樹叢中，距逃遁的新九郎身后數十余步外。
追擊的男子挎弓持刀，眼睛死死盯著前方若隱若現的身影，不時揮斬，挑飛阻擋的枝椏。
男子的身份，也的確如阿光所想，是名真正的武士，亦絕非那些被主家拋棄的浪人。
但阿光不知道的是，男子從一開始，就從未重視過這次雇傭。
樹叢中，男子感覺再次拉近了與那身影的距離，暗道聲：
‘有戲’
他邊跑邊去取挎著的弓和箭，隨即停住，彎弓搭箭瞄準，一氣呵成。
但僅是這停下的一瞬，他眼前又失去對方蹤跡，不禁罵道：
“該死的跳蚤！”
罵完，他疾速收起弓箭繼續追奔，心中怒火亦更盛，覺得那少年比阿光還下賤百倍不止。
說起這次埋伏的三人中，與阿光好友的仗義相助不同，挎弓男子其實與阿光并不熟識，他是被阿光用十貫雇傭而來的。
阿光同樣不清楚的是，以男子的家族出身，也根本不在乎那十貫錢，男子僅是因一時煩悶，想出來殺人散心而已。
昨日，男子恰好碰見阿光暗中招募武士，便提議加入進去。阿光見識過他武藝后，也同意下來，只簽了份契書讓他殺人后保密即可，殺人之后，阿光也承諾會處理干凈。
男子當然求之不得如此。
本來，他因整日陪著那孩子而煩心不已，這兩日終于受不住，決定去田野間，隨意襲殺個落單的百姓賤民，泄泄火。可他自己動手，如若做的不隱蔽，被人瞧見，終究還是有些小麻煩，如今跟著賤民阿光去殺個賤民，還省去他的顧慮。
也正因此想法，襲擊開始時，男子表面應付阿光的命令，但滿腦子都是殺人，才會屢屢不顧阿光命令出手傷人，甚至最后，直接捅穿酒屋女子。
男子持箭捅向女子后心時，也只覺略微快意，仍然有些不盡性，所以，他后來還試圖殺死阿光手中男子。
至于男子殺性為何如此之重？
畢竟身為武家人，他僅僅十歲時，便在家規要求下，親手斬殺了一名死囚，以升華所謂的武者心境，做到平時甚至殺人時，皆心如止水。
可今日遇襲，挎弓男子的心境還是被打破了，同時這也是阿光不解的地方，不明白他為何突兀暴怒。
是那三枚陶片！
“汝一人，敵數者，宜將彼至弱者先斬，彼失一人，士氣則大雨，復攻。”這是他刀術師傅教授自己武藝時，曾諄諄教誨過的一句話。
男子當時遇襲后，再想起這句教誨，便深感自己的武士尊嚴被踐踏，心火止也止不住。
那賤民少年，竟將自己當成最弱一人！
樹叢里，男子再一次試圖拉弓失敗后，朝前憤怒吼道：
“賤民！不用弓！可敢一戰！”
沒有得到任何回應。
他生生掰斷了箭桿，繼續追著對方而去。
……
山道上。
持弓男子追出后，阿光立刻攔住好友進樹林，幾人便一直靜默不語。
阿光中途手有些乏力，便將屋拓哉捆住踩在腳下，即便對方一副求死模樣，毫無逃跑跡象。
他甩了甩手，一臉陰沉看著持弓男子追去的方向。
須臾，一邊的好友卻收回望向林間的目光，對著阿光問：
“那少年為何要回來？”
阿光看了眼好友，指了指雙眼死意的屋拓哉，又指了指自己和對方。他此時嗓子稍稍恢復了些，才艱難開口：
“他，或者，我們。”
好友聽后，明白話中之意，那少年或許真是為救這個男子而來，抑或是。
那少年想反殺他們三人！
這個念頭剛在好友心中飄過，便立刻覺得有些不真實。
他又望望手中的尖瓦片，那是從受傷的腿上取出來的。
雖然他當時的確被那襲擊嚇了一跳，但那瓦片其實入肉不深，只滲了些血便自行止住了，如今小腿除卻一些行動不便，并無大礙。
他晃了晃手中瓦片，對著阿光笑了笑：
“憑這？這東西除非射向脖頸，可他那準頭……”
看著好友的含笑不語，阿光明白對方依舊在輕視那少年，但他也沒有接著解釋，只繼續養著喉嚨。
倘若沒親身經歷過，看見那少年昨日的表現，他也是不信的。甚至于家主久保康貴，即使經歷了，恐怕也不會信，畢竟家主從小便看那少年長大，刻板印象何其嚴重，乃至于，少主和家主昨夜，似乎還因此大吵了一架。
他用力踩了踩屋拓哉，如今只期望著，那少年回來的目的是想解救這男子，只有這樣，他腳下的人質才真能發揮些用處啊。
此時的阿光他不清楚，不知不覺間，自己的內心深處，已不再認為持弓男子必勝無疑。
……
挎弓男子剛踩過一叢雜草，忽地臉色一變，停下腳步，抬頭直直注視著前方樹林深處。
即便還能看見對方身影，他也不再追擊。
只過頃刻，他便望見，數十余步開外的身影，竟也停步，似乎還回瞟了自己一眼，也不再繼續前行遠去，反而是左右隱遁起來。
見此怪異情景，男子已然印證了自己方才的猜測。
果然有蹊蹺！
