柴郡貓蹲坐在桌角，瞪大雙眼看著餐桌上爆發的爭執。
它用帶有倒刺的舌頭舔了舔自己身上灰色的皮毛，緊接著它昂著圓乎乎的腦袋，瞇起眼睛，喉嚨里發出呼嚕呼嚕的響聲，就好像有人正在輕輕抓撓著它的頭頂。沒過幾秒鐘，它就又恢復了原本的悠閑，似乎魔女與雅典娜的唇槍舌劍沒有影響到它享用三文魚的打算。它看到勞拉·克勞馥在桌旁悄悄向它招了招手，于是這只胖貓咪以30磅重（約合13.61kg）的身軀不允許的靈敏跳到了女考古學家的大腿上，極其自然地用腦袋蹭了蹭她的下巴，然后繼續將目光放在壓低聲音爭吵的貝優妮塔、貞德和雅典娜身上。
貝優妮塔總是認為自己多年以前的老把戲能夠起到作用，但薩洛蒙怎么會不知道她的打算。他雖然帶著米莉亞離開了餐廳，但柴郡貓作為他的眼線卻留在了這里——只不過讓貓咪充當間諜需要極強的專注能力，因為柴郡貓會對所有事物感興趣。如果不加以控制，那么這只胖貓咪會跳上餐桌把所有東西統統撥到地上——勞拉·克勞馥對此一無所知，她只是察覺到餐桌上的氣氛不太好，在與旺達·馬克西莫夫對了一下眼神之后，打算帶著貓咪先行離開，將空間留給那三個有著超自然魅力的女人。
或者說，女巫。
然而女考古學家發現，那只怪異的笑臉貓咪似乎不愿意待在她懷里，就連旺達·馬克西莫夫也沒有辦法解釋為什么貓咪會放棄撫摸，選擇留在餐廳。后者只能認為貓這種生物對于魔法有著天生的敏感性，熱衷于待在超自然元素富集的地方，但在面對勞拉·克勞馥的時候，旺達·馬克西莫夫只是指了指桌上那盤它還沒有享用完的三文魚，表示那才是柴郡貓不愿離開的真正原因。
“戰爭很快就要發生了。”直到勞拉·克勞馥和旺達·馬克西莫夫離開，雅典娜才恢復了平常的嗓音。她不太喜歡用隱喻說話，但某些事又不能讓其他人知道，準確來說，不能讓無關人員知道。雖然她很欣賞勞拉·克勞馥，但這并不代表她會因此向女考古學家透露一些普通人不應該知道的秘密。“芬布爾之冬已經降臨，九大國度正在遭受劫難，諸神黃昏之戰很快就會波及地球。他必須抽出時間去應對……據我所知，他還有月球戰爭和希臘戰爭需要面對。他要殺很多人，女孩們，現在可不是讓他沉浸在溫柔鄉里的時候。”
“我相信他有辦法應對。他從來都是這樣，做好了所有準備。”
“帶你們到南半球的孤島避難可不是什么準備，貞德，核戰爭不是那么容易解決的問題。”雅典娜沒好氣地說道。在她眼中，魔女們雖然都有著三位數的年齡，但毫無疑問都是懵懂的女孩。她沒有提起薩洛蒙正在監視并打算找機會獵殺的永恒族，相比起諸神黃昏等宏大戰爭，永恒族的存在并不是特別迫切需要解決的問題，更何況還有阿提蘭的異人族需要解決，后者擁有他需要的技術、知識和設備，因此月球戰爭將會早于對永恒族的戰爭——至于對斯庫魯人的追查工作，優先級更是排在許多工作之后——薩洛蒙并沒有那么快鏟除地球上的斯庫魯人，那是個漫長的工作。
“那三場戰爭還只是物質宇宙的戰爭，在無形領域他將面對更加嚴峻的挑戰。靈魂之海的戰爭將會讓他真正承擔起人類種族延續的責任，屆時他將不會是你們所認識的那個男孩，他會成為真正冷酷無情的統治者，正如他應該成為的那樣。他很善良，那種責任會把他壓垮的，你們那個男孩的心腸有多軟。”她伸出手，招呼試圖靠近桌上的慢烤牛胸肉的柴郡貓過來，“而且接下來的戰爭烈度將會把遠超冷戰的恐懼帶回人類種族，這就是他所要面對的。他不僅要擊敗試圖毀滅人類的怪物，清除人類內部的軟弱，同時還有喚醒人類探索太空的勇氣。這很困難，但他必須做到。”
貝優妮塔歪了歪腦袋，沒有太過驚訝。
雅典娜肯定不知道薩洛蒙和魔女們坦白了什么信息，至尊法師的遭遇與離開早已注定，那是與阿斯加德的零和博弈，兩位魔女對此了如指掌。她們完全知道薩洛蒙做出的決定，一個勇敢的、無私的人將會做出的決定。他已經和魔女們協商過了——與其說是協商，不如說是說服——貝優妮塔很期望擁有一個安定的家庭環境，薩洛蒙只能保證自己在完成這些事的時候能盡力提供。“這么說，我們應該抓緊時間。”貝優妮塔強忍著炫耀的沖動。她站了起來，扶著椅背，拍了拍貞德的肩膀。“畢竟我們沒有多少時間了，距離午餐時間還有兩小時五十四分鐘，這點時間可不夠。”
“愚蠢的女孩，比阿芙洛狄忒還要蠢！”
“你也可以說，我比阿芙洛狄忒還要美。”貝優妮塔瞇起眼睛笑著說道，“小心你的舌頭，我殺死過自稱為神的東西，他也殺死過。暗影魔女的傳承遠比世人想象的還要殘暴，如果他的心腸太軟，那么我就會幫忙。”
雅典娜抬起眼睛瞥了一眼桌角的柴郡貓。
“如果你想知道的話，我會告訴你，那里面的情況不太好。”旺達·馬克西莫夫臉色憂郁。她并不是沒有見識過魔女與雅典娜的爭執，但這次卻不一樣，似乎魔女與雅典娜之間有著無法解開的矛盾。不過旺達·馬克西莫夫并沒有認為這件事無法解決，因為她的老師現在就在客廳里，把米莉亞放在肩膀上，到處走來走去。薩洛蒙有能力制止沖突爆發，旺達深信以他的能力來說這并不是什么特別困難的事。“我不介意幫你幫你照顧米莉亞。”旺達說道，“我認為勞拉也不介意。別擔心，有黛娜在我們不會出什么問題。”
“不必擔心。”薩洛蒙笑著說道。
這種事不是第一次發生了，魔女們與雅典娜之間的爭端多種多樣，每一次她們都會像生氣的母貓那樣“嘶嘶”叫著噴吐口水——這是比喻而非陳述，如果他讓那三個女人聽到這種說法，她們絕對會調轉武器指向他——卻不會讓事態無法控制。有些事她們必須要爭吵出一個結果，否則這件事絕對沒完沒了，有時候在地下決斗訓練場里解決問題并不是一個不可接受的選擇。他們可不是認為商品會從貨架上長出來的中產或者被世代財富養成白癡的財閥家族，這里的所有人都經歷過慘烈的戰斗并獲得最終勝利，哪怕是雅典娜也親身經歷過許多場對于人類來說就是噩夢的戰場，拿起雙刀的貝優妮塔、貞德和拿起長矛的雅典娜不會讓自己受到傷害，更不可能留下疤痕。
“你也別太擔心。”薩洛蒙看著勞拉·克勞馥，“不會有人受傷的。”
