前蘇聯物理學家伊戈爾·德米特里耶維奇·諾維科夫在1980年代提出了時間悖論原則，旨在解決與時間旅行相關的悖論的原理。1975年，蘇聯物理學家和物理化學家，蘇聯科學院院士物理和數學科學博士澤爾多維奇·雅科夫鮑里索維奇，與前蘇聯理論天體物理學家和宇宙學家伊戈爾·德米特里耶維奇·諾維科夫，在科學文獻中首次提到了這一觀點，認為閉合類時間線的存在并不一定違反因果關系原則，這樣一條線上的事件可以在一個封閉的循環中相互影響，即“自洽”。
這條規則也被稱為諾維科夫自洽性原則。
雖然后來有著越來越多的證據表明諾維科夫自洽性原則不一定正確，但無論是平行世界論還是多元宇宙論，都無法將諾維科夫自洽性原則中關于時間旅行帶來的干擾排除。也就是說我們身處的世界已經是經過時空旅行修改后的世界，哪怕來自未來或者另一條時間線的時間旅行者尚未進行跳躍并參與到過去的事件中，那件改變現狀的事也已經發生了。
“你知道了什么。”就在其他人沉浸在找到皇帝的喜悅、興奮與擔憂時，至尊法師開口第一句便是這個問題。這個問題沒有被簇擁在皇帝身邊的醫療團隊、禁衛軍以及人造人聽見，而是通過精神力量進行的交流。作為回應，皇帝的精神力量描繪出一幅十分古老城邦的圖景，精美的馬賽克城墻外，郁郁蔥蔥的植被與農田被渾濁的、直至地平線的洪水淹沒。至尊法師身臨其境地站在古老的磚石城墻上，身后就是高聳的流水花園，數以千計的園丁與奴隸在樹蔭下行走，大量穿著盔甲的凡人士兵手持長槍在下方的寬闊主干道上集結。
至尊法師眺望遠方，渾濁的洪水在烈日下閃閃發亮，水面被曬得滾燙，泥土腥味與漂浮在城墻下方經過暴曬的浮腫尸體散發的惡臭混合起來，在無風的日子里熏得人忍不住干嘔。在地平線上，一只看不清形體的龐然大物從水面上升起然后便停頓在那里。尊者知道這個視角是真實存在于時空中的，而這個視角的主人正是一位站在城墻上的士兵，尊者甚至能夠體會到這位士兵對未知怪物的恐懼、對家人的擔心以及對神祇的信賴。
“烏魯克？”
“也有可能是巴比倫或者尼普爾，它說這是第三次。”
皇帝閉上眼睛，享受鎮痛劑帶來的片刻安寧。自動手術機器人正在縫合他腰間被翎羽切開的肌肉、內臟與血管，剝離胸前被燒成焦炭的皮肉，分離大腿腿骨上的細小骨片。不需要過多干預，皇帝身體本身就在自我愈合，自動手術機器人的工作就是調整某些微小血管和骨片的位置，避免皇帝過于強大的自愈能力造成組織增生以影響健康與運動。然而手術現場并沒有許多人想象中的那么有序，高頻電刀灼燒創口封閉血管所產生的燒焦氣味令人作嘔，火星技師以及醫務人員搬來了工業激光切割器才將皇帝體內的堅硬翎羽移除。
“提亞馬特，羽蛇神，它們都來自同一個地方。”
“我知道，但我不知道你在未來會與它們交手那么多次，卡瑪泰姬所有史料都未曾記載其中的詳細情況。現在看來你有大麻煩了，你只能依靠你的記憶行事來達成時空閉環。”
