洪承疇本還意氣風發的臉忽然變得鐵青，手也有些顫抖了。孔有德不無憂慮地說：“亨九兄，你我是不是也該好好謀劃一番。”
洪承疇目露寒光，扭過頭來說：“瑞圖，今日你請我吃飯，是醉翁之意不在酒啊。難道你又想叛清歸明了嗎？”
“不不不！”孔有德忙親自端起酒壺為洪承疇滿上了酒，說：“亨九兄誤會了。兄弟我已做了一次貳臣，就絕不能再做第二次。否則的話，豈不是成了不忠不義、無君無父的禽獸嗎？”
“那你意欲何為？”洪承疇冷冷問道。
“兄弟的意思，是想和亨九兄謀劃一下，如何才能保住大清的江山。”孔有德說：“只有大清的江山保住了，你我二人才不會有身敗名裂的那一天。”
洪承疇長出了一口氣，嘆道：“是呀。不過，我是文臣你是武將。這些事咱們不該私下密議。叫人抓住了把柄，只怕會惹出事端來。”
“哦。”孔有德也不由得倒吸了一口冷氣，說：“兄弟倒是疏忽了。”
洪承疇呵呵一笑，又將目光轉向了徐楓，說：“我看你談吐不俗，不像是個粗人。怎么？讀過書？”
“讀過。”徐楓實事求是地回答。
“可有功名？”洪承疇又問。
“不曾有功名。”徐楓依舊是實事求是地回答。
洪承疇含笑點頭，說：“明朝昏聵，不能選賢任能，竟讓如此人才流落在野，真是可惜。”
孔有德賠笑道：“徐楓只是一個下人，擔不起亨九兄的盛贊。”
洪承疇又轉過頭來說：“瑞圖可知秦穆公以五張羊皮換回百里奚的故事？”
“啊？”孔有德吃了一驚，張開的嘴巴久久不能合攏，說：“亨九兄難道要做秦穆公嗎？”
洪承疇哈哈一笑，說：“不錯，我要做秦穆公。但瑞圖你可不是晉獻公啊。別忘了，咱們上頭可還頂著周天子呢。這個叫徐楓的，是個有才能的人。他跟著我會更有用處。當然了。老兄不是瞧不起你，只不過你是武將，身邊需要的盡是能縱馬提槍的人。”他說到此處還不忘瞅了徐楓一眼，繼續道：“這小子瘦小枯干的，上了戰場不濟事。”
“可是……”孔有德面露難色，一時竟也不知該說些什么。
洪承疇伸手止住了他的話，說：“你放心吧，我不會白要你的人的。明日上朝，我就上奏攝政王，讓他大膽地用你，讓你揮軍南下，為大清開疆拓土，再立新功。”
孔有德和孔四貞對視了一眼，兩人都很驚愕。但也只能相顧無言，彼此無語。
洪承疇又轉頭對徐楓說：“日后你跟著我，可取富貴。”
徐楓心里并不是很情愿跟洪承疇走，但話已至此，不走也得走了，只好磕頭道：“奴才謝洪先生恩典。”
洪承疇將他扶了起來，說：“現下我還給不了你官職，但你隨我左右，做個幕僚卻是可以的。倘若日后有功，我會啟奏朝廷，給你討個一官半職。”
孔有德目送洪承疇一行人離開，心里有著說不出的郁悶，只得呆呆地站在原地，眼神木訥地望著遠處。
孔四貞迎了上來，關切地說：“父親，人都走了，您就別看了。”
“洪承疇真是老奸巨猾！”孔有德說了一句，然后憤憤地轉身回府里去了。
孔四貞忙追隨在側，問道：“父親為何要這么說洪伯伯？”
“不許叫他洪伯伯！”孔有德怒道：“他那個人最是兩面三刀！他要走徐楓，你以為真是愛才嗎？”
孔四貞越聽越糊涂，忙問：“難道不是嗎？”
“呵呵！可笑！”孔有德說：“單憑一言半語的對話，他就能知道徐楓是個野外遺賢嗎？當真如此的話，朝廷何以還要用科舉取仕。”
孔四貞也默默地點了點頭，便說：“那父親的意思是？”
“他不過是想折我雙翼，好讓我受制于他。”孔有德怒氣沖沖地說：“徐楓有無大才尚且不知，但腹有經綸卻是肯定的。若是我將他提拔起來。日后他在朝為官，怎會不感念我的恩德呢？”
孔四貞恍然大悟，說：“哦，女兒明白了。洪……洪先生是要斷了父親的羽翼，不許父親在朝中安插親信。”
孔有德點了點頭，說：“不錯。自古鳥盡弓藏，日后就算我馳騁沙場，立下赫赫戰功，只怕也難達天聽。唉，洪亨九啊洪亨九，你的用心真是太歹毒了！”
孔四貞怕父親太過憂愁，忙將他扶進臥室，還不斷地說著寬人心的話，才勉強穩住了他的情緒。
而洪承疇帶著徐楓回到自己的府衙，則顯得意氣風發。他高坐于上，徐楓則站在下首。洪承疇屏退了左右，才徐徐吩咐：“這兒沒外人，你坐吧。”
“謝洪先生賜座。”徐楓便坐了下來。
洪承疇笑問：“你可知今日我為何定要把你討來？”
徐楓抱拳說：“自然是洪先生對小人的錯愛。”
“哈哈，你說對了一半。”洪承疇道：“如今的朝廷上當真是暗潮洶涌。不僅滿臣排擠我們漢臣，就連漢臣之間也要勾心斗角。你以為孔有德請我吃飯，只是單單向我討教天下局勢嗎？”
