正當大家都以為徐楓和蘭兒逃過一劫的時候，孔有德的這句話又令所有人大大地意外。
兩個家丁一左一右將徐楓雙肩按住，帶了出去。蘭兒嚇得面色灰白，大叫道：“老爺！求您饒徐楓這一次吧！”
孔有德面不改色，徐徐起身，離開了。孔四貞急忙迎上去扶住痛哭不已的蘭兒，說：“你別難過了，徐楓死不了。”
“啊？”蘭兒一驚，忙問：“為什么？”
孔四貞笑了笑，說：“父親的脾氣我最了解。但凡他說要打死誰，那必是死定了；可若是說砍了誰，準保會留一條小命。你信我的吧。”
孔四貞說完也隨著一眾家丁和婢女離開了，徒留下蘭兒跪坐在地，身子還是止不住地顫抖著。
“哎，我說，你們是要帶我去哪啊？”徐楓被兩名家丁押著，走得很快。
“別多問，到地方自己就知道了。”押他的一名家丁回應著。
徐楓被帶進了一間昏暗的房間中，只聽身后的兩名家丁齊聲喝道：“跪下！”
“是。”徐楓幾乎是本能地跪了下來，頭也不敢抬。但他仍是用余光打量了一下四周，這屋子采光很差，要是不點一根蠟燭，還真是什么都看不清。
果然，兩名婢女進來點上了燈，屋子頓時亮堂了一些。徐楓跪在原處，心里十分忐忑。
孔有德從側面徐徐走來，坐在了徐楓面前的椅子上。婢女為他奉上了一杯茶，然后與那兩名家丁一起推門出去了。
隨著“咣當”一聲門響，徐楓被激得身子一顫，仍是深深地低著頭。
孔有德打量著他，用低沉地聲音吩咐道：“抬起頭來。”
徐楓這才緩緩抬頭，與孔有德四目相視。孔有德的臉上依舊沒什么表情，只是淡淡地問：“你到底是什么人，藏匿在我的府上，是何居心？”
徐楓忙答道：“奴才就是一個下人，當日在大街上沖撞了滿洲大老爺，險些被他們用皮鞭抽死，幸好是孔小姐路過，救了奴才一命。奴才這才留在府上做工的。”
孔有德猛地一拍茶幾，怒道：“你還不說實話！一個尋常雜役，哪能猜得透攝政王的心思！”
“回老爺，奴才幼時也讀過一些史書，所以才敢抖這個機靈。”徐楓回復著。
孔有德嘴角微微掛笑，說：“只怕你是聰明反被聰明誤，如此膽大妄為，就不怕掉腦袋嗎？”
“怕。”徐楓說：“但奴才也知道，老爺若是聽得進奴才的良言，斷不會殺了奴才。所以奴才才愿冒這個險。”
孔有德呵呵一笑，說：“看來你對自己胸中的韜略很有信心。那我倒要考一考你。如果你能應對自如，我不僅不殺你，還會重重地賞你；可若是你說錯了半句話，立即梟首示眾，可明白？”
徐楓緊張得手心冒汗，舌頭也有些打結了：“明……明白。”
孔有德點了點頭，說：“大明失天下，大清得天下。何故？”
聽到這個問題，徐楓暗叫糟糕。明亡清興是一個十分嚴肅的歷史學問題，涉及政治、軍事、經濟諸多領域。而徐楓的歷史知識完全是來自中學課堂。這么復雜且宏大的問題，那里是他能解答得了的。
徐楓思索了片刻，便說了句有些不著四六的話：“清兵雖進了京師，但中國腹地幅員千里，只怕沒那么容易收服。況且……況且……”
孔有德面色一沉，問道：“況且什么？”
徐楓說：“況且李自成、張獻忠還有明朝的官員、軍隊，說不準哪天就會反攻回來，把滿洲大老爺們統統都趕出關去。”
“放肆！”孔有德怒喝一聲，猛地站了起來。徐楓嚇得跪伏在地，瑟瑟發抖。
孔有德盛怒之下卻也思量著徐楓的這“瘋話”。
滿清入關之初，上至愛新覺羅皇室，下至平頭百姓，都沒多少人會相信大清的江山可以坐得長久。
首要的原因，自然是“非我族類，其心必異”的民族認同問題；其次是南明朝廷依舊雄據江南半壁。而這半壁的山河正是中國最富裕的地方。所謂“蘇湖熟，天下足”說得就是這個道理；最后則是各路農民軍依舊有著強大的號召力。此時的滿清朝廷，更像是一個在樹林里走夜路的獵人，雖然有一把獵槍，但充滿未知的前路依舊令他恐懼萬分。
徐楓所說的話就像一根刺一樣扎進了孔有德的心。因為他是一個漢人，所以就更為擔心滿清朝廷的崩潰。如果真有那么一天，自己留在史書上的名聲恐怕也不會好過宋時的杜充。每每想到這里，他都有些憂心忡忡。
于是他調整了一下呼吸，重新座好，吩咐道：“不用跪了，起來回話。”
“是。”徐楓應了一聲，慢慢站了起來。
“那么，你是心向大清，還是心向大明？”孔有德問道。
徐楓低著頭回答：“老爺向著誰，奴才就向著誰。”