“更大的麻煩，是我知道了馬爾杜克是誰。它不是真正的第一魔神柱，它只是暫時替代那個位格，這一切的始作俑者就是我自己。”皇帝點點頭，接過康斯坦丁遞來的濕巾擦拭身上的血跡。這間醫務室內所有的東西都要經過嚴格處理，避免他的遺傳信息泄露，這項工作由禁衛軍親自監督完成，就連那些醫務人員和火星技師也必須進行全面處理——包括但不限于洗腦、更換生化義體避免遺留手術數據等等。“我必須被背叛一次，哪怕這會給我帶來極大的傷害也必須這么做，因為只有這樣才能擊敗提亞馬特。”
“我就不問那么多了，知曉過去與知曉未來一樣麻煩。”至尊法師聳聳肩。在其他人眼中，至尊法師站在醫療床旁邊不發一語，皇帝閉上眼睛忍受疼痛的同時還在聽取禁衛軍統帥的匯報。“你打算什么時候返回地球？”
“兩個小時后。最起碼，我們得先確認羽蛇神的尸體不會留下任何痕跡。”皇帝突然張口說話，把除了禁衛軍和至尊法師以外的人都嚇了一跳。自從傳送信標捕獲了皇帝動力裝甲發送的信號，并將皇帝從高速飛行的小行星帶中傳送過來之后，他就從未說過任何一句話。“執行清除條例。”他對蒂塔和康斯坦丁下達了指令，“加速羽蛇神遺骸的毀滅程序，我不希望有任何污染物質留存在這里。”
“我這就去做，吾主。”蒂塔抹去眼淚，點點頭表示自己收到了命令。
當皇帝被兩架駿鷹突擊運輸艇從虛空中拖回天空戰列艦機庫時，蒂塔和她的護衛隊立刻穿上動力裝甲沖了過來。如果不是皇帝伸出手制止，當她們看到皇帝的傷口時所迸發的激烈情緒可能會把機庫撕開。收到命令之后，蒂塔立刻轉身離開了醫療室，走向外面等待的姐妹——她們七嘴八舌地詢問皇帝的現狀，每個人都顯得十分急躁，這個世界上能讓她們安分下來的人屈指可數。這種急躁非常危險，因為姐妹會的思想并不溫柔，甚至可以稱得上狂熱、殘忍與瘋狂，要不然她們也不會穿著力反饋式攻堅機甲、以戰斗隊形等醫療室外面了。
她們堅信禁衛軍無法取代姐妹會在皇帝心中的地位，她們甚至相信，如果禁衛軍或者騎士背叛了皇帝，那么姐妹會有能力、有義務為她們的造物主掃清叛徒，這種狂熱且殘忍的思想來源與第一位人造人黛娜書寫的教條，這些教條后來又得到了以蒂塔為首的人造人承認與推行。在直到蒂塔說出皇帝安然無恙，這些人造人才慢慢安靜了下來，滿懷喜悅地去執行皇帝給予的任務。
這艘天空戰列艦是皇帝對姐妹會的偏愛，幾乎所有姐妹會正式成員都以此為榮，甚至在她們開著天空戰列艦去巴勒斯坦、黎巴嫩、阿富汗、東歐等地方掠奪戰爭孤兒與貧苦兒童的時候，也會向那些懵懵懂懂、哭鬧不休（指被人造人鞭打好安靜下來上飛機）的孩子說明這艘天空戰列艦的強大以及皇帝的榮光——姐妹會知道那些孩子根本不能理解，但這并不妨礙她們繼續自己的炫耀行為，就和她們向那些孩子炫耀爆彈槍一樣，都是一種笨拙的榮譽感在作祟。皇帝知道這些情況之后也沒有制止她們，反而覺得這些人造人笨得可愛，哪怕她們能用手掌捏碎普通人顱骨，在皇帝眼中她們依舊十分可愛。
蒂塔推開擋路的火星鑄造廠技師和機仆，她毫不猶豫地否決了火星技師想要進行采樣工作的請求，因為皇帝命令這里不能留存任何污染物。她將那位提出建議的倒霉蛋關進禁閉室，派遣凡人軍官看守直至行動結束。
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