波浪就可以拍倒。
城頭上孤獨的燈火，則為漢家將士對這遙遠疆土最后的堅守。
彭孫想起自己領兵前往熙河路前，前往章府拜見章越時。
章越送給了他一句話：“凡日月所照，江河所至，皆為漢土！”
這句話后來彭孫知道出自漢宣帝定胡碑。
章越以此話鼓勵彭孫為國家開疆擴土。
其實彭孫與章越并不熟悉，與彭經義也是很疏遠的親戚，不過是自己硬攀上的關系。但這一句話彭孫卻一直記在心底。
“弟兄們，我彭孫一定要帶你們回家！”
想到這里，彭孫揮鞭疾馳在夜間，返回葫蘆川涇原路大營稟告沈括。
環州。
經略使俞充正坐在府衙里與沈括派出的信使說話。
“我家相公，懇請俞經略相公看在多年的情分，出兵救一救涇原路兵馬吧！救一救鳴沙城吧！”
俞充嘆道：“我也是有心無力，自鄜延路慘敗之后，環慶路上下軍心士氣皆沮喪至極。”
“這些日子環邊各州陸續收容前線潰兵，皆言敗狀之慘。”
“這張守約本是我環州知州，他抽至鄜延路軍中效命卻戰死疆場，你出去聽一聽，城中士卒皆有哭聲，你叫我如何出兵救援？”
沈括的使者連連懇求，說得是聲淚俱下，但俞充便是充耳不聞，不肯發一兵一卒救援。聲言在環慶路方向已出現了黨項人的騎兵部隊。
甚至官家下令俞充出兵接應涇原路兵馬的詔書，俞充也是不顧了，他只是將兵駐扎在環州。
這里距西夏的靜塞軍監司的韋州，以及沈括所駐的葫蘆川大營都不遠，但俞充仍按兵不動。
眼見沈括使者為懇求救兵哭得都暈過去了，俞充命人抬下去歇息，自己則回到后室歇息。
侍女給俞充奉上熱茶。
經過這一番折騰，俞充也顯得非常疲憊。
一旁的幕僚問道：“大帥何不出兵救一救？雖說章經略殺了王中正，但王中正畢竟已是死了，大帥當在朝中另謀出路。”
俞充嘆了口氣，他想起當初仕途發軔，是與王中正一起平茂州之戰。
當時俞充為成都路轉運使，與王中正一起征討茂州蕃部獲得大勝，事后俞充將功勞都讓給了王中正。
也因此事俞充得到了王中正的賞識。如今王中正被章直所殺，他自是有氣。
不過這只是一個原因罷了。
而俞充大力主張對西夏用兵得到天子賞識，還說了幾句章越的壞話。如今鄜延路戰敗，他也是六神無主，生怕遭到天子的責罰。
他俞充出任環慶路經略使也是出自王珪的舉薦。在鄜延路戰敗后，他多次向王珪示好，但這時候王珪好似放棄了自己，對俞充來信都沒有回復。
在此境下，俞充便抱著不求有功，但求無過的念頭。
俞充對幕僚道：“天下之事分為三等，一等是有功有過，權衡為之，一等是有功無過，全力為之，還有一等便是有過無功，不可為之。”
“出兵救援鳴沙城，是涇原路的事，我何必去插手？就算救了，也無功勞。”
“再說了，鳴沙城乃是死地，章直要在此死守，乃自取滅亡。丟了區區鳴沙城事小，這環州，慶州乃國之門戶，一旦有所閃失如何是好？”
“更何況鳴沙城是西夏國主李秉常親自領兵，有十幾萬兵馬，我環慶路即便出兵也未必能解圍，一旦出塞半路為西夏伏擊，后果不堪設想。”
“當年李元昊多次圍點打援，此乃西賊故智，不可不防！”
后來正是彭孫斬殺了西夏第一名將仁多崖丁，還是十萬軍中取上將首級的方式。
但似彭孫這等人物，別說外面了，連本書書友聽過怕也沒有幾個。
