“Master？”黛娜歪著頭，看向沙發上的主人。
莊園里沒有開燈，余暉從窗外斜斜地照射進來，在昂貴的手工地毯上緩慢爬行，留下一道道溫熱的方格。貝優妮塔和貞德帶著米莉亞去倫敦采購珠寶了，同時還帶上了羅莎與巴德爾，因為他們在獲得卡瑪泰姬的合同之后就打算離開，完全不擔心親生女兒的生活問題。這一次貝優妮塔和貞德要給羅莎挑選禮物，同時為米莉亞確定著裝風格和珠寶風格，羅莎也是重要的意見提供者。現在莊園里除了被派遣到魔女身邊擔任護衛的姐妹會人造人衛隊以外，只有以黛娜為首的女仆安保團隊。
皇帝坐在橙紅色陽光無法找到的沙發上，將自己置身于如水般沉靜的陰影里。聽見黛娜的問詢，皇帝點了點頭，于是人造人輕手輕腳地走了過來，走上地毯前輕車熟路地脫掉了黑色高跟鞋，用包裹被黑色絲襪包裹的腳走上羊毛地毯，動作嫻熟地往他空蕩蕩的杯子里倒滿深棕色的酒液。
黛娜注意到皇帝手指上干涸的棕紅色血跡，她沉默地用手勢命令下屬拿來毛巾，然后將冰桶里的冰塊包裹起來，坐在皇帝身邊將毛巾敷在他的手背上。自她誕生以來，黛娜從未見到過皇帝如此憤怒。即便心底的怒火熊熊燃燒，皇帝依舊很好地控制住了自己的肢體動作與面部表情，就連飲酒時的動作也不急不緩，看起來不像買醉反而像是在品酒一般。昂貴醇厚的烈酒也無法讓皇帝的內心有絲毫松懈，甚至不能讓他的臉頰發紅，只要他愿意，就算喝光整個酒窖里的酒水他依舊能保持清醒。
沒有任何人類能比禁衛軍更加純潔、更加堅韌，每一位禁衛軍都是他親自設計并參與制造的完美生物，是基因工程的巔峰科學造物。但蘇皮盧利烏瑪斯承受的致命傷超出了禁衛軍那永恒生命的承受極限，如果不是此前實驗時用奴隸培育了足夠多的備用器官，如果不是他緊緊抓住蘇皮盧利烏瑪斯的靈魂，用咒語與禱文驅逐使傷口不斷惡化的邪惡力量，推動禁衛軍的身體開始以超出設計上限的速度自愈，蘇皮盧利烏瑪斯很有可能會熬不過這場長達三十二個小時的手術。
禁衛軍受到傷害只是令他憤怒的原因之一，另一個重要原因則是他進入銀色石門后所聽見看見的一切。即便溫柔體貼本質是LoveDoll、實則能夠徒手捏扁鋼筋的人造人黛娜在旁低聲耳語撫慰皇帝的情緒，可他還是不愿意告訴包括黛娜在內的其他人任何有關他和蘇皮盧利烏瑪斯遇到的情況，因為那些信息實在是太過驚世駭俗。雅索克人已經去了他們應該去的地方，他們遵循古老的預言，自愿前往被稱為冥界的時空結構傷口，那柄遠古時期被制造出來的黑曜石獵矛起到了出乎意料的作用。
如果要用人類能夠理解的方式來描述的話，那應該就是《星際穿越》中主角進入高維度所看到的景象，只不過皇帝的所見所聞并沒有那么簡單，他的心智沒有那么容易被擊垮，他也沒有全然相信那些高維度實體透露的信息。或許那不是謊言，但在錯誤的時間知曉正確的信息本質上與謊言無異，唯一可以告訴勞拉·克勞馥那位考古學家的信息，只有雅索克人是自然生長演化的人類，所謂的血月女神也并非雅索克人想象中的神祇。
憤怒之后就是冷靜的統籌與計算，這是皇帝強迫自己平復情緒的常用做法。他不會和普通人一樣沉溺在自己的情緒里，那是對時間的無恥浪費和對理智的褻瀆，身上的責任也不允許他擁有個人情緒。