“那不然呢？”徐楓茫然問道。
“徐楓，你還是太年輕了。”洪承疇頗為得意地說。
徐楓心里好笑，暗想：“我比你小了將近四百歲，可不是‘太年輕’了嗎。”
只聽洪承疇道：“他孔有德是探我的口風來了。倘若我流露出一絲要叛清歸明的想法，他勢必就會和我一道，共同叛清。”
徐楓暗暗點頭，說：“原來洪大人和孔大人也不過逢場作戲。”
“那是自然咯。”洪承疇抖了抖寬大的衣袍，又流露出了頗為傷感的表情，說：“你以為我想做一個貳臣嗎？試問天下，誰不想做個忠烈的純臣呢。更何況，我要侍奉的還是滿洲韃子。”
徐楓激動地站了起來，說：“難道洪大人真有叛清歸明的想法？”
洪承疇瞅了他一眼，說：“此時叛清，無疑于自尋死路。我還沒那么蠢。”
“那大人究竟是怎么打算的？”徐楓又問。
洪承疇終于露出了笑顏，說：“這就是我要你跟著我的目的。這目的有二。第一嘛，就是不能讓孔有德這樣的武人培植起自己的黨羽。第二嘛，我要把你當成一塊石頭，丟到江南的汪洋大海里邊去。不求掀起多大的風波，至少也得砸出幾朵浪花來。”
徐楓還是茫然無知，幾乎可以用一臉懵逼來形容。“大人，您說話太隱晦了。”徐楓上了幾步，說：“您不要用比喻句，就說讓我干什么吧。”
洪承疇想了一想，壓低聲音說：“我要你去南京，幫我打探那里的消息。”
“啊？做臥底啊！”徐楓是看過無間道的。他深深地體會得到做臥底的辛酸。
“不錯，正是臥底。”洪承疇呵呵一笑，說：“不過也不可操之過急。如何讓史可法他們相信你，如何名正言順地過去，諸般細節，還得琢磨。”
“史可法？”徐楓對這個名字不是很陌生，但一時也想不起他是誰來。畢竟南明在歷史上的存在感太低，扶持這個小朝廷的史可法自然也被埋入了煙塵之中。
洪承疇笑道：“他是南京六部中的兵部尚書，掌管軍權。此人恐會成為大清的隱憂。”
“哦。”徐楓應了一聲。
洪承疇叫道：“來人，領這位徐相公下去休息，好生招待著。”
迎上來的兩個家丁答應了一聲，便恭恭敬敬地對徐楓說：“徐相公，這邊請吧。”
徐楓也不想多做停留，于是便隨這兩個家丁一起離開了。
家丁知道自家老爺極為看重徐楓，言語間便不敢怠慢。他們將他帶到一間客房，作揖道：“徐相公，您就在這兒休息吧。有什么吩咐您就直接招呼。”
“哦，倒也沒什么吩咐。”徐楓應了一聲，房間里的燈也已被點亮了。于是這兩個家丁徐徐退出，只留下了徐楓一人。
徐楓在屋中踱步，打量著這里的陳設。兩盞孤燈彼此呼應，光亮也隨著燈火漸漸暗淡。
生活了快節奏生活的徐楓忽然覺得有些寂寞和孤獨。在孔有德的府上，他只是一個下人，這個時候還有一大堆雜活要做。而此時，他被奉為上賓，卻又難以打發著慢悠悠的時光。
想到此處，徐楓不禁搖頭苦笑，自言自語地說：“徐楓啊徐楓，你真是無可救藥。”
這時，門被輕輕地敲響了。徐楓順口說了一句：“進來吧。”
一名婢女端著一盆熱氣騰騰的洗腳水邁步而來。她低著頭，邁著小步子而來，有點像日本藝伎的那種神態。
徐楓問道：“你干什么？”
“奴婢伺候徐相公洗腳。”婢女說道。
徐楓一愣，覺得眼前女子的聲音十分耳熟，便道：“你抬起頭來。”
于是她緩緩抬頭，與徐楓四目相視。徐楓吃了一驚，叫道：“寧采兒？”
這個婢女果真是一個月前在巷子里遇到的那個寧采兒。她又急忙把頭低了下來，說：“徐相公，沒想到咱們會在洪先生的府上遇見。”
徐楓忙拉她坐在一邊，但寧采兒不敢坐，手中的盆子也一直端著。徐楓沒有強求，便問道：“你為什么會到這兒來？”
寧采兒低著頭，謙卑地說：“奴婢一直在打聽徐相公的去處，卻是無果。后來為了找個容身之所，才投身洪府，做了個丫鬟。沒想到，徐相公竟也來了。”
徐楓問道：“你找我干什么？”
寧采兒將微微泛紅的臉別了過去，說：“奴婢是覺得，徐相公或許是個可以依靠的人。”
寧采兒這話簡直和表白無異。徐楓的心也被這冷不防地揪了一下。于是他急忙伸手接下寧采兒手中的洗腳盆，說：“既然如此，你就不要再管自己叫奴婢了。熱水你放下，我會自己洗的。”
“不可！”寧采兒忙道：“奴婢既是來伺候徐相公的，便不可偷懶。相公若是推辭，便是嫌棄奴婢了。”
徐楓撓了撓頭，便說：“那好吧，不過你意思意思就好，別把自己累著。”
寧采兒微微一笑，便俯下身去給徐楓洗腳。“哇！”徐楓雙腳一入熱水，便叫了一聲。他覺得有點難為情，不過漸漸地，他也放松了精神。
