1832年的日歷悄然往前翻動，轉眼間就來到了早春的時光。
雖然氣溫依舊不高，而且在建筑的屋頂上還能夠看到幾團殘雪，但即使如此，人們也已經可以在那些翠綠的嫩葉當中，找到幾分盎然的春意。
就在這乍暖還寒的春日之下，艾格隆和特蕾莎，以及他的母親路易莎，三個人一起來到了周圍芳草茵茵的涼亭當中，一邊呼吸著戶外的清新空氣，一邊欣賞著周圍樂團少女們的演奏。
熱鬧祥和的氣氛，讓母子之間原本緊張的關系緩和下來了幾分。
不過，他們母子兩個，并不是今天宮廷的主角。
實際上，占據今天“C位”的，是一位遠道而來的客人。
這位客人，正是來自于梅克倫堡什末林公國的海倫妮公主。
在不久之前，艾格隆受到了自己的姑媽奧棠絲王后所托，幫自己的堂兄查理親王尋找一位“門當戶對”的親事，以維持門楣。
而在聽說此事之后，瑪麗亞主動請纓，把這個差事攬到了自己的身上。
雖然任性傲慢，但她終究還是個靠譜的人，在攬下差事之后，她就發動了自己娘家和外祖母家的關系網，最終在一番運作之下，真的為年輕的親王找到了一個合適的未婚妻子。
接著，在長達幾個月的私下溝通和接觸（主要是為了談妥交換條件）之后，梅克倫堡什末林家族終于點頭，認可了這一份婚約。
再接著就是按照王室們之間古老程序的走流程了，法國的使節前往公國，然后以隆重的禮節，迎接了公主殿下和她身邊的隨從一起來到了法國境內，最終來到了楓丹白露宮廷當中。
而艾格隆也很給她面子，在聽到了她到來的消息之后，他發動了自己全家人，以及宮廷的全班人馬一起迎接這位遠道而來的公主殿下，算是擺明了接納她為自家人一員的態度。
此時，這位公主就恭恭敬敬地站在皇帝夫婦面前。
這位名叫海倫妮·馮·梅克倫堡什末林，今年芳齡十八歲，身材不高而且身形有些纖瘦，一頭黑色的長發，正怯生生地站在眾人的注視之下。
不過，雖然看上去嬌弱無力，但是從她低垂的目光之下，倒也能夠看出幾分隱藏的剛強。
在人們的注視下，她帶著略微的緊張，然后恭恭敬敬地屈膝向艾格隆以及特蕾莎行禮。
“皇帝陛下，皇后陛下，我十分感激命運的指引，把我帶到了你們的面前，祝您們萬事順遂。你們擁有一個美麗的國家。我……我雖然之前從未來到過這里，但我從見到它的第一眼就深深地愛上了它，并且深切地希望自己將來能夠為這個國家略盡綿薄之力，幫助您實現人民的福祉。”
看得出來，她有些緊張，法語也不是很流利，所以說起這番套話的時候有些磕磕絆絆的，不過正因為她這樣表現，所以反倒是讓她展現出了幾分真誠。
作為一個聯姻對象，這已經是上上之選了。
艾格隆知道，在原本的歷史線上，1830年，奧爾良家族篡奪王位成功，奧爾良公爵成為菲利普一世國王，而他在成為國王之后立刻就為自家的王太子費迪南找結親的對象，結果經過一番類似的運作之后他找到了這位來自于梅克倫堡什末林公國的公主。
也就是說，在原本的歷史線上，海倫妮公主一度就是法國太子妃，后來太子英年早逝，她的兒子就成為了奧爾良王室的繼承人（巴黎伯爵）。
眼下，這位怯生生的小姑娘身上，看不出多少母儀天下的氣質，不過在原本的歷史線上，這位公主倒也稱得上“賢妻良母”，在朝野當中評價都頗為不錯。
哪怕后來1848年革命當中奧爾良家族失去了王位，但是她也沒有受到多少攻擊，安然帶著孩子和家人們流亡外國。
而現在，艾格隆把“太子妃”變成自己堂兄的未婚妻，這也算是他對得起這位堂兄了。
帶著些許的唏噓，艾格隆用莊重而又溫柔的態度，走到了公主的面前。
