“你這么多年來第一次找我，就是為了見到母親？”戴蒙·赫爾斯特羅姆垂下眼簾，沒有看坐在自己對面的妹妹，“是什么原因讓你突然變成了乖女兒？”
戴蒙假裝低頭品嘗家庭餐廳的食物，但實際上他恨不得現在就離開這里，這兒的皮沙發讓他很不舒服。可他不能這么做，他之所以答應自己妹妹見面的邀請也是有原因的。
他說：“我記得你在舊金山售賣那些來路不明的古董。難道是有了錢之后打算享受家庭了嗎？我建議你找個男朋友，如果我沒記錯的話，你只在乎你自己而已——希望那個倒霉蛋能夠忍受你的脾氣。”
“那你呢，戴蒙？”安娜冷笑著說道，“倫理學教授在課余時間幫助教會驅魔？我沒想到你居然這么虔誠，居然不厭惡自己的能力。我親愛的哥哥，你和母親相處得好嗎？還是說，你認為那個魔鬼也不錯？”
“你上次還說你永遠不會踏入波特蘭了，結果呢？”
“那是因為我無法忍受圣特麗莎那個指手畫腳的主治醫師！她叫什么來著，海斯汀博士？如果她能讓她那肥厚濕潤的嘴唇離我遠點我，我說不定還能聽聽她在說什么！哦？心理創傷，就憑借幾張蠟筆畫？或許你不應該對我發火，那句話怎么說來著——‘倘若他一天得罪你七次，又七次回轉說我懊悔了，你就應該寬恕他’——我準備好好得罪你，戴蒙。”
“海斯汀博士很關心你，我也很關心你。”戴蒙深吸了一口氣，他放下不斷擺弄的叉子，“聽著，安娜，我不是來找你吵架的，我沒打算讓你生氣，真的沒有。原諒我，我這幾天……圣特麗莎那兒出了事情，母親……或者說，是那個魔鬼。它向幾個護工的腦子里灌輸了點東西，一個警衛死了。抱歉，安娜，我真的……”
安娜聳了聳肩，露出一副無可奈何的模樣：“我知道你不是有意的，你還點了一份餅干三明治。那只是我小時候喜歡吃的東西，我現在的口味已經變了，不過……謝謝你來見我，哥哥。”兄妹之間劍拔弩張地氣氛一下子消失了，戴蒙看起來也放松了許多。
“下一次我會回你的消息。”安娜看向櫥窗外那些在夜色中來往的車輛，“節假日可以發短信，平時就不要了，我的工作很忙。”
“母親的情況很糟糕，那個魔鬼已經控制住她了。”停頓了一會，戴蒙抬起頭，看著妹妹的眼睛。暖黃色的燈光在她細長的眼里融化，某種懷念的意味流露出來。他再次嗅到了過去的味道，過去那種在一切發生之前，家人之間的溫馨的味道，雖然很少，但也足夠他懷念了。
“但這種事我們早有預期，不是嗎？”他低聲問道，語氣比之前要溫柔得多，“你是不是知道了些什么？不瞞你說，我的生活也出現了某種異常，之前我還隱約覺得有人在監視我。那個魔鬼它在墻面上留下了某個符號，這事發生還沒幾天，我就……”
“不，我身上并沒有發生什么事。”安娜皺了皺眉頭，她想起了薩洛蒙對她的稱呼，那是一個不屬于她的名字——薩塔娜。直到現在，安娜對于薩洛蒙還是有些懷疑，因為這個魔法師似乎知道一些很隱秘、很重要的事兒，安娜懷疑那些事與她的母親有關。
“我來找你只是因為我遇到了某個人。”她說，“說不定他有能力對付那個東西……天哪，戴蒙，看看你的表情。難道你以為這個世界上只有我們是有天賦嗎？外星人都到紐約了，億萬富翁和阿斯加德的神明在天上亂飛，睡在冰塊里70年的老年美國偶像又活了過來，還有什么事是不可能發生的嗎？突然出現一個巫師也很正常吧？”
