艦尾的等離子引擎在噴吐出長達百米的錐型尾焰，開始了長達半個小時的加速，推動著天空戰列艦超過第一、第二宇宙速度并脫離地球軌道，像是彈弓一樣被拋向宇宙并再次加速。在脫離地球重力影響之前，狂躁的電漿反應堆逐步提升輸出功率，能量管線發燙、冷卻液幾近爆沸，所有站在甲板上的人都感覺這艘正在加速的船體在腳下不斷震顫，重新設計與建造的船體結構勉強承受住了這種力量。
直至天空戰列艦越過月球軌道，進一步減小地球重力的影響后開始瘋狂提速，閃爍的火花在艦首的虛空中逐步成型，然后逐步擴張包裹艦首伸出的導彈發射管。或許有人會因為這艘能在虛空中航行的船感到驕傲，因為這代表了現如今地球科技與拉托維尼亞工業產能的巔峰。亞歷山大·皮爾斯的計劃是讓三艘洞察計劃天空航母長時間在空中徘徊，但不朽之城火星鑄造廠卻讓這三位姑娘飛得更高，甚至還能讓她們和國際空間站擦肩而過，和上面的宇航員打招呼然后邀請他們到船上看看。
有些人很想這么做，或許是人類邁出地球之后浪漫主義的精神作祟，或許是這種行為當做一種合理范圍內的炫耀，但不管如何，這份申請連指揮部都沒有通過，更別提放到王城辦公室的桌上了。即便如此，這種浪漫情懷并不會消失，在軌道上你看不到國界、宗教分歧與饑餓，看不到不平等、犯罪與人性最丑惡的一面。
任何人只要站在軌道上向下俯瞰、向外仰望，都會接受廣袤宇宙帶來的精神洗禮，感受到自己的靈魂是多么的渺小。尤其是那些正在接受《統一真理》的南斯拉夫士兵，他們知道自己的統治者關于構建人類命運共同體的那番話是正確的，站在地表上的人太過狹隘以至于無法理解皇帝。
然而這些天空航母以及改裝型號上，沒有任何能與國際空間站進行對接的通道與接口，所有物資的運輸都需要依靠運輸機，氧氣、水、食物全都如此。就像在大海上航行的船只，這艘船一樣被困在無垠虛空的大海中，唯一能夠自給自足的只有一點經過太空輻射變異的巨型蔬菜。即便是如此落后的虛空飛行器，只要持續在低軌道上飛行就能保證拉托維尼亞的制軌道權不受影響，所有歐洲國家都必須對此保持警惕，因為誰也不知道拉托維尼亞人在這些船上安裝了什么武器。
激進派九頭蛇的最終目標在一個反對他們的組織手中實現，就算是吉迪恩·馬利克也會覺得這種景象充滿了諷刺意味與黑色幽默，只剩下一個大腦卻仍在擔任生物基因實驗室顧問的丹尼爾·懷特霍爾博士也會感到十分欣慰，然后繼續他那番激進、蠱惑人心但卻用于無法離開不朽之城實驗室的宣言。
對于見多識廣的至尊法師來說，這艘船還是太小了，安裝在天空戰列艦上的離子護盾無法對抗漫過太陽系的外星艦隊。尊者也知道弟子的真正安排，對于如今的任務來說，這樣一艘船就足夠了。
“傳送信標，那是個傳送信標，但原理與平常使用的不太一樣。”在第二次穿過傳送門并進行觀的間隙，或許是因為無聊，或許是因為特別喜歡人造人，尊者不厭其煩地對蒂塔解釋道。這是知識是禁衛軍已經掌握的情報，但對于一無所知的姐妹會來說，這一切都還籠罩在謎團里。“一般情況下，傳送信標的作用是發送坐標。那是一個被動的裝置，這個傳送信標的作用是把目標主動傳送過來，也就是說，只要我們的距離足夠近就能把你們的主人拉回來。”
