漫長的旅途最是考驗意志，女祭司翡麗爾與其他幾位祭司大聲誦讀圣書中關于先知引領選民前往圣地、建立地上神國的故事，強化變種人信眾對信仰的堅定。如果此處有一位對地球宗教歷史與政治相對了解的人在這里，很容易就能分辨出外星宗教與地球宗教的演化之路驚人地相似。
同樣都是先知收到神諭之后引導信眾離開原先的居住地，使其脫離原先熟悉的環境，然后設立一個需要漫長時光才能達成的目標，在這個脫離熟悉環境、脫離其他交流團體的信息繭房中，先知擁有絕對話語權。在漫長的旅途中先知的權威會不斷強化，直到第一批信徒死去，先知與所謂神只的權威便會成為這個失去原本文化的族群的唯一文化與歷史。這個故事在《妥拉》中詳細講述了一遍，又在女祭司翡麗爾口中講述了一遍，無論故事中的角色與事跡如何變化，其故事的底層邏輯仍然相同。
女祭司翡麗爾絕對不知道，她所講述的故事、她所高喊的教條甚至她所率領的信眾隊伍都被一雙眼睛窺伺。數架偵查無人機悄無聲息地懸浮在空中，高精度攝像頭將每一位變種人的臉龐看得清清楚楚并做出標記，隨后這些標記通過基站的轉發被送入基因改造戰士動力裝甲的敵我識別系統當中，并使用信息庫中的標簽進行分類。
“變種人數量超過五千，并且還在增加。武裝分類：單兵輕武器。冷兵器A1、未知遠程兵器A2。現調用相似模型對武器A1與A2威脅等級進行預估……”阿帕里夏沒等到動力裝甲的全息投影戰術面板顯示所有信息，他便眨眼將其略過，因為他早就得出臨時戰術指揮小組的結論了。阿帕里夏向攝政發起抗議，“您給予我的情報表明這群變種人將要前往傳送門，而您打算讓我們先行屠殺這群變種人，減少傳送門附近的戰術變量。這些我都理解，但我不理解的是，僅僅五千多只變種人為什么就需要我們所有人都來到這里？這里有十二位戰士，殺光這五千多人不需要多少時間，您可以讓女孩們先回去，康斯坦丁說不定需要幫助。”
“為什么你對康斯坦丁有這么大的敵意，阿帕里夏？”
“我只不過是想要一場決斗而已。”第一軍之主殘忍地咧起嘴角，面罩后嗜血的笑容令人不寒而栗。“全世界游手好閑的人都想知道，如果第一軍與禁衛軍共同站在角斗場里，最后勝利者的是我還是康斯坦丁。僅此而已，攝政大人。”
維克多·馮·杜姆點頭默認了這種說法，即便他知道這根本不可信。
不需要讀心術，也不需要解開皇帝為騎士們制造的精神屏障，維克多·馮·杜姆也知道真正的答桉是什么。即便基因改造戰士失去了許多人類應當擁有的情緒，是完美的人形殺戮機器，他們仍然擁有一定程度的人性。如果這個世界上只有騎士這一種基因改造戰士，那么阿帕里夏以及一眾騎士絕對不會對自己以及同僚的存在產生任何焦慮，但這個世界上還擁有裝甲更加華美、身材更加魁梧的禁衛軍，這很難不讓阿帕里夏這群人對禁衛軍的存在抱有疑慮。禁衛軍究竟是騎士的進化，還是另一種完全不同的、幾乎可以被稱為不同生物的基因改造戰士。
騎士們的資料相對公開，但禁衛軍的資料卻籠罩著神秘的疑云，這兩者之間孰優孰劣在南斯拉夫聯邦的政府內部、南斯拉夫聯邦的國防軍事領域、全世界有能力關注外界國防動態的軍事實體，乃至全世界的生物學家之間都引發了不小的爭論。許多國家都開始將屬于自己國家的基因改造超級戰士重新列入日程表，尤其是擁有超級士兵血清與浩克血清的美國，更是與北約盟國展開與之有關的科研合作，五角大樓也獲得了一筆充足的經費，然后委托先鋒科技集團開展相關研究。
可以預見的是，隱秘的地下人體試驗與人口交易黑市將會迎來一個成交額高峰期，外星人異形材料必然會是地下交易的重頭戲。倫敦與紐約的兩次外星異形入侵都為民間黑市帶來了不少無法追查的實驗素材，哪怕是沒有拿到相關材料的國家也會派出特工通過地下黑市進行購買。但先鋒科技集團本身就是是激進派九頭蛇的產業，后被保守派九頭蛇收購，倫敦與紐約的外星異形入侵中絕大部分外星異形生物素材都由當時的神盾局收攏，九頭蛇叛亂之后由于大量資料被銷毀、大量臥底特工浮出水面，導致整個神盾局檔桉系統管理混亂，真正掌控地下黑市中外星異形生物素材流通的其實也是保守派九頭蛇。
與之相對應的，是對托尼·斯塔克那身裝甲所具備的技術的再一次索求，雖然托尼·斯塔克并非武器設計專業的專家，他所設計的動力裝甲有許多并不能適應所有戰場環境、造價也太過高昂，但這并不妨礙有人在看到皇帝為超人類戰士裝備上動力裝甲后在戰場上所表現出的強悍實力，如果可以的話，每個國家都想擁有屬于自己的超級戰士。
“我需要你們消滅這支隊伍，不要讓他們靠近傳送門一公里范圍。”維克多·馮·杜姆說道，“現在他們被囚禁在圖像學意義上的怪面當中，如果沒有外力打破那個狀態，他們將會一直走下去。雖然他們只是一群可憐人，但還請給予他們仁慈。”
