類似“衛生紙采購部門”這類無聊的玩笑還有很多，維多利亞·漢德并不在意，她在接到命令之后立刻開始了行動。或許是被背叛的陰霾從未散去，她的行動十分迅速，并且從未表露過九頭蛇叛亂時的孤立無援與孤注一擲。不需要太多試探，她就選定了自己的副手執行計劃，她等待這天已經很長時間了。
自從薩洛蒙正式招募她那一天開始，不朽之城的君主就向她透露了這個驚人的秘密。就在那天，她死而復生的那天，維多利亞·漢德第一次感受到了君主的秘密有多沉重。
她花了數年時間做好準備，隨時確定自己的手下沒有被替換，并且可以在任何時間點發動突襲。人手不足的黑甲審訊者并不能第一時間逮捕所有斯庫魯人，因為不是所有偽裝成忠誠派神盾局特工的斯庫魯人都被塞進了那些開玩笑一般的部門。維多利亞·漢德第一次心甘情愿穿上那個有著金色手掌徽章的華美黑色動力裝甲，親自率領著攜帶重武器的芬布爾之冬第一機密團的某支特殊小隊以及她最信任的特工去逮捕那些名單上的人。
“三十秒后與禁衛軍會和。”她扣動爆彈手槍扳機，外星人的血肉伴隨著爆炸潑濺在走廊的墻壁以及天花板上。她毫不猶豫地踏過另一具尸體，沉重的質量讓那具斯庫魯人的尸體被踐踏成肉泥與骨渣。原本還在吵吵嚷嚷的瓦坎達科研人員此刻全都閉上了嘴，也不知道是被維多利亞·漢德的殺伐果斷還是同事的真實身份驚嚇到了，現在沒有人不知好歹地抗議。
維多利亞·漢德不在意這些瓦坎達人會不會和科研部門主管蘇睿打小報告，她這次獲取了擊殺瓦坎達人權限。沒有人能夠阻止她的行動，能夠阻止她的只有滿是尸體無從下腳的道路。“我們必須進行徹底的清洗。”她的聲音通過頭盔的揚聲器與呼吸格柵嗡嗡作響，“用血和火藥貫徹君主的意志。”
“我對那些熊崽子進行了一定的生化改造，它們會長得更大、肌肉更強壯、腦子更好使。現在熊崽子們每天的肉食消耗相當可怕，我在考慮要不要當一回熊騎兵，只要它們不再破壞草坪……”薩洛蒙和斯蒂芬妮花了三十二分鐘四十六秒完成了對斯庫魯人聚居地的巡查。他們沒有接觸監視特工，而是在監視特工的監視死角里完成了這項工作，薩洛蒙不信任那些監視特工，除非他們能夠排除嫌疑。士兵到來之前接替監視特工的工作明面上由兩位特工進行，暗地里還有一位刺客潛伏，以確保交接工作能夠順利進行。
巡查結果就和衛星偵查報告一樣，斯庫魯人在林地中間拓荒建立起了據點。這些據點的建立方式依照神盾局地堡的規范，在地堡之上則是普通的混凝土建筑。用腳趾頭都能猜到那些看似普通的混凝土建筑里一定充滿了能夠通往地堡的通道，薩洛蒙不止一次看到無人的窗口里槍口散發出的電光。監視特工的單項聯系報告表明，斯庫魯人已經做好了戰爭準備，薩洛蒙確認了部分情報的真實性。
這些外星人似乎認為它們有權利生存在地球上。
如果一個外星種族能夠為了人類的未來奉獻自己的力量，薩洛蒙認為與其結盟并無不可。但考慮到它們曾經殺害人類并且冒名頂替，考慮到它們認為地球屬于斯庫魯人，考慮到斯庫魯人的惡劣習性以及慣用的控制其他種族社會的手段，斯庫魯人已經被排除出了結盟的范圍。
關于斯庫魯人的武器與技術已經通過黑甲審訊者們拷問了出來，并且技術人員對斯庫魯人的武器以及空間站上遺留的技術做出了評估與逆向實驗，后勤部門也進行了戰損預估，但薩洛蒙還是傾向于簡單有效的戰術。他不想讓自己的士兵進入地堡和斯庫魯人開展一場室內作戰，要不然他就沒有必要要求帶上古斯塔夫級攻城炮了。
老兵的生命太過寶貴，不朽之城還需要時間訓練新兵，他們的生命與斯庫魯人有價值得多。所以薩洛蒙選擇花錢，用金融游戲里的數字來挽留老兵們的經驗與生命，用人工智能賺來的數字購買新兵成長的時間——先用鉆地炸彈撬開地堡的混凝土、花崗巖與合金板頂蓋，然后攻城炮洗地，突擊運輸艇火力支援，最后再派遣機械化步兵上前清剿。這次作戰不會留下俘虜，瑪雅·漢森手里的實驗素材夠多了，不朽之城想要的情報也夠多了。
谷隄
不會再有生命，只有灰燼。
薩洛蒙希望姐妹會的動作能夠稍稍溫和一些，也希望美軍的神經不要崩得那么緊。
加州的北島海空軍基地相當重要，姐妹會的行動必定會引發反彈，或許同在加州的麥克萊倫指揮所會做出應激反應。薩洛蒙不想引發全球大戰，所以已經安排好了新聞發言人，打算在襲擊之后立刻聲稱對此次行動負責。按照美國民主基金會資助的非政府組織提出的理念，那些極端環境保護組織聲稱“人類必須滅絕”，他們的行為貫徹了“破壞就是最好的解決”或者“最善意的公布”的行動方針，因此非常適合來頂恐怖襲擊的這頂帽子。
將會聲稱對此次襲擊負責的是一個杜撰出來的極端組織，通告將宣稱此次襲擊的主要原因是環境保護、素食主義、保護小動物。與此同時，也保護少數族裔、女性的職場權力、同性戀、多性別、無性別和流動性別甚至是他媽的武裝攻擊直升機總計五十六種性別。同時宣稱美國軍方不夠多元、不夠素食、不夠女權，要求美國軍方招募符合以上那些理念的士兵和將軍。
這種新聞足夠美國政壇和民間撕扯好幾年了。
就在行動開始前的計劃時間，這個杜撰出來的組織就收到過美國民主基金會的錢。
雖然不多，但確實收到了，這讓斯蒂芬妮非常非常驚訝，因為她沒有插手過這項工作以免背上嫌疑。然而收款人是假的、機構是假的、甚至提交給基金會的報告和辦公大樓都是假的，都是人工智能操縱網絡編纂出來的東西。情報部門追著這條匯款信息往下追查，發現民主基金會給這個虛構組織的錢是來源于一家剛剛興起的人造肉公司。
不過并不是全部，只有不到百分之五十到了那個虛構組織的賬戶里。除此之外還有一筆來自華爾街的匯款，那家企業的老板曾經在哥倫比亞大學就讀過，說不定曾經加入過法蘭克福學派和骷髏會。然而那筆匯款同樣沒能全部到虛構組織的賬戶上，只有百分之三十并且還要求半年就派遣一次審計員進行核查。
這讓薩洛蒙不禁感嘆美國政府的腐敗真的無處不在，連這點撥款也要克扣。
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