這個回答深得孔有德的心。他含笑點頭，說：“難得。沒想到我的府上居然還有你這么一個奇人。過些日子我要請洪先生過府一敘，你來伺候。”
“是。”徐楓應了一聲，又問道：“不知是哪個洪先生？”
孔有德面露慍色，道：“還能是哪個洪先生，當然是洪承疇洪先生了。”
洪承疇這個名字徐楓是很熟悉的。他本是明朝的官員，雖是文官，卻有著出眾的軍事才華。他曾和孫傳庭聯手打得李自成幾乎全軍覆沒，只能帶領十八騎敗走商洛。可是后來洪總督在寧錦大戰中被皇太極生擒，從此歸順滿清。
徐楓為又能見到一名歷史名人而竊喜著，便說：“請老爺恩準，您和洪先生的飯食也交由奴才負責吧。”
孔有德眼睛一瞇，問道：“又要吃攝政王賞賜的花卉嗎？”
徐楓嘿嘿一笑，說：“其實那不是花，而是一種叫做辣椒的調味料。倘若洪先生嘗到了，保準對您刮目相看。”
孔有德也露出了笑容，說：“那好，你去辦吧。不過，這件事千萬別聲張。”
“是。”徐楓應了一聲便退了出去。
他剛一出門，便伸手擦掉了額上的冷汗，搖頭自語道：“幸好我能隨機應變。否則小命早就丟了。”
“徐楓！”蘭兒快步迎了上來，驚喜地說：“老爺沒把你怎么樣吧？”
“沒有。”徐楓不無得意地說：“老爺不僅沒有為難我，而且還交給了我一件差事。”
“哦？什么差事？”蘭兒好奇地問道。
徐楓嘿嘿一笑，說：“昨晚的麻辣火鍋還好吃嗎？”
“好吃啊！怎么？你也要給老爺和小姐做嗎？”蘭兒追問道。
徐楓笑著說：“嘿嘿，不僅是老爺和小姐，還有洪先生呢。”
管家張二哥此時也踱步走來，瞧見兩人在那熱絡地說著話心里滿不是滋味，正要走開時，卻被徐楓叫住了。
“姓張的，你給我過來。”徐楓吆喝了一聲。
這張二哥頓時騰起了怒火，道：“小子，你別太囂張了！”
徐楓信步走來，說：“今兒我就囂張了，你怎么著吧！”
“我打你信不信？”張二哥正要掄起拳頭打徐楓，卻被徐楓一把攥住了拳頭。
“我可警告你，過些日子咱們老爺要請洪承疇先生吃飯。這頓飯是由我負責的。”徐楓說。
張二哥怒道：“那又怎么樣？”
徐楓說：“你要是把我打傷了，耽誤了老爺和洪先生的大事，你小子也少不了一頓鞭子！”
蘭兒也跟著幫腔：“就是，以后不許你再欺負我，聽見沒有？”
張二哥氣得滿臉通紅，說：“我才是管家！”
“打今兒起就不是了。”孔四貞緩步走來，冷眼將張二哥一掃，說：“家里的事我還是說得上話的。以后徐楓當咱們的家。而你，就聽徐楓的吩咐吧。”
張二哥氣得渾身顫抖，嘴張得老大，卻說不出一句話來。
徐楓將張二哥的手一甩，沖孔四貞行禮說：“謝小姐恩典。”然后又對張二哥說：“我現在就吩咐你，再去花園里采幾株長得像人參一樣的，鮮紅鮮紅的花去。要是采錯了，我就挖了你的眼珠子！”
“好小子，你……”張二哥話剛到嘴邊，孔四貞厲聲接口：“你怎樣？”
張二哥不敢多說什么，只好收起滿腹的怒火朝花園的方向去了。
往后的幾天，徐楓都在做辣椒醬。他也不用做太多，一小罐就足夠了。只不過需要較長的時間發酵而已。
自從和徐楓有過一番交流之后，孔有德總是心事滿滿，食不下咽，睡不安寢。夜深時，他還會一個人在庭院中徘徊踱步。
這天晚上，孔有德又是一人在院中踱步，不時還會嘆息兩聲。孔四貞自他身后而來，給他披上了一件衣裳。
“父親，夜里天涼。”孔四貞道。
孔有德輕輕握了握女兒的手，笑道：“還是閨女疼我。”
孔四貞淺淺一笑，說：“這幾日父親為何總是悶悶不樂的。可是朝廷上有什么事？”
孔有德長嘆一聲，說：“朝廷上能有什么事，無非就是在爭論先西征還是先南伐。”
孔四貞秀眉一皺，說：“無論是西征還是南伐，父親都得隨軍去了。”
“可不是嘛。”孔有德無奈地笑笑，說：“那個叫徐楓的，說了些不中聽但很實在的話。這幾天我一直在琢磨，倘若李闖和殘明余孽聯手北伐，我們抵擋得住嗎？”
孔四貞越發憂愁了，問道：“那父親的意思呢？”
孔有德仰天一嘆，說：“我已變節了一次，絕不能再變第二次。無論大清能不能長久，我都不能棄他而去。這是為臣之道。”
聽到這話，孔四貞的眼里已泛起了淚花。“父親。”她哽咽著叫了一聲，湊上去說：“無論如何，女兒都陪著您。”
孔四貞的這番話算是給了他一些心靈慰藉。孔有德輕輕捋了捋女兒的發端，說：“明天我請洪承疇來吃飯，聽聽他的看法。貞兒，你也來作陪吧。”
“是。”孔四貞應了一聲。
