天剛蒙蒙亮，穿戴好朝服的洪承疇就已坐上車攆去上朝了。他面色凝重，微微瞇著眼睛，心思正在千里馳騁、信馬由韁。
徐楓這顆石子能不能在南明朝廷激起波瀾，他尚無把握。但昨晚的一次深談，徐楓的話卻像一塊巨石似的砸進了洪承疇的心湖，激起了洶涌波濤。
他當然知道，滿洲的入關極有可能激起中原漢人的極大恐懼，從而讓他們團結起來，共抗外虜。于是，洪承疇的眉頭皺得更緊了。
“徐楓是一枚棋子。”他在心里盤算著。這枚棋子一旦投到了南明那潭死水里去，就必然要發揮不可替代的作用。
他想著想著，轎子已落了下來。隨行的老管家湊上去說：“老爺，咱們到了。”
“嗯。”洪承疇應了一聲，挑簾出轎，望了望已殘破不堪的午門，整了整自己穿戴著的明朝衣冠，昂首走了進去。
洪承疇一路走著，所見皆是殘垣斷壁，無數的太監宮女在忙忙碌碌地清掃著。皇極殿的大火雖然早已撲滅了，但那被燒得焦黑的殿宇儼然是危樓一座，無論如何不能再擔起御前聽政的責任。
于是，大清順治皇帝上朝的所在被臨時安排在了乾清門。這個本來是權宜之計的安排，后來相沿成俗，成為了有清一代的慣例。
洪承疇雖是低著頭走路，但也仍能瞧見與自己一起上朝的諸位大臣。漢臣們穿戴的與自己一樣，依然是明朝的衣冠。如果不是諸多滿臣的絡繹而來，洪承疇甚至都會生出恍如隔世的錯覺來。
這天天氣晴朗，微分徐徐。大臣們位列兩班，恭恭敬敬地立在乾清門之前。皇帝的御座就放置在眾人面前，上面坐著一個六歲左右的小男孩。
這個男孩雖然稚氣未脫，但目光炯炯，不茍言笑，讓人看上一眼就會打從心里生出敬畏之意來。小皇帝叫做愛新覺羅福臨，年號順治。也就是后人們常說的“世祖爺”。
御座的旁邊還設有一個座位，上坐的是一個滿面胡須，目光銳利的中年男子。他便是大清帝國實際的掌權人，被尊為“皇父攝政王”的多爾袞。此刻，他也只是靜靜坐著，一言不發。
太監見人都到齊了，便用他那尖聲尖氣的嗓音叫道：“上朝！”
滿漢群臣紛紛下拜，口稱“吾皇萬歲！攝政王千歲！”
小皇帝清了清嗓子，說道：“眾愛卿平身吧。”
“謝皇上！”群臣呼喝一聲，才又徐徐起身。
多爾袞環顧群臣，微微頷首微笑。而偏偏就在這時，滿臣的行列里忽然有人大罵道：“你是什么東西，也配穿我們滿洲人的朝服？”
“對！滾到你漢人那邊去！”一個大臣被人重重推了一把，從滿臣的隊伍中推了出來，跌倒在地。
他跌倒的一瞬間，頭上的紅頂子也掉落在地，露出了早已被剃過頭發的光禿禿的頭顱。當然，他的頭不是全光的，腦后還留有一些，被攏起來扎成了一條猶如老鼠尾巴般的細長辮子。
這名大臣抬起倉皇失措的面龐來，與多爾袞目光一觸，又低了下去。而漢臣們紛紛側目而視，向他投來鄙夷的目光。
多爾袞來了興致，笑問道：“你叫什么名字，官居何職？”多爾袞的漢文極好，不用翻譯就可以和漢臣們交流。
那人忙拾起身子，跪下磕頭道：“臣孫朝宗，官拜禮部侍郎之職。”
多爾袞含笑點頭，又問：“那你為何不穿明朝官服，而穿我滿洲衣冠？還有，為何剃發？”
孫朝宗跪在地上不斷地顫抖著，許久才說了一句話：“臣惶恐。”
“沒關系，但說無妨。”多爾袞似乎并不生氣。
孫朝宗重重地咽了一口唾沫，才說道：“臣雖是漢人，但既奉陛下為主，理應剃發易服，以表恭順。”
多爾袞站起身來，說：“好啊！孫愛卿此舉可作為所有漢臣的表率。”
此言一出，群臣愕然。漢臣們議論紛紛，而滿臣則是露出不屑一顧的表情來。
多爾袞一邊踱步一邊說：“昔日闖賊篡逆，逼死了大明皇帝朱由檢。我大清才順應天命，逐賊出京，以安社稷。如今京師雖定，但戰亂不平。諸位愛卿以為何故？”
一個滿族大臣上前說道：“那是把他們殺得還不夠！”
“非也。”多爾袞含笑道：“天下之所以久久不能平定，是因為人心不齊。人心為何不齊？乃是發飾衣冠不齊。”
大臣們互相瞅瞅，沒有人搭腔。多爾袞將他們瞅了一眼，終于說出了心里最想說的話：“本王欲效仿始皇帝，將發飾服飾一統。從今往后，所有漢族男子必須剃發易服，學我滿洲人的穿戴。否則，殺無赦！”
