斯蒂芬·斯特蘭奇不求甚解地遍覽著眼前的一切，快速閃動、光怪陸離的景象令他幾欲嘔吐。他的身軀不斷支離破碎，而后又重新組合，最初的一兩次讓他感到驚奇，但緊隨其后的成百上千次卻讓他感到麻木。“你以為你知道世界運轉的法則？”他聽見了至尊法師的聲音，“你覺得物質世界就是一切？那真實又該如何定義？你的認知之外還有什么奧秘？所謂‘存在’，其根源就是精神與物質的結合，由思想塑造的現實。你通過視覺、嗅覺、味覺、聽覺與觸覺去理解這個世界，但是科學卻證明這個世界上存在肉眼無法看見的光譜與電磁波，存在人耳無法聽清的次聲與超聲，那么你怎么敢肯定經驗主義的教條之外沒有你所知的真理呢？”
“我……我不知道。”斯蒂芬·斯特蘭奇勉強張口，然而他的聲音卻在不斷拉長的維度中反復回響、扭曲，最后化為不可名狀的低語。他被光芒圍繞著，映入眼簾的每一處景象都讓他有著投身其中的沖動。他感覺自己赤身裸體暴露在恐怖的能量浪潮中，虛幻的生物從中伸出畸形的肢體，包含惡意的笑聲在他耳邊頻繁響起。這不是現在發生的事，也不是過去或者未來，這個地方超越了時間，他所能想象到的所有恐怖景象都在這里成為了現實。
“這個宇宙只是無數宇宙中的一個。世界沒有盡頭，有的世界和善美好，生機盎然，其他的著充滿了惡意與邪欲。在黑暗的地方，有遠比時間還古老的力量潛伏著，貪婪萬物，伺機而來。在這個多元宇宙中，你又是誰，斯特蘭奇先生？”
夏洛克·福爾摩斯驚訝地看著斯蒂芬·斯特蘭奇突兀地從現實世界消失，然后從禪房屋頂上掉了下來，如果不是莫度眼疾手快推了他一把，這個長相與他十分相似的男人肯定會砸在他的腦袋上。夏洛克·福爾摩斯倒吸一口涼氣，“他的腦袋砸在了桌子上……他還活著嗎？”
“你以前在禮品店見過這些嗎？”至尊法師的聲音很溫和。斯蒂芬·斯特蘭奇慢慢爬了起來，跪在地上，整個人不停顫抖。腦袋砸在桌面上的痛苦完全被他所見的一切淹沒，精神所見遠遠超越了肉體的痛苦。他相信了，他看過了，莫度是對的，他必須忘記一切自以為知道的事情。“教教我吧。”他的聲音連同身體一起顫抖，“我想學。”
至尊法師凝視著他，然后輕聲說道，“不。”
隨即莫度便抓著斯蒂芬·斯特蘭奇的后領子，用遠超常人的力氣將他強行拖拽到門口，隨手扔到大街上。緊接著大門就被關上了，斯蒂芬·斯特蘭奇爬起來沖向木板拼了命地敲，哪怕手掌上的傷痛貫心扉，他仍然不管不顧地用殘廢的手去砸那扇看起來脆弱不堪的鏤空木門。“不！不，別這樣！開門，拜托！”斯蒂芬·斯特蘭奇驚訝地看著木門打開了一條縫隙，他剛剛露出笑容，一件紅色的防寒服就被扔到了他的臉上。這是他的衣服，之前被房間里的仆人脫下來的，厚重的塵土味再次強硬地砸向他的嗅覺。等到他抓住衣服的時候那扇門又被關上了，不管他怎么哀求、吼叫、咒罵，全都無人回應。
“你認為我不應該把他趕出去？”至尊法師問道。
莫度搖搖頭，“夏洛克·福爾摩斯和斯蒂芬·斯特蘭奇一樣固執。”
“夏洛克·福爾摩斯熱衷于鉆研眼前的一切，他看到了不同時代的自己，親眼目睹了超越物質世界的罪惡。他很聰明，知道什么時候該止步不前，薩洛蒙豎立在廣場上的那幾座雕塑就是對他的警告。”至尊法師慢吞吞地拿起甜膩的茶水喝了一口。“斯蒂芬·斯特蘭奇固然擁有相差無幾的天賦，但他頑固不堪、自命不凡、野心勃勃、功利性極強……與過去的卡西里奧斯一模一樣。”