“親愛的海倫妮公主，請您相信，對于這一樁婚事，我和您一樣感到意外。不過，既然這是上帝的旨意，那么我們就應該以最謙遜的態度接受下來。我和我的家人們，都十分歡迎您的到來，而且您今后就是我們的家人之一了——
雖然這只是我們的初次見面，但我能夠斷言，您是一個溫柔慈悲、謙遜善良的人，像每一個傳統的德意志女性一樣虔誠于自己對上帝和家庭的義務。我們法蘭西是一個喧鬧浮華的地方，但我相信您一定可以為您的丈夫和未來的孩子們留下一方安靜的凈土。而且，我跟您保證，您的未婚夫，我的堂兄，他是此刻歐洲最優秀的王子之一，這絕不是我的胡亂吹噓，以后在相處的時候，您會感受到的，我只請您為他留下您最真切的愛和溫柔，這就夠了。”
海倫妮公主一動不動，以莊重的態度接受了艾格隆的祝福和囑托。
事實上，她也是在借機觀察這位年輕的陛下。
她是1814年生人，雖然艾格隆只比她大兩三歲而已，但是她其實早就聽說了艾格隆那些如雷貫耳的事跡，在那些傳奇事跡當中，這位年輕的羅馬王，一直是以勇敢、張狂甚至殘酷的形象示人的。
而現在，當真正和他面對面的時候，她在艾格隆的身上絲毫沒有看到的盛氣凌人，更沒有那種嗜血的殘酷，反倒是優雅隨和，簡直像個詩人。
而皇后陛下，同樣也美麗優雅，氣度不凡。
能夠和這樣的夫婦相處，以后的日子肯定不會太難過……她的心里頓時卸下了大石。
畢竟，作為一個異國遠嫁而來的公主，又只是親王的妻子而已，她在宮廷里的位置肯定是相對邊緣化的，如果以后碰到的苛刻的君主，那日子可就難過了。
艾格隆并不知道少女心中所想，在和海倫妮公主打了招呼之后，他轉過頭來，向自己的堂兄使了個眼色。
而此時，親王也一直在看著自己的未婚妻，一貫機智敏捷、心思活絡的他，此刻似乎有些遲鈍，甚至都沒有第一時間反應過來。
不過很快他如夢初醒，立刻就來到了艾格隆的面前。
在堂兄過來之后，艾格隆伸出手來，向海倫妮公主隆重介紹了她的未婚夫。
“這位就是查理親王，您的未婚夫。他只比您大六歲，完全可以算是同齡人了，以后你們一定可以好好相處的——”
海倫妮公主轉過視線，看了看艾格隆旁邊這位波拿巴家族的親王。
當看到這個身穿一身禮服、高挑俊雅的青年人時，她驟然臉紅了。
接著，她低垂著視線，不再打量他，只是屈膝向他行禮。“很高興見到您，親王殿下。”
雖然滿面羞澀，但是卻沒有表現出絲毫的抵觸情緒——在見到未婚夫之前，她早已經做好了“嫁狗隨狗”的心理準備了，無論他到底是什么樣子，都不會影響到她的決定。
不過話說回來，誰又不想自己的夫婿是個帥哥呢？至少在第一眼，她就已經滿意了。
而看到未婚妻這青澀莊重的樣子，查理親王也是看得雙眼有些發直。
說實話，他也算是個浪蕩青年，雖然年紀不大，但是尋歡作樂的事情可沒有少干，早已經掌握了對付各個階層女性的種種套路。
但是在這端端的瞬間，他卻為了驚鴻一瞥給動心了。
她確實不是什么絕色美人，但一定很適合做妻子——親王心里暗想。
另外，她還是一位公主殿下，這已經滿足了他對婚姻的所有期待了。
而且，他知道公主殿下的身世。
公主是公國王儲弗里德里希·路德維希的女兒，然而王儲在1819年已經去世了。
甚至她的母親去世還要更早，在1816年就已經過世。
這還不算最慘的，更慘的是，她的母親是第二任妻子，父親在第一段婚姻里就有兒子了，而那個同父異母的長兄才是公國的繼承人。
也就是說這位父母雙亡的少女，雖然名義上還有著“公主”的頭銜，但幾乎與“孤兒”沒有什么區別了。