多爾袞說得殺氣騰騰，漢臣們是一片驚恐之色。洪承疇急忙出班奏道：“啟稟攝政王，臣以為不妥。”
“為何不妥？”多爾袞冷眼瞧著他。
洪承疇道：“漢族士人深受儒學熏染，絕不敢輕易毀傷身體。攝政王欲取天下，就要順應民心，尊重漢人習俗。”
“大膽！”多爾袞厲聲暴喝，嚇得洪承疇立即匍匐在地，口稱“該死”。
多爾袞說：“難道天底下只有漢人有習俗，而我滿人無習俗嗎？”
“攝政王明鑒，臣斷無此意。”洪承疇說。
多爾袞嘴角一瞥，冷笑道：“我滿人既已接管天下，這天下就要依我滿人的規矩來。洪先生難道忘了北魏孝文帝的前車之鑒嗎？”
“臣該死。”洪承疇將頭深深地埋了下去，心里慌亂至極。
多爾袞望著匍匐在地洪承疇，又望了望噤若寒蟬的其他漢臣們，嘴角現出了笑意。
“從明日起，所有臣工不分滿漢，一律以滿洲發飾、服飾為準。”多爾袞說：“頒下旨意去，凡是我大清治下的男子，都要一并剃發易服，無分滿漢。如有違抗，梟首示眾！”
大臣們猶豫了片刻，但仍是躬身答道：“臣遵旨。”
話音剛落，漢臣中忽然爆發出嚎啕的哭聲。一位老臣坐倒在地，放聲大哭道：“斯文掃地，斯文掃地……”
多爾袞眉頭微皺，喝道：“來人，架出去！”兩名侍衛信步走來，將這老人架起，像是拖一條死狗似的拖了出去。
眾位漢臣只能是眼睜睜看著，不敢制止。他們中有人木木地出神，有人搖頭嘆息，有人以袖拭淚，有人低頭不語。
小皇帝身旁的太監又尖聲尖氣地說：“有本早奏，無本退朝。”
“臣無本。”大臣們齊聲說著。
多爾袞點了點頭，說：“那就散了吧。哦對了，洪先生留步。本王有要事與你相商。”跪在地上的洪承疇應了一聲，仍是跪伏在地，不敢起身。
待群臣都散了，多爾袞才緩步而來，親自扶住洪承疇，說：“先生受委屈了。”
洪承疇吃了一驚，忙道：“臣實在是惶恐。”
多爾袞笑笑說：“先生不必懼怕，本王還有許多事要向先生請教。”
洪承疇這才驚魂稍定，隨著多爾袞一起緩緩起身。
順治小皇帝從御座上一躍而下，說：“皇父攝政王，您與洪先生說話，朕可以旁聽嗎？”
多爾袞一愣，回過頭來說：“皇上愿聽乃是我大清之福。只是皇上今日的功課還未做，需得做了功課，才能聽國事。”
順治與多爾袞對視了半晌，這才波瀾不驚地轉過身去，說了聲：“小成子，咱們走。”
“喳！”太監應了一聲，便扶著小皇帝緩緩而去。
多爾袞與洪承疇一同拜倒，口稱：“恭送皇上。”順治也沒搭腔，自顧自地走了。
待順治走后，多爾袞才又與洪承疇緩緩起身。“皇上以沖齡即位，本該以學業為重。”多爾袞扭過頭來問洪承疇：“先生覺得本王此舉可有不妥嗎？”
洪承疇矮了矮身子，說：“攝政王高瞻遠矚，是社稷之福。”
多爾袞哈哈一笑，又說：“洪先生，剛剛本王對你大發雷霆，實際上是要做給漢臣們看的。本王要讓所有人知道，即使是像洪先生這樣的肱股之臣，反對剃發易服也是不行的。”
洪承疇的心被揪了一下，問道：“難道攝政王真的執意如此？”
多爾袞嘆了一口氣，邁開步子向前走了去。他邊走邊說：“昔日北魏孝文帝改穿漢人的衣冠，甚至改了漢姓。可結果呢？北魏很快就分崩離析。”
洪承疇隨他一起走，并未反駁。
“本王也想尊重漢人的習俗。可一旦如此，我大清必難保長治久安。”多爾袞補充說著。
二人出了宮門，直奔紫禁城南邊的睿親王府。多爾袞原本獲得的封爵便是睿親王，后來皇太極忽然身死，六歲的福臨即位，他才搖身一變，成為了顯赫的攝政王。
此時已是盛夏，二人進得府來，身上都已冒汗。仆從家丁急忙迎上去除下多爾袞的紅頂子和外衣。另有宮娥在一旁輕搖蒲扇，送來徐徐清風。
“洪先生，請坐。”多爾袞與洪承疇一同坐了下來。
洪承疇有些如坐針氈的感覺，忙說：“不知攝政王有何吩咐，臣定肝腦涂地，在所不辭。”
多爾袞哈哈一笑，便對身邊的仆從說：“端酸梅湯來，給洪先生解暑。”
“喳。”仆從應了一聲，便退了下去，端來一壺早已放涼了的酸梅湯，分別給多爾袞和洪承疇倒滿了一小碗。