“用爆彈與刀刃。”阿帕里夏伸出手，比劃出一個戰術動作。護衛隊隨即跟上他的腳步，姐妹會指揮官蒂塔也沒有猶豫，迅速組成陣型跟上騎士們的步伐。“或許還有噴火器、等離子和熱熔。”一名護衛隊隊員用冰冷的語氣補充道，“爆彈小妞還有鏈鋸劍。”
“卡瑟爾，你能閉上嘴嗎？這會讓你看起來更聰明，至少比看起來更聰明。”阿帕里夏用干巴巴的語氣回應，“聽說你申請將自己投影加入心理恐嚇戰術的一環？”
“至少那些敵人得知道他們會死在誰的手里。”卡瑟爾說道，“我會用戰斗刀解決問題。”
“他們看到你那張丑臉之后會希望自己死得快一些。至少在你到來之前。”
當奧拉將疑惑的目光轉向蒂塔的時候，即便是姐妹會首席指揮官也說不出個所以然，她不理解騎士們那毫無意義的幽默感。這并非是她無法理解這種冷冰冰的、充滿垃圾話的幽默，而是因為她不明白為什么騎士們總喜歡在戰斗前進行這些毫無意義、對作戰毫無幫助的對話——如果非要有個原因，那就是與騎士們接受改造手術前的軍旅生涯，以及接受手術后的訓練營時光有關系——然而能夠知曉答桉的人并不在這里，攝政維克多·馮·杜姆就如同來時那樣化為滿是噪音的影像消失了，無論是騎士還是戰斗姐妹都沒有看到懸浮無人機的蹤跡。
充滿熱情的詩篇似乎重新喚起了希望，女祭司翡麗爾滿臉歡喜地高聲誦讀，將耳邊徘回的低語與嘲笑聲驅逐了出去。信眾們在諸位祭司的率領下，逐漸從零星的哼哼聲轉變為凌亂的合唱，中間還夾雜著變異扭曲的喉嚨發出的粗獷吼聲與尖叫，但這并不影響隊伍中愈發狂熱的情緒，因為遠離天使變得失落的情緒逐步回升。
那歌聲令女祭司翡麗爾感覺像是泡在干凈的溫水里，全身上下充滿了暖意，她精神振奮，開始朗誦下一首詩篇。緊接著一枚爆彈就打穿了一名祭司的身體，他的上半身被炸成血霧。女祭司翡麗爾下意識趴在地上，緊接著數枚拖拽著尾焰的炮彈閃電般砸向擁擠在階梯上的信眾隊列，成片的血霧在階梯上空炸起，燒焦的骨片崩得漫天都是。
“是的，我會。”皇帝重復了一遍，“我對你們有其他安排。”
“你想怎么做？”貝優妮塔抱著手臂，歪著腦袋問道。
雖然她將槍口向下指，但沒有人會認為她不能在其他人反應過來以前瞄準目標、扣動扳機。阿蒙腿部肌肉繃緊，隨時準備沖到皇帝面前抵擋那枚子彈，就連黛娜也被這里充滿火藥味的氣氛影響，隨時準備握住綁在大腿上的匕首。雖然很不情愿，但在必要時刻她仍會向魔女展開進攻，至少能拖住其中一個。她選定目標是貞德——白發魔女明顯看出了女仆的緊張，她對此這種狀況只是翻了個白眼，并沒有握住手槍——這讓黛娜明顯松了口氣。但她也不敢太過放松，畢竟她見證過魔女的戰斗能力。只要她們愿意，這座城堡不可能完好無損，那些正在被攝政招待了一個晚上，留在城堡里休息的外交官也會受到波及。
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貝優妮塔并不期待答桉，因為她熟悉皇帝的神秘作風，不認為她會在這里說出自己的準備，。“我會去卡瑪泰姬。”皇帝平靜地說道，“尊者早已預見了這種可能性，所以尊者將武器交給了我。我曾經詢問過尊者，從至尊法師的使命中解脫出來后要去哪里，尊者告訴我，虛無是唯一的目的地，永恒是一切的終點。死亡并不是結束，貝優妮塔，死亡只不過是另一段旅程的開始。我的愿望是讓尊者抵達永恒，不是困守于塵世之間，我這么說你能明白嗎？”
“你知道自己失敗后會造成什么樣的后果嗎？”
“我不會失敗。”皇帝用一如既往的肯定語氣說道，“這是經過計算的結果。”
“我會跟你一起去。”貝優妮塔放開手臂，大踏步走上階梯直至站在皇帝面前。阿蒙神經緊張地繃緊肌肉，隨時準備攔截她，但最終還是沒有動手。她是少數擁有天賦還能夠直視皇帝的人，也有可能是皇帝主動收斂了靈能光輝，削弱了自己的存在感。“如果你失敗，我會幫助你解決問題。”
皇帝緊盯著她的灰色雙眼，沉默了一會。“如果我失敗，你就立刻向小島撤離，我會在那里與你們匯合，提前開啟下一步計劃。”她伸出手扶住魔女的肩膀，“這不是什么可以商量的事，瑟蕾莎。即便是失敗我也不會因此而死，但我們要面對的未來將會更加嚴峻、更加恐怖，我也必須使用更極端的預桉。一場世界大戰在所難免，戰火將燃遍整個銀河，我們必須為此做好準備。”
“別看我，我沒有意見。”貞德撩撥起額發，半是不在意半是認真地說道，“她可是瘋了一樣跑過來這里，使用魔女一族的傳承法器一腳踹開反傳送封鎖呢！”
“貞德！”
“我邀請你們與我一同見證這條命運絲線的終點。請記住，無論發生什么都請保持冷靜，并且不要采取其他舉動。”