“現在卡西里奧斯生活得很幸福。”莫度說道，“我聽說他找了一個女朋友。”
“是的，薩洛蒙讓他走上了另外一條道路。但斯蒂芬·斯特蘭奇沒有這個運氣，他需要挫折教育，雙手殘廢僅僅是其中一項罷了。”尊者面前的擺放著一個儀器，儀器以一種意象化的方式投影出燃燒的地球以及不同的現實層面。“《楞嚴經》曰：一切眾生六識造業，所招惡報從六根出。斯蒂芬·斯特蘭奇想要踏入此門，必須束縛住心猿意馬，斷絕六面之交，擺脫紅塵。”
“這太嚴格了，尊者。”莫度皺起眉頭，“除了您，我們中沒有多少人能做到。我沒有做到，卡西里奧斯沒有做到，就連您最喜愛的薩洛蒙也沒有。尤其是薩洛蒙，他現在的生活很幸福，他選擇入世而不是出世，我想這是因為他認為這不是必要的選項。”
“哦，你以為薩洛蒙沒有嗎？”見到莫度滿臉不解，至尊法師也沒有解釋太多。“總要有人去承擔這種無欲無求的痛苦，就如同空虛的容器里被裝滿了我的理想、榮譽與不擇手段，這是你們從未經歷過的痛苦。別去打擾他，也別對斯蒂芬·斯特蘭奇有太多同情，他需要挫折。”
“那么我們什么時候才能把他放進來？”莫度問道。
“讓我們的新學徒決定。”至尊法師打了個響指，原本已經完成工作，打算坐下來讀書的夏洛克·福爾摩斯被召喚了過來。“打開你的手機計時器，隨意設定一個時間。倒計時結束之后你就提醒莫度，是時候把斯蒂芬·斯特蘭奇帶回來了。”
“讓我決定？”夏洛克·福爾摩斯很是不解。今天發生的事雖然讓他產生了情緒波動，但世界上長相相似的人不是沒有，斯蒂芬·斯特蘭奇的出現并不代表著什么特殊事件。在卡瑪泰姬里發生的事帶給他的新奇感遠遠超過今天的小插曲。“如果您允許他學習，為什么還要把他關在外面，這樣做有什么意義嗎？”在夏洛克·福爾摩斯眼中，卡瑪泰姬的許多秘法師都對外面的世界一無所知，尤其是那些從小在卡瑪泰姬長大的青少年秘法師更是不知外界的人心險惡。于是他提醒道，“我不認為這種舉動能讓那個人對此感恩戴德，相反，甚至有可能激化他內心的矛盾。我見過很多這樣的事了，有很多人都會把自己的不幸歸咎于過去未曾伸出援手的人，把他關在外面很有可能會讓他轉移怨恨的目標。”
“這個建議很有意義，但不要質疑尊者的決定。”莫度突然改變了態度，“設定好計時器，然后把今天要學習的書拿過來，我會輔導你學習古拉丁語魔法書。”
夏洛克·福爾摩斯聳聳肩。
“別把我關在門外。”斯蒂芬·斯特蘭奇坐在臺階上，有氣無力地哀求。他一遍又一遍地說著，但卻始終沒有人理會他，就連偶然經過這里的當地人也沒有朝這個邋遢的外國人投以目光。“我沒有地方可以去了。”直至余暉徹底被山巒的陰影吞沒，寒冷在街道上蔓延，甜茶帶來的些許熱量都被消耗殆盡，斯蒂芬·斯特蘭奇依舊沒能等到回應。正當他陷入絕望的時候，背后突然消失的支撐力量讓他滾了進去。他仰面朝天，第一眼就看到了神情嚴肅的莫度，以及一個舉著手機，長相與他相似的人。
“別著急謝我。”莫度打斷了斯蒂芬·斯特蘭奇想說的話，“你還需要經歷考驗。”
“我只要一個問題。”斯蒂芬·斯特蘭奇爬起來。他喘了口氣，舔了舔干燥的嘴唇，然后指著夏洛克·福爾摩斯，“他是誰？”
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