“就像釣魚。”蒂塔點點頭。她從來沒有釣過魚，但她那經過設計并發育的生化大腦里有著這方面的知識。她知道該如何引誘魚群、如何挑選魚餌、如何判斷魚竿能否釣起那條魚，但她從未有時間享受這種悠閑時光。
“沒錯，釣魚。”尊者打了個響指。至尊法師并沒有坐在座位上，反而是在艦橋里漫無目的地走著，直到觀測結束。觀測是一項極為艱難的任務，柯博伊帶有著成千上萬的冰封微行星，通過觀測輻射噪音與光學現象，天空戰列艦可以判斷出皇帝的大概位置。
這是天劍空間站做不到的事，天劍空間站距離柯博伊帶實在是太遠了，等到那里的人發現了輻射殘留，皇帝說不定早就移動到下一個位置了。圣劍遺留的能量輻射是這艘船追尋皇帝蹤跡的指路標，通過觀測輻射殘留構成的直線匯聚之處，將這艘天空戰列艦緩緩引導向布滿高速飛行的小行星的陷阱地帶，在這里，太陽的光輝只剩下朦朧的薄霧，但他們卻依舊沒能找到皇帝的蹤跡，之前天劍空間站觀測到的柯博伊帶爆閃現象的坐標此刻空無一物。
“但我還是不能理解。”蒂塔說道，“您有能力將主人帶回來，為什么不直接這么做呢？”
“對于你的主人來說，物質世界的形體其實并不重要，他本身就是外維度能量與物質宇宙深度結合的實體。想想看，在缺乏參考系的宇宙，失去了尺度概念的他為了與不斷膨脹的羽蛇神爭斗，他會怎么做？”沒等蒂塔回答，至尊法師便信誓旦旦地說道，“沒錯，就是變得和羽蛇神一樣大……他能做到，但是他不會意識到自己已經這么做了。所以我們要見到的他可能有幾公里那么大，雖然那只是由魔法構成的虛假實體，但卻依舊充滿了破壞力。他想要盡量避免自己破壞人類生存的環境，如果我們直接把他帶回地球，哪怕再怎么小心他終究會弄出亂子。”
蒂塔搖搖頭，她不認為這種理由有什么重要的，為了皇帝的安全，最好的辦法就是將他傳送回地球。至于造成什么危害都無關緊要，其他人的生命與皇帝相比不值一提。那一刻，她甚至不知道是否應該對至尊法師發脾氣，因為她不知道這是皇帝的命令還是至尊法師的命令。尊者完全不擔心弟子的安全，她知道他不會那么輕易被殺死，因此在其他人眼中，尤其是蒂塔這些人造人眼中，至尊法師的態度實在是過于悠閑和放松了。
“我想我們已經找到了痕跡，尊者。”康斯坦丁朝著艦橋指揮臺走了過來。即便明知自己不在禁衛軍的行進路線上，所有在此工作的船員全都盡可能地躲避他以免自己被巨人踩到。他伸出手，動力裝甲內置權限讓他能夠輕而易舉地操縱天空戰列艦上的全息投影設備。“這是具體坐標，但是……”他的手指下移，“雷達工作人員在這里發現了些不太一樣的東西。體型很小、數量很多并且相對密集，這些東西正在朝著我們的方向涌過來，極有可能是敵人。”
“敵人？沒有什么生物能在虛空中生存，這里的溫度能把血凍成冰。
康斯坦丁擺了擺手。“我們的敵人可以，不要用常識去理解那些生物。”他說，“啟動武器系統，派遣護航戰斗機，如果敵人在這里，那就說明皇帝就在不遠處。這是目前最有力的線索，我們不能放過任何可能性。尊者……”
至尊法師點了點頭，同意了禁衛軍的做法。
“指明方位，再進行一次跳躍。”尊者說道，“準確一些，別以為我能理解你們的科學術語。”
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