燃燒的理想令馬克西姆斯完全感受不到寒冷，他將地上厚厚的淤泥想象成那些背叛他的臣子，從虛弱的身體里挖掘力量，每一次都走得堅實有力。無論如何他都必須拉起一支軍事力量，無論戰爭的結果如何，他都必須擁有維持政權的暴力——不需要操縱太多人，只需要組建一支有序的武裝力量，操縱武裝力量領袖以確保達成軍事目的，剩下的其他人就會生存壓力下將人力、武器以及其他資源全都匯聚在他麾下——馬克西姆斯認為自己那位愚蠢的兄長肯定無法維持戰線，最后一道防線陷落是遲早的事，在此之前他必須召集所有可用的力量。忙
“信使已經準備好了，陛下。我們馬上可以出發！”
一位身材靈巧的武裝平民上前報告，他所穿的黑色服裝在陰影的籠罩下幾乎看不清。他和那些所謂的信使全都來自阿提蘭平民氏族，準確來說，目前馬克西姆斯所遇見的逃兵只來自平民氏族。這很好理解，畢竟這場戰爭最慘烈的戰線就是這里，將沒有經過任何訓練、甚至沒有經過泰瑞根變異的平民扔進戰場是相當不負責任的行為。馬克西姆斯將其視為對資源的浪費。
“帶上食物，羅尼，帶上一半的食物和藥品。”馬克西姆斯放緩語調。他只操縱了信使隊伍的隊長羅尼，并未他鐫刻的那些符號，其他人是出于崇拜或者儀式感進行了模仿。雖然只是在臉上繪制符號，但也能表明身份。“那些人一定很餓。找到他們，把他們帶去避難所，同時挑選更多可用的信使然后派遣他們去往更多地方。不要局限于這個聚居地，其他氏族所有聚居地都必須要有我們的信使。”
馬克西姆斯看向自己的隊伍。
不知從何時起，他就發起了高燒，皮膚滾燙得就好像他的靈魂在燃燒一樣，連帶著他視線也灼熱得令人難以自拔。他的意識并未受到影響，蜂擁而至的耳鳴與低語讓他以為那是自己所聽到的幻聽。他的心智依舊堅固，起碼他自己是怎么認為的，馬克西姆斯認為自己可以完成這項事業。
“我們要進行一場阿提蘭歷史上絕無僅有的改革，我的臣子們。”
他打起精神，稍稍提高聲音，用灼熱的視線掃視隱藏在黑暗中的人群。那一雙雙注視著他的眼睛都在告訴他，他的所作所為是正確的，他是在履行阿提蘭之王的責任，他正在走向一張無形的王座。忙
“我告訴過你們我的身份，我是馬克西姆斯，阿提蘭王座的正統繼承人。我可以告訴你們，多年的腐敗讓王室臃腫不堪，黑蝠王欺騙了你們，他們將治安部隊調往基因議會而不是派往前線抵御入侵者，他們將自己的生命視作寶石而你們僅僅是爛泥。王室的榮光已經被那群野心家玷污，貴族的責任已經變成他們貪婪的借口……不，我拒絕接受這種結果，他們令我們的祖先蒙羞……我們將會組建一個新的阿提蘭，一個能夠保護你們、喂飽你們的阿提蘭。這就是我召集你們的原因。我注意到你們為自己繪制了符號，那么從此以后，這將會是我們用于區別身份的符號。”
他停頓了一下。
“不要去前線，我的朋友們。我不會將你們的生命浪費在前線。”馬克西姆斯說道。“去下層，去工業區，去自來水廠，去食品加工廠和養殖場。我們要恢復食物、水源和武器供應，我們要讓敵人踏入戰場的每一步都付出代價，在這個關鍵時刻，哪怕是阿爾法原始人也必須成為我們的力量。另一支小隊將和我一起前往基因實驗室，我們將會在那里獲得足夠我們所有人使用的泰瑞根水晶，屆時我們將扔下手中孱弱的克里帝國武器，使用我們引以為傲的天賦贏得戰爭！”
他知道僅憑眼前的數百人不足以撬動整個戰場，他也不會愚蠢到將這支沒有經過多少訓練的武裝力量投入前線。他從逃兵的記憶中看到了那些人類基因改造戰士的迅猛，以及那些鋼鐵洪流碾過建筑與人體的恐怖。
應答聲不斷在黑暗中響起，狂熱的情緒直直延伸至不遠處的隧道，將在場的每一個人都包裹了進去。在阿提蘭，基因變異與社會地位相關，這些平民幼年時能夠獲得的泰瑞根霧或許還沒有一支迷幻煙的煙霧多，馬克西姆斯做出的許諾代表著他們將會躍升至上層階級，這對這些幾乎吃不飽飯、胃里滿是循環營養塊的平民來說是最大的激勵。
如果可以的話，誰會不想吃新鮮食物呢？
沒有人知道這種情緒為何會出現，也不意識到自己為何會如此容易受到煽動，但馬克西姆斯可以確定這些人將會用自己的生命去完成他所下達的指令，他也可以肯定自己沒有影響這些人的心智。并非所有平民都接受了影響，只有武裝人員才有這樣的待遇，因為他希望這些人能夠如臂使指地使用武器。他只不過是施展了讀心能力，將所有信息匯總至自己的大腦從而做出判斷——也可以說，這是為了及時發現隊伍內的不穩定因素——由于曾經有人掙脫過他的影響，為了穩妥起見他已經開始排除不穩定因素了，他派遣的幾支偵查小隊都是為了這個目的，那些人不可能活著返回避難所。忙
“出發吧，朋友們。”
他握了握指尖發麻的手掌。在他的記憶中，他只有在幼年時發脾氣的時候有這種感覺。這是情緒過于激動、導致肢體末端供血不足的結果。馬克西姆斯及時反映了過來，他察覺那股狂熱情緒似乎也影響到了他，可當他趁著眨眼的時候篩查自己的內心、品嘗自己說過的每一句話時，那種感覺又消失了，就好像他一直保持著理智。
馬克西姆斯轉頭看向另一支隊伍，這是由一支武裝平民組成的軍隊。
準確來說是由不同逃兵隊伍中挑選身體強壯者組成的軍隊，所有人都接受了他的心靈操縱而非僅有軍隊首領。這并非高強度的心靈操縱，那種操縱會使受術者完全失去自我意識，徹底失去思考能力而不是僅僅改變認知。縱使他替換掉了這些人心智中某些想法，保留了這些士兵的思考能力，這仍舊是一支被緊急征募的平民，他不得不將自己的軍事知識壓縮起來，當做一顆種子塞入這些人的心智——阿提蘭統一之初，王室就壟斷了所有知識，其中軍事知識是只有王室成員和軍事指揮官能夠學習——如果沒有這些知識，那么這些逃兵會像之前那樣笨手笨腳地操縱槍械，將電磁彈射步槍的鋼針彈藥發射到自己的腳趾頭上。
“泰瑞根實驗室，馬克西姆斯大人？”
“不，我們要去另一個地方。”
他將會率領這支隊伍去往另一個地方，一個他必須去的目的地。忙
直覺告訴他，他將會在那里獲得足以改變戰局、拯救阿提蘭并且重新擁有王座的東西。
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