也許正是因為她無依無靠，也無足輕重，梅克倫堡什末林家族才會這么輕易地答應這門婚事吧。
但是查理親王不在乎這一點，他只是要締結一門配得上波拿巴家族的婚事，滿足母親和自己的需要而已。
自己這個“前荷蘭王子”頭銜，到底有多少含金量，他是完全心知肚明的。
所以，他清楚地知道，沒有波拿巴家族的東山再起，沒有皇帝陛下的“保駕護航”，沒有瑪麗亞公主的“暗箱操作”，他是絕對沒有機會結下這樣一門親事的。
所以，眼下他的心中他對堂弟、對撮合這門婚事的瑪麗亞公主充滿了感恩之情。
而對這位可憐兮兮、被當成了聯姻工具（還賣了幾百萬）的未婚妻，他心里也多了幾分憐愛之情。
心情激蕩之下，他深吸了一口氣，然后他輕輕地拿起公主的手，莊重地親吻了一下。
接著，他熱忱地看著海倫妮公主，說出了自己此刻的心聲。
“公主殿下，我很感謝命運的突發奇想，哪怕僅僅在幾個月前，我都不敢想象我會有機會碰到您這樣可愛的女子。不過，我相信這冥冥中自有命數，我也相信，自己配得上這份幸運……今后，請與我好好相處吧，我一定會盡我所能，為您創造一個幸福的未來，我也請您接下來好好照顧我……”
海倫妮公主低著頭不敢面對自己的未婚夫，只是輕輕地點了點頭。
但是這也夠了。
一股狂喜涌上了親王殿下的心頭，如果不是顧忌這是在大庭廣眾之下的話，恐怕他已經直接擁吻上去了吧。
不過即使如此，兩個人的互動，還是感染了在場的所有人。
從艾格隆開始，每個人都在輕輕地鼓掌，而宮廷的樂團更是賣力地演奏著那些歡快溫馨的曲調，為所有人助興。
在如同潮水般的掌聲當中，艾格隆心里也暗自得意，然后和不遠處的瑪麗亞公主對了一個眼神。
把事情搞定了，他很感謝她。
堂兄的婚事，不僅僅是他的家事，也是他的國事。
讓堂兄丟臉，就等于是讓他自己、讓波拿巴家族丟臉，所以他當然要出點力，幫助堂兄完成心愿。
而且，不僅僅是為了波拿巴家族的臉面而已，拿破侖皇帝當年的外交政策雖然有非常多的失誤，但他最著重、最出彩的地方就是利用各種方式分化了德意志王公，以家族聯姻和國家聯盟的方式，把許多德意志拉攏到了“萊茵同盟”的麾下，幾乎徹底切割了德意志各邦。
只有德意志各邦四分五裂，法蘭西才有充足的戰略回旋余地，才有希望保住所謂的“自然疆界”。
雖然拿破侖的努力因為1815年的失敗而付之東流，但是他的思路是正確的，艾格隆自然也要遵循父輩的腳步。
而塔列朗親王，是這項政策在30年前的執行人，30年后也同樣是他在操盤此事。
不過，梅克倫堡什末林公國畢竟只是北德意志的一個蕞爾小邦而已，地盤和實力都排不上號，所以只能算作是一個開始而已。
遲早他要和父皇一樣，把巴伐利亞、符騰堡這樣重要的南德邦國，拉攏到帝國的旗下，而那個時候，未來一代人之后的德意志民族主義狂潮，就很難裹挾起這些王公們去參與到“民族統一”的大潮當中了——至少他也有足夠的名義去干涉和阻止。
在原本的歷史線上，他的堂兄哪怕趁勢而起回到法國，然后搖身一變復辟帝國成為拿破侖三世，也依舊被歐洲君主小圈子所排斥，他想要給自己找個合適的公主求親，結果到處吃了閉門羹。
最后不得已之下，只能“隨心所欲”，干脆娶了一個號稱有王族血統的西班牙女貴族歐仁妮女士。
而現在自己上臺之后，情況可就完全不同了。
他雖然仇家滿天下，但誰也不得不承認，他是皇帝和哈布斯堡公主的兒子，沒有人能夠否定他的地位。
正因為如此，他的堂兄自然也“水漲船高”了。
我的堂兄……小弟我對你夠意思了，你以后也得給我用心干活啊。看著一臉愜意的親王，艾格隆暗自心想。