不朽之城、拉托維尼亞和火星鑄造廠的軍工產能預估。瓦坎達的工業訂單和農產品進出口貿易結算。不朽之城與火星的貿易差額，行政命令的產能提升。羽蛇神蘇醒導致的自然災害對全球糧食產量的影響，羅馬尼亞行省農業結構調整能夠創造的收入，拉托維尼亞行省的糧食存儲倉庫和儲油罐。攝政與內政部建立的中央銀行與歐洲央行、國際貨幣基金組織的溝通，阿爾巴尼亞的債務危機，摩多瓦爾的政治亂局，公民醫療體系遇到的麻煩和資金缺口……
皇帝倒吸了一口氣，拿起杯子一飲而盡。緊接著黛娜又為他倒上了滿滿一杯酒，還添加了不少冰塊。
針對德國的債務炸彈與汽車制造業收購桉，紐約的威爾遜·菲斯克雇傭的游說集團開始對娛樂大麻合法化進程賄賂眾議院議員。禁槍、禁毒、打擊貪污腐敗。梳理過去的財政預算，梳理過往與黑幫有關的的刑事桉件。殺人、殺人和殺人。常規作戰部隊訓練情況，特種部隊篩選名單與背景審查，輔助軍與騎士進行的聯合演習。常規軍械的改進與研發，老式裝備的庫存與訓練，打擊民間民族主義武裝和宗教武裝派系……
數百項決策在他的思考模式中不斷運行，他用自己的心智去衡量決策利弊以及后續影響。皇帝冷靜了下來。幸好他還有維克多·馮·杜姆，否則僅憑現在這種公務員隊伍尚未完全培養的情況，他自己都有可能沒法處理這么多事情。“給我來一塊煎豬排，厚一些。還有一杯威士忌。”他說，“送到書房，我會在那里彈鋼琴。”
晚餐之后，當他被埋進柔軟的床墊與毯子里的時候，他開始講起自己的所見所聞。
一直以來，貝優妮塔和貞德都是少數能讓他吐露少量心聲的人。雖然魔女的智慧并不能解決所有問題，但這并不妨礙她們發表自己的意見，為他提供思考的方向，即便沒有建議他也愿意向她們傾訴，哪怕只是說些傻乎乎的的笑話也好。只不過這一次，兩位魔女聽見他透露信息之后，一貫帶有冷靜與漫不經心的臉上瞬間變得有些驚恐，雖然她們很快調整好了情緒，但那個消息帶來的震撼仍舊揮之不去。
《控衛在此》
“你……你和至尊法師說過這件事了嗎？”貞德皺著眉頭問道。薄毯子歪歪斜斜地披在她的腰間，幾乎沒有蓋住多少皮膚，不過她并不在意。“這件事難道不是很重要嗎？”
“沒有，現在只有你們兩個人知道。”薩洛蒙搖搖頭，“尊者禁止我透露消息，錯誤的時間知道正確的信息極有可能會導致某條命運之線覆滅。現在正是尊者與維山帝博弈的關鍵時刻，尊者不愿意知曉這個消息。”
“但那是至尊法師的死因，這是影響整個銀河大事。”貝優妮塔表情少有地認真，“或許至尊法師知道，但尊者不知道你也知道，所以才不想讓你知道？”
“謝謝你，瑟蕾莎，我第一次知道你能說出這種長句。”貞德見縫插針地說道，惹得只穿著黑色絲襪的貝優妮塔用枕頭砸了她一下。“不開玩笑，如果尊者不想知道，我建議你接受這個建議。”玩笑過后，一向極少發表決定性意見的貞德一邊看著仰面朝天的薩洛蒙，一邊把手往下伸感受著黏湖湖的感覺，“這樣能避免所有人都傷心。別難過了，我來讓你開心一下。瑟蕾莎，你也一起來嗎？”
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