長生人抵達地球之后從未更換過零件，這表明制造長生人零件的材料非常耐用可靠，完全經得起數萬年的磨損與使用。火星鑄造廠和不朽之城針對振金和皇帝給出的神秘材料進行的逆向工程和合成實驗，創造了不朽之城和拉托維尼亞幾乎所有先進機械設備，針對長生人的研究或許能讓不朽之城和火星鑄造廠的科技水平再次提高。
康斯坦丁是世界上少數幾個知道火星地下埋藏什么秘密的人，火星鑄造廠和不朽之城所獲得的神秘材料與設備就是來自宇宙中最古老的機械生命體——即便已經擁有了宇宙中最強大的機械奧秘，但這并不意味著火星鑄造廠和不朽之城有能力對所有采集自天神組的設備進行逆向工程。面對宇宙中先進到幾乎等同于魔法的機械生命，即便火星鑄造廠與不朽之城創造了不少數學工具和微觀物理學定律，也只能模仿出劣化版的技術。
同樣分到部分研究材料的瓦坎達，在與皇帝的科研契約中也沒有獲得太多超出不朽之城和火星鑄造廠的科技成果。長生人所使用的技術或許沒有那么先進，但卻極為合適成為對天神組逆向工程的前置數學工具和物理定律推演與實驗的工具，能夠在極大程度上加快對天神組的逆向工程。
康斯坦丁特許埃普西隆羅德尼鐳223參與長生人逆向工程的實驗項目，這是來自巴爾干半島權力最高三人的共同決定——皇帝、攝政與禁衛統領——正如他對羅納德士官所說的那樣，皇帝會拉攏火星鑄造廠的中層管理者，使得火星出現權力真空之后能夠讓足夠忠誠的火星賢者掌握權力，埃普西隆羅德尼鐳223是名單上排名極其靠前的火星賢者，因為她對于構建游獵騎兵這個項目貢獻了諸多創意、改良了應用于游獵騎兵的多光譜目鏡植入物的神經突觸鏈接的手術流程。
埃普西隆羅德尼鐳223是個不折不扣的天才，從她被機器仆人用輕柔的擁抱抱出充滿橙色培養液的培養艙中時，她就是一個處在青春期的少女了。由于預先植入的催眠灌輸神經接口和學習程序，她這樣在火星人造子宮出生的第四代原住民具備最基礎的語言知識、社會學知識和科學知識，能夠理解火星、地球和宇宙的關系。埃普西隆羅德尼鐳223在出生測試中展現出了非同尋常的邏輯推理能力，甚至僅僅依靠預先灌輸的高等數學、物理知識和數據板上的題目推測出這個世界上具備更高等級的定理。她這樣的天才在第四代火星人造子宮中出現的幾率是百分之五，但僅僅是百分之五的天才就能夠支撐起奧林匹斯熔爐的大部分基礎科研項目，未來也會掌握火星的權柄。
除了伊諾克，另一個長生人很快就被游獵騎兵拖走了。
除了半機械化的士兵，在場眾人中只有康斯坦丁有能力制服長生人，但是他要面對的是伊諾克這位長生人社會中的觀察者和預言家。“你將會接受一個任務。”康斯坦丁看著依舊抱著腦袋跪倒在地的伊諾克，對一旁梅琳達·梅的怒目而視熟視無睹，那個女人在禁衛統領的心目中是個智力低下的角色，只能沉浸在對簡單敵人的仇恨而無法思考真正的困境。康斯坦丁似乎解開了資料庫，徹底明白了皇帝的意圖，他可以確定這是皇帝的手段，只為了最后一刻的戲劇性沖突。“伊諾克，我需要你帶我去看巨石，我們必須把拯救未來。”
長生人伊諾克左右看了看，平靜到滲人的仿生雙眼掃過一位位神盾局特工。“這是最好的選擇，但是你并不在任務之中。”他說。雖然事情的發展超出了預料，他甚至沒能動用自己建立的私人雇傭兵公司對神盾局采取行動，皇帝的仆人就搶先控制住了局面。伊諾克有些不太喜歡讓其他人掌握這個任務的主動權，但他沒有任何選擇，并且他還意識到指派禁衛軍的幕后操縱者同樣還是個預知者。“你的擾動因素太大，我無法進行判斷。”
這只是一些托詞，任何人都能看得出來。
“吾主會為你準備好執行任務的所有人選。”康斯坦丁招呼第一機密團士兵將梅琳達·梅、利奧波德·菲茲和珍瑪·西蒙斯從地上拉起來，“剩下的人不會有機會逃離追捕。無論是阿方索·麥肯齊，埃琳娜·羅德里格茲還是黛西·約翰遜。”
“你要把我們帶到哪里去！”珍瑪·西蒙斯沖著康斯坦丁大喊，“我們合作過！”
“把他們關進牢房，我想燈塔基地里有很多牢房。”禁衛統領沒有理會神盾局特工們的呼喊，“看好他們，直到我們拿到想要的東西。”
尼克·弗瑞，或者說自認為是尼克·弗瑞的東西似乎不敢相信皇帝的話。
“你沒有靈魂，我聞得出來。”皇帝的雙眼依舊注視著河面，微風飄過河面時假魚餌沉浮不定，劃出一道道漣漪，與米莉亞挑選的紅色假魚餌撥動的漣漪相互干涉。皇帝指著河面上的漣漪，向年幼的女孩解釋干涉效應的原理，過了好一會他才有時間繼續與尼克·弗瑞的話題。他意有所指地指向河面，米莉亞興致勃勃地撥動魚竿，讓假魚餌劇烈跳動，漣漪的波峰與波谷更加強烈。
“黛娜有靈魂，所有我創造的人造人都有靈魂，她們的身體就是圍繞著人造靈魂被創造出來的，她們意識是是人造靈魂與煉金身軀相互干涉的結果。”皇帝說道，“我這里有一片奧施康定，你可以服用下去。你的身體完全無法處理奧施康定這種藥物，無法模擬出最精密的大腦運動，因此你什么也不會感覺到。你以為你是尼克·弗瑞，但你其實只是被灌輸了尼克·弗瑞記憶的仿生人，記憶是真實的，因此你也認為自己是真實的，尼克·弗瑞在最后關頭將你作為假魚餌，試圖從混亂的河水下釣出一條魚。”
漢謨拉比用仿生眼都看不清的速度沖上來，鋒利的衛戍之矛切開堅韌的仿生皮膚，但卻在即將觸及塑化鋼骨架前停了下來。精密的力量控制是禁衛軍的能力之一，漢謨拉比以自己沒能看出眼前這個尼克·弗瑞的真實身份而感到自責，因為只需要仔細調查便能查清真相，而他卻未能與蘇皮盧利烏瑪斯及時溝通，掌握所有監視名單的最新情報。如今他牢牢擋住仿生人與皇帝之間的火力通道，避免任何高速飛行的物體傷害到皇帝。
“您的命令，吾主。”熟悉漢謨拉比的人都能聽得出來，他在生自己的氣，“我發誓，不會再有下一次了。”
“把瓦坎達軌道聯合深空觀測站的所有數據交給他，漢謨拉比。他的想法就是尼克·弗瑞的想法，我無法拒絕這個正當的理由，聯合國安理會有權知曉黑暗教團。”皇帝搖搖頭，“就讓這個仿生人活著吧，尼克·弗瑞對它還有自己的安排。不過要先清洗掉定位數據，因為我很想看看尼克·弗瑞會怎么對待另一個有自我意識的自己。”
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(本章完)
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