哪怕薩洛蒙已經向斯蒂芬妮展示了諸多機密，但無論是不朽之城還是他此刻仿佛籠罩在數百年肆意生長的幽深綠蔭下，只有少量微弱模糊的光斑投射下來照亮他掛在風衣上的飾品，斯蒂芬妮看清的只有銀扣反射的光線。薩洛蒙是個擅于保守秘密的人，這個世界上除了至尊法師，很少有人能夠知道他全部的秘密。貝優妮塔算一個，但她不關心這些事。只要薩洛蒙在家里表現得像個合格的丈夫、創造一個能讓她沉溺的家庭夢境，她就什么都不在乎。
雖說薩洛蒙邀請斯蒂芬妮一同狩獵的借口，是陪同愈發暴躁的內政部門主管散心，但在下達命令時，斯蒂芬妮就知道他的目的沒有那么簡單——薩洛蒙離開不朽之城更像是要給潛伏的斯庫魯人發揮的空間。他似乎早已預料到有間諜滲透進了不朽之城，并且做好了充足的預案。斯蒂芬妮對這個預案一無所知，她只能按照薩洛蒙給出的指令發送連她也看不懂的命令代碼。她唯一能辨認出來的，就是一條發送給禁衛軍和黑甲審訊者的指令，指令要求逮捕某個統計部門里所有人。如果不出意外，這個部門里的人應該都是斯庫魯人。她不知道薩洛蒙是什么時候發現潛伏的斯庫魯人，但如果她有機會，她一定會好好回顧一下人事調動的文件。
“我如此天真，竟然以為你想要陪我散心。”斯蒂芬妮皺著鼻子，語氣里的酸味幾乎蓋過了死亡的臭氣。這次行動與其說是狩獵，不如說是尋找證據，更讓她感到不滿的是薩洛蒙居然沒有告訴她這件事。
“這兩件事并不沖突，不是嗎？”薩洛蒙聳聳肩，從斯蒂芬妮的腰包里拿出了數據終端。他這身衣服沒法攜帶太多東西，事實上他連自己的手機都沒帶。“這一次攻陷斯庫魯人聚居地的戰斗并不困難，真正的難點在于看不見的刀刃。”他低頭瀏覽著芯片上的編號信息，“所以這是兩場戰斗。一場凈化斯庫魯人，一場凈化自身。我已經拿到了我想要的東西，如果你覺得這場狩獵還有意義的話，不妨讓我們繼續下去。我保證你的武器能夠切開下一個斯庫魯人的身體，如何？”
“成交！”斯蒂芬妮笑著點點頭。馬利克家族不會等待著主人丟下賞賜，想要的東西必須自己去爭取。讓上位者看到自己的目標是件好事，只有這樣才不會被懷疑，這樣的行事方式幾乎刻進了馬利克家族的遺傳基因里。“這對爪子歸我了。”她說，“還有你的黑熊皮，我聽說你赤手空拳打死了這頭熊就為了保護皮毛完美無瑕。”
“嚴格來說，是它想要搶走我釣的魚，后來我又發現它還有幾只熊崽子。現在那些小熊被我養在牛津郡的莊園，你沒法想象它們有多調皮。這是一個有趣的故事，讓我們邊走邊說……”
大群黑甲審訊者手持電擊器踹開統計部門里一間辦公室門的時候，辦公室里所有正在對著數字辛勤工作的人都嚇了一跳。這只是一個統計車輛輪胎的小部門，能被分配到這里進行工作的人都不怎么重要，直到審訊者開始用電擊器制服他們時，他們仍舊不明白發生了什么，就連身著金色動力裝甲、手持長戟的禁衛軍走了進來，還有人高聲呼喊自己是忠誠的、這是一場誤會之類的話——康斯坦丁揮了揮手指，黑甲審訊者們加強了電擊器的電流，所有偽裝在這樣強烈的痛苦下都顯得不堪一擊，像是裱糊在窗框上的紙張那樣脆弱。
“除了他。”在增強痛苦之前，康斯坦丁指著角落那張辦公桌說道。黑甲審訊者立刻依照命令放開了那個人，從辦公桌上爬起來的人陰沉著臉向著禁衛軍敬了個禮，在眾目睽睽之下沉默著離開了辦公室。
“怎么可能！你居然也是……”第一個被剝去偽裝的斯庫魯人驚訝地看著自己的同事在強烈的痛苦下恢復了原形。在此之前它根本不知道辦公室里的其他人是自己的同族，只需要看到其他斯庫魯人臉上的表情就能知道，它們同樣十分震驚。或許除了那個被釋放的人，辦公室里的所有行政人員都是斯庫魯人，而他負責監視這件辦公室里的任何事，這間房間里的所有斯庫魯人都在那個人的牽引之下，如同提線木偶那樣表演出不朽之城的主人想要的鬧劇。
谷燀
由于信息傳遞受限，就有了現在這一幕。
不朽之城的君王像是擺弄棋子那樣饒有興致地將這些綠皮外星人放到一起，讓它們相互提防、相互調查、相互試探，說不定還會在閑暇時觀看他們出演的喜劇。誰也不知道薩洛蒙是什么時候意識到這個情況的，或許在他殺死那個冒充尼克·弗瑞的斯庫魯人時就已經做好了準備，或許他在招募維多利亞·漢德的時候就準備了預案。但那是很多年前的事了，雖然康斯坦丁在外星球的殺戮場里鍛煉到年齡足夠大，但在地球上這也是發生在他成為禁衛軍之前的事了。
“我倒不知道你們居然還去過動物園，這是一個情報漏洞。不過沒關系，我們很快就能補上這個漏洞，我們會知道你喂了猴子還是浣熊。”康斯坦丁淡然說道，“先生們，女士們，請盡快開始工作，還有另一個辦公室里的斯庫魯人需要逮捕呢！”
“采購部門！”那個康斯坦丁懶得想起名字的斯庫魯人咬牙切齒地說道。
它不是傻瓜，看到眼前的景象自然明白這是怎么回事了。
“不錯，非常聰明。毫不違心的說，那是一個非常重要的部門。”康斯坦丁再次感受到了君主的幽默感。為了掩護自己的偽裝，斯庫魯人經常賣力工作，上班摸魚這種事幾乎沒有發生過。因此一個既不會讓斯庫魯人接觸到機密、又能讓它們進行毫無意義同時又十分重要的工作就顯得很關鍵，讓它們去采購供不朽之城所有人消耗的衛生紙顯然是相當合適的安排。可惜的是這樣部門只有一個，其他斯庫魯人只能安排在其他無聊的部門了，比如采購洗發水和采購唇膏的部門——按理說這些部門應該統合起來，但情況特殊因此專門從采購部門里分離了出來——不朽之城的君王已經給過這些斯庫魯人暗示了，它們的佐餐酒里還有苦艾酒這種其他部門不會擁有的東西。然而斯庫魯人們只是沉迷在綠色的酒精里，沉溺在側柏酮帶來的輕微幻覺里，沒能真正領悟薩洛蒙的深刻用意。
康斯坦丁衷心希望希望它們能在地牢里好好感受這致命的幽默感。
請：m.3zm.la
