自己的勢力已經初步組建，雖然薩洛蒙還沒想好要把這個組織叫做“迦勒底”還是“nerv”，雖然所有的研究成果還未轉化為實際的產品，但這個組織在建立之后，秘法師總算是稍稍松了口氣，有了點底氣應對未來了。
之前薩洛蒙因為忙于其他事務而減少了復習時間，這讓簡·福斯特和雅典娜都有些不滿。所以他在忙完不朽之城的事之后立刻就將精力投入了復習之中，在養母和導師生氣之前返回了課堂和補習班。考滿分這種事依靠的不是智力，而是固執，薩洛蒙十分清楚自己做題做得太少了，僅憑自己的智力要考滿分還是有些困難——雅典娜信心十足地表示，只要薩洛蒙用盡全力去考試，不管考出什么樣的分數都是可以接受的。
這種鬼話薩洛蒙是一概不相信的。不過，憑借他各科成績a的水平，考上牛津應該沒有太大問題——身為劍橋畢業生的瑪雅·漢森拍著胸脯保證，她保證這里面絕對沒有對老板的恭維這種因素存在，因為不肯買咖啡機的老板是不需要恭維的。
秘法師是真的將注意力轉移到了科學課程的學習上，正巧最近貞德和貝優妮塔接受了卡瑪泰姬倫敦圣殿的委托，去北歐獵殺越發頻繁降臨以太位面邊界的上層位面生物。這讓薩洛蒙心無旁騖地拿起書本復習，就連喂貓這種小事都是交給人造人去完成的。
柴郡貓罵罵咧咧了幾句，直到被人造人小姐敲了敲腦袋，這只胖貓咪才安分了一些，不再趴在薩洛蒙的書本上。
“你還真的是個學生？”安娜·赫爾斯特羅姆驚訝地看著薩洛蒙右手中指上的墨水漬，那雙因為讀書而疲倦的雙眼以及他抱在懷中的各類書本。當她約薩洛蒙見面的時候，她是絕對沒有想到薩洛蒙會是這樣一幅模樣。“你看起來隨時都可能睡著。”她說，“要不我們換個時間？反正我的母親和那個魔鬼只會待在精神病院里，他們哪兒都不會去。”
“我想盡快解決這個問題。”秘法師喝了一大口濃茶之后就瞪大了眼睛，試圖讓自己清醒一些，“你應該在舊金山等我的，而不是跑來東海岸。不過也沒關系，傳送門可以抵達地球的任何一個角落，只要你有坐標。”
“我想直接進入我母親的病房，而不是去波特蘭的那間精神病院。主治醫師是不會讓你見她的，她們……她們知道我母親的異常，我的兄長就在那間精神病院擔任顧問，我不想見他。”安娜·赫爾斯特羅姆端起咖啡喝了一口，“我很好奇，你為什么會認定我能幫上你的忙？就算我是魔鬼的子嗣，但我的力量……”
“我說了，你根本不會使用你的力量。提問，你是否能夠看到別人犯下的罪？”
“可以。但如果你說這就是我的能力的話，我是幫不上你的忙的。”她點點頭，等待著秘法師的解釋。
“這是魔鬼的本能。”薩洛蒙開始向她解釋起魔鬼在冥河上打撈靈魂的流程，魔鬼是能夠用眼睛看出每個人犯下的罪的。“有罪之人的靈魂對你有著十足的吸引力。”他說，“要不然你就不會狩獵那些人了。那些靈魂沒有下地獄，而是被你吃掉了，雖然吸收的效率極低，但你正在變得強大——這或許就是你的父親綁架你的原因，你的天賦相較于你的兄長要來得好些。或者說，相比起你的兄長，你身上魔鬼的成分要多一些，你父親在你兄長胸口上刻畫倒五芒星，可能就是為了將他獻祭，把他的力量轉移到你身上。”
“你都知道了？”薩塔娜瞇起眼睛，“還是有人向你說了些什么？”
“我有自己的消息來源。”秘法師重新瞇起眼睛，他沒打算向她透露出太多消息，至少現在是這樣的。“無論如何，你的父親想利用你，我就需要打亂他的計劃。”薩洛蒙說，“你的父親是我見過最瘋狂的魔鬼，雖然他并非撒旦，但卻敢自稱撒旦，他渴求著第七王座，所以才會想要我的命。至于你的提議——就是在你母親的病房打開傳送門，我同意了。不過我必須告知你其中的風險，如果附身的魔鬼反抗太過激烈的話，你的母親可能會喪命。”
“這和我們說好的不一樣！”
“我從未保證過，當魔鬼操縱你的母親對我進行攻擊時我不進行能反擊。”秘法師慢條斯理地說道，“我只能盡量保證你的母親的生命安全，在迫不得已的情況下，我才會動用武力手段。不過別擔心，馬爾杜克之所以只能通過附身而不是降臨主物質位面來影響你們，就是因為他沒法來到地球——沒有血祭，沒有儀式，一個魔鬼是很難讓真身抵達主物質位面的。通過附身，他的力量還沒有強大到難以抵抗的地步，我只是提前告知風險而已。”
“如果你覺得我的計劃風險太大的話，你可以自己嘗試。”薩洛蒙似乎一點都不在乎安娜是否會同意他進行驅魔，因為他需要的只是薩塔娜的力量，將馬爾杜克打造的最強大的武器對準祂自己。如果她的母親繼續瘋下去能讓薩塔娜更加痛恨馬爾杜克的話，秘法師不介意維持現狀。
“提前聲明。”他說，“我這里與地獄有關的黑魔法不算太多，你覺醒魔鬼之血后獲得的本能魔法要比我給你的強大得多，而且還不需要付出代價。”
“我們先通過正常渠道拜訪那里。”安娜沒有立刻同意薩洛蒙的做法，“我需要和我的兄長好好商量一下。”
“當然，這是你們的家事，我希望你們能拿出一個準確的態度。”薩洛蒙點點頭，“另外，我對你兄長身邊的那位修女十分感興趣……我通過天主教的熟人查到了那個修女的資料。天哪，她簡直是耶穌的乖寶寶，但在沒有神術的情況下，她的虔誠沒有一點作用。你的動作最好快一些，你兄長身邊的那位修女就是個不穩定因素，越虔誠的人越沒有獨立思考的能力，她在墮落之后可能會做出一些很糟糕的事兒。”
莫魯不止一次見過虔誠之人失去信仰的后果，他在了解詳細情況之后就特意囑咐薩洛蒙要盡快行動，一點也沒有在意秘法師忙于復習的事實。如果情況需要，莫魯神父會讓惡靈騎士來一趟，不過那屬于終極手段，天主教會不會那么容易答應的——所以也就需要薩洛蒙去把強尼·布雷澤偷偷接出來，莫魯神父會當內應。
為了不讓情況變得更糟糕，那個名叫蓋比的修女才是薩洛蒙在忙于復習的時候同意與安娜見面的原因。所謂的“驅魔可能危及生命”只不過是借口，薩洛蒙的目的就是通過安娜接觸到那位修女罷了。把主要目標偽裝成次要目標，這種操作屬于古董商人常遇到的詭計，安娜一眼就看出了薩洛蒙的目的。她雖然不清楚秘法師接觸那位修女的目的是什么，但她并不在意，她想要的只是驅魔而已。
“我知道了。”她說，“送我過去吧，現在。”