戴蒙挑起眉毛，點了點頭。他說，“我比較傾向于這是超能力。好吧，好吧，我問你，你信任那個人嗎？”
“有一些信任，我和他接觸過。他很強大，他能轉瞬之間把我從美國帶到意大利。”
“我注意到了，‘他’。”
“沒有你想象的那么復雜，戴蒙。”安娜忍不住笑了出聲，“他還是未成年人呢，雖然他裝作大人的樣子很可愛，但我不喜歡年齡比我小的男生。他之所以會找上我，就是因為他和那東西有矛盾，必須死去一個。”
“那我們不妨試試。”戴蒙說道，“但是你必須答應我，我要全程陪同。”
安娜答應了，她認為薩洛蒙是不會拒絕這個提議的。
“天哪，我簡直不敢想象這里有多糟糕。”薩洛蒙站在安娜身邊，努力壓低著聲音。他們面前是一棟通體灰色的尖頂建筑，看起來像是貴格會教堂，遠遠就能感受到壓抑的氛圍。
“為什么這么說？”安娜打量著薩洛蒙的穿著。這身深紅色圣骸布一直吸引著安娜的目光，她無論如何都無法挪開眼睛，她感覺這件衣服上有著某種魔法。“你沒有別的衣服了嗎？”她問，“你這件衣服在和我見面的時候就已經穿過了。”
“這身我的法袍，不是什么襯衫。”秘法師撇了撇嘴，“話說回來，這里的名字是圣特雷莎？以一個能用信仰使自己達到的修女命名，不難想象這里的人有多愚蠢了。我說了愚蠢？抱歉，我應該說的是虔誠，這兩個經常被我弄混，已經本質上是一樣的。事實上，圣特蕾莎是可能是一位天生的女巫，因為她的天賦沒有得到正確引導而陷入瘋狂。
在過去，像她那樣的女孩還可以在神廟里接受教育，成為神明的祭司，注意，我說的過去是公元一世紀以前。到了后來，這樣的女孩不是在村莊里瘋瘋癲癲地游蕩，說著誰也聽不懂的預言，就是被幾個農夫抱進谷倉里，生下不知道父親是誰的小崽子；
當然，更大的可能就是，圣特蕾莎僅僅是吃了長了麥角菌的麥子做成的黑面包。我們都知道在中世紀麥角菌有多常見，說不定圣特蕾莎是個長期服用lsd的女人，這種事和法蒂瑪圣母顯靈一樣蠢。”
“但貝爾尼尼的雕塑很出色。”安娜翻了個白眼，她是第一次領教秘法師在宗教方面的毒舌，“還有，你難道不應該把這種事和塞勒姆女巫審判案做對比嗎？”
“沒錯，喬凡尼的確是位大師，他是巴洛克藝術的首席，但他晚期的肖像作品已然缺乏創新，他在宗教題材上越走越遠，程式化的跡象已經很明顯了。或許是因為他晚年越發虔誠的關系吧。”秘法師沖著安娜挑了挑眉毛，他點點腳尖，試圖抖掉短靴上的泥點。
“另外，塞勒姆發生的事可是真的，我經歷過。”
“我認為我們不是來討論文藝復興時期的藝術和清教徒的。”一個留著絡腮胡的男人從大門走了出來，他用懷疑的目光上下打量著秘法師。“我是戴蒙·赫爾斯特羅姆。”他伸出手，“歡迎你，薩洛蒙·達蒙內特，安娜和我說過你的事。我開始相信你的身份了，要不然沒有人會戴這么多戒指。哦，安娜……”他轉向自己的妹妹，“海斯汀博士很想見你。”
“希望這次她不會讓我畫蠟筆畫。”
“黑人說唱歌手的戒指也很多，但這并不能說明什么。”薩洛蒙握了握戴蒙的手，“你可以在一旁觀看我的工作流程。別擔心，我和那些依靠驅魔賺取天主教會總收入4的教士不一樣。”
“我的能力無法對那東西起到作用。”戴蒙看著薩洛蒙的眼睛，“我希望你可以幫她擺脫那東西。”
“我也希望可以，因為現在是上課時間。雖然我請了假，但如果我們動作快的話，我還能趕上下一節課呢